星骸繼承者 第103章 帝國的橄欖枝？
“星螢”號靜泊於一團稀薄的星際塵埃雲之後，宛若巨鯨潛於深洋，悄無聲息。自“禿鷲”號虎口奪食已過數日，艦內氣氛卻無半分鬆懈。索恩博士已安頓下來，與蘇玥埋首於資料屏前，時而激烈爭論，時而撫掌輕笑，那三具奪回的“幽能核心”已被拆解其一，零件與光路圖鋪滿了半個工作台。巴圖則領著新加入的弟兄們熟悉艦體結構，操練戰術，呼喝之聲時而透過艙壁傳來，透著股浴火重生的粗糲生氣。
淩燁獨立於艦橋舷窗前，外間塵埃雲折射遠星光芒，流轉變幻，光怪陸離，映得他麵容晦明不定。他指尖無意識摩挲著蘇玥所贈的那枚“微型靈能護盾”，冰冷金屬已被體溫焐熱，其上似乎仍殘留著一絲若有若無的清香。想起那日她塞給自己護盾時眼中流轉的關切，心中那根緊繃的弦，便似被輕輕撥動了一下，泛起些微難以言喻的漣漪。然這絲暖意旋即被更大的陰霾所籠罩——司徒隱的“永恒淨土”，如同懸於整個文明頭頂的達摩克利斯之劍，其陰影日重。“黎明陣線”雖初顯鋒芒，然根基淺薄，強敵環伺，下一步該如何落子，方能在這死局中覓得一線生機？
正沉思間，身後主控台忽起一陣極輕微的、非標準協議的靈波顫動，其頻率編碼，帶著一絲熟悉的、令人警惕的帝國韻調。
“淩燁，”蘇玥的聲音自工作台傳來，帶著一絲訝異與凝重，“有…加密超距通訊請求接入。訊號源…指向帝國疆域，加密方式…是玄戈的私人頻道。”
淩燁眸光驟然一凝，銳利如鷹隼。玄戈？那位帝國秘諜之首，於帝都漩渦中曾與他有過短暫交鋒與默契的皇子心腹？此刻來信，是禍是福？他轉身，步至主控台前，與蘇玥交換了一個警惕的眼神。
“接進來，但啟動最高階彆遮蔽與反追蹤協議。”淩燁沉聲道。
蘇玥頷首，纖指飛舞，層層加密光幕亮起，將艦橋與外界徹底隔絕。隨即，主螢幕上光影流轉，凝聚成一個清晰的全息影像。
依舊是那身剪裁合體的暗色帝國貴族常服，金絲滾邊，一絲不苟。玄戈的麵容俊雅如昔，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，然其眼底深處，卻比往日多了一絲難以掩飾的疲憊與沉鬱。他背景是一間典雅書房，紫檀木書架上典籍林立，一側壁爐火光跳躍，若非知曉其身份，幾令人以為這是哪位閒散貴族的午後小憩。
“淩燁先生，彆來無恙？”玄戈率先開口，嗓音醇厚，帶著帝國上層特有的優雅腔調，“還有蘇玥小姐，風采更勝往昔。冒昧打擾，還望海涵。”
淩燁神色不動，淡然道：“玄戈先生跨越星河傳來問候，想必不是與淩某敘舊這般簡單。帝都一彆，閣下倒是清減了些。”
玄戈輕笑一聲，指尖輕輕敲擊座椅扶手，那動作從容，卻透著一股無形的壓力：“淩先生快人快語，一如往昔。既如此，玄戈亦不繞彎子。近日星盟疆域內，似有一股新風湧動，名曰‘黎明陣線’，以雷霆之勢突襲安全域性運輸艦，救賢者，奪重器，可謂一鳴驚人。此事，想必與二位淵源不淺吧？”
淩燁與蘇玥心中皆是一凜。帝國對星盟滲透之深，情報傳遞之速，遠超預料。
“星盟內亂，宵小之輩趁勢而起，有何稀奇？”淩燁四兩撥千斤，“倒是玄戈先生，對鄰家瑣事如此關切，莫非帝國近日無事可忙？”
玄戈聞言，非但不惱，反而笑意更深，隻是那笑意未達眼底：“瑣事？若牽扯‘統禦者’遺產、‘心智熔爐’技術，乃至…‘永恒淨土’這等足以顛複文明格局的‘瑣事’，帝國想不關切，亦難矣。”他語速平緩，卻字字如錘，敲在淩燁與蘇玥心上。
他稍作停頓，觀察了一下二人神色，繼續道：“司徒隱此人，誌大才疏，心術險惡，偏又偶得機緣，觸碰禁忌之力。其所謂‘淨土’，非是救贖，實乃浩劫。其所行之事，已非一國一域之紛爭，實乃懸於所有智慧文明頭頂之災刃。帝國陛下與太子殿下，對此深為憂慮。”
“哦？”淩燁眉峰微挑，“如此說來，帝國是欲發仁義之師，跨境而來，助星盟剿滅此獠，還星河以朗朗乾坤？”語中譏諷之意，不言自明。
玄戈擺手笑道：“淩先生說笑了。帝國雖有力，卻無越俎代庖之意。星盟之事，終須星盟人自決。然則，司徒隱若成勢，其禍必蔓延帝國，此乃唇亡齒寒之理。故而，太子殿下授意，願以個人及帝國境內部分有誌革新之同仁的名義，與淩先生及你們的‘黎明陣線’，進行有限度的…合作。”
“合作？”蘇玥忍不住插言，秀眉微蹙，“如何合作？又要我們付出何等代價？”她可沒忘記帝國黑石星港的遭遇，對帝國勢力天然抱有極深警惕。
“蘇玥小姐謹慎，理所應當。”玄戈態度甚好，“請放心，此非帝國官方行為，亦不要求貴方臣服或付出不可承受之代價。合作範圍，僅限於情報共享與特定物資交換。”
他身體微微前傾，神色轉為肅然：“我們知道司徒隱數個秘密研究設施的位置及其守備弱點；我們掌握部分其從黑市及非法渠道獲取‘統禦者’遺物的物流資訊；我們甚至…能提供一些關於‘心智統一場’技術缺陷的初步分析報告——當然，這部分源自某些不願見司徒隱成功的帝國學者的‘個人見解’。”
條件極具誘惑。這些正是“黎明陣線”目前最急需的！淩燁心念電轉，麵上卻不露分毫：“代價。”
玄戈微微一笑，似早知必有此問：“代價有二。一，你們獲取的、關於‘統禦者’及司徒隱計劃的所有非核心研究成果，需與我們共享。二，在特定情況下，當我們的行動目標與削弱司徒隱一致時，需優先攻擊我們指定的目標。”
“聽起來，像是將我等視為貴方手中之刀。”淩燁冷然道。
“互惠互利之刃罷了。”玄戈坦然承認，“削弱司徒隱，符合我們雙方共同利益。我們提供情報與物資，你們出人出力，各取所需。況且…”他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“據我們所知，司徒隱已注意到你們。若無外援，以‘黎明陣線’如今之體量，下一次遭遇的，恐怕就非‘禿鷲’，而是其麾下真正的精銳‘獵犬’大隊，乃至…更詭異難測之物。多一個資訊來源，多一條物資渠道，總非壞事。”
艙內陷入短暫沉默。蘇玥看向淩燁，眼神複雜，低聲道：“風險極大，無異與虎謀皮。”帝國情報豈是易與？其中真偽難辨，更可能暗藏陷阱。
淩燁自然知曉其中利害。然玄戈有一點未說錯，司徒隱的反撲必如狂風暴雨，“黎明陣線”急需壯大，閉門造車絕無出路。帝國改革派（若玄戈真能代表）與司徒隱確有不可調和的矛盾，此乃可利用之機。
“空口無憑。”淩燁終於開口，“閣下欲表誠意，何不先付‘定金’？”
玄戈似乎早有所料，含笑點頭：“理當如此。為表誠意，我可先行奉送一則情報：三日後，一支偽裝成民用貨船的司徒隱特種小隊，將護送一件剛從‘沉默聖殿’遺跡中發掘出的關鍵物品，經由‘卡戎之門’舊址附近的nr-735小行星帶，秘密前往其位於‘陰影之眼’星雲的研究主站。此物或與‘心智熔爐’的穩定性直接相關。”
nr-735小行星帶？卡戎之門舊址？淩燁與蘇玥心中同時一震。那是他們遭遇“統禦者”意識殘留、經曆生死之險的空域！
“情報來源？”淩燁追問。
“來源可靠，乃我方付出相當代價所得。”玄戈意味深長道，“信與不信，儘在淩先生。若行動，所得之物，儘歸貴方，我方隻求共享資料。此外，若需一些帝國製式的…‘特殊裝備’以應對可能之敵，我方亦可提供，以物易物即可。”
這“定金”不可謂不厚重，且直接指向司徒隱的核心研究！誘惑極大，風險亦然——這完全可能是帝國設下的圈套，借司徒隱之手除掉他們，或試探其實力。
淩燁沉吟片刻，目光銳利如刀，直視玄戈影像：“此事，淩某需斟酌。如何回複？”
玄戈優雅頷首：“理解。此頻道將繼續為貴方保留七十二標準時。靜候佳音。願我等…皆能得償所願。”言罷，影像微微一禮，隨即消散，彷彿從未出現。
通訊結束，艦橋內恢複了寂靜，隻餘裝置執行的微弱嗡鳴。那塵埃雲外的星光，似乎也變得愈發詭譎莫測。
“你怎麼看？”蘇玥走到淩燁身邊，語氣沉重，“這像是裹著蜜糖的毒藥。”
淩燁目光依舊停留在玄戈影像消失之處，緩緩道：“是毒藥，亦是機會。玄戈其人，野心勃勃，與太子一係欲借外力打壓國內保守派及司徒隱此等不可控之外患，所言應非全然虛假。其所求，是資料，是借力打力，現階段直接與我等反目，於其無益。”
“但情報真偽難辨，nr-735星域更是凶險異常。”
“故需驗證，需籌劃。”淩燁轉身，眼中已有了決斷，“索恩博士對‘心智熔爐’瞭解最深，或可判斷那所謂‘關鍵物品’之重要性。巴圖等人亦需實戰錘煉。至於帝國所求資料共享…”他嘴角勾起一絲冷峻弧度，“屆時，何謂‘核心’，何謂‘非核心’，界定之權，未必全在對方。”
蘇玥聞言，眸光閃動，已知其意：“你是想…假意合作，火中取栗？”
“非是假意。”淩燁搖頭，目光深遠，“是互相利用，各取所需。在這泥潭之中，欲潔其身，徒然理想。唯有手握足夠力量，方能談條件，定規矩。帝國之橄欖枝，帶刺，然其果，或可暫充饑渴。”
他頓了頓，看向蘇玥，語氣稍緩：“此事關乎重大，需集思廣益。召集索恩博士、巴圖，我們仔細議一議這‘定金’，究竟值不值得我等去冒此奇險。”
蘇玥鄭重點頭，立刻轉身去安排。她知道，淩燁已然下定決心，要接下這來自帝國的、危險而誘人的“合作”。前路必將更加波譎雲詭，然險中求存，本就是“黎明陣線”註定之路。
淩燁再次望向舷窗外無垠星海，玄戈那看似真誠卻又深藏算計的麵容彷彿仍在眼前。帝國的橄欖枝？或許是。但更可能，是另一場風暴的開端。
他握緊了手中那枚微溫的護盾，眼神愈發堅定清明。