雪覆舊庭筠 前塵敘
前塵敘
茶香嫋嫋，暖閣內的氣氛在阿娜爾主動的敘說下，漸漸不再那麼凝滯。她似乎打定了主意，要將這些年的經曆與見聞，說與這位故人聽。
“說起來，還要多謝公子當年指點。”阿娜爾捧著溫熱的茶杯，唇角帶著一絲淺笑，“回到西洲後，我依公子之言，勸諫父王整頓部族，發展商貿，引進宸朝的耕作與工匠技藝。起初也有些守舊貴族反對，但眼見著日子確實好了，反對的聲音也就漸漸小了。”
莫斯星輕輕撫著花生的脊背，聞言，隻淡淡道：“公主本身便有魄力與智慧，並非全靠旁人指點。”
他難得說了一句算是肯定的話，讓阿娜爾眼中微亮。她繼續道：“如今西洲與宸朝邊境開設了五處互市，商隊往來不絕。我們的皮毛、駿馬換來了宸朝的絲綢、瓷器、茶葉，還有那些精巧的農具和書籍。我有時會去互市看看，看著兩邊百姓臉上帶著笑，各自換取所需之物，便覺得我們當年的冒險與抉擇，是值得的。”
她的語氣中帶著一種滿足與成就感，那是屬於她自己的、紮根於故土的事業。
莫斯星安靜地聽著，目光落在懷中打盹的花生身上，彷彿那柔軟的皮毛比西洲的變遷更吸引他。但阿娜爾知道，他在聽。
“隻是……”阿娜爾語氣微頓，帶上了一絲不易察覺的悵惘，“有時午夜夢回，還是會想起在建安城的那段日子。提心吊膽，周旋於虎狼之間，卻也認識了公子這般人物。”她的目光再次落在莫斯星蒼白清瘦的臉上，帶著複雜的情緒，“那時我便想，若公子是我西洲兒郎，該多好。”
這話已帶上了幾分逾越的界限。莫斯星撫貓的動作微微一頓，擡起眼，看向阿娜爾。他的目光依舊平靜，卻帶著一種疏離的明晰：“世間並無‘若’字。”
他的聲音不高，卻斬釘截鐵，徹底斷絕了任何可能的遐想。
阿娜爾心中微微一刺，隨即釋然。她本就知道會是如此，隻是有些不甘，想要一個明確的答案罷了。她笑了笑，帶著幾分自嘲：“是阿娜爾失言了。公子勿怪。”
她轉而問道：“聽聞陛下收養了一位皇子，是一位宗室子弟，性情仁厚聰慧？”
“嗯。”莫斯星應了一聲，並不多言。
“那便好。”阿娜爾頷首，“國本既定，江山方能穩固。陛下與公子……也能安心了。”她這話說得含蓄，卻意指封庭筠為莫斯星拒絕納妃、並妥善解決繼承人之事。
莫斯星垂下眼簾，長睫在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，沒有回應。
阿娜爾看著他這副模樣，心中瞭然。身體的衰敗是無法迴避的痛楚，再多的權勢與情意，也難敵天命。她忽然覺得，自己那些許的悵惘與不甘，在對方日複一日承受的病痛折磨麵前，顯得如此微不足道。
“公子，”阿娜爾的聲音柔和了許多，帶著真誠的祝願，“望你保重身體。西洲永遠記得公子的情誼，若有任何需要西洲相助之處，我父王與阿娜爾，定義不容辭。”
這是她作為西洲公主，能給出的最鄭重的承諾。
莫斯星終於再次擡眼，看向她，微微頷首：“多謝公主。也祝公主與西洲，永享太平。”
話至此，已是尾聲。
阿娜爾知道該告辭了。她起身，再次向莫斯星行了一禮：“公子好生休養，阿娜爾告辭了。”
莫斯星微微欠身，算是還禮。
阿娜爾轉身，走向殿門。在踏出暖閣的前一刻，她忍不住回頭，最後看了一眼榻上那道清瘦孤寂的身影。他依舊保持著之前的姿勢，低著頭，輕輕撫摸著懷中的貓，彷彿與這世間的一切，都隔著一層無形的屏障。
殿門在身後輕輕合上，隔絕了內外的世界。
阿娜爾深吸一口氣，將那份複雜的情緒壓下心底。
前塵往事，如煙似夢。
而今，各有各的歸途。
阿娜爾公主離去後，封庭筠很快便從外間走了進來。他並未急於詢問他們會麵的細節，隻是先走到榻邊，自然地探手摸了摸莫斯星的額頭，又握了握他的手，感受著那依舊低於常人的體溫，眉頭微蹙。
“可覺得累？”封庭筠在他身邊坐下，語氣帶著關切，“說了這許久的話，耗費精神。”
莫斯星搖了搖頭，神色依舊是慣常的淡漠，看不出什麼情緒波動。“無妨。”
封庭筠仔細觀察著他的臉色，見他雖疲憊，但眼神清明，並無鬱結之色，心下稍安。他接過宮人重新換上的熱茶，試了試溫度，才遞到莫斯星唇邊。
莫斯星就著他的手喝了一小口，便推開了。
“她說了些什麼？”封庭筠這才隨意地問道，一邊替他攏了攏滑落的薄氅。
“敘舊罷了。”莫斯星語氣平淡，“談及西洲近況，邊貿繁盛，百姓安樂。”
封庭筠點了點頭，他對西洲使團此行的誠意還是認可的：“赫連勃勃是個明白人，知道與宸朝交好利大於弊。阿娜爾公主在其中，也起了不少作用。”
他繼續說起朝堂上與西洲使團商議盟約的進展，哪些條款已達成一致，哪些尚需斟酌，語氣輕鬆，彷彿隻是夫妻間尋常的閒話。
莫斯星安靜地聽著，偶爾擡眼看看他神采飛揚的側臉。
殿內燭火溫暖，藥香淡淡。花生在莫斯星懷裡換了個姿勢，繼續安睡。
外間的風雲變幻，故人的來訪敘舊，似乎都隻是投入這深宮靜湖中的幾顆石子，漾開幾圈漣漪後，便複歸於平靜。
然而，這平靜之下，莫斯星能感覺到，自己身體的衰敗，並未因這次出行散心或是故人來訪而有絲毫好轉。那日漸沉重的疲憊感，與心脈處偶爾傳來的、如同冰層碎裂般的細微痛楚，都在清晰地提醒著他，時日無多。
他隻是不願說破。
貪戀著這片刻的溫情與安寧，能多一日，便是一日。
西洲使團在建安城停留了半月有餘。期間，以赫連睿為首的使臣與宸朝戶部、禮部官員進行了多輪細致磋商。封庭筠雖未親自參與所有談判，但關鍵條款皆由文若謙呈報禦前，由他最終定奪。
封庭筠對西洲展現了足夠的寬容與大度。在邊貿關稅、貨物種類、商人往來管理等方麵，都給予了西洲不少優惠，甚至在文化交往上，主動提出可派遣儒生、工匠前往西洲交流，幫助其發展農耕與手工業。當然，宸朝在政治、軍事上的主導地位不容動搖，駐軍、外交等核心權力牢牢掌握在手中。
赫連睿對談判結果十分滿意。新盟約不僅延續了之前的友好關係，更為西洲帶來了實實在在的經濟利益與發展機遇。他深切感受到宸朝新帝的胸懷與遠見，遠非前朝那個昏聵猜忌的趙胤可比。
盟約簽訂之日，封庭筠再次於太極殿設宴，慶賀兩國盟好。殿內氣氛熱烈，賓主儘歡。赫連睿代表西洲王赫連勃勃，向封庭筠敬酒，表達最誠摯的敬意與謝意。
封庭筠舉杯回應，言辭懇切，重申了維護邊境和平、促進共同繁榮的意願。他目光掃過殿下的西洲使臣，以及在末席安靜就坐的阿娜爾公主，最終落在一旁垂手侍立的文若謙等人身上，心中頗感欣慰。這來之不易的和平與穩定，他定要好好守護。
宴席結束後，封庭筠回到紫宸殿，臉上還帶著酒意與達成盟約的輕鬆。
莫斯星還未睡，正靠在榻上看書，燭光映著他蒼白的側臉，沉靜如畫。花生窩在他腳邊，聽到動靜，警覺地豎起耳朵，見是封庭筠，又懶洋洋地趴了回去。
“盟約簽訂了？”莫斯星放下書卷，擡眼看他。
“嗯。”封庭筠走到榻邊坐下，身上還帶著淡淡的酒氣，眼神卻清明，“條款大致如我們之前商議的那般，西洲人很滿意。”他握住莫斯星的手，笑道，“這下，北境和西邊都能安穩些時日了。我們也算是對得起當年並肩作戰的承諾。”
莫斯星眸光微動，沒有接話，隻是反手輕輕回握了一下。
封庭筠感受著他指尖微弱的力度，心中柔軟，湊近些，低聲道：“斯星，你看，我們當初設想的新朝，正在一點點變成現實。海晏河清，四夷賓服……若你能一直陪著我看到，該多好。”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的祈求與脆弱。
莫斯星沉默地看著他，燭光在他深邃的眸子裡跳躍。良久，他才極輕地開口，聲音低啞：“我會儘力。”
隻是儘力。
他無法給出更多承諾。他的身體，他自己最清楚。
封庭筠心中一陣尖銳的刺痛，卻不敢表露分毫。他猛地將莫斯星擁入懷中，手臂收得極緊，彷彿要將他融入自己的骨血，聲音悶在他的頸窩處，帶著壓抑的情緒：“好，儘力就好……斯星，隻要你在我身邊，怎樣都好。”
莫斯星靠在他堅實溫暖的懷抱裡，聽著他有些紊亂的心跳，閉上了眼睛。
殿外秋風蕭瑟，殿內燭火搖曳。
盟約已成，外患暫平。
可內裡的隱憂，卻如同這漸深的秋意，愈發濃重，無法驅散。