“我去～咱日子越來越好了～鳴德說的沒錯，咱們年輕人果然還是要出來闖蕩一下～”
迪亞翹著二郎腿，舒舒服服地陷在柔軟的沙發裡，一手拿著個色澤鮮艷、香氣撲鼻的不知名瓜果，一邊優哉遊哉地看著窗外邁赫羅斯繁華的街景，灰色的狼尾巴愜意地在地毯上掃來掃去。
這裏是霍衫議員給他們安排的臨時住所，一處位於貴族區的獨棟小樓。這次是真正意義上的小樓了，整整五層高，白色的石質外牆爬滿了翠綠的藤蔓。高聳的圍牆隔絕了外部一切窺探的目光，私密性極好。樓前還有一個精心打理的小花園，種植著各色奇異的花草，散發著淡淡的馨香。三樓及以上都可以清晰地觀察到外麵的街道，五樓甚至能望見更遠處城市中心廣場的景色和環繞的群山輪廓。每天清晨和傍晚，都會有衣著得體的侍從準時前來，恭敬地詢問他們當日的餐食要求，以及是否有任何其他需要。
“這就是有錢人的生活嘛？要什麼就有什麼？”迪亞又啃了一口手中甘甜多汁的果子，滿足地眯起了藍色的眼睛，發出含糊的感慨。
當然，他也沒忘了“履行”作為臨時教練的職責，折騰著他的同伴們。
“我不行了，我堅持不住了迪亞哥哥！”
迪爾的聲音帶著顫抖，他正保持著標準的平板支撐姿勢，細長的黑色尾巴因為極度用力而綳得筆直，如同一條僵硬的鋼鞭，鱗片縫隙間甚至能看到微微的汗濕。同樣在水深火熱中的還有晝伏和伽羅烈。晝伏白色的虎毛幾乎被汗水浸透，耳朵因為充血而泛著明顯的紅暈，粗壯的尾巴如同旗杆般高高豎起，維持著身體的平衡；伽羅烈則緊咬著牙關，淺金色的眼眸裡滿是痛苦，黑色的豹尾緊緊貼在地毯上，試圖分擔一點壓力。
“再堅持一下吧～迪安說了不能落下你們的體能訓練～”
迪亞優哉遊哉地走到迪爾麵前，帶著惡作劇得逞般的笑容，將手裏啃了一口的果子，小心翼翼地放在了迪爾因為用力而微微顫抖的頭頂上
“堅持住！馬上就要破你之前的紀錄了！”
“可是……你為什麼不做！你說的帶領就是在一邊看戲加搗亂嗎？”晝伏從牙縫裏擠出吐槽，他感覺自己的核心肌肉都在燃燒。
“哦……這個嘛，”迪亞捏了捏自己結實的手臂，語氣帶著點凡爾賽的無奈
“因為這種程度的訓練，已經無法有效提升我的力量上限了……”
他的“適能之力”異能使得他能在承受力量後短暫獲得強化，但這也導致常規的力量訓練很難對他產生新的刺激，畢竟一旦觸發異能，訓練強度就瞬間不對等了。好在他們一路逃亡和戰鬥積累的底子足夠厚實，他目前的力量水平依舊遠超同齡人。
“迪亞哥哥！快把這個果子拿走！我沒辦法集中精力了！”
迪爾緊閉著眼睛，努力忽略頭頂那搖搖欲墜的、散發著誘人香氣和冰涼觸感的“乾擾物”，灰白色的眼眸因為專註甚至有些失焦。
“嘻嘻～”迪亞壞笑著拿走了果子，又啃了一大口，汁水順著他的嘴角流下。旁邊的伽羅烈終於支撐不住，“噗通”一聲癱倒在地毯上，像一攤爛泥般大口喘著粗氣：
“我不行了……我的手，我的肚子，我的腰……感覺全都不是自己的了，要廢了……”
“好！第一個倒下去的，伽羅烈！”
迪亞立刻化身熱血教練，揮舞著果子活躍氣氛
“那麼接下來，是我們的迪爾選手，還是我們的晝伏選手，能摘得今天的‘鐵板王’桂冠呢？！”他話音剛落，院子外卻傳來了清晰而規律的敲門聲。
“嗯？這個時間點……不是送飯的時候啊，”迪亞疑惑地歪了歪頭，灰色的耳朵轉向門口方向，“今天送飯的來得這麼早？”他說著，放下果子，起身邁出客廳，穿過小花園，開啟了那扇沉重的院門。門外的來者自然不是送餐的侍從，而是麵帶笑容的霍衫議員。
“啊咧？霍衫議員？”迪亞眉頭微不可察地蹙了一下，隨即想起迪安的囑咐，臉上迅速換上了自然甚至有點過於隨意的笑容
“快裏麵請！”他側身讓開通道。
“哈哈～蒼捷小弟，不用這麼客氣。”霍衫笑著邁入院門，迪亞這才注意到他身後還跟著兩名身穿輕甲、氣息沉穩的護衛。那兩名護衛並未跟隨入內，而是如同兩尊門神般，利落地一左一右守在了院門兩側，目光警惕地掃視著周圍。
“迪安小弟呢？”霍衫走進客廳，很自然地問道，他此行的目標明確。
“這個時間是他雷打不動的‘閉關’時間，”
迪亞指了指樓上
“他有吩咐過，除非天塌下來，否則不要去打擾他～”
他一邊說，一邊示意霍衫坐下。此時伽羅烈已經勉強從地板上爬了起來，正靠著沙發喘氣，順便給還在死死堅持的晝伏和迪爾打氣。
“迪爾～放棄吧！我是不可能輸給你的！”晝伏從牙縫裏擠出豪言壯語，白色的虎尾因為用力過猛而微微顫抖，渾身肌肉賁張。迪爾則依舊沉默著，閉著眼睛，彷彿將全部意誌力都灌注到了支撐身體的四肢和核心上，細長的尾巴同樣綳得筆直，鱗片在燈光下閃著濕漉漉的光。
“哦？你們這是……在？”霍衫看著這充滿汗水和堅持的一幕，臉上露出恰到好處的驚訝。
“玩鬧而已，活動活動筋骨～”
迪亞輕描淡寫地帶過，倒了杯水推到霍衫麵前的茶幾上
“霍衫議員快坐吧～來找迪安有什麼事？我之後可以幫你轉達。”
他藍色的眼眸毫不避諱地直視著霍衫，帶著少年人特有的直率，也帶著一絲不易察覺的審視。
“哦～沒什麼大事，”霍衫端起水杯，語氣依舊保持著那副直率真誠的勁頭，“就是想瞭解一下他那個結界魔法的研究進度。唉，共議會那邊的老頑固們，死活不願意直接讓外人進入秘法書院，流程繁瑣得很。所以我過來看看，迪安他是不是有遇到什麼難題，或者缺什麼資料？另外……還有個訊息，”
他頓了頓，看似隨意地補充道
“共議會那邊也已經正式下令，讓秘法書院集中力量，開始研究這種能隔絕空間的魔法結界了。所以迪安也可以不用那麼拚命，壓力不用全都自己扛著～”
他這話看似體貼，實則暗藏機鋒，既表達了共議會的“努力”，也隱隱暗示迪安的研究並非不可替代。
“哦，這樣啊～那挺好的，”
迪亞臉上沒有任何波瀾，甚至掛起了一副為其感到高興的笑容，尾巴輕鬆地晃了晃
“你們秘法書院那麼多人，要是能早點研究出來，我們就可以早日離開，也就不用給你們添麻煩了～”
他的回答滴水不漏，彷彿完全沒聽出霍衫的弦外之音，甚至反過來將了一軍。
霍衫眉頭幾不可察地皺了一下，難道這狼小子是真沒聽懂，還是故意裝傻？他決定再敲打一下，換個角度切入
“蒼捷小弟在這裏住了幾天，感覺如何？還習慣嗎？有什麼不滿意的地方儘管提。”
“還行吧～”迪亞拿起之前那個沒吃完的果子，哢嚓又啃了一口，語氣隨意得像在評價路邊的野果
“雖然我們幾個散漫慣了，風餐露宿也是常事，但偶爾過兩天這種飯來張口、衣來伸手的好日子，感覺也不是不行～”
他的回答再次讓霍衫有些意外，既沒有表現出沉迷，也沒有故作清高，就是一種純粹的、體驗派的隨遇而安，完全不受物質條件的束縛和威脅。
霍衫看著迪亞那副渾不在意的樣子，又瞥了一眼旁邊還在較勁、汗流浹背卻眼神堅定的晝伏和迪爾，以及剛剛累癱卻很快恢復、眼神依舊清亮的伽羅烈，心中忽然劃過一絲明悟。他臉上那精明的笑容裡，多了一抹真正的、帶著些許欽佩的欣慰。
“原來如此……我明白了。”他低聲自語。
“嗯？霍衫議員明白什麼了？”
迪亞側過頭，順著霍衫的目光看向自己的同伴，藍色的眼睛裏充滿了純粹的好奇。
“沒什麼……一些無關緊要的感慨。”
霍衫站起身，臉上的笑容恢復了常態，但少了幾分算計，多了幾分真誠的欣賞
“那麼，我就不多打擾了。過兩天我再來拜訪。需要什麼，儘管和外麵的人說，不必客氣。”他不再多言，轉身利落地離開。
“唉？這就走了嗎？那慢走咯～”
迪亞隻覺得這位議員來得突然，走得也乾脆，有點莫名其妙。不過他也沒多想，聳聳肩，轉身就拿起果子，繼續投入到“監督”迪爾和晝伏誰先趴下的偉大事業中去了，把霍衫來訪的小插曲暫時拋在了腦後，打算等迪安“出關”再一併彙報。
另一邊的秘法書院，幽深的‘觀星塔’頂層會議室裡，氣氛卻有些微妙。
四位負責書院日常管理和研究方向決策的長老，正對共議會突然下達的、要求優先研究“阻隔空間傳送的魔法結界”的指令感到困惑和些許不滿。
一位膚色能隨著周圍光線微弱變化、種族是變色龍的獸人長老，用他慢悠悠的、帶著點黏連感的語調率先開口，那雙可以獨立轉動的眼珠分別瞥了瞥其他三人：“議員老爺們，到底在想什麼？阻隔空間傳送的魔法結界？這有什麼實際意義嗎？想阻止傳送，直接找到並破壞掉對方設定的空間錨點不就好了？費這力氣研究一個可能幾百年都用不上一次的偏門結界？”
他的長尾巴懶洋洋地卷在椅腿上，語氣裏帶著幾分學術人士對政治指令固有的不屑和嗤笑。
回應他的是一陣短暫的沉默。另一位頭頂著巨大螺旋形犄角、毛髮梳理得一絲不苟的羚獸人長老，抬起手指敲了敲桌麵上的檔案，無奈地道
“啊？維澤爾，你沒有仔細看共議會昨天下發的詳細決策說明和背景附件嗎？”
他叫出了變色龍長老的名字。
“誰會耐著性子看完那種又臭又長、充滿了官腔和廢話的四五頁東西？”
變色龍長老維澤爾理直氣壯地反問，換來的是另外三人更加沉默和無語的眼神。他獨立轉動的眼珠停滯了一下，忽然意識到什麼，語氣帶上了點不可思議
“等等……你們平時……真的會把那種檔案從頭到尾，一字不落地看完啊？我以為大家都跟我一樣，都是直接翻到最後一頁看結論和簽字蓋章區域呢！”
“好了～”一個溫和但清晰的聲音響起，來自四位長老中體型最為矮小、蜷在寬大椅子裏幾乎要被埋沒的蜜熊長老，她揉了揉圓圓的耳朵
“其實是因為最近那兩起城鎮屠殺事件的元兇已經基本確定了。對手……擁有無視現有空間錨點規則，直接進行超遠距離精準傳送的能力。”
她言簡意賅地點出了關鍵。
“原來如此……是那個神秘的發光體嗎？”維澤爾長老的膚色微微加深，顯示他認真了起來，“可……空間係魔法自大衰退以後，高階部分失效都幾百年了，相關研究早已幾乎停滯，資料也散佚嚴重。這突然讓我們去搞一個聽起來就很超前的結界，從哪裏開始呢？”他那慢悠悠的語調裡也帶上了一絲為難。
“這一點，倒是不用太過擔心。”那位一直沒怎麼說話、鬍鬚編成精緻小辮的羊獸人長老——格羅姆——開口道，他眼中閃爍著智者的光芒
“我聽說，霍衫議員那邊，已經找到了一個在這方麵極具天賦的年輕人，他早就在獨立研究這個課題了。或許，我們可以先讓他去折騰。”
他頓了頓，語氣帶著一種老練的從容
“而我們，目前對此確實毫無頭緒，書院裏重點專案又多，哪裏抽得出足夠的人力和資源去攻堅一個前景不明的課題？我的建議是，先將它作為一個高階研究課題，下發給我們手下的資深學徒和青年教師們去摸索、搗鼓。如果他們能搗鼓出點眉目，我們再進行整合上報，也算是對議會有個交代。”
他話鋒一轉，壓低了聲音，帶著點分享內部訊息的意味：“而且，我聽說，如果書院這邊長時間沒有進展，共議會很可能就會動用特權，直接讓那個小子進入書院來查閱資料甚至參與研究。正好，我一直想親眼見識一下，這兩天這個被傳得神乎其神的天才，到底是個什麼水準。聽說他能在無鳴唱的情況下，直接瞬發構築三階魔法‘翠星龍捲’。”
“無鳴唱瞬發三階魔法？那確實很厲害了！”羚獸人長老——風語者·迅蹄——點了點頭，但語氣還算平靜
“不過，想必也是經過多年苦練，專精於某幾個魔法的結果吧？”
他自己也能做到無鳴唱瞬發幾個最拿手的三階魔法，這需要極高的熟練度和魔力控製力，但並非無法想像。
格羅姆長老嘴角勾起一抹意味深長的笑容，慢悠悠地丟擲了重磅炸彈
“如果我說……人家，還是一個年僅十三歲的少年呢？”
“什……什麼？！十三歲？！”
迅蹄長老猛地從座位上直起身，巨大的羚角差點撞到旁邊的書架，他淺褐色的眼眸瞪得溜圓，裏麵充滿了難以置信和驟然燃起的火熱
“這怎麼可能？！我們葉首國何時出了此等天驕？！他在哪裏？快告訴我！我要立刻去見他！這樣的苗子，我一定要收他做我的首席關門弟子！”
他激動得鬍鬚都在顫抖
“如此天賦！說不定……說不定將來真的有希望，觸及那個傳說中的領域——英靈之域！”
“哼，你還惦記著那個虛無縹緲的傳說呢？”格羅姆長老投去一個半是玩笑半是調侃的目光。
“哼！”迅蹄長老語氣篤定，帶著學者特有的固執，“雖然自玄罡可汗之後，再無任何明確記載有人能達到這個領域，但我相信它一定存在！否則根本無法解釋，為什麼魔法典籍中明確記載著六階，甚至更高階的魔法咒語和理論，我們卻如同隔著無形屏障，知道咒語也無法引動分毫魔力！一定是有什麼關鍵的東西，我們尚未觸及！”
他不再與同僚爭論這個存在已久的話題，急切地追問道
“快說，那個小子叫什麼名字？現在住在哪裏？”
“別想了，老夥計。”格羅姆長老搖了搖頭，打破了他的幻想
“那個小子如今被霍衫議員像眼珠子一樣保護起來了，安排在他的私人別館裏，守衛森嚴。你以為我們不想早點見見他嗎？”
他眼中閃過一絲精光
“所以我才提議，我們暫時不要投入過多精力去研究那個結界。有如此天賦的少年，我們必須要想辦法認識一下，近距離觀察。到時候，準備好最高規格的魔力感應水晶，看看他的魔法天賦和魔力儲量到底到了什麼地步，再看看他的元素親和，主要是哪一屬性……”
“肯定是風！”迅蹄長老語氣無比肯定，彷彿已經看到了一個未來的風係大魔導師
“如此年輕就能駕馭‘翠星龍捲’這種複雜的三階風係魔法，元素親和必然是風！這樣的天才，就應該跟著我學習最精妙的風係魔法！”
“有這種可能，”格羅姆長老捋了捋編成小辮的鬍鬚，語氣帶著幾分屬於自己的祈盼
“情報裡提到的他施展的魔法確實是風元素的。不過嘛……我個人還是希望，他能展現出對木元素，或者自然魔法有更高的親和力～”
他主攻的方向正是生命魔法與木元素召喚。
“什麼玩意？！”迅蹄長老的眼神立刻像刀子一樣剮向格羅姆
“你不是早就宣佈不帶弟子了嗎？怎麼，看到好苗子就忍不住了？我告訴你，你不許和我搶啊！這徒弟我預定了！”
“你們兩個……都是一大把年紀、德高望重的長老了，怎麼還像年輕學徒一樣爭搶起來了？人家願不願意還不一定呢”
變色龍長老維澤爾帶著玩味的語氣說道，他那慢悠悠的調子此刻顯得格外欠揍
“不過，話說回來，他居然用的隻是‘翠星龍捲’這種雖然複雜但還算常見的三階魔法，看來確實是缺少係統性的導師教導，野路子出身。如果……他的測試結果顯示是火屬性親和就好了，”
他舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲熱切
“即使他不拜我為師，我也破例，把我的不傳之秘——‘地滅焚焰決’教給他吧～也算我這原創魔法，後繼有人了～”
“好啊！我算是看出來了！”迅蹄長老氣得差點跳起來，指著維澤爾和格羅姆
“你們一個二個，平時都擺出一副清心寡慾、不再收徒的姿態，一看到有個真正冒尖的天才，全都原形畢露，搶著要上！還要臉不要了！”
“如果真是十三歲就能無鳴唱引導三階魔法，其天賦和潛力，與我們書院裏那些按部就班學習、至今還在和一階二階魔法掙紮的學徒們比起來，差距簡直如同雲泥之別。”
格羅姆長老無視了迅蹄的指責，冷靜地分析道
“就比如，法爾枇奈那孩子，雖然天生擁有‘靜默之語’這個稀有異能，施法無需吟唱，但本身的魔法天賦和元素親和度實在……隻能算一般。雖然靠著努力記住了數百條魔法咒語，在實戰應用上靈活性很高，但魔法的純粹威力和上限……實在不敢恭維。”
他的語氣裏帶著對自家徒弟的惋惜和一絲無奈。法爾枇奈是目前書院學徒中的綜合成績第一名，也是他的親傳弟子。
“格羅姆，別這樣說，”一直沉默的蜜熊長老溫和地開口安慰，“法爾枇奈那孩子已經很努力了，他的勤奮和毅力我們都看在眼裏。憑藉‘靜默之語’和紮實的知識儲備，他在實戰中能發揮出的作用不會小，未來成就未必就低了。”
“這樣一說，我反而更期待了～”迅蹄長老眼中閃過一個主意，“到時候，想辦法安排一下，讓霍衫保護起來的那個小子，和法爾枇奈比試一場如何？正好，我看法爾枇奈那小子最近因為連續拿了幾個第一，心態有點浮躁，讓那個不知底細的天才小子噹噹他的磨刀石，好好挫一挫他的銳氣，讓他知道人外有人，好好沉澱一下心性！”
格羅姆長老聞言，眼中光芒一閃，彷彿猛然醒悟：“你說得對！確實可以這樣！既能直觀地對比雙方的實力和特點，也能給法爾枇奈一個寶貴的教訓！好好好，就這麼辦～我這就去構思一個合理的‘交流學習’或者‘課題驗證’的名目……”
他立刻開始盤算起來，如何能順理成章地促成這場他無比期待的“天才碰撞”。頂層會議室裡，方纔還對議會任務興緻缺缺的長老們，此刻卻因為一個尚未謀麵的少年，心思都活絡了起來。
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