行至朝霧裡 殘陽如血
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殘陽如血
臨淵城的火，燒了整整七天七夜。
當最後一股負隅頑抗的北燕殘兵在城西糧倉的廢墟中被剿滅。
當慕容恪那顆俊美卻猙獰的頭顱被高高挑起在殘破的城樓上。
這座飽經蹂躪的城池，終於嚥下了最後一口帶著血腥和焦糊味的濁氣。
勝利的旗幟插遍了斷壁殘垣，可那旗幟的顏色，是無數鮮血染就的暗紅。
沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
城內的景象，比地獄更甚。
街道被屍體和瓦礫堵塞，散發著難以形容的惡臭。
僥倖活下來的百姓，如同驚弓之鳥，蜷縮在勉強能遮身的角落，眼神空洞麻木。
曾經繁華的通海市，隻剩下一片焦黑的框架，幾縷未熄的青煙嫋嫋升起。
善濟堂的廢墟依舊觸目驚心，燒得焦黑的木梁扭曲地指向灰暗的天空，無聲地控訴著那場慘絕人寰的屠殺。
南市口的城樓，懸掛過無數頭顱的地方，血跡已經發黑，滲進了古老的磚石，留下洗刷不掉的印記。
陳雪（攬星）站在南市口的廢墟上，腳下是踩上去咯吱作響的灰燼和碎骨。
她冇有戴麵具，一張臉蒼白得冇有一絲血色，嘴唇緊抿，乾裂起皮。
身上墨色的勁裝沾滿了血汙和塵土，早已看不出本色。
她隻是靜靜地站著，目光掃過這片人間煉獄，眼神深處是一片死寂的冰湖。
所有的悲慟、憤怒、悔恨，似乎都在那場噴出的鮮血和淩九霄冰冷的遺體前燃燒殆儘，隻剩下冰冷的灰燼。
身後傳來沉重的腳步聲。
龔毅（淬鋒）走到她身側，玄甲殘破，麵具上佈滿刀痕，肩頭一道深可見骨的傷口隻用布條草草包紮，滲出的血跡已經乾涸發黑。
他手中提著一個沉重的包袱，包袱底部滲著暗紅的液體。
“阿歲……”
龔毅（淬鋒）的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著鐵鏽般的血腥味。
“……帶回來了。”
包袱放在陳雪（攬星）腳邊，他冇有打開。
裡麵是什麼，兩人心知肚明。慕容恪虐殺的手段，足以讓最堅強的戰士崩潰。
阿歲——
那個曾經眼神亮晶晶、跟在她身後脆生生叫著“師父”的女孩。
最終以最慘烈的方式，承受了敵人對她師父最惡毒的報複。
陳雪（攬星）的身體幾不可察地晃了一下，她冇有低頭去看那個包袱。
隻是緩緩閉上了眼睛。
濃密的長睫劇烈地顫抖著，卻再冇有一滴眼淚流下。
她的淚，似乎已經和淩九霄的血、和善濟堂的灰燼、和這滿城的冤魂一起流乾了。
再次睜眼時，那冰湖般的眼底，隻剩下一種令人心悸的、淬鍊到極致的冰冷。
“葬在鷹愁澗，和老淩……挨著。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，像冰淩碎裂。
“用慕容恪的頭……祭他們。”
龔毅（淬鋒）沉默地點頭，提起那個沉重的包袱，轉身離去。
每一步，都踏在碎裂的瓦礫和凝固的血塊上，發出沉悶的迴響。
……
殘勝的代價，是難以承受的痛。
均安寨的精銳，十不存三。
“銳士營”幾乎打光，淩九霄戰死，副營主重傷不醒。
“火鴉隊”折損過半，隊長柳紅等六名女弟子屍骨無存。
阿歲慘死。孫妙手（賽華佗）在傷兵營不眠不休數日。
心力交瘁，一夜白頭，如今強撐著處理堆積如山的傷員，眼神已近麻木。
錢通（鐵算盤）帶著人清點殘存的物資，老淚縱橫。
屯田被毀，糧倉被焚，通海市化為烏有，苦心經營多年的根基。
被這場慘烈的拉鋸戰啃噬得千瘡百孔。
更要命的是，慕容恪雖死，其弟慕容垂已收攏部分北燕殘部，退守燕雲，隨時可能捲土重來。
南吳那條瘋狗，在陸文昭死後雖暫時混亂，但新的水師都督沈重山手段更辣，正虎視眈眈地盯著元氣大傷的臨淵。
殘陽如血，映照著這座傷痕累累的孤城，也映照著均安寨黯淡的前路。
然而，就在這片絕望的焦土之上，一股意想不到的力量，如同石縫裡鑽出的新草，悄然彙聚。
“河西義從，韓重，拜見陳寨主！”
聚賢堂（臨時設在未完全燒燬的靖北王府偏殿）內。
一個身形魁梧、麵容剛毅、穿著粗布短打的中年漢子。
帶著十幾個同樣風塵仆仆、但眼神精悍的同伴，對著陳雪（攬星）單膝跪地，聲音洪亮。
陳雪（攬星）端坐主位，雖形容憔悴，氣勢卻沉凝如山。
龔毅（淬鋒）立於她身側，冰冷的鐵麵隔絕了所有表情。
“韓壯士請起。”
陳雪（攬星）聲音平靜。
“河西路遠，諸位壯士跋涉而來，所為何事？”
韓重起身，目光坦蕩地迎上陳雪（攬星）審視的眼神：
“不敢欺瞞寨主！我等本是河西走廊的商隊護衛，因北燕慕容恪封鎖商路，盤剝日甚，活不下去才聚眾自保。
聽聞寨主在臨淵城下大破北燕十五萬鐵騎，陣斬慕容恪！
此等壯舉，如驚雷貫耳，震動河西！
我等雖處邊陲，亦知寨主與軍師乃當世真豪傑！
北燕暴虐，南吳反覆，天下苦諸侯久矣！
韓重不才，願率河西八千弟兄，舉義旗，投效均安！
任憑寨主驅策，刀山火海，萬死不辭！”
八千河西義從！
這絕非小數目！
而且河西走廊是連接西域的咽喉要道，戰略位置極其重要！
陳雪（攬星）與龔毅（淬鋒）交換了一個眼神。
韓重等人的投效，時機太過微妙。
是雪中送炭？
還是另有所圖？
“韓壯士心意，本寨主心領。”
陳雪（攬星）不動聲色。
“然我均安寨新遭大創，自顧不暇，恐難為河西義士提供庇護。”
韓重似乎料到會有此一問，朗聲道：
“寨主過謙！
臨淵一戰，寨主以弱抗強，雖傷筋動骨，卻斬敵酋，破強虜，威震天下！
此乃‘殘勝’！勝得慘烈，卻也勝得徹底！
正因如此，才讓我等邊鄙之人，看到了真正的希望——這亂世之中。
唯有寨主與軍師，是真正為黎民百姓揮刀，而非為一己私慾屠戮！”
他頓了頓，聲音帶著一絲悲憤。
“河西之地，被北燕、西涼、羌胡幾股勢力反覆蹂躪，百姓如草芥。
我等投效，不為求寨主庇護河西，而是願做均安寨西進的馬前卒！
為寨主打開河西門戶，連通西域商道！
隻求寨主他日劍指中原之時，莫忘我河西父老之苦！”
一席話，擲地有聲，情真意切。
陳雪（攬星）看著韓重那雙飽經風霜卻燃燒著熱切火焰的眼睛，冰封的心湖似乎有了一絲微瀾。
殘勝，也是勝！
這一戰的慘烈，固然痛入骨髓，卻也如同淬火的利刃。
將“均安”二字，將她和龔毅的名字，以一種極其悲壯、極其震撼的方式，深深烙印在了天下人心中！
它讓那些在黑暗中掙紮的人們看到，這亂世，並非冇有劈開混沌的刀鋒！
“河西義從，我收了。”
陳雪（攬星）站起身，聲音不大，卻帶著千鈞之力。
“韓重聽令！”
“屬下在！”
韓重激動地再次跪倒。
“擢你為‘河西營’主將！即日起，整肅部屬，移駐‘落鷹坡’！為我均安寨，守好西大門！”
“謝寨主！韓重領命！”
韓重重重叩首，身後眾人亦齊聲應諾。
這隻是一個開始。
韓重的投效，如同投入死水的一塊巨石。
短短半月內，臨淵城殘破的城門前，陸續出現了更多風塵仆仆的身影：
北地流亡的豪強，帶著僅存的家丁部曲前來依附；
被慕容垂擠壓的小股義軍，舉旗來投；
甚至還有南吳境內不滿沈重山暴政的水師中層將領，秘密遣使，表達了歸附之意！
均安寨的旗幟，在血與火的淬鍊後，非但冇有倒下。
反而因為這份慘烈到極致的“殘勝”。
吸引了更多在亂世中尋找出路、渴望光明的力量！
聚賢堂內，巨大的中原輿圖重新鋪開。
陳雪（攬星）指尖蘸著硃砂，在地圖上重重圈出三個點：
臨淵城、河西走廊、以及……扼守中原腹地咽喉的“虎牢關”。
“慕容垂困守燕雲，已成喪家之犬，不足為慮。
沈重山跳梁小醜，待我騰出手來，必取其首級。”
她的聲音恢複了往日的沉靜，卻多了一種曆經劫難後的、更加深邃的鋒芒。
“眼下當務之急，是消化河西，穩固三州（指臨淵城周邊新控製的區域），積蓄力量！”
龔毅（淬鋒）站在她身側，指向地圖上“虎牢關”的位置：
“虎牢關，中原鎖鑰。
控此關，則北望燕趙，南壓荊襄，西扼秦川，東製齊魯！
欲圖中原，必取虎牢！”
他的聲音透過麵具，帶著金屬般的冷硬和不容置疑的決斷。
劍指中原的雄心，在這片被血與火洗禮過的焦土上。
非但冇有熄滅，反而被淬鍊得更加清晰，更加熾熱！
陳雪（攬星）的目光順著龔毅（淬鋒）的手指，落在那象征著天下中樞的雄關之上。
殘陽的最後一絲餘暉透過殘破的窗欞，落在她蒼白卻堅毅的側臉上，也落在地圖上那醒目的硃砂標記上。
殘勝的痛楚刻骨銘心，但倒下的脊梁，已在廢墟中重新挺立。
彙聚而來的力量，如同涓涓細流，終將彙成沖決堤壩的洪流。
腳下的焦土，將成為最堅實的。
“傳令各部。”
陳雪（攬星）的聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著金戈鐵馬的錚鳴。
“休整一月，開府庫，犒三軍！一月之後——”
她猛地抽出腰間佩刀，刀鋒直指輿圖上那巍峨的關隘，寒光映著她眼中燃燒的烈焰：
“兵發虎牢，劍指中原！”
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