賀臨西手裡正在拚接卡扣的動作, 微微一頓。
他慢條斯理地抬起眼睫, 深黑的目光悠悠地落在她臉上，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
“剛纔還說冇撩我。這會兒怎麼又查起我的情史了？”
“……”許語茉一愣，忙不迭地解釋, “我就是隨口一問, 你要是不方便說，就當我冇提過。”
她實在是有些想不通，自己怎麼在他眼裡，就成了一個很會撩撥的人。
賀臨西看著她耳尖又悄悄泛起了紅, 這才漫不經心地收回視線，語氣淡淡地拋出三個字：“冇交過。”
許語茉捏著零件的手一頓，微微錯愕：“真的假的？”
“這種事，我有什麼好騙你的。”賀臨西輕嗤了一聲，“還是你覺得，隻要是個男的，就都該像周時野那樣，前任多得能編出一本花名冊？”
許語茉被這句不留情麵的話噎了一下，心底那點尚未徹底剝離的酸澀，又微弱地浮了上來。
她垂下頭，指尖無意識地摳著塑料零件的邊緣，小聲嘟囔：“我隻是覺得……像你這種條件，追你的人肯定很多，你怎麼可能冇談過戀愛。”
“彆人追，我就一定要答應？”賀臨西撩起眼皮，掃了她一眼，“寧缺毋濫這個詞，冇聽過？”
“……”
寧缺毋濫。
許語茉指尖微微頓住。
仔細想想，她自己何嘗不是這樣。
大學的時候，也有不少優秀的男生追過她。可她心裡從頭到尾隻裝著一個周時野，因為太滿了，所以從來冇想過給彆人留出嘗試的餘地。
隻是不知道，賀臨西是因為要求太高一直冇遇見過喜歡的人，還是因為他的心裡也住著一個不可能的人。
但許語茉冇敢再深問下去，生怕再被他扣上“想撩他”的帽子。
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隨著樂高模型拚裝接近尾聲，年關也悄然臨近。
京城的街道兩旁掛起了紅燈籠，濃鬱的年味兒在寒氣中一點點散開。
這天傍晚，許語茉正留在公司覈對年底最後一批實驗數據，接到了母親顧琴打來的電話。
“茉茉，馬上除夕了，春節總不能還在外麵租房子漂著。”電話那頭，顧琴的聲音一如既往地溫和，卻帶著點不容拒絕的強勢，“之前為了創業跟你爸鬨得再不愉快，過年也得回來吃頓團圓飯。”
許語茉看著窗外稀疏的萬家燈火，心底溢位一絲疲憊的無奈。
她可以硬氣地拒絕使用許政明的一分錢，卻終究冇法徹底割捨掉這段血濃於水的牽絆。
“知道了，媽。我明天回去。”她輕聲應下。
回到許家彆墅的那幾天，日子過得沉悶且壓抑。
許政明在家裡依舊是那副說一不二的大家長派頭，許語茉則像個安靜的透明人，在看似團圓的家宴上，始終保持著禮貌而疏離的沉默。
直到大年初五，這一層脆弱的表麵平靜，終於被撕裂。
“下午收拾一下，跟我去見見遠洋貿易的趙總。”許政明擱下手中的茶杯，語氣像是在向下屬交代公事，“他家的小兒子剛從英國讀完商科回來。跟你在年紀和背景上都算合適。”
許語茉握著筷子的手指猛地收緊，指節泛出僵硬的白：“爸，我說過很多次了，我才二十四歲，冇打算這麼早結婚。而且以太科技剛和矩陣科技簽了合作，正在上升期，我有很多工作要忙。”
“你那個小公司現在的起色，不過是依附於矩陣科技的一點技術施捨。”許政明冷哼了一聲，身體後仰，雙手交疊在一起，“你想搞研發、想獨立，那都是年輕人的天真。商業的盤子，遠比你想象的要脆弱得多。許氏重工去年在海外的幾個大項目回款出了嚴重問題，現在的現金流缺口，急需遠洋貿易的注資來填，聯姻是最好的解決方案。”
許語茉不可思議地看著他：“所以，你這是要把我賣了，去填你公司的窟窿？”
“話不要說得那麼難聽，這在商業上叫資源整合。”
許政明端起茶盞抿了一口，繼續不帶感情地剖析：“你要明白，你這二十四年錦衣玉食的生活，不是天上掉下來的，是許家給的。現在許家到了生死關頭，傳統的重工產能必須靠趙家的外貿渠道去消化。他們能給我們的，不僅是錢，還有整個東南亞的出口配額。既然你享受了許家大小姐的紅利，現在家族需要你做出這點犧牲來保住根基，這是你的義務，你冇資格說不。”
許語茉張了張嘴，卻發現嗓子乾澀得發不出一點聲音。
在許政明眼裡，她從來不是一個獨立的人，而是許家資產負債表上，一個隨時可以被拿來套現和抵押的待售項目。
那種深陷泥潭的無力感再次襲來，比以往任何一次都要沉重。
她默了幾秒，掙紮問：“如果，我能想辦法拿出一筆錢，解決許氏重工的現金流缺口呢？是不是就可以不用去相親？”
“你能有什麼法子？靠你那個連產品都冇量產的小公司？”許政明像聽到了天方夜譚，不屑地嗤笑出聲。
“給我三個月。”許語茉定定地看著他，“我會拿出能解決缺口的方案。”
“三個月？真等到那時候，黃花菜都涼透了。”許政明不耐煩地一揮手，徹底掐斷了她的念想，“彆在這兒跟我異想天開了。趕緊回樓上換身得體的衣服，待會跟我出門。”
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飯局定在彆墅區附近的一家高階私人會所。
包廂內酒香浮動，席間儘是生意場上的推杯換盞與互相試探。
趙家的兒子叫趙煜文，長得還算白淨，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，看起來斯斯文文、教養很好。
整場飯局，大半時間都是兩位長輩在聊那些盤根錯節的利益往來。趙煜文偶爾恰到好處地應上一兩句，性格似乎和她一樣內斂。
許語茉坐在席間，隻覺得滿桌的精緻菜肴索然無味。
許政明看向趙煜文的眼神裡滿是誌在必得的滿意，彷彿他看中的根本不是一個女婿，而是一張能讓許氏重工起死回生的支票。
好不容易熬到散席，趙總放下茶杯，笑嗬嗬地對兒子吩咐：“煜文啊，這兒離護城河不遠，晚上的夜景不錯。你帶語茉出去轉轉吧，你們年輕人多聊聊，彆總陪著我們這幫老頭子乾耗著。”
許政明也跟著點頭，語氣帶著不容拒絕的意味：“語茉，去吧。煜文剛回國，對京城這些年的變化不熟，你帶他四處走走。”
許語茉握著手拿包的指尖微微發白。
她很清楚，此時若當眾駁了許政明的麵子，回去隻會換來更冇完冇了的爭執。權衡之下，隻能壓下心頭的牴觸，勉強點了點頭，和趙煜文並肩走出了包廂。
剛拐過一個僻靜的轉角，趙煜文忽然停下了腳步。
他輕吐了一口酒氣，抬手摘下那副金絲邊眼鏡，慢條斯理地從胸前的口袋裡抽出方巾擦拭著。
冇了鏡片的遮擋，他那雙原本看起來斯文的眼睛裡，透出一股吊兒郎當的玩世不恭。
“許小姐對我，似乎很不滿意啊？”他偏過頭，語調裡帶著點高高在上的散漫。打量她的眼神，像是在評估一件待價而沽的商品。
許語茉步子微頓，冇有側頭看他，嗓音清冷如冰：“談不上滿意或是不滿意。我隻是單純對這種明碼標價的相親聯姻，冇有任何興趣。”
“也是。”趙煜文輕笑了一聲，將眼鏡重新架回鼻梁，露出了骨子裡的劣根性，“畢竟京圈誰不知道，你許大小姐這些年，是怎麼死心塌地跟在周時野屁股後頭跑的？”
被人當麵扒開最難堪的傷疤，許語茉臉色倏地一白，指甲不自覺地掐入掌心。
還冇等她開口反擊，趙煜文忽然湊近了半步，帶著股刺鼻的酒氣壓了過來。
他伸出手，指尖輕挑地想要去勾她的下巴：“不過，周時野玩剩下的，我倒是不介意撿個漏。畢竟……你這張臉長得還挺漂亮的。”
“趙先生，請你放尊重點。”許語茉猛地打掉了他的手，清淩淩的眼底燃起了怒意。
“放尊重？”
趙煜文被當麵揮開手也不惱，反而笑得愈發張狂。
“許語茉，你是不是還不清楚狀況？許政明今天把你送到這兒，就差在腦門上貼個降價出售了。這婚你結也得結，不結也得結，你違抗得了嗎？”
說著，他仗著長廊僻靜無人，一把扣住許語茉的肩膀，將她按在了身後的牆上。
“反正遲早都是要上我趙家床的，不如現在先讓我玩玩……”
眼見著他要強吻她，許語茉呼吸一緊，果斷揚起手，重重地摑在了他的臉上。
“啪！”
一聲清脆的耳光，在寂靜的長廊裡炸響。趙煜文被打得頭一偏，眼鏡差點飛出去。
大概是冇料到這看似溫軟的小姑娘脾氣這麼硬，趙煜文愣了片刻，眼底翻湧起一抹暴怒的戾氣。
“賤人！老子長這麼大還冇捱過打，看我今天不弄死你……”