心之全願 暮沼
-
姐姐死了，這是在新曆998年所發生的事。
那是一場足以毀天滅地的大火，在純淨冰冷的天空中跳動的血紅顏色，邊緣不斷吐出一條條細長的火舌，如同飛逝的彗星或是奔湧的精子，在宏觀和微觀兩個世界中，同時從虛無縹緲的光輝墜落為原初的有機體。
然後，一切逐漸平息下來，隻剩下一具焦黑滾燙的屍體、一張來自另一個紀元的鬼魅麵孔。有人在喊著她的名字，那樣悲痛欲絕的哀鳴，一次又一次地……
到那時，就要麵對麵了。
停在窗台上的烏鴉發出尖銳的叫聲，撲騰著飛走，艾莉雅從夢中驚醒，隱藏的宇宙幻象在她眼前褪去。
她吐出一口氣，抱著被子翻了個身，盯著被自己堆在牆角的那兩個精美的衣帽箱，靜靜地發了很久的呆。
——————
雖然今天是休息日，但或許是因為天氣不好，艾莉雅意外冇有在門口看見很多離院的學生。
看守大門的盧奇看見她，摘下帽子向她問好：“靈媒小姐，下午好啊。”
“下午好！那個……”
艾莉雅本想再次強調一下自己不是靈媒，可是話到了嘴邊，她又突然想起彆的事情來。
“盧奇大爺，在我之前，您在學院裡遇到過其他的靈媒嗎？”
盧奇動了動嘴，像是在咀嚼她的話，“要是說學院裡的話，好像冇有，但在外麵的世界，倒見過不少。比如在風暴角的港口，有個自稱能通靈的老修士，收錢幫人和遭遇了海難的親友對話，後來被抓進牢裡……”
意識到盧奇大爺又要開始嘮叨一堆無關的事情，艾莉雅趕緊把離院許可遞過去，迅速逃離了現場。
學院位於低窪地帶，天氣不好的時候，霧氣就會很大。艾莉雅孤零零地在迷霧中轉了一圈，也冇找到艾利亞，直到身後突然傳來一陣馬蹄的噠噠聲和車輪在地上碾過的聲音。
她慌張地讓開，一個轉身，就看見艾利亞正坐在一輛四輪馬車中，已經將門為她打開，車廂裡頭散發著一股被精心打磨過的皮革的味道。
他穿著一件剪裁合體的深藍色外套，裡麵的襯衫領口處塞著和外套同樣顏色的絲巾，顯得人貴氣而俊美。艾莉雅突然感到窘迫。
見她還穿著校服，他有些意外，但也冇有太意外，隻是問：“你不喜歡？”
那麼漂亮的裙子，怎麼可能不喜歡呢？艾莉雅換上後，把頭髮放了下來，在鏡子前流連忘返了許久，但短暫的沉醉後，強烈的羞愧感又再次湧上心頭。
“對不起，這條裙子太貴重了，不符合我們的教規……”她很不好意思地說，把手中的箱子舉到麵前。
“好。”
這下輪到艾莉雅感到意外了，她還以為他會和她客套地推托幾下，或者故意提到之前說好的“補償”。
他從她手中接過那兩個箱子，隨手放在身邊的座位上，“不是不符合教規嗎？那就不用穿了。”
看她站在那裡，有點迷茫的樣子，他又側頭問：“還是你反悔了？”
艾莉雅尷尬地搖頭，在他的攙扶下，爬上了馬車。
馬車搖搖擺擺地動起來。車廂內其實非常寬敞，但現在堆了兩個箱子，艾利亞又身材高大，艾莉雅莫名有種被侵入的感覺。她不是很自在地動了動膝蓋，往一邊偏去。
艾利亞的視線從她微微蜷曲的膝蓋轉移到她緊攥起來的手，又想起來這隻手曾經死死抓著他的衣領，執拗地要把他拉近。
他從口袋裡摸出自己剛卷的煙，叼在嘴裡，問：“你手裡拿的是什麼？”
“是備忘紙條。我記憶力不太好，所以提前把要買的東西寫下來了。”
“介意我看一下嗎？”
艾莉雅愣了一下，把紙遞了過去。上麵的內容很無聊，她搞不懂他為什麼會感興趣，就像她也搞不懂他為什麼要她陪他去逛暮沼。
艾利亞接過那張紙，簡單掃了一眼，看見最後一行寫著：購置給教授和格尼卡修女的禮物。
“格尼卡修女——她是對你來說很重要的人嗎？”
“嗯，她是我的神學老師，也是我們修道院裡負責主管修女的人。”
他單手在馬車把手的側緣劃開一根火柴，舉到眼前，點燃了嘴裡的菸捲，說：“你冇有回答我的問題。”
艾莉雅又聽不懂他的意思了。
他微微一笑，把那張紙還給她，冇有再問什麼。
暮沼這一片地方，顧名思義，曾經是沼澤地，但那是很久以前的事了，早在幾百年前，這裡就被大規模地改造成農田。強勢的農業和貿易讓薩蘭公國迅速積累起財富，一躍成為世界這一隅最富庶的國家，也由此具備了發展工業的實力。
如今，農牧業仍然是暮沼地區最為重要的產業，因此窗外的風景非常重複，無非是交替著後撤的田野、牛群和羊群，也因此，艾莉雅可以說是毫無準備地看見一個突兀的場景。
一個年邁的老農站在農田之間，手中舉著一把鐮刀，對著一隻被釘在木柵欄上的活烏鴉，一點點地割開它的羽毛和皮肉。
烏鴉渾身都被血水覆蓋住了，它張著嘴，吐出蛇信子般尖尖的舌頭，一下又一下地發出粗啞的慘叫，在空曠的田野間迴盪。被恐嚇到的同伴們拋棄了它，成群地飛往遠處被薄霧覆蓋著的紫杉木。那是一片未經采伐的原始森林，看起來密密麻麻的，一直延伸到天邊的峽穀。
艾莉雅頭皮一緊，收回了視線，背部緊緊靠在馬車壁上。
艾利亞看著窗外，語氣平靜地解釋道：“這裡的農民們喜歡用這種方法趕走田裡的烏鴉，虐殺一隻後，就能在接下來的一段時間裡阻止新的烏鴉靠近，直到下一批幼鳥長大，再重複這個方法——比立個稻草人要管用得多。”
“也許……未來會有先進的發明，可以更好地解決這個問題。”
“按照進化理論，它們會在許多代之後，逐漸懂得不能再來侵犯人類的土地。”
艾莉雅不太想聊這個話題了。她刻意地把頭轉開來，去看另一邊的景象，這才注意到有個騎著黑馬、身披鬥篷的人正停在不遠處的山丘上，雖然脖子以上的部分被霧氣遮擋住了，但確實是在朝著他們所在的方向。在他身旁，還蹲伏著一隻巨大的獵血犬，黑色的毛髮濕漉漉的，目光死寂地盯著她。
“有個騎在馬上的人，和一隻狗……”她喃喃說道。
“夏加爾家在附近有馬場和農莊，也許是那裡的人出來打晨獵。”
他說“夏加爾家”，好像那不是他自己的家族一樣。
艾莉雅又看了一眼窗外，“那個人不見了，好像突然之間就消失了。”
“沉淪在彼岸荒寂風瀾，塵土歸塵土永不複焉。”艾利亞說。
艾莉雅驚訝地意識到，他引用了《輝耀錄》裡的一句經諭。
——————
艾利亞說要艾莉雅陪他逛暮沼市，但事實上，更像是他在陪她逛。
暮沼在舊曆時代隻是一個不起眼的貿易集鎮，隨著曆史的變遷，規模逐漸壯大，最終獲得了正式的城市地位。在老城牆上，還掛著薩蘭女大公親自蒞臨此地時授予的城市徽章。
艾莉雅第一次來到這樣規模的定居點，覺得非常新奇，本來還有些剋製，但在艾利亞的刻意縱容下，很快就變成到哪裡都忍不住駐足一會了。
她看到一種本地特產的乳酪，想要買一塊帶給拜格瑞姆作為禮物。老闆開出的價格是十銅令。
艾莉雅從口袋裡掏出一堆硬幣，開始傻乎乎地悶頭數錢。
“太貴了。”艾利亞在旁邊冷不丁地說了一句。
老闆眉頭一擰，“這可不是普通的鄉間乳酪，奶源和製作都很講究。”
“都是同一個牧場供應的，要是價格一樣，我們就去隔壁的老店了。”艾利亞淡淡說道。
老闆咂了咂嘴，跟他來回扯了幾句後，放棄了，同意以七銅令的價格將乳酪賣給艾莉雅。
艾莉雅省了錢，懷裡抱著乳酪，非常開心地對艾利亞道謝：“謝謝你，如果不是你幫忙講價的話，我都已經準備付錢了。”
“按照這邊的習俗，買東西不講價是一種冒犯。”
艾莉雅輕輕“嗯”了一聲，偷偷瞥了一眼艾利亞的側臉。
他倒是很瞭解平民的生活，也似乎……瞭解她的信仰。
逛完後，艾利亞拉著艾莉雅去吃晚餐。這是一家低調的家庭餐廳，而艾利亞顯然不是第一次來，看見他後，侍者十分熟練地問好，然後直接帶著他們走向一間被深色木板隔出來的小廂房。這裡的裝飾很傳統，也冇有安煤氣燈，隻有兩根高高的蠟燭被放在他們兩人之間的桌麵上，讓四周顯得昏暗而溫馨。
美味而分量驚人的菜肴被一盤盤端上來。在用餐的大部分時間裡，兩人都是沉默的，直到艾利亞幫忙將黑巧克力醬淋在她麵前的蛋糕上時，艾莉雅才鼓起勇氣，做了一次閒聊的嘗試。
“夏加爾同學，在雷恩鎮的時候，你是怎麼知道我要來學院的？”
“瑟琳告訴我的。”
“瑟琳隊長？”艾莉雅有些驚訝，“你和她很熟嗎？”
“一般。”他簡單地回答道，顯然冇有就此多說下去的意願。
艾莉雅嘗試轉換話題：“另一位……修蘭同學，是你的哥哥嗎？”
“不，我比他大。”
“哦！”
艾莉雅覺得自己真的不擅長和人聊天。
“對不起，我不算個有趣的同伴。”她有些沮喪地說。
他冇有迴應她的這句話，而是放下了刀叉，動作優雅地用餐巾擦拭了一下嘴角。
“暮沼還有一樣特產，是一種毒蘑菇，被提煉成酊劑後，對身體不會有傷害，但是可以讓人心情放鬆。你試過嗎？”
艾莉雅搖了搖頭。彆說試過了，她連那東西是什麼都不知道。
他隨手將餐巾扔在桌上，向後靠在椅背上，寬闊的肩膀放鬆著，一雙異瞳卻被兩人之間搖曳的燭火映得熠熠生輝，此刻正緊緊地、牢牢地盯著她。
“我認識一個本地的藥劑師，要去試試看嗎？”
-