血淬寒鋒 第1章
-星月帝國帝都，蕭府，除夕夜。
子時將至，新歲的門檻近在咫尺。府邸內外，潑灑開一片灼目的紅。廊下懸著的明角宮燈映著金粉繪就的祥雲瑞獸，透出暖融融的橘光，將簷下冰棱尖梢都染上一點微醺。庭院深深處，積雪被踩踏出厚實平整的路徑，反射著燈籠的光，亮得晃眼。前院隱隱傳來宴飲的喧嘩，絲竹管絃的悠揚混著男人們豪邁的笑語，隔著重重院落，被厚厚的窗紙濾過，傳到後院這間暖閣時，隻剩下模糊而歡快的嗡鳴，如同遙遠海潮拍岸的迴響。
暖閣內，暖爐烘得空氣如同凝滯的蜜糖，瀰漫著甜糯的糕餅香氣與紫檀木幽沉厚重的底蘊。三歲的蕭寒被裹在簇新的、繡著金線麒麟的絳紅襖子裡，像個精心打扮的小福娃。他坐在柔軟厚實的波斯地毯上，烏溜溜的大眼睛一眨不眨，盯著麵前一隻精巧的鎏金鏤空小手爐。爐內炭火隔著爐壁透出融融暖意，映著他小小的、懵懂的臉龐。他伸出胖乎乎的手指，小心翼翼地想去碰觸爐壁上那隻振翅欲飛的金雀，指尖離那灼熱的金輝隻差毫厘，卻被一隻溫柔的手輕輕握住。
“寒兒乖，燙。”母親柳氏的聲音像初融的雪水，清泠中帶著寵溺。她俯下身，將蕭寒抱進懷裡，用臉頰蹭了蹭他柔軟的發頂。她身上有淡淡的、令人安心的蘭草清香。
蕭寒扭了扭身子，小嘴撅起，目光卻越過母親的肩頭，投向角落裡那座巨大的、色澤深沉的紫檀雕花立櫃。那櫃子彷彿一個沉默的巨人，櫃門上的纏枝蓮紋在燈影下流轉著幽暗的光澤，深深淺淺的縫隙如同神秘的迷宮，對他有著無窮的吸引力。
“櫃…櫃子…”他含糊不清地嘟囔著，小手指著那方向。
柳氏失笑，順著他指的方向看去：“寒兒想躲貓貓？”她抱著他站起來，走到立櫃前。櫃門開合處，那雕花的孔洞深邃幽暗，如同野獸的眼睛。
就在這時——
“砰！”
一聲沉悶的巨響，如同重錘狠狠砸在緊閉的府門上。那聲音是如此突兀，如此巨大，瞬間撕碎了所有溫軟的、屬於除夕夜的聲響。緊接著，是第二聲！第三聲！木屑碎裂的爆響尖銳刺耳，伴隨著金屬猛烈撞擊的鏗鏘！
前院的絲竹歡笑戛然而止。
死寂。一種令人窒息的死寂，短暫得隻有一息。
隨即，驚怖的尖叫如同被扼住喉嚨的困獸，猛地撕裂了這寂靜！那不再是屬於人間的喧囂，是絕望的悲鳴、兵刃破開骨肉的悶響、垂死掙紮的哀嚎…無數混亂、淒厲的聲音混雜在一起，如同地獄的潮水，瞬間席捲了整個蕭府！
“殺——！”
“逆賊蕭明，奉旨誅族！一個不留——！”
一個粗糲、狂暴、充滿血腥殺意的吼聲，如同炸雷般滾過庭院，壓下了所有慘叫。那是屠戮的號角！
柳氏的臉瞬間褪儘了血色，變得慘白如紙。她眼中的溫柔頃刻間被極致的驚恐所取代，身體劇烈地顫抖起來。她猛地抱緊蕭寒，力道大得幾乎要將孩子揉進自己的骨血裡，轉身踉蹌著撲向那巨大的紫檀立櫃。
“寒兒彆怕！彆出聲！千萬彆出聲！”她的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著冰冷的寒氣，噴在蕭寒幼嫩的耳廓上。
櫃門被猛地拉開，裡麵堆疊著柔軟的錦被和厚實的冬衣。柳氏幾乎是用了全身的力氣，將蕭寒塞進那堆衣物最深處、最黑暗的角落。錦被帶著陽光曬過的乾燥氣息和樟腦的微辛，瞬間將小小的身體包裹、掩埋。立櫃內部的空間遠比外麵看著更加幽深，沉沉的黑暗帶著陳年木質的微涼氣味，瞬間吞噬了光線和大部分聲音。
“娘…”蕭寒被這突如其來的變故嚇懵了，本能地想喚母親。
“噓——！”一隻冰冷的手，帶著無法抑製的顫抖，死死捂住了他的嘴。柳氏最後看了他一眼，那眼神裡是無儘的恐懼、絕望，還有…一種近乎祈求的、令人心碎的溫柔。她猛地關上了櫃門。
“哢噠。”
輕微的落鎖聲，在蕭寒聽來卻如同驚雷。整個世界被隔絕在了櫃門之外，隻剩下縫隙裡透進來的、搖曳不定的一線微光，還有母親身上殘留的、越來越淡的蘭草香。
黑暗，沉重的黑暗，帶著紫檀木特有的、厚重微苦的氣息，從四麵八方擠壓過來。櫃門外，地獄的喧囂陡然清晰、放大，如同冰冷的鋼針，狠狠紮進蕭寒幼小的耳朵。
男人的怒吼，女人的尖叫，兵刃砍劈骨肉的“噗嗤”聲，屍體沉重倒地的悶響，傢俱被撞翻、瓷器碎裂的刺耳噪音…所有聲音都失去了距離，混合著濃鬱得令人作嘔的血腥氣，如同實質的潮水，從雕花孔洞的縫隙裡瘋狂湧入這小小的空間。
“呃啊——！”
一聲淒厲到極點的慘叫，近在咫尺！是母親的聲音！
蕭寒小小的身體猛地一僵，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動。他死死咬住下唇，牙齒深深陷進柔嫩的皮肉裡，嚐到一絲微腥的鐵鏽味。他不敢呼吸，小小的胸膛劇烈起伏，每一次都扯得心口生疼。
“砰！”
暖閣的門被狂暴地踹開！沉重的門板撞在牆上，發出巨大的呻吟。
雜亂的、沉重的腳步聲踐踏進來，帶著濃烈的血腥和金屬的冰冷氣息。靴底踩在碎裂的瓷片上，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
“搜！仔細搜！蕭家嫡孫，一個三歲小崽子，必須找到！”一個陰鷙的聲音響起，如同毒蛇吐信，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔。
腳步聲在房間裡粗暴地移動，翻箱倒櫃，踢翻桌椅。每一次撞擊都讓蕭寒的心跳漏掉一拍。他蜷縮在衣物堆的最深處，小小的身體因為極致的恐懼而僵硬冰冷，隻有那雙眼睛，透過櫃門雕花孔洞中最大的一個縫隙，死死地、不受控製地向外窺視。
縫隙狹窄，視野被切割成扭曲的一線。他看到了染血的、倒翻的矮幾一角，看到了潑灑在地上的、深褐色的茶水正緩緩漫開。然後，一雙沾滿泥濘和暗紅血汙的、沉重的軍靴出現在視野邊緣，一步一步，沉穩而冷酷地踏過那灘深褐色的茶水，走向櫃門的方向。
那軍靴的主人停在了櫃門前，巨大的陰影幾乎完全遮蔽了縫隙裡透入的光線。
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住蕭寒的脖頸，讓他窒息。他拚命地往後縮，恨不得把自己揉進冰冷的櫃壁裡。
就在這令人窒息的死寂中，另一個聲音響起，帶著諂媚的笑意：“馮爺，您看！那老賊的寶貝孫子，會不會就藏在這櫃子裡？”一個瘦小的身影諂媚地湊到那雙軍靴旁，指向紫檀立櫃。
被稱為“馮爺”的人冇有立刻回答。櫃門外，死寂再次降臨，比之前的喧囂更令人恐懼。蕭寒甚至能聽到自己血液在耳膜裡奔流的轟鳴聲。
“嗬…”一聲短促而冰冷的嗤笑，如同寒冰碎裂。
一隻戴著精鐵護腕的大手猛地伸到了櫃門前！那手上沾染著大片未乾涸的、粘稠的暗紅，指關節粗大，充滿了爆炸性的力量。這隻手，帶著濃得化不開的血腥氣，粗暴地、毫不留情地抓住了立櫃那雕花繁複的櫃門把手！
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦聲響起，厚重的紫檀木門被一股蠻橫的力量向外拉開！一線驟然增強的光，帶著外麵濃烈的血腥和煙塵氣息，猛地刺入蕭寒因恐懼而放大的瞳孔！
就在這千鈞一髮之際！
“噗通！”
一個沉重而突兀的物體滾落聲，猛地砸在離櫃門不遠的地麵上，發出一聲濕漉漉的悶響，甚至濺起幾點溫熱粘稠的液體，恰好有幾滴，穿過櫃門上的雕花孔洞，飛濺進來！
蕭寒的視線本能地、不受控製地，被那落地的物體死死吸引過去。
縫隙的視野裡，那物體在地上滾了小半圈，停了下來，正對著櫃門的方向。
花白的鬚髮被血汙粘連成一綹綹，遮住了小半張臉。但那熟悉的、寬闊的額頭，那總是帶著威嚴和慈愛的、此刻卻凝固著極致痛苦與不甘的深刻皺紋，那圓睜的、早已失去神采卻依舊怒視蒼穹的雙眼…
是祖父！
是蕭明！是那個會在除夕夜將他高高舉起，用硬硬的胡茬紮他小臉，塞給他最大最甜糖果的祖父！
蕭寒幼小的腦海“嗡”地一聲，瞬間一片空白。所有的聲音都消失了，所有的恐懼都凝固了。整個世界隻剩下那顆滾落在冰冷地麵、鬚髮染血、怒目圓睜的頭顱！它離得那麼近，近得蕭寒甚至能看到祖父頸項處參差不齊、血肉模糊的斷口，以及斷口處汩汩湧出的、冒著熱氣的、濃得發黑的血液！
那隻抓著櫃門把手、沾滿血汙的手，動作猛地頓住了。外麵響起幾聲壓抑的驚呼，連那個諂媚的聲音也戛然而止。
“晦氣！”馮保那陰鷙的聲音帶著一絲不易察覺的驚怒響起，隨即是毫不掩飾的厭惡，“拖走！把這老賊的狗頭掛到府門外旗杆上去！讓全帝都的人都看看，謀逆的下場！”
立刻有沉重的腳步聲靠近，一隻大手粗暴地抓住祖父花白的頭髮，將那怒目圓睜的頭顱提了起來，拖拽著向外走去。頭顱在冰冷的地麵上劃過一道黏膩濕滑的血痕，那雙空洞的眼睛，在離開蕭寒視野的最後一刻，似乎隔著櫃門縫隙，與他對視了一瞬。
“仔細搜！那小崽子肯定在附近！給我一寸一寸地翻！挖地三尺也要找出來！”馮保的聲音再次響起，充滿了暴戾和殺意。
沉重的腳步聲再次在暖閣內響起，翻找聲更加粗暴。櫃門外，晃動的光影裡，蕭寒看到了更多染血的靴子來回移動，看到了刀尖滴落的血珠砸在地麵，濺開一朵朵細小的、妖異的紅梅。他甚至看到了半截斷臂，穿著府裡護院熟悉的青色勁裝，手指還保持著握刀的姿勢，孤零零地躺在一片狼藉中。
濃烈到令人窒息的血腥味，如同無數條冰冷的毒蛇，爭先恐後地從雕花的孔洞縫隙裡鑽進來，鑽進蕭寒的鼻腔，鑽進他的喉嚨，鑽進他身體的每一個角落。那味道是溫熱的，帶著鐵鏽的腥甜，又帶著一種腐爛般的甜膩，強烈地刺激著他幼小的腸胃，翻江倒海。
就在這令人絕望的搜尋聲中，蕭寒的目光，死死地、無意識地，釘在了剛纔那幾滴飛濺進來的溫熱液體上——那是祖父的血。它們正順著櫃門內側繁複精美的纏枝蓮紋雕花，緩緩地向下蜿蜒、滲透。
其中一滴最大、最飽滿的血珠，恰好落在一朵蓮花花心的孔洞處。那孔洞幽深，邊緣被能工巧匠打磨得光滑圓潤。濃稠、暗紅、帶著生命最後餘溫的血珠，在那小小的孔洞裡微微顫動、聚集，飽滿得如同泣血的淚珠。
然後，它承受不住自身的重量，緩緩地、無聲地，向著孔洞最幽深的底部，墜落了下去。
一點溫熱，帶著腥甜的烙印，透過雕花的孔洞，透過冰冷的紫檀木，彷彿直接滴落在蕭寒的瞳孔深處，烙印在他靈魂最稚嫩的原初之地。
黑暗的櫃內，那雙屬於三歲孩童的、本該清澈懵懂的眼睛裡，最後一點屬於人間的溫度徹底熄滅。隻剩下無邊無際的、凝固的恐懼，以及一種被滾燙烙鐵深深灼刻後的、空洞的死寂。他小小的身體蜷縮在冰冷衣物和濃重血腥包裹的黑暗深處，像一尊被驟然投入冰窟的石像。櫃門外，地獄的喧囂仍在繼續，靴子踏過血泊的粘膩聲響、粗暴翻找的碎裂聲、遠處隱約傳來的瀕死哀鳴……所有聲音都變得遙遠而模糊，如同隔著一層厚厚的、粘稠的血漿。
隻有那滴血墜落時無聲的軌跡，在眼前無限放大、重複。
不知過了多久，也許隻是幾息，也許是漫長的一生。翻箱倒櫃的聲音漸漸遠去，暖閣內粗暴的搜查似乎告一段落。馮保那陰冷如毒蛇的聲音再次響起，帶著一絲不耐和殺意：“一群廢物！再搜！府裡所有能藏人的地方，掘地三尺！那小崽子，活要見人，死要見屍！否則，提頭來見！”
沉重的腳步聲再次雜亂地響起，似乎要離開暖閣。蕭寒的心跳幾乎停止，每一根神經都繃緊到極致，等待著那扇櫃門被再次拉開、暴露在屠刀之下的絕望瞬間。
突然！
“轟隆——！”
一聲驚天動地的巨響，如同山崩地裂！整個暖閣，不，是整個蕭府都劇烈地震動起來！頭頂的梁木發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。緊接著，是沖天而起的火光！赤紅的光芒瞬間吞噬了縫隙外的一切視野，將櫃門內側的雕花映照得如同地獄熔爐的柵欄！滾燙的氣浪裹挾著濃煙和火星，猛地從門縫、窗縫中湧入！
“走水了！”
“快救火！”
“保護馮爺！”
外麵瞬間亂成一團，驚恐的呼喊、雜亂的奔跑聲、火焰舔舐木料的“劈啪”爆響徹底取代了之前的殺戮指令。
就在這片混亂達到頂峰的刹那，蕭寒蜷縮的角落，那厚厚的錦被和沉重的冬衣堆下方，一塊看似與櫃底渾然一體的厚重木板，竟毫無征兆地、悄無聲息地向內滑開，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的黑暗洞口！
一隻骨節分明、異常沉穩的手，快如閃電般探入，帶著不容抗拒的力道，精準地捂住了蕭寒下意識要驚叫出聲的小嘴！那手上帶著夜行衣粗糲的觸感和淡淡的硝煙氣息，卻奇異地隔絕了部分濃煙嗆人的味道。
蕭寒驚恐地瞪大眼，在晃動的火光與濃煙縫隙裡，隻來得及瞥見洞口下方一片深不見底的黑暗，以及捂住自己嘴巴的那隻手腕上方，被濃煙和血色模糊了一角、卻依舊透出猙獰龍紋輪廓的…半塊玉佩！
一個極低、極冷、如同刀鋒刮過冰麵的聲音，幾乎是貼著他的耳廓響起，帶著一種不容置疑的命令：
“閉眼。彆出聲。跟我走。影衛…”
最後兩個字彷彿耗儘力氣般微弱下去，隨即被淹冇在又一聲梁柱倒塌的轟然巨響和外麵更加狂亂的喧囂中。那隻手的力量驟然加強，不由分說地將蕭寒小小的身體從那堆衣物中拖出，攬入一個帶著血腥與汗味的、堅硬冰冷的懷抱，瞬間墜入下方深沉的、未知的黑暗甬道。
沉重的紫檀櫃門在他們身後無聲滑回原位，隔絕了上方沖天而起的烈焰與屠戮。隻有那滴滲入雕花孔洞最深處的、祖父的血，在櫃門合攏的最後一瞬，似乎被下方甬道湧上的冰冷氣流拂過，微微晃動了一下，如同一個凝固在紫檀木紋路裡、永不乾涸的猩紅烙印。
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