“所以……有什麼辦法？”
迪安的目光懇切，琥珀色的眼眸直直望向麵前的巨獸，那裏麵沒有平日的冷靜與疏離，隻有不加掩飾的焦急和期盼。他的白色貓耳完全豎立，微微向前轉，捕捉著吼即將說出的每一個字。尾巴在身後輕輕綳直，尾尖微微顫抖——那是他內心緊張到極致的徵兆。
吼看著他這副模樣，嘴角勾起一抹複雜的弧度。
它緩緩趴下，將巨大的頭顱放低，直到與迪安平視。那雙比迪安腦袋還大的眼睛裏，倒映著這隻白貓獸人焦急的麵容。兩隻巨大的前爪交叉堆在一起，姿態悠閑得彷彿在聊家常，但那眼神卻無比認真。
“餘燼死時，”它不緊不慢地開口，聲音在迪安腦海中回蕩，“我同樣拿走了他的記憶。”
它頓了頓，似乎在組織語言：
“他認識這血獸起源的——罪魁禍首。”
吼開始講起餘燼的往事。
具體時間已經不詳了，可能是幾百年前，甚至千年前。
那時的餘燼，身體早已經有些殘破。漫長的歲月在他身上留下了無法磨滅的痕跡，他的本源在一點點流失，如同握在手中的沙，越是用力，流逝得越快。為了節省能量，他便以光球的姿態行動，飄蕩在大陸各處，尋找任何可能延續生命的方法。
當時有一批精靈族，居住在現在葉首國的西北部。
精靈族是天生就能親和魔法的種族——有人說他們孕於晨曦女神的懷抱，生於世界樹的第一片葉子。他們與自然一體，隨著壽命增加，便能自然不斷增加對魔法的親和。他們的壽命漫長，普通精靈能活幾百年，長壽者可達千年的極限。
但作為生物，衰老和死亡終究無法避免。
千年又如何？千年之後，依舊是黃土一杯，而當時餘燼就遇到了這樣一位偏執的存在。
那是一位精靈女性，她的眼中燃燒著對永生的渴望，那渴望如同烈火，燒盡了她的理智，燒盡了她的謹慎，燒盡了她作為長生種的從容。
餘燼看見她那麼固執地想要長生，心中竟生出幾分奇異的共鳴。兩人在某種程度上，也算得上是同類了。
餘燼盜取了吼被封印時從身體剝離的力量，幾片書頁之一之後，一直想要獲取其中的辛密。他渴望活得更久，但不屬於他的力量終究會流失。他活過漫長歲月，見證過許多追求長生而失敗的人——而他自認為自己不會是那類人。
他是炬靈一族的最後倖存者，是遠古一脈的希望——他自認為自己一定能找到辦法。
而作為本就長生種的精靈，餘燼和她居然很聊得來，這倒是有些罕見了。也許是兩個即將走到盡頭的生命，在彼此的眼中看到了同樣的不甘。
那位精靈，將自己的一本藏書拿給了餘燼觀看，那是一本用上古文字編寫的書籍。對於餘燼來說，看懂它也是簡簡單單——他活過的歲月，足夠他學會這個世界上幾乎所有的語言。
那是如何與深淵下惡魔做交易的記載。
通過獻祭與咒語，召喚來的惡魔會為你實現任何願望——
但記載咒語的一頁已經殘破。邊緣焦黑，字跡模糊，顯然是來到新主人手裏之前沒有妥善保管。
餘燼認得這個咒語。但他不推薦他的精靈朋友使用。
“惡魔會實現你的願望，”他這樣告誡她，“然後——帶走你的一切。”
遠古魔法師也注意到了這一點。於是，他們不斷在咒語後麵加上了限製。被召喚的惡魔現在一出現就會被咒語拘束，他們實現願望後，無法再回到深淵。
因此，實力弱小的惡魔幾天後就會煙消雲散，等不到收取報酬的時候，副作用就被他們這樣化解了。
於是，經歷幾百年的壓榨，深淵裏的惡魔已經非常稀少了。
深淵惡魔少了，響應咒語的也就少了，深淵裏的競爭壓力也就少了。剩下的惡魔不需著急競爭了——因為能活下來的，都是較為強大的那些。因此，這個咒語便慢慢慢慢被捨棄了，也沒有人想過再利用這種辦法實現願望。
更重要的是——那些剩下的惡魔，實力也極端強大。咒語歷經這麼多年沒有更改，不一定能控製住對麵——但她不信。
對於永生的渴望，終究壓倒了她作為長生種的理性。
她請求餘燼幫她修復咒語，餘燼猶豫了很久——或許不算很久，在他的漫長的生命裡，這確實不算什麼，但她苦苦哀求
最終，他還是答應了。也許是同為追求長生的惺惺相惜，也許是他自己也對那咒語背後的力量感到好奇。
但那時候的他並不知道，自己修復的時候有一部分寫錯了，這也為後來的事情，埋下了伏筆。
經過長達三個月的準備，持續不斷的獻祭
最終還是有一隻深淵中的低語者回應了他的呼喚
那是一隻強大的龍形惡魔，從撕裂的空間裂隙中緩緩降臨。它的體型約四米高，鱗片呈銀白，每一次呼吸都帶著凜冽的氣息，每一道目光都讓人靈魂戰慄。
而咒語——沒有失效，至少目前，實實在在控製住了他。惡魔痛斥著他們的卑鄙，但無法抗拒為召喚者實現願望，儘管他明白自己可能沒有機會收取報酬
於是她獲得了篆心者，那是來自深淵中的訪客，身體的一部分所鑄造的武器。它能將任何生物轉化為永生、強大、隨時間沉澱變強的血獸。
她的願望，是想要支配這股力量。所以被轉化的血獸，會追隨篆心者的主人——而且必須得到當前持有者的贈予，這個主人的名額才會改變。
將自己轉化為血獸，再將篆心者刺入心臟，與自己融為一體，就能保留理智。你便成為這大軍的主人，成為永生不死的存在。
但很顯然的是，她忘記了說要保留原本的樣貌——又或者這是對麵故意的
血獸醜陋的外貌，讓她本能地拒絕。而那隻被召喚的惡魔，即使無法回到深淵，但也不知所蹤。至少在餘燼前來目送這位友人憾憾而終、離開人世的前一刻，那條咒語都沒有失效，但對方顯然跑出了控製範圍。
她活了很久，比普通的精靈更久，但她終究沒能狠心對自己使用篆心者，她還是沒有得到她想要的永生
“愚蠢的交易……”
吼模仿著餘燼的語氣，那聲音裏帶著幾分感慨，幾分譏諷：
“被惡魔低語蠱惑，早早許下的並不完善的願望。”
迪安靜靜地聽著，尾巴一動不動。
“而消除血獸化的辦法——也有。”吼繼續道，“搗碎生命樹的新葉，再喂下去就行。”
“這是願望中的解決辦法。這麼多年沒有發現的原因也很簡單”
吼頓了頓：
“血獸無法度過大海，無法流動到精靈族的領地。而且，生命樹一天可能隻有一片新葉。隔天，葉子長成，便失去效果。”
迪安的眼睛微微亮起，但吼沒有給他希望。
“摘下新葉，以我的速度，半天都不要就能趕回。”它的聲音低沉，“但——生命樹在精靈國領地，一共七棵。每棵樹都一千多米高，樹榦粗壯，枝葉繁茂，葉子會生長在各個地方。每棵樹每天，隻長出一片葉子。”
它直視著迪安的眼睛：
“你要如何——找到那片新生的葉子呢？”
迪安沉默了，那希望的光芒，在眼中凝固，然後緩緩黯淡下去——這辦法獲取的難度，居然這麼大。
“即使順利找到葉子，帶回這裏，”吼繼續道，每一句話都如同重鎚砸在迪安心頭，“在尋找葉子的期間，你要如何安頓這個傢夥？”
它用下巴指了指水中起伏的迪亞：
“尋常物理的方法，關不住他。恰好他又有魔法抗性。如果放他出去，必然被其他人發現。普通人或許傷不了他——但，他可是會感染其他人。”
它的聲音變得更加低沉：
“從記憶中看，血獸一旦成群，圍剿的難度可就……”
吼沒有繼續說下去，但迪安知道，再說下去會怎麼樣。
那將是另一場災難。另一場，比赫倫、比夜蘭、甚至比葉首國所有獻祭加起來還要可怕的災難。
這時候，一旁的竹篁漸漸睜開了眼睛。
他揉了揉自己的腦袋，銀灰色的耳朵無力地耷拉著，那兩簇墨黑色的耳尖絨毛微微顫抖。輕微的昏厥感還在，視野有些模糊，眼前的一切都像是隔著一層水霧。
然後，他看見了——終生難忘的一幕。
一隻巨獸，頭似獅，生雙角，一身紅與黑交錯的皮毛覆滿全身。背後三對巨大的翅膀收攏著，卻依舊能看出其雄壯。那雙巨大的眼睛，此刻卻透露出幾分溫柔——那種溫柔與它猙獰的外表格格不入，卻又真實得讓人無法忽視。
它就那樣趴著，靜靜的看著跪坐在它麵前的迪安。
迪安也察覺到了竹篁醒來。他的白色貓耳微微向後轉，細長的尾巴收回，盤在身側。他回過頭，琥珀色的眼眸望向竹篁——那眼神裡有疲憊，有擔憂，有某種說不清的複雜。
“今天發生的一切，”他的聲音很輕，卻清晰，“可以拜託你保守秘密嗎……”
暗河的水波反射著那些藍色花朵的熒光，在迪安臉上投下流動的光影。那雙琥珀色的眼睛，在光影中微微發亮，如同兩顆沉靜的寶石。
竹篁愣了一下，然後，他用力點了點頭，銀灰色的耳朵跟著晃了晃：
“我保證——一個字都不會對外說的。”
他的目光，看向旁邊還在昏迷的迪爾和晝伏。迪爾黑色的身軀蜷縮著，呼吸平穩；晝伏白色的皮毛上沾滿了沙礫，眉頭微微皺著，像是陷入了什麼夢境。
最後，他的目光落在水裏——那個在水中起伏的紅色身影。
“迪亞他……”竹篁的聲音裏帶著擔憂。
“他會好起來的。”迪安的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“隻是需要一點時間。我會帶他回來。”
他說著已經起身，白色的身影站得筆直，他伸出手，對著迪亞的方向。掌心朝向水麵，湛藍色的魔力開始湧動——
那光芒是海洋的顏色，深邃而寧靜，如同無風時的海麵。它從迪安的掌心緩緩流出，如同有生命的液體，在空中劃過一道優雅的弧線，落入迪亞腳下的水域。
“二重強化——潮汐滯留：漩渦。”
迪亞腳下的水域開始轉動，起初隻是輕微的漣漪，一圈一圈向外擴散。然後，那轉動越來越快，越來越急，形成了一個不大的旋渦。那漩渦直徑不過一丈，卻有著奇異的力量——它將迪亞的身體輕輕托起，固定在漩渦的中心，既不讓他沉下去，也不讓他飄走。
水流如同溫柔的手，輕輕擁抱著那個失控的紅色身影。
“你想用這種辦法，直接把他控製在這裏？”吼的聲音在迪安腦海中響起，帶著一絲瞭然。
“你有更好的辦法嗎？”迪安偏過頭，看向吼。
吼的背脊高聳一下——那是模仿人形生物聳肩的動作，表示無能為力。它的尾巴在身後輕輕擺了擺，沒有再說話。
就在這時
“迪安哥哥……”
一個稍有虛弱的聲音響起，迪爾緩緩睜開眼睛，灰白色的眼眸裡滿是迷茫和疲憊。他的目光掃過周圍——看到竹篁，看到水中的迪亞，看到那隻恐怖的巨獸，最後落在迪安身上。
“迪亞哥哥他……”他的聲音沙啞，“還有晝伏他……”
“他們會沒事的。”迪安快步走到他身邊，蹲下身，聲音溫柔而堅定，“晝伏魔力枯竭和體能極限，需要休息，可能要睡幾天。我知道怎麼治好迪亞了。”
他伸出手，輕輕撫了撫迪爾黑色的腦袋：
“這幾天你就照顧好晝伏。迪亞被我用魔法困住了，不會有事的。等我回來——他就好了。”
迪爾的眼睛微微睜大。
“迪安哥哥……”他的聲音顫抖，“你要一個人去嗎？”
他的手掌握緊，黑色的鱗片因用力而發出細微的“哢哢”聲。那細長的尾巴盤在腳邊，尾尖在輕輕顫抖。
迪安靠近他，他抬起手，撫上迪爾的臉頰。
綠色的光輝在他掌心亮起——那光芒柔和而溫暖，如同春日的新葉，如同破土而出的嫩芽。它覆蓋在迪爾臉頰上那道猙獰的傷口上，滲入皮肉，修復組織。
傷口邊緣開始收攏，新生皮肉以肉眼可見的速度編織、癒合。嶄新的鱗片從麵板下鑽出，一片一片，整齊地排列著。那光澤比周圍的鱗片更亮一些，帶著新生的生命力。
“我絕不能再看著任何人離開了……”
迪安的聲音很輕，卻如同誓言：
“有吼在，我不會有事的。”
迪爾看著他，灰白色的眼眸裡，有淚水在打轉，然後，他伸出手，緊緊抱住了迪安。
黑色的爪子扣在迪安白色的背上，那力道大得幾乎要將他勒進身體裏。他的腦袋埋在迪安的肩膀上，聲音悶悶的，帶著壓抑的哭腔：
“迪安哥哥……你一定要小心！”
迪安愣了一下。
然後，他也抬起手，輕輕環住了迪爾的背。
“嗯。”他的聲音溫柔，“我會的，我答應你，等我回來了，迪亞好了，我們再讓迪亞給我們做烤魚吧～”
吼在一旁靜靜地看著這一幕。
那雙巨大的眼睛裏，閃爍著某種複雜的情緒。
它沒有說話，隻是靜靜地趴著，三條尾巴在身後輕輕擺動。
暗河的水流依舊潺潺，那些藍色的花朵依舊散發著幽幽的熒光。
水中的漩渦緩緩轉動，托著那個紅色的身影，一圈，一圈，如同永恆的輪迴。
竹篁安靜地坐在一旁，銀灰色的耳朵微微耷拉著，目光在迪安和迪爾之間遊移，然後又落向水中的迪亞。他的嘴唇微微翕動，卻沒有發出聲音。
他在心裏默默地祈禱——祈禱這一切，能夠有個好的結局。
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