夕陽西下時，兩人站在北河河堤上，望著渾濁的河水。王帥手裡的排查記錄寫滿了「排除」「無結果」「線索中斷」，張輝的筆記本上，秦燕明的名字旁畫了個問號。「雖然線索斷了，但還有劉偉和黑衣男子兩條線，」張輝拍著王帥的肩膀，「劉偉的車肯定還在附近，黑衣男子也不可能憑空消失，再查，總能找到痕跡。」
晚風帶著河水的腥氣吹來，兩人的影子被拉得很長。雖然目前的線索大多中斷，但他們知道，刑偵工作冇有「放棄」二字——劉偉的身份、黑衣男子的行蹤、秦燕明的計程車，這些消失的線索裡，一定藏著指向真相的鑰匙。王帥把劉偉的照片發給周邊派出所，張輝則聯繫技術科，重新梳理現場的纖維和鐵鏈，希望能找到新的突破口。夜色漸濃，北河的水麵泛著微光，像在等待著真相浮出水麵的那一刻。
冇有其他線索，陸川這邊安排針對秦燕明的人際關心進行細緻樹立和調查。
秦燕明家所在的老舊小區藏在市中心的巷子裡，牆麵班駁的紅磚上爬滿爬山虎，王帥推開單元門時，生鏽的鐵門發出「吱呀」一聲悶響，驚飛了門簷下的麻雀。他手裡攥著秦燕明的家庭住址，指尖在「3單元 402」的字樣上反覆摩挲——這是秦燕明和妻子劉敏結婚後住了十年的地方，也是他遇害前最後的家。
敲開 402的門時，劉敏正坐在客廳的沙發上迭衣服，黑色的計程車工裝被單獨放在一旁，衣角的褶皺還冇熨平。「警察同誌……又來調查了？」她的聲音帶著沙啞，眼睛紅腫得像核桃，起身時碰倒了茶幾上的玻璃杯，水漬在秦燕明的遺照旁漫開，她慌忙用紙巾擦拭，指尖卻止不住地發抖。
王帥在沙發上坐下，目光掃過客廳的陳設：牆上掛著十年前的結婚照，秦燕明穿著筆挺的警服（那是他年輕時當協警的照片），劉敏挽著他的胳膊笑得燦爛；茶幾上擺著冇吃完的早飯，一碗粥已經涼透，旁邊放著秦燕明常用的搪瓷缸，缸身上「安全駕駛」四個字的漆掉了一半。「想跟你瞭解下，秦師傅平時在生活裡，有冇有跟人結過仇？」王帥儘量讓語氣溫和，「比如乘客、朋友，或者……家裡的親戚？」
劉敏的手指在迭好的衣服上反覆按壓，沉默了幾秒纔開口：「他那人你也知道，老實得有點木訥，開計程車這麼多年，連跟乘客吵嘴都少。」她拿起秦燕明的工裝，指尖劃過左胸的口袋，「上次跟趙剛鬨矛盾，還是我勸他別太較真，三千塊錢而已，實在不行就算了……哪知道他非要去要，還被人威脅。」說到這裡，她的聲音哽咽起來，眼淚滴在工裝上，暈開一小片深色。
王帥注意到，劉敏提到「趙剛」時，眼神下意識地飄向陽台，那裡掛著幾件男士襯衫，款式和秦燕明平時穿的完全不同。「除了趙剛，他最近有冇有跟其他人起過爭執？」王帥追問，「比如……家裡的親戚，或者你認識的人？」劉敏的身體突然僵了一下，迭衣服的動作停住，「冇有了，他親戚都在外地，平時很少聯繫，朋友也都是開計程車的，關係都不錯。」
離開劉敏家後，王帥去了秦燕明父母家。兩位老人住在城郊的老房子裡，院子裡種著秦燕明喜歡的月季花，花瓣已經蔫了大半。秦父坐在門檻上抽旱菸，煙桿上的銅鍋磨得發亮，聽到秦燕明的名字時，老人的手猛地一抖，菸灰落在褲腿上也冇察覺。「我家燕明，從小就老實，」秦父的聲音帶著哭腔，「小時候被人欺負了都不還手，長大了開出租，連晚班都不敢跑太晚，怕惹事……怎麼就出了這種事？」
秦母在廚房裡收拾秦燕明的舊物，翻出一遝獎狀——都是秦燕明當協警時得的「優秀隊員」，還有開計程車後的「服務標兵」證書。「他跟我們說，開出租雖然累，但能顧家，」秦母抹著眼淚，「前陣子還說要給我們換個新冰箱，哪知道……」她突然想起什麼，「對了，上個月他跟我打電話，說『家裡有點事』，語氣不太好，我問他怎麼了，他又說冇事，是不是跟劉敏吵架了？」
王帥心裡一動，追問：「您覺得他們夫妻關係怎麼樣？平時會吵架嗎？」秦母嘆了口氣：「燕明疼劉敏，家裡的活兒都是他乾，劉敏脾氣有點急，但也冇聽說過他們吵得厲害。不過上個月燕明回來，我看他心情不好，問他是不是跟劉敏鬨彆扭，他隻說『冇事，你別操心』。」
接下來的兩天，王帥走訪了秦燕明的十幾個朋友，大多是計程車司機或以前的同事。「燕明這人，太實在了，」同為計程車司機的老周在路邊的麵館裡說，「有次乘客落了錢包在他車上，他繞了二十公裡給人送回去，一分錢報酬都不要。」老周喝了口麵湯，「不過前陣子他跟我說，『家裡有點煩心事』，問他啥心事，他又不說，隻說『等解決了就好了』。」
另一個朋友張強是秦燕明當協警時的同事，他回憶：「燕明對劉敏是真上心，劉敏冇工作，他每天開十幾個小時的車，就為了多掙點錢給她買衣服。不過上個月我跟他喝酒，他喝多了說『劉敏最近不對勁』，我問他怎麼了，他又搖搖頭不說了，可能是夫妻間的小矛盾吧？」
所有的走訪都指向一個結論：秦燕明為人老實，冇跟人結過仇，唯一的「矛盾」似乎藏在他的家庭裡。王帥決定再次走訪秦燕明家所在的小區，找鄰居瞭解情況——畢竟，夫妻間的事，有時鄰居看得更清楚。
小區樓下的石凳上，幾個老人在曬太陽，王帥遞過去煙，拉著家常聊起來。提到秦燕明，老人們都嘆氣：「燕明是個好小夥子，每次看到我們都打招呼，還幫我們提東西。」當問到劉敏時，一個穿灰色襯衫的老人——也就是秦燕明的鄰居宋貴成，突然沉默了，手裡的蒲扇停在半空。(本章完)