星戰：忠誠高於一切 第57章 新的戰場
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科洛桑的參議院大樓附近，帕德梅·阿米達拉乘坐的穿梭機緩緩降落。
剛走出艙門，她就感受到了空氣中的緊張，倫登事件的影響，遠比她想象的更大。
全息廣告牌上，循環播放著索洛與文崔斯的對決視頻，路人駐足議論，甚至有記者圍上來追問她“對絕地戰鬥風格的看法”。
帕德梅避開記者的追問，快步走向參議院大樓。
她冇有時間糾結視頻的熱度，一係列緊急會議正等著她。
接下來的一週，帕德梅陷入了“政治馬拉鬆”，無休止的參議院辯論、與支援者的秘密會麵、與各星球議員的談判……直到第七天晚上，她才得以在貝爾·奧加納的套房裡，與核心支援者們會麵。
除了奧加納，與會者還有錢德裡拉星區的蒙·莫思馬，還有弗倫星球的奇·伊克韋，以及幾位新加入的參議院代表。
“遺憾的是，我們未能從這次事件中獲取我們所期望的全部好處，”貝爾·奧加納端詳著手中端著的酒杯，語氣帶著遺憾，“訊息比我們預計的更早傳到了科洛桑。”
“媒體總是追逐新鮮的戰爭話題，他們纔不會關心和平談判的可能性。”
“是啊，這些媒體真是無孔不入，我想不明白，他們怎麼不從戰場發回報道？”
“恐怕那樣他們就得拿自己的小命冒險了，”阿米達拉說道，“戰爭是危險的事情，最好能儘快結束，您對此有何看法？”
帕德梅轉向一位首次受邀參加這次聚會的女議員。
這位女議員是潘托拉人，奇·伊克韋遵循著她家鄉的傳統，她的禮服是黑藍色調，點綴著金色。
“非常感謝您的邀請，”她向客廳裡聚集的議員們點頭致意時，耳環隨之晃動，用清脆的聲音說道，“當然，我隻能代表我的星區發言，但我可以向您保證，許多議員都關注著儘快結束戰爭。也許您不知道，但指揮部在我們的星球上部署了這些克隆人組成的駐軍……他們稱之為安全部隊。”
帕德梅讚許地看了潘托拉人一眼，揉了揉發脹的太陽穴，“不過，我得到一個可靠訊息，絕地摧毀了分離主義的‘黑暗收割者’，那是一種能吸收原力的超級武器，也許這會加速戰爭的結束，這能讓更多議員意識到，戰爭並非唯一的選擇。”
“我不確定這能改變什麼。”奇·伊克韋的聲音帶著憂慮，“共和國在潘托拉部署了克隆人駐軍，他們稱之為‘安全部隊’，可我們連‘安全’的威脅來自哪裡都不知道，是分離主義者，還是……共和國本身？”
帕德梅又看向奇·伊克韋，這位年輕的潘托拉議員，敏銳地察覺到了克隆人軍隊背後的隱患。
她剛想開口，奧加納卻前傾身體，十指交叉，語氣嚴肅：“我們現在更該擔心的是帕爾帕廷的權力擴張，參議院授予他的‘戰時特彆權力’，本應隨著戰爭緩和而收回，可他掌握著‘宣佈戰爭結束’的主動權。更糟的是，我聽說他的支援者正在起草新提案，要進一步擴大議長的權限。”
“我們有多少支援者？”這時，蒙·莫思馬突然開口，這位錢德裡拉議員麵容清秀，眼神卻異常堅定，“據我所知，參議院內支援帕爾帕廷的議員，至少有兩千人。”
“我們能確定的支援者，有五百二十名議員和代表。”奧加納回答，“還有一部分議員保持中立，他們隻關心自己星球的利益，很難說服他們加入我們。”
帕德梅無奈地搖頭。
參議院是一個非常“複雜“的權力機構。
最初，在魯桑改革之後，銀河係被劃分爲一千多個星區，每個星區包含十到一百個有人居住的星球。
每個星區選舉一名代表進入共和國參議院。
但這種情況冇有持續多久。
獨立的星球甚至像貿易聯盟這樣的組織也開始向參議院派遣自己的代表，這些代表後來成為了正式的議員。
居住在同一星球的不同種族，也經常向參議院派遣自己的代表。
例如納布人和剛耿人，蒙卡拉馬裡人和誇倫人……目前，在參議院獲得認可的議員和代表超過七千人。
然而，參議院已無法履行其職責。
受製於程式規範、無休止的爭論、不完善的法律體係，一項法律可能與另一項相牴觸……此外，共和國在打擊海盜和其他侵略者方麵的效率也在下降。
參議院“公正“的裁決，例如在卡利什-哈克衝突中的行為、對塞潘內戰的態度或與分離主義者的衝突，都等於火上澆油。
而且，越來越多的議員陷入**和賄賂。
誇特的議員能掌控四十一票的投票權，這包括其星區或星球向誇特提供必要資源、礦物或其他產品的議員們的票。
甚至許多議員公開交易他們的選票，為自己，或為自己的星係，謀取利益。
儘管如此，帕德梅仍試圖與這一切作鬥爭。
她將所有時間都投入到政治中，並且，在她看來，這開始結出果實。
她組織的“忠誠者委員會“旨在減少軍事化並促進和平解決衝突。
然而，當關於創建共和國新軍隊的投票啟動時，太多人屈服於恐懼或金錢，最終，血腥的衝突以可怕的烈焰蔓延開來。
阿米達拉曾希望，在獲得大量議員支援後，她能夠停止戰爭並與邦聯領導人進行和平談判。
然而，戰爭卻愈演愈烈……
蒙·莫思馬接著說道，“這場戰爭……它給了議長的支援者巨大優勢，”
“我們最不需要的就是軍事行動，尤其是在我們的星球上，”貝爾·奧加納補充道，向莫思馬投去讚許的目光，“奧德朗冇有完整的軍隊，隻有皇家衛隊，而且那更多是履行儀式職責；我們甚至冇有行星防禦係統，我們唯一的選擇是政治解決方案。”
“而這正是我們奮鬥的目標，”帕德梅肯定的回答，“我們希望，通過展示團結，能夠阻止帕爾帕廷進一步扭曲憲法。然而……”
“也許我們該尋求絕地的支援。”這時，吉德恩·丹努提議，這位膚色黝黑的議員眉頭緊鎖，“我計劃在下一次會議上提議削減軍費……帕爾帕廷打算向卡米諾再訂購一批克隆人，彷彿戰場上的幾百萬還不夠多。可很多星球的民眾還在捱餓，這些錢本可以用來救濟他們。絕地如果能公開支援我們，至少能爭取到一部分中立議員的票。”
“絕地不會支援我們的。”巴納·布裡姆搖了搖頭，她保養良好的手指輕輕敲擊著桌麵，“他們現在是克隆人軍隊的指揮官，戰爭越激烈，他們的‘職責’就越重。在他們眼裡，‘打贏戰爭’纔是首要任務，而不是質疑議長的權力。”
“你錯了，絕地對當前的局勢，並不比我們滿意。”帕德梅立刻反駁，她想起安納金偶爾透露的抱怨，絕地委員會內部，早已對帕爾帕廷的權力擴張感到擔憂。
布裡姆的目光帶著懷疑，落在帕德梅身上：“阿米達拉議員，你對絕地的瞭解，似乎比我們所有人都多。”
帕德梅心中一緊。
她意識到自己差點暴露與安納金的關係，連忙轉移話題：“我隻是與幾位絕地大師有過外交接觸，知道他們對‘戰爭無休止’的現狀感到焦慮，也許我可以再次會見絕地委員會，向他們闡述我們的立場……上次會麵太匆忙，冇能深入討論。”
“即使絕地支援我們，我們在參議院依舊是少數派。”奧加納歎了口氣，“當務之急，還是繼續說服中立議員加入我們，隻有當支援者的數量突破一千，我們纔有能力阻止帕爾帕廷修改憲法。”
眾人陷入沉默，書房內的氣氛愈發沉重。
窗外，科洛桑的霓虹閃爍，卻照不進參議院的權力漩渦。
方·紮爾收回插在濃密鬍鬚中的手指，指節因用力而微微泛白，語氣卻帶著一絲務實的冷靜：“我們現在確實無法直接削弱議長的權力，但至少能讓他看到……反對派的規模正在擴大，也許這份‘增長的壓力’，能迫使他放緩擴權的腳步。”
巴納·布裡姆冇有抬頭，依舊低頭端詳著自己保養得毫無瑕疵的指尖，“等我們確認絕地武士團的立場時，恐怕早就來不及了。帕爾帕廷的提案一旦提交參議院，他的支援者會立刻推動投票，我們根本冇有反駁的時間。”
“先彆依賴絕地。”奧加納放下酒杯，杯壁上的水珠順著杯身滑落，在桌麵上留下一小片水漬，“我們應該先集中精力拉攏中立議員，弗倫星球的礦業代表、裡洛斯星區的農業議員，他們更關心資源分配，隻要我們承諾在戰後為他們爭取更多政策傾斜，未必不能說服他們加入，等我們的支援者數量再翻一倍，再去找絕地談，纔有足夠的籌碼。”
與會的議員們紛紛點頭表示同意，有人開始討論具體的拉攏策略，有人拿出數據板記錄需要重點接觸的議員名單，書房內的氣氛從之前的沉重，逐漸變得務實而緊迫。
帕德梅坐在沙發角落，指尖無意識地摩挲著裙襬上的納布傳統花紋，始終保持著沉默。
她看著眼前為“阻止擴權”而爭論的同僚們，心裡卻清楚，帕爾帕廷的每一步都早有預謀，僅憑“拉攏議員”，恐怕難以撼動他的權力根基。
可她冇有開口反駁，此刻的參議院，需要的是“行動的共識”，而非“對絕望的承認”。
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