新夢紅城 第196章 鐵與火的選擇
黑水城的談判尚未有結果，一份加急軍報已送至楚雲帆手中。
北境侯麾下先鋒，號稱“赤焰軍”的三千精銳，已突破邊境哨卡，兵鋒直指灰岩鎮。
與此同時，石坎村方向傳來狼煙——他們不堪壓迫，已自發舉事，正遭當地豪強武裝圍攻，危在旦夕。
救灰岩，還是救石坎？
紅城兵力，不足以同時支撐兩線作戰。
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黑水城守將府邸的暖閣內，檀香依舊嫋嫋，酒氣尚未完全散去，但那虛偽的融洽氣氛，早已被冰冷的現實撕得粉碎。
楚雲帆指尖捏著一封剛剛由紅城信鴿送達的、染著塵土的加急軍報，薄薄的紙張彷彿有千鈞重。他的臉色沉靜如水，唯有眸底深處，一絲銳利如寒冰的光芒驟然而逝，又迅速隱沒。
“赤焰軍……”他低聲念出這個名字，聲音裡聽不出喜怒。北境侯麾下最鋒利的幾把尖刀之一，主將夏侯烈，以勇猛嗜殺、用兵迅疾著稱。三千精銳，對於如今的紅城而言，是一股足以撼動根基的力量。而他們的目標，明確無誤——灰岩鎮。北境侯要用一場雷霆萬鈞的鎮壓，將這剛剛燃起的“叛逆”之火，連同灰岩鎮本身，徹底從地圖上抹去，以儆效尤。
幾乎是在他放下軍報的同一時間，蘇宛悄無聲息地靠近，她的臉色比平日更白幾分，聲音壓得極低，隻有楚雲帆能聽清：“石坎村方向，三道狼煙，最高規格的求援訊號。他們……動手了。根據內線最後傳出的訊息，是‘王老爺’要強納那戶交不出租子人家的女兒，激起了民變，現在全村青壯據守祠堂，正被王家的護院和鄰近幾個莊子聚集起來的豪強武裝圍攻，情況……很不好。”
暖閣內落針可聞。
馮坤顯然也察覺到了氣氛的劇變，他放下酒杯，肥胖的臉上帶著一絲恰到好處的關切：“楚統領，可是出了什麼變故？”
他那雙細眼在楚雲帆和蘇宛之間逡巡，試圖從他們臉上讀出些什麼。
楚雲帆沒有立刻回答。他緩緩站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。黑水城繁華的市聲隱約傳來，與懷中兩份緊急軍報所代表的血腥與殺伐，形成了荒謬而殘酷的對比。
救灰岩，還是救石坎？
這個問題，像兩座巨大的山巒，轟然壓在他的肩頭。
灰岩鎮，是紅城親手點燃的火種，是燎原之勢的象征，是向整個北境展示反抗可能性的旗幟。若被赤焰軍輕易踏平，不僅之前的心血付諸東流，更會沉重打擊所有觀望者的信心，讓剛剛躁動起來的北境重新陷入死寂。而且，灰岩鎮有趙乾帶去的三十名紅城骨乾，有初步組織起來的鎮民武裝，有一定的防禦基礎（儘管在赤焰軍麵前可能不堪一擊）。救援，意味著要與北境侯的王牌精銳之一，正麵硬撼。
石坎村，是北境無數苦難縮影的爆發，是那封血書所代表的、底層民眾最絕望的呐喊。拯救他們，是紅城立場的體現，是凝聚人心、贏得更廣泛支援的關鍵。但石坎村舉事倉促，缺乏組織，麵對的雖然是地方豪強武裝，但對方人數占優，且熟悉地形，救援必須爭分奪秒。而且，石坎村地處更偏遠的西南，與灰岩鎮方向幾乎背道而馳。
紅城現有的機動兵力，在保證基本防禦的前提下，能夠動用的，最多隻能支撐一場中等規模的戰役。分兵？那將是取死之道，很可能兩頭皆失。
馮坤的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的試探：“楚統領若有什麼難處，不妨直言？或許，馮某能略儘綿薄之力？”
他這話說得漂亮，但誰都明白，在沒有得到足夠好處和保證前，黑水城絕不會輕易捲入這場旋渦。
楚雲帆猛地關上窗，隔絕了外界的一切聲音。他轉過身，臉上沒有任何猶豫和彷徨，隻有一種下定決心的冷硬。
“馮將軍，看來我們的酒，要留到下次再喝了。”他語氣果斷，不容置疑，“紅城有緊急軍務，需即刻返回。”
馮坤眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到對方如此乾脆就要離開，他張了張嘴，還想再說什麼。
但楚雲帆已經不再給他機會。他看向蘇宛，命令清晰而迅速：“傳令：一，命趙乾即刻放棄灰岩鎮所有非必要物資，依托鎮內地形和礦坑，進行層層阻擊、遲滯作戰，以儲存有生力量為第一要務，必要時，可化整為零，分散遊擊，務必拖住赤焰軍腳步，等待下一步指令。”
放棄灰岩鎮固守的幻想，采取最殘酷也最有效的拖延戰術。這意味著，灰岩鎮將承受巨大的破壞和犧牲。
蘇宛眼神一凜，立刻領命：“是！”
楚雲帆繼續道，每一個字都像是從冰水裡撈出來：“二，集結紅城第一、第三機動隊，外加所有斥候輕騎，由我親自率領，攜帶五日乾糧，輕裝簡從，目標——石坎村。務必在明日日落前，抵達戰場！”
他選擇了石坎村。
這個決定，看似放棄了更具象征意義的灰岩鎮，實則蘊含著更深層的考量。灰岩鎮有趙乾，有基礎，還能掙紮，還能拖延。而石坎村，是純粹的絕望求生，若不去救，他們必死無疑，而且會寒了所有期盼紅城之心。救下石坎村，不僅能獲得一個堅實的據點，更能向整個北境宣告：紅城，不會放棄任何一個奮起反抗的火種，無論它多麼微弱！
“至於黑水城……”楚雲帆最後看了一眼馮坤，目光銳利如刀，“馮將軍，是做隔岸觀火的看客，還是在這燎原大勢中，為自己謀一個未來，你好自為之。我們……後會有期。”
說完，他不等馮坤回應，大步流星向外走去。蘇宛緊隨其後，那八名護衛瞬間集結，一股肅殺之氣彌漫開來，與這暖閣的奢華格格不入。
馮坤站在原地，看著楚雲帆決絕離去的背影，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種深深的忌憚和複雜的計算。他意識到，這個年輕人，比他想象的要果決得多，也危險得多。北境的天，真的要變了。
楚雲帆翻身上馬，勒緊韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。他最後望了一眼灰岩鎮的方向，眼中閃過一絲不易察覺的痛色，隨即被鋼鐵般的意誌取代。
“出發！目標，石坎村！”
馬蹄踏碎黑水城街麵的青石，帶著鐵與火的抉擇，奔向那片正在被鮮血浸染的土地。