走出集市，街道漸漸冷清下來。兩旁的店鋪一間比一間稀疏，招牌在風裏吱呀作響，門板上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭。行人越來越少，偶爾有一兩個散修從對麵走過來，低著頭，腳步匆匆，像怕沾上什麽晦氣。...
前麵是一片樹林。樹是銀白色的，樹幹光滑得像打磨過的玉石，葉子深紫，風過時沙沙響，那聲音不像尋常樹葉，倒像有人在遠處竊竊私語。月光從雲層縫隙漏下來，暗紅的，透過枝葉間隙灑在地上，斑斑駁駁，像一攤攤幹涸的血跡。
柯琳走在前頭，小辮子一甩一甩的，可腳步明顯慢下來了。她低著頭，盯著腳下的路，那雙平日裏總是亮晶晶的大眼睛，此刻暗了許多，像蒙了一層霧。她脖子上那串月靈珠在暗紅的月光下泛著幽幽的白光，一顆一顆，像眼淚。
淩墨跟在她身後，穿著那身新換的深青色冰蠶絲長袍，腰間掛著儲物袋，臉上戴著那張黑銀麵具。他右眼盯著柯琳的背影，看著她垂下去的小辮子，看著她縮在袖子裏的手，看著她越走越慢的腳步，心裏那根弦繃得死緊。
他知道她在想爺爺。那個駝背的、整天睡覺的、笑起來滿臉褶子的老頭，一個多月沒露麵了。醉香樓沒有，萬寶樓沒有，交換會轉了三圈，問了幾十個人，都說沒見過。她嘴上說“不用擔心”，可那笑，早就掛不住了。
淩墨攥緊拳頭，又鬆開，再攥緊，又鬆開。他喉嚨滾動了一下，想說什麽，話到嘴邊又咽迴去。
她能說什麽呢？“爺爺會迴來的”？這話說了等於沒說。“也許爺爺在別處喝酒”？這話連他自己都不信。
他隻能跟著她走，看著她的小辮子一甩一甩，看著她脖子上的月靈珠一閃一閃，看著她那雙越來越暗的眼睛。
柯琳突然停下。
那停得太突然了，像被人一把掐住脖子，整個人釘在地上。她的小辮子甩到肩頭，停住，不再動。她的腳踩在一片落葉上，落葉被踩進泥裏，發出極輕的一聲“嗤”。
淩墨也跟著停下，右眼盯著她的背影，心口猛地一跳。他感覺有什麽東西不對——太安靜了。風停了，樹葉不響了，遠處集市上的喧囂聲像被一刀切斷，連蟲鳴都沒了。整個世界像被塞進一個罐子裏，悶得人喘不過氣。
“師姐？”他開口，聲音從麵具底下傳出來，悶悶的，在寂靜裏顯得格外響。
柯琳沒迴頭。她的手往後一伸，五指張開，按在淩墨胳膊上。那手冰涼，冰得像從水裏撈出來的，可攥得死緊，五根手指像五根鐵箍，指甲掐進他肉裏，隔著冰蠶絲袍子都能感覺到那疼。
她開口，聲音壓得低低的，低得像從牙縫裏擠出來的，每個字都帶著顫：“有人跟著我們。”
淩墨心頭一跳，那跳又急又重，像有人在胸腔裏敲了一錘子。他右手本能地按在腰間的儲物袋上，手指探進袋口，觸到那柄直紋刀的刀柄。刀柄冰涼，纏著黑色麻繩，麻繩磨得光滑，每一圈紋路都清清楚楚。他深吸一口氣，丹田裏那團氣旋猛地旋轉起來，靈氣像開了閘的洪水，從丹田裏湧出來，順著經脈往上衝，衝進手臂，衝進手指，衝進刀柄。刀柄在他掌心微微發燙，像活過來一樣。
柯琳鬆開他的胳膊。那五根手指一根一根鬆開，像鬆開什麽寶貝，捨不得，可不得不鬆。她往前走了幾步，走進樹林。月光從樹葉縫隙漏下來，落在她身上，暗紅的，把她那身淡青色的布裙染成一片暗紅。她站在一棵銀白色的樹下，轉過身，麵對著來路，雙手抱在胸前，小辮子垂在肩頭，辮梢的紅繩在風裏輕輕飄。
她抬起頭，盯著那片黑暗的樹林，開口，聲音脆脆的，可每個字都像刀子往外飛，又尖又利：
“後麵跟著的幾人，可以現身了吧！跟了一路了，不累嗎？我一個小丫頭片子，有什麽好看的？還是說——你們幾個大男人，就這點出息？”
樹林裏靜了一瞬。
然後，“沙沙”響了。
不是風吹樹葉的沙沙聲，是腳步踩在落葉上的聲音，一下，一下，又一下，不緊不慢，像貓踩著肉墊走路，帶著一股子陰森的悠閑。
三道身影從暗處走出來。
走在最前麵的是那個山羊鬍。他換了一身黑衣，黑得像潑了墨，臉上蒙著塊黑布，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛，眼白泛黃，瞳孔縮成針尖，看人的時候往上挑，像在打量一塊肉，掂量著值多少錢。他下巴上那撮山羊鬍從黑布底下探出來，灰白灰白的，在月光下像一撮死老鼠的尾巴。他手裏握著一柄短劍，劍身烏黑，劍尖泛著藍光，那藍光幽幽的，像鬼火，淬了毒。
他身後跟著一個高個男人。那男人一張猴臉，瘦得顴骨高聳，臉頰凹陷，像常年沒吃飽飯。眼窩深陷，眼珠子在裏頭骨碌碌轉，像兩顆爛葡萄泡在醋缸裏。嘴唇薄得像兩片刀鋒，緊緊抿著，嘴角卻往上翹，翹出一個弧度，像永遠在笑，可那笑陰惻惻的，像毒蛇吐信，讓人看一眼就後背發涼。他腰間別著一根鐵鞭，鞭子三尺長，通體漆黑，鞭身上長滿倒刺，每一根倒刺都泛著藍光，密密麻麻，像蜈蚣的腿。
最後麵是一個中年婦人。她穿一身灰撲撲的袍子，袍角拖在地上，沾滿泥巴和枯葉，灰得看不出原來的顏色。臉上皺紋堆疊，像幹裂的河床，嘴角往下耷拉，耷拉出兩道深深的紋路，像兩條死蛇掛在臉上，一動不動的。可那雙眼睛——那雙眼睛亮得嚇人，像兩口深井，井底有東西在燒，燒得發綠，燒得發藍，燒得人心裏發毛。她從袖子裏摸出一個小木偶，巴掌大，通體漆黑，油光發亮，像被人盤了幾十年。木偶上刻滿密密麻麻的符文，那些符文細得像頭發絲，彎彎曲曲，從頭頂一直刻到腳底，沒有一寸空白。最瘮人的是木偶的臉——那張臉模模糊糊的，像被水泡過的畫像，可隱隱約約能看出，是個小女孩的臉，圓臉，大眼睛，嘴角還帶著笑。
那笑，像柯琳的笑。
山羊鬍——青木——走到柯琳麵前三步遠，停下。他雙手抱在胸前，歪著頭看她，那雙陰鷙的眼睛從黑布底下透出來，上下打量她，像在估一件貨物的價錢。他開口，聲音從黑布底下傳出來，悶悶的，可每個字都帶著一股子陰陽怪氣：
“小妹妹還真是靈覺過人呀，這麽快就發現了我們。嘖嘖，不得了，不得了。這要是再長大幾年，還不得翻了天去？”
他說著，伸出舌頭舔了舔嘴唇，那舌頭又尖又長，像蛇的信子，在黑布上一舔，留下一條濕痕。
淩墨往前跨了一步，站在柯琳身側。刀從儲物袋裏滑出來，無聲無息地落入他掌心。直紋刀，刀身漆黑，兩指寬，三尺長，刀背上那七七四十九道銀絲紋路在暗紅的月光下泛著幽幽的光，像血管裏流動的血。他右手握刀，刀尖指地，左腿在前，右腿在後，身子微微下蹲，像一張拉開的弓。丹田裏那團氣旋瘋狂旋轉，旋轉的速度快得像要飛起來，靈氣從丹田裏湧出來，像決堤的洪水，順著經脈往上衝，衝進手臂，衝進手指，衝進刀身。刀身上的銀絲紋路猛地亮起來，一道一道，像血管裏流動的血，從刀柄一直亮到刀尖，亮得刺眼。
他抬起刀尖，指著青木的臉。右眼盯著他，左眼麵具底下，暗紅的光一閃，像黑暗中突然亮起的鬼火。他開口，聲音從麵具底下傳出來，悶悶的，可每個字都咬得死緊，像石頭砸在地上：
“你們想怎麽樣？”
青木盯著那柄刀，盯著刀身上那些亮起來的銀絲紋路，瞳孔微微一縮。他認出來了——下品靈器，值不少靈石。他又盯著淩墨腰間的儲物袋，盯著那張黑銀麵具，盯著那身冰蠶絲袍子，眼珠子轉了轉，嘴角扯出一個笑。那笑從黑布底下透出來，陰森森的，像墳地裏吹出來的風。
“怎麽樣？”他把“樣”字拖得老長，像在品味什麽美味，“當然是讓你們留下寶貝了。”他頓了頓，又補了一句，聲音壓得更低，低得像從喉嚨裏擠出來的，“識相的就乖乖交出來，免得受皮肉之苦。小娃娃，你們還小，不知道這世道有多險惡。有些東西，不是你們該拿的。拿了，會燙手。燙手了，就會疼。疼了，就會哭。哭了，可就不好看了。”
候臉男往前走了兩步。他走路的姿勢很奇怪，像猴子，膝蓋往外撇，腳尖往裏扣，一搖一擺的，每一步都踩出“沙沙”的聲響。他上下打量淩墨，目光從他臉上那副麵具掃到他手裏的刀，從刀掃到他腰間的儲物袋，又從儲物袋掃到他那隻完好的右眼。他咧嘴笑了，露出滿口黃牙，那牙齒參差不齊，有的長有的短，有的歪有的斜，像亂葬崗上歪歪倒倒的墓碑。他開口，聲音尖細得像老鼠叫，又尖又利，像指甲刮過鐵鍋：
“喲喲喲，這小雜種還拿刀呢！嚇死老子了！老子好怕怕喲！”他拍了拍胸口，拍得“啪啪”響，可那臉上，哪有半點害怕的樣子？他往前又走了一步，低下頭，盯著淩墨那隻右眼，眼珠子骨碌碌轉，“小雜種，你他媽知道老子這鞭子抽死過多少人嗎？十七個！十七個！知道他們最後什麽樣子嗎？皮開肉綻，骨頭渣子都露出來了，趴在地上像條死狗，嘴裏還喊著‘爺爺饒命’！你他媽算老幾？也敢在老子麵前耍刀？”
他把鐵鞭從腰間抽出來，往地上一甩。“啪！”一聲脆響，像炸雷在耳邊炸開。地上被抽出一道白印子，深可見骨，泥土飛濺，碎石亂飛。鞭梢彈起來，在空中抖了抖，那些倒刺在月光下泛著藍光，密密麻麻，像蜈蚣的腿在蠕動。
那個婦人往前走了一步。她走得很慢，像怕踩死螞蟻，腳拖在地上，一步一步，袍角在泥地上拖出“沙沙”的聲響。她盯著柯琳，那雙深井一樣的眼睛裏，有光在燒，燒得發綠，燒得發藍，燒得像鬼火。她伸出舌頭，舔了舔幹裂的嘴唇，那嘴唇裂開一道道口子，口子裏滲出血絲，血絲是暗紅的，幹涸的，像很久沒喝過水。她嘴角那兩條死蛇一樣的紋路往上翹了翹，扯出一個笑來。
那笑，看著慈眉善目的，像鄰家的老奶奶，像廟裏的菩薩。可那笑底下藏著的東西，讓人後背發涼，像有無數隻螞蟻在脊梁骨上爬。她開口，聲音沙沙的，像砂紙磨石頭，又像幹樹枝在地上拖，每個字都帶著一股子腐臭的氣味，像從棺材裏飄出來的：
“小妹妹真水靈。”她說著，眼睛在柯琳臉上掃來掃去，從額頭掃到下巴，從下巴掃到脖子，從脖子掃到胸口，“真水靈。嫩得像剛出土的筍尖兒，白得像剛剝殼的雞蛋。嘖嘖嘖，老身好久沒見過這麽水靈的小丫頭了。”她伸出那雙幹枯的手，十根手指像十根枯枝，指甲又長又黑，像鷹爪，在月光下泛著青黑的光。她搓了搓手，搓得“沙沙”響，像兩條蛇在摩擦，“等會定要把你做成我的新玩偶。定能賣個好價錢。”
她把那個黑木偶舉起來，舉到柯琳麵前。木偶懸在她掌心上方三寸，緩緩旋轉，一圈，一圈，又一圈。月光照在木偶上，照出那張模糊的臉——圓臉，大眼睛，嘴角帶著笑。那臉模模糊糊的，像隔著一層水霧看東西，可越看越像，越看越像——像柯琳。
“看見沒？”婦人盯著柯琳，那雙深井一樣的眼睛裏，光在燒，燒得發狂，“這是老身上一個玩偶。也是個小丫頭，也這麽水靈，也這麽嫩。她叫……叫什麽來著？老身記不清了。老了，記性不好了。”她拍了拍腦袋，拍得“砰砰”響，“可她的臉，老身記得。你看，你看這眼睛，這鼻子，這嘴巴——多像你呀！”
她把木偶往柯琳麵前又湊了湊。木偶上那些符文突然亮起來，亮得刺眼，亮得發綠。木偶的嘴張開了，張得老大，露出黑洞洞的喉嚨。從那喉嚨裏，傳出一個聲音——
“娘……娘……疼……疼……”
那聲音細細的，弱弱的，像風中的遊絲，像快要熄滅的燭火。可每個字都像針，紮在人心上。
“聽見沒？”婦人笑了，那笑從嘴角扯開，扯到臉上，扯到眼睛裏，扯得滿臉的褶子都在抖，“她在喊娘呢。多乖的孩子。可惜，不聽話。不聽話的孩子，就要受罰。受了罰，就知道疼了。疼了，就知道哭了。哭了，就知道乖了。”她盯著柯琳，那雙眼睛裏，光在燒，燒得發狂，“小妹妹，你乖不乖？嗯？”
柯琳盯著那個木偶，盯著那張模糊的臉，盯著那張張開的嘴。她的大眼睛裏，那點亮晶晶的光暗了暗，暗得像要滅掉。她認出那是什麽了。
魂偶。
用人魂煉的魂偶。