溫暖。一種久違的、如同浸泡在溫潤泉水中般的暖意，包裹著殘破的軀殼。林溪的意識在無邊的黑暗與溫暖中緩緩上浮。劇痛依舊存在，如同沉睡的火山，蟄伏在經脈深處，但不再那般撕心裂肺。麻木和冰冷被驅散了大半，取而代之的是一種…緩慢卻堅定的修複感。他彷彿能“聽”到體內那些由暗金荊棘藤蔓與星辰流光交織而成的“骨骼”，如同活過來的根鬚，貪婪地汲取著某種精純的能量，發出細微的、如同春蠶食葉般的沙沙聲。
他緩緩睜開沉重的眼皮。
依舊是那個瀰漫著腐朽藥味和血腥氣的洞穴，但光線似乎明亮了些。洞壁的磷光苔蘚散發著柔和的幽綠光芒。他發現自己躺在一塊鋪著厚厚、散發著清香的乾草墊上，身上覆蓋著一件由某種堅韌獸皮縫製的粗糙毯子。斷臂處和肋下的傷口被仔細包紮過，敷著清涼的藥膏，劇痛減輕了許多。體內，荊棘星骸軀的“骨骼”在暖流的滋養下，裂痕在緩慢彌合，星辰流光與荊棘藤蔓的融合似乎更加緊密，帶來一種奇異的、充滿力量感的堅韌。
他掙紮著坐起，目光第一時間投向洞穴中央的祭壇。
司幽月依舊躺在那裡，但氣息平穩悠長了許多。灰藍色的眼眸緊閉，長長的睫毛在幽光下投下安靜的陰影。眉心那暗金與星辰交織的荊棘印記內斂深沉，如同沉睡的寶石。皮膚下的蝕毒紋路徹底消失，隻留下大病初癒的蒼白。那股令人心悸的冰冷暴虐氣息，已被一種純淨、堅韌的荊棘守護意誌取代。她…暫時安全了！
林溪長舒一口氣，緊繃的神經終於放鬆了一絲。守護的執念得到了慰藉。
“醒了？”一個低沉沙啞的聲音從洞穴角落傳來。
林溪轉頭。燼高大的身影盤膝坐在一塊巨大的黑色岩石上，暗紅骨刃橫放在膝頭。他卸下了猙獰的鬼麵，露出那張佈滿風霜刻痕和疤痕的剛毅臉龐。古銅色的皮膚在幽光下如同打磨過的金屬，深邃的眼眸如同寒潭，此刻正平靜地看著林溪，眼神中少了之前的冰冷審視，多了一絲…難以言喻的複雜？疲憊？甚至…一絲微不可察的…認可？
“感覺如何？”燼的聲音依舊平淡，卻少了那份拒人千裡的寒意。
“好多了…”林溪聲音嘶啞，但清晰了許多。他嘗試著活動了一下左臂，動作依舊牽扯著隱痛，但已能控製。“多謝…前輩…救命之恩…”他看向燼，目光真誠。無論是之前的出手相救，還是此刻的照料，都讓他對這個神秘強大的男人，多了一份複雜的感激和…一絲深藏的警惕。
燼微微頷首，目光掃過林溪佈滿荊棘藤蔓“骨骼”的軀乾，眼中閃過一絲探究的光芒。“荊棘星骸軀…初步…融合了…比我想象的…快…”他頓了頓，聲音帶著一絲深意，“看來…你的守護意誌…比你的身體…更堅韌…”
守護意誌…林溪默然。為了司幽月，他早已將生死置之度外。
“敖璃…”林溪猛地想起！環顧四周！洞穴內隻有他們三人！“她…在哪？！”
燼的眼神瞬間冷了下來，如同結冰的湖麵。“辰龍域…‘裂空衛’…抓走了…”他聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火，“就在…我們…進入葬龍淵…不久…”
“裂空衛？！”林溪瞳孔驟縮！敖鋒？！那個化龍境的恐怖存在？！敖璃…被抓回去了？！辰龍域主…會如何對她？！
“為什麼？！”林溪嘶聲問道，眼中血絲迸裂！“她…是你妹妹！”
燼鬼麵下的嘴角似乎扯出一個極其苦澀的弧度。“妹妹？”他聲音帶著一絲嘲諷和深沉的悲涼，“在…權力和力量麵前…血脈…算得了什麼？”他枯瘦的手指無意識地摩挲著膝上的骨刃，“敖蒼…早已…不是…當年的…敖蒼了…他…眼裡…隻有…神朝的恩賜…和…域主的…權柄…”
辰龍域主敖蒼！林溪心頭沉重！龍魂契約的第一個目標！也是…敖璃的兄長！
“我們…必須…救她！”林溪斬釘截鐵！敖璃救過他和司幽月！恩情如山！
“救？”燼抬眼，深邃的目光直視林溪，“拿什麼救？憑你…這半廢的…荊棘星骸軀？還是…憑我…一個…被放逐的…叛徒？”他聲音帶著一絲冰冷的現實，“敖蒼…手握‘裂空龍戟’…坐鎮‘盤龍峰’…九重龍炎陣…三十六金鱗衛…還有…神朝…可能的…暗中支援…我們…去…送死嗎？”
殘酷的現實如同冰水澆頭！林溪握緊了僅存的左手，指甲深深嵌入掌心！力量！他需要更強大的力量！
“星核鑰匙…”林溪猛地想起龍魂契約！“龍魂前輩說…星核鑰匙…在祖龍秘境…被敖蒼封印！拿到它…修覆蔽天儀…或許…能對抗神朝！也能…救敖璃！”
“星核鑰匙？”燼眼中精光一閃！隨即又黯淡下去，“祖龍秘境…是辰龍域…核心禁地…守衛…比盤龍峰…更森嚴！而且…”他頓了頓，聲音帶著一絲凝重，“敖蒼…可能…已經…找到了…鑰匙…甚至…開始…嘗試…掌控它…”
“什麼？！”林溪心頭劇震！“他…怎麼找到的？！”
“龍魂前輩…的感應…不會錯…”燼的聲音低沉，“星核鑰匙…是啟動蔽天儀…的核心之一…與荊棘之心…同源…彼此…有微弱感應…敖蒼…既然能鎖定…荊棘之心…找到…星核鑰匙…也不足為奇…”他鬼麵下的眉頭緊鎖，“若他…真掌控了鑰匙…甚至…部分啟動了蔽天儀…那…就…更麻煩了…”
蔽天儀！對抗神朝天視係統的關鍵！若落入敖蒼之手…後果不堪設想！
絕望如同冰冷的藤蔓，再次纏繞心臟！前有敖蒼強敵！後有神朝窺探！敖璃被抓！司幽月本源受損！力量…依舊不夠！
“荊棘同源者…”燼的聲音突然響起，打斷了林溪的思緒。他深邃的目光落在林溪身上，帶著一種前所未有的鄭重。“你…通過了…考驗…你的守護意誌…你的荊棘星骸軀…得到了…荊棘之心的…認可…也…得到了…我的…認可…”他枯瘦的手爪緩緩抬起，掌心向上，一股精純、浩瀚、帶著古老同源氣息的暗紅荊棘之力緩緩凝聚！
“現在…接受…真正的…荊棘傳承…喚醒…你體內…沉睡的…力量！成為…真正的…荊棘守護者！”
荊棘傳承？！真正的力量？！林溪瞳孔驟縮！心臟狂跳！他看著燼掌心那團散發著同源氣息的暗紅光芒，又看向祭壇上沉睡的司幽月…守護！需要力量！
“我…接受！”林溪聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕！他不再猶豫！盤膝坐好！閉上雙眼！將全部心神沉入體內！感受著那荊棘星骸軀深處蟄伏的、與燼同源的力量波動！
“好！”燼眼中閃過一絲讚許！枯瘦的手爪淩空一按！
嗡——！！！
那團精純的暗紅荊棘之力瞬間冇入林溪的眉心！一股浩瀚、古老、帶著無儘荊棘意誌的傳承洪流，如同決堤的星河，狠狠衝入林溪的識海！
轟——！！！
無法形容的資訊洪流瞬間爆發！無數關於荊棘之力的運用、淬鍊、戰鬥技巧、本源感悟…如同烙印般刻入林溪的靈魂深處！同時！一股更加精純、更加磅礴的荊棘本源之力，順著傳承的指引，狠狠注入他體內那新生的荊棘星骸軀！
“呃啊——！”林溪發出一聲悶哼！劇痛！撕裂！但不同於之前的毀滅！這是一種…破繭重生般的蛻變之痛！荊棘星骸軀的“骨骼”在傳承之力的沖刷下，發出歡快的嗡鳴！暗金藤蔓更加堅韌！星辰流光更加凝練！裂痕迅速彌合！一股前所未有的、強大而凝練的力量感，如同甦醒的巨龍，在他體內緩緩復甦！經脈被拓寬！精神力暴漲！枯竭的熔爐深處，一絲微弱卻極其精純的暗金火焰…悄然點燃！
荊棘守護者！真正的力量！正在覺醒！
時間在傳承的洪流中流逝。不知過了多久，林溪緩緩睜開眼。瞳孔深處，兩點暗金色的荊棘印記一閃而逝！氣息沉穩凝練！雖然傷勢未愈，但整個人的氣質已截然不同！如同一柄收入鞘中的利劍，鋒芒內斂，卻蘊含著恐怖的力量！
“感覺如何？”燼的聲音帶著一絲不易察覺的期待。
“很好…”林溪握緊左拳，感受著體內奔騰的力量和識海中浩瀚的傳承，眼中精光爆閃！“前所未有的…好！”
“很好…”燼微微點頭，鬼麵下的嘴角似乎勾起一絲微小的弧度。“現在…試試…感應…它…”他枯瘦的手指指向洞穴外，深邃的目光彷彿穿透了厚重的岩壁，望向無儘的虛空。
感應？林溪心頭一動。他閉上眼，心神沉靜。荊棘星骸軀的“骨骼”微微震動！星辰流光與荊棘藤蔓完美交融！一股奇異的感知力順著傳承的指引，如同無形的漣漪，瞬間擴散開來！穿透洞穴！穿透岩層！穿透碎星海粘稠的黑暗！
嗡——！！！
一股極其微弱、卻無比清晰、帶著空間撕裂氣息的波動，如同黑夜中的燈塔，瞬間被他的感知捕捉！那波動…冰冷、混亂、卻又帶著一絲…難以言喻的熟悉感！是…蔽天儀核心碎片！另一塊碎片！就在…碎星海深處！某個方向！
“感覺到了？”燼的聲音帶著一絲深意。
“嗯！”林溪猛地睜開眼！眼中閃爍著興奮和決然！“另一塊…碎片！在…那個方向！”他指向感知傳來的方位！
“那裡…是…‘黑隕峽’…”燼的聲音低沉，“碎星海…最混亂…最危險的…區域之一…空間亂流…星骸風暴…還有…被汙染的…強大存在…盤踞…”他頓了頓，目光銳利如刀，“碎片…就在…風暴中心…被…某種力量…禁錮著…”
黑隕峽！風暴中心！禁錮的力量？！
“必須…拿到它！”林溪斬釘截鐵！修覆蔽天儀！對抗神朝！救敖璃！都離不開它！
“拿到它…可不容易…”燼眼中厲色一閃，“禁錮它的…很可能是…‘星骸領主’…或者…更麻煩的…東西…”他枯瘦的手爪按在骨刃上，“而且…我們的…‘客人’…也…快到了…”
客人？林溪心頭警兆驟起！荊棘星骸軀的感知瞬間提升到極致！
轟隆隆——！！！
洞穴外！遙遠的碎星海虛空中！傳來沉悶的、如同滾雷般的空間撕裂聲！一股冰冷、銳利、帶著濃烈龍煞氣息的恐怖威壓！如同無形的巨網！瞬間籠罩了整片區域！
“裂空衛…敖猙！”燼的聲音冰冷如刀！鬼麵瞬間覆蓋臉龐！“他…親自來了！”
裂空衛副統領！敖猙！化龍境中期！敖蒼的心腹爪牙！追殺…來了！
“來得…正好！”林溪眼中血光爆閃！新生的荊棘之力在體內奔騰！守護的怒火熊熊燃燒！他緩緩站起！佈滿荊棘星骸骨的身軀挺直如標槍！暗金與星辰的光芒在體表流淌！“就用他…試試…荊棘守護者…的…鋒芒！”
荊棘之路！染血開鋒！蔽天碎片！勢在必得！