玄途斷雲錄 第1章 流放孤村
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晨霧沉沉，黑瓦青石的小院靜立於東陵邊地的荒坡。天空像是一片未被擦拭的灰絮，將四野的山影和林木都揉作一團朦朧。淩夷川合掌於柴扉之前，指尖微涼。他手上的裂口昨夜又新添了幾道，都是趕著雜役時被荊棘劃出的舊疤新痕。
院外，一輛馬車駛過殘雪覆路，塵土揚起，幾聲尖厲的婦人呼喝錯落其中。那是東陵淩氏族中的長房伯母，她臉色倨傲，目光與淩夷川在空氣中交錯片刻，旋即移開。他微微低頭，把那一抹蔑視咽入腹中。
木門輕響，瘦小的身影自門後探出頭來——是翠草，鄰家老婦遺孤，也是被淩氏流放至此的通伴。她遞上一碗冷粥，碗沿上還掛著幾道粗糙的洗滌痕。
“今日要去南嶺麼？”翠草的嗓音細弱，像是風中亂絲。
淩夷川接過粥，並不急於答話。他低頭看碗中的白米殘粒，思忖著今日若不去南嶺割柴，晚上恐怕連這點餬口之物都難保。院外的鬆枝上海風浮動，像遠處的命運無形地牽動著他們。
他點了點頭，把碗遞還，“南嶺近些日子又多凶獸出冇，你彆跟去。”
翠草本想答話，卻被門外一串篤急腳步聲打斷。是淩氏的族人來驗人頭。淩夷川挺直脊背，肩上的布衣已褪色發舊，卻遮不住骨子裡的清冷傲氣。
族人押著名冊而來，三人一列，肩上披著蒼青色家的廉袍。有年長者冷聲道：“淩夷川，上月你柴薪少了一束，正道宗規不可疏怠。再有違例，罰米三斤！”
淩夷川不卑不亢答道：“南嶺昨日風雪大，斷枝難集。明日我再加一束。”
族人冷哼離去，淩夷川身後，院門緩緩合上，隻剩他與翠草相互無言。他知曉，這不過是族人借宗門名義施威罷了。被流放之人的苦難與孤立，在這片邊村是每日的習慣。
拾了工具，淩夷川步出院落。晨光明亮起來時，他的身影已投向荒野深處，腳下的泥濘溝壑如舊日命運的羈絆。南嶺在前，靈氣稀薄，殘雪未消，偶有靈獸低吼遠近。
路上，翠草執意跟隨，小心地走在淩夷川之後。他皺眉停步，“你不必來，我一個人足夠。”
翠草攥緊袖口，低聲道，“隻是想幫你。村南的老鬆樹下，據說近日有人遺落了什麼舊物，也許能換得些米……”
“有什麼東西？”淩夷川步伐未停，卻有所動容。
“被南村的叔叔說起，是個破舊的青銅盒。”
淩夷川思忖一二，青銅盒在東陵多為宗門之物，有人遺落，必不尋常。可眼下柴米纔是急務，家族本已對他苛索，若再被抓住私藏宗門器物的口實……
但翠草的執著讓他難以拒絕。他歎聲，“行，你帶路。”
南嶺之內，林深雪厚。兩人避著巡林族人的小路前行。遠處傳來一擊獸吼，淩夷川提緊手中木棒，兩眼警戒四掃。他自幼習得一些防身的拳腳，雖未入宗門，出手尚有章法。
途中，翠草忽然神情大變，拉住淩夷川的袖口低聲，“那裡！”她指著前方一株老鬆，樹根下埋著一抹青綠，顯然是銅盒露出的一角。
淩夷川俯身挖掘，觸指一涼，盒上隱約浮現蒼瀾宗的篆紋。他神情凝重，將盒子藏入懷中。忽有腳步聲自林間傳來，是族中執事巡林而過。
淩夷川來不及多想，低聲吩咐，“快回村。”翠草足下踉蹌，卻被他一把拉住。兩人貼身隱身於樹後，目送那巡林人遠去。林中風聲變急，淩夷川心跳如擂。
安全後，翠草喘息聲中夾雜著驚喜，“這盒子也許能救我們……”
淩夷川冷靜道，“宗門器物來曆重大，莫要輕舉妄動。待我查清再說。”
返回村中，他們將銅盒掩於柴堆下。淩夷川以柴薪讓掩護，動手磨製了幾件防身小器——鐵刺與拒狼棒。他的手藝得自父親舊日教誨，是為應對日益頻繁的靈獸侵襲。
日暮將至，村中傳來風聲：有靈獸闖入西邊荒墓，村民逃竄。淩夷川不曾退縮，帶著翠草趕赴事發地。踏入荒墓地界，他看到一具狼形靈獸咬住村民衣袖，眼中凶光暴烈。
淩夷川以棒為盾，與狼獸正麵搏殺。他招式雖簡，但步法靈動，憑藉巧勁將狼獸斜挑倒地。村民得救，但獸傷猶重。翠草在後，拾得失落食糧，與淩夷川合力將傷者送回柴院。
村民圍攏致謝，卻仍以敬畏疏離之態看淩夷川。他們知其為族中流放之人，不敢親近。熱粥遞來時，大多低頭疾步離去。淩夷川見慣這一切，隻默然收下，目光注視天際那一抹暗澹雲層。
夜色沉靜，柴院之中，淩夷川翻看銅盒，其上浮雕奇異，似隱現蒼瀾宗古法陣紋。他心知，自已的命運已在今日悄然轉折。銅盒的秘密，將牽動家族與宗門的舊案，潛藏著更深的亂世風雲。
風聲中，翠草在院門內悄聲問道，“銅盒會不會帶來災禍？”
淩夷川收起木棒，坐於門檻，答得堅定，“不管命運如何選擇，隻能守住心底的道義。”
他的聲音低沉中帶著一絲灑脫。外麵是未化的殘雪，是風雲初變的蒼天。柴院昏燈下，淩夷川獨坐木門，手指緊扣著銅盒邊緣，凝望著遠方的嶺南和未名的路途。
他並未察覺，遙遠的村頭正有黑影徘徊，冷冷注視著這異樣的小院。風從院落吹過，給孤村邊地帶來一抹難以言狀的緊張氣息。淩夷川的目光越過院牆，心底的堅韌與孤傲漸漸凝聚成一個決念——無論前路如何曲折，他都必須走下去。
院外星光稀疏，雲端如墨。破舊院落裡，壁燈微弱，一隻青銅盒靜靜躺在柴堆之下。淩夷川屏息凝神的身影在昏黃燈光下拉長，家族舊案與未知風暴已於這孤村之夜悄然開啟。
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