煙火裡的褶皺 第69章 鞋攤桂花訴歸期
鏡海市老城區的巷口，一場春雨剛歇，空氣中彌漫著濕漉漉的氣息。老桂樹舒展著枝葉，嫩綠的新芽在陽光的輕撫下泛著溫潤的光澤，細碎的花瓣星星點點地綴在枝頭，馥鬱的甜香肆意飄散，引得蜜蜂嗡嗡地穿梭其中。青石板路被雨水洗刷得潔淨發亮，反射著柔和的光，彷彿在訴說著往昔的歲月。
濮陽黻的鞋攤穩穩地支在老桂樹下，藍布圍裙上還殘留著昨夜雨漬的痕跡，那片乾枯的桂花依舊倔強地沾在圍裙角。她坐在小馬紮上，手中的毛刷有節奏地在舊皮鞋上打著圈，黑亮的鞋油暈開，散發出獨特的氣味，與周圍的桂花香、泥土腥氣和遠處早點鋪飄來的油條香交織在一起，構成了老巷獨有的味道。
樹椏上那隻黑貓愜意地眯著眼，尾巴輕輕掃過葉片，發出細微的“沙沙”聲。突然，它像是察覺到了什麼，猛地睜開眼睛，“喵”地叫了一聲，豎起尾巴，一溜煙地向巷口跑去。與此同時，巷口那扇朱漆木門“吱呀”一聲緩緩開啟，王奶奶弓著腰探出腦袋，手裡緊緊攥著一雙布鞋，鞋麵上繡的牡丹在歲月的摩挲下已經模糊不清。
“小濮啊，”王奶奶的聲音沙啞而滄桑，“幫我瞅瞅這鞋，最近總掉底，我這老腰都快被它折騰散架咯。”
濮陽黻放下手中的毛刷，起身接過布鞋，指尖觸碰到鞋幫，柔軟的觸感讓她心中一動。這雙鞋不知被漿洗了多少次，布料已經變得薄軟，鞋底的針腳歪歪扭扭，是王奶奶自己納的。她還記得王奶奶說過，這是她老伴生前最愛的一雙鞋，如今老伴走了，這鞋便成了她的心頭寶。
“奶奶，您這鞋底都糟透啦，得換塊新布才行。”濮陽黻輕輕捏了捏鞋邊，抬頭笑著對王奶奶說。
王奶奶點點頭，邁著蹣跚的步子走到鞋攤旁，慢慢坐在小馬紮上，腰彎得像一張拉滿的弓。她盯著濮陽黻的手，眼神中流露出一絲懷念，忽然開口問道：“那姑娘又來了不？穿37碼鞋的那個。”
濮陽黻手上的動作微微一頓，腦海中浮現出那個穿著洗得發白牛仔外套的姑娘。她上週來修過鞋，頭發紮成利落的馬尾，發梢有點枯黃，修鞋時總是低著頭，長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼上投下淡淡的陰影。
“沒來呢。”濮陽黻扯了一塊新布，仔細地墊在鞋底，“奶奶您問她乾啥呀？”
王奶奶笑了，臉上的皺紋像一朵盛開的菊花：“那姑娘鞋上沾著桂花呢，跟你這樹一個味，我就覺著稀罕。”
正說著，一個身影緩緩出現在桂樹下。濮陽黻下意識地抬頭，隻見那個熟悉的牛仔外套和馬尾辮映入眼簾，正是37碼姑娘。她手裡拎著一個布包，靜靜地站在樹影裡，腳尖輕輕蹭著青石板，似乎有些猶豫。
“你來了。”濮陽黻揚了揚下巴，放下手中的布鞋，“今天修啥？”
姑娘往前走了兩步，將布包放在鞋攤上，拉鏈“嘩啦”一聲被拉開。她從裡麵掏出一雙帆布鞋，鞋頭磕破了一個洞，露出裡麵潔白的襪子，襪子上還沾著一點泥。
“補補鞋頭。”姑孃的聲音輕柔得像微風拂過桂花葉，“麻煩您了。”
濮陽黻拿起帆布鞋，指尖觸碰到鞋裡的鞋墊，那是手工納的，針腳細密整齊，上麵繡著一顆小小的桂花。她的手猛地一僵，心中湧起一股難以言喻的熟悉感，這繡法，竟和她給女兒繡的一模一樣。
“你這鞋墊……”濮陽黻抬頭緊緊盯著姑娘，聲音微微有些顫抖，“自己繡的？”
姑娘愣了一下，隨即低頭瞅了瞅鞋墊，臉頰微微泛紅：“是我媽繡的，她說桂花能辟邪，保平安。”
濮陽黻的手瞬間僵住，腦海中浮現出女兒失蹤的那一天。那天，女兒穿著她繡的桂花鞋墊，歡歡喜喜地去巷口買糖，可從那以後，就再也沒有回來。地上隻留下一隻掉了底的布鞋，鞋裡的桂花鞋墊沾滿了泥土，彷彿一朵被無情踐踏的花。
“你媽……”濮陽黻的聲音愈發顫抖，幾乎難以自持，“她還繡彆的嗎？”
姑娘從布包裡掏出一個小本子，輕輕翻開，裡麵夾著一片乾枯的桂花。“她繡這個。”本子上畫著一棵桂花樹，樹下站著一個紮著羊角辮的小女孩，手裡高高舉著一顆糖，笑容燦爛。
濮陽黻的眼淚瞬間奪眶而出，不受控製地“唰”地流下來。那畫裡的樹，分明就是她鞋攤旁的這棵老桂樹；那小女孩的辮子，和她女兒當年的一模一樣，就連臉上的酒窩，都如出一轍。
“你叫啥？”濮陽黻慌亂地抹了一把臉，指甲蹭得臉頰生疼。
“桂桂。”姑娘輕輕合上本子，聲音裡帶著一絲羞澀，“我媽說，生我的時候桂花開得正香，所以給我取了這個名字。”
王奶奶在旁邊歎了口氣，感慨地說：“多好的名兒。小濮，你女兒不也叫桂桂？”
濮陽黻沒有回答，默默拿起針線，開始往鞋頭上縫。黃色的線在陽光下閃爍著微光，像極了桂花的顏色。針穿過帆布，發出細微的“沙沙”聲，這聲音，和女兒當年在旁邊紮稻草人時的聲音重疊在一起，讓她的心裡一陣揪痛。
突然，桂桂“呀”了一聲，像是發現了什麼不得了的東西，從帆布包裡掏出一隻掉了底的布鞋，鞋裡的鞋墊繡著半朵桂花，另一半被硬生生地扯掉了，邊緣還留著參差不齊的線頭。
“我媽說，這是她撿到的。”桂桂小心翼翼地把鞋遞給濮陽黻，“她說說不定是哪個媽媽丟的，讓我帶著，萬一能遇上失主。”
濮陽黻顫抖著接過鞋，手指輕輕撫摸著鞋墊上的缺口，心臟猛地一縮。這個缺口，竟然正好能跟她當年撿到的那半塊對上，就像是命運特意安排的一場重逢。她抬頭看向桂桂，發現桂桂的眼睛也紅紅的，像是剛剛哭過。
“你媽……”濮陽黻的聲音哽咽在嗓子眼裡，幾乎說不出話來，“她在哪？”
桂桂抬手往巷口指了指：“就在那邊的小樓上，她病了，病得很重，總說想找個鞋攤，看看有沒有人要這隻鞋。”
濮陽黻來不及多想，抓起鞋攤旁的布包，轉身就往巷口跑去。桂桂緊緊跟在後麵，王奶奶拄著柺杖，邁著小碎步，嘴裡不停地唸叨著“可算找著了”，也努力地跟了上去。
小樓坐落在巷尾，牆壁上的灰皮大片大片地剝落，露出裡麵斑駁的磚石，窗戶上糊著泛黃的舊報紙，在風中沙沙作響。桂桂快步上前，推開那扇搖搖欲墜的木門，一股濃烈的中藥味撲麵而來，苦澀而刺鼻。
床上躺著一個女人，頭發已經變得花白，稀稀疏疏地貼在頭皮上，臉頰凹陷，瘦得隻剩下皮包骨頭。她看到濮陽黻手裡的鞋，原本黯淡無光的眼睛猛地一亮，隨後淚水奪眶而出。
“我就知道……”女人的聲音微弱得如同遊絲，“我就知道能找著你。”
濮陽黻緩緩走到床邊，將鞋輕輕放在床上，伸手握住女人的手。女人的手冰涼刺骨，手指上布滿了密密麻麻的針眼，那是常年繡東西留下的痕跡。
“當年……”濮陽黻剛開口，眼淚就再次洶湧而出，喉嚨像是被堵住了，說不下去。
“當年我撿著桂桂的時候，她手裡就攥著這隻鞋。”女人輕輕拍了拍濮陽黻的手，聲音裡滿是愧疚，“我沒敢告訴你，怕你怪我把她養大了。我當時太窮，實在捨不得把她還給你。”
桂桂在旁邊抽抽搭搭地說：“媽總說，要不是當年窮，她早把我送回來了。這麼多年，她一直惦記著這事，心裡愧疚得很。”
王奶奶端著一杯熱水走進來，放在床頭櫃上，輕輕歎了口氣：“都是苦命人。小濮，你看桂桂這眉眼，跟你一個模子刻出來的，錯不了。”
濮陽黻看著桂桂，桂桂也正看著她，兩人的目光交彙，彷彿時間都靜止了。突然，桂桂像是再也忍不住，撲過來緊緊抱住濮陽黻，胳膊勒得她脖子生疼。“媽。”桂桂哭著說，“我找了你好久好久。”
濮陽黻伸手輕輕撫摸著桂桂的頭發，發梢有些粗糙，紮手。她想起女兒小時候，總愛揪著她的頭發撒嬌，說“媽媽的頭發像桂花枝”。
窗外的桂花開得正豔，微風輕輕拂過，馥鬱的香味飄進屋裡，和著苦澀的中藥味，竟也不覺得那麼苦了。黑貓不知何時跳上了窗台，蹲在那裡，尾巴有一下沒一下地掃著玻璃，發出“咚咚”的聲響，像是在催促著什麼。
突然，床上的女人劇烈地咳嗽起來，身體不停地抽搐，手緊緊地捂著胸口，臉憋得通紅，額頭上滿是豆大的汗珠。桂桂見狀，急忙轉身去拿藥，慌亂中，藥瓶“嘩啦”一聲倒在桌上，藥丸滾落一地。濮陽黻趕緊伸手按住女人的手，指尖觸碰到她手腕上的脈搏，微弱得幾乎難以察覺，像一根隨時都會斷掉的線。
“得送醫院。”濮陽黻抬頭急切地看向桂桂，“快，叫車！”
桂桂答應一聲，轉身往外跑去，鞋跟重重地磕在門檻上，發出“咚”的一聲悶響。王奶奶在旁邊說：“我去叫隔壁的老李，他有三輪車，興許能快點。”
濮陽黻費力地把女人扶起來，女人靠在她懷裡，氣息微弱地說：“小濮，桂桂就交給你了……”
“彆說胡話。”濮陽黻打斷她，眼淚不停地滴在女人的臉上，“你得看著她嫁人，看著她過上好日子。”
女人勉強笑了笑，眼角的皺紋裡滿是淚水。“我繡了雙鞋……”她艱難地往枕頭底下摸去，摸出一個布包，“給桂桂的，嫁妝。”
濮陽黻開啟布包，裡麵是一雙紅繡鞋，鞋麵上繡著滿樹的桂花，花瓣層層疊疊，栩栩如生，樹下站著兩個女人，一個年輕，一個年老，神態親昵。繡鞋的針腳細密得幾乎看不見線，顯然是花費了無數的心血。濮陽黻拿起鞋，手指輕輕摩挲著鞋麵，心中五味雜陳，這手藝，像極了她當年給女兒繡的那雙。
門外傳來三輪車“吱呀吱呀”的聲音，由遠及近。桂桂跑進來，氣喘籲籲地說：“車來了……”
濮陽黻把女人抱起來，女人輕得如同一片羽毛，彷彿一陣風就能把她吹走。她往門口走去，桂桂拿著紅繡鞋跟在後麵，王奶奶扶著門框，看著她們，眼睛紅紅的，滿是擔憂。
走到門口，女人突然虛弱地說：“桂花……落了……”
濮陽黻下意識地抬頭，隻見老桂樹上的花瓣在風中紛紛飄落，像下了一場金色的雨，不一會兒，地上就鋪了厚厚的一層，像是一條金黃的毯子。黑貓從樹上跳下來，嘴裡叼著一片桂花，歡快地往三輪車那邊跑去。
三輪車“吱呀吱呀”地緩緩啟動，巷口的鞋攤依舊靜靜地立在那裡，布鞋還放在小馬紮上，鞋底的牡丹被風吹得輕輕晃動，像是在向她們告彆。桂花香彌漫在空氣中，飄在青石板路上，飄在紅繡鞋上，也飄進了濮陽黻的心裡，和著她的眼淚，化作無儘的感慨與希望。
就在她們即將離開巷子的時候，突然，一個騎著摩托車的年輕人風馳電掣般地衝了過來，在離三輪車不遠處猛地刹住車，濺起一片塵土。年輕人摘下頭盔，露出一頭烏黑的短發，他的眼神焦急而慌張，額頭上滿是汗珠。
“等等！”年輕人大聲喊道，聲音在巷子裡回蕩。
濮陽黻和桂桂都被這突如其來的喊聲嚇了一跳，下意識地停下腳步。年輕人幾步跑到她們麵前，喘著粗氣說：“我叫李白月，是個醫生。我聽說這邊有人病得很重，我剛好路過，看看能不能幫上忙。”
濮陽黻看著眼前這個自稱醫生的年輕人，心中半信半疑，但此刻女人的情況危急，她也顧不上多想，隻能死馬當活馬醫。“那麻煩你了。”濮陽黻急切地說。
李白月看了看車上的女人，眉頭微微皺起，他伸手摸了摸女人的脈搏，又翻開她的眼皮看了看，臉色變得愈發凝重。“情況很不好，必須馬上送醫院。”李白月說著，從口袋裡掏出一個小瓶子，“這是我自己研製的一種急救藥，先給她吃一粒，能暫時穩住病情。”
桂桂連忙接過瓶子，倒出一粒藥丸，小心翼翼地喂女人服下。就在這時，王奶奶帶著老李趕了過來，老李的三輪車已經停在了一旁。
“快，把人抬上車。”老李大聲說道。
眾人七手八腳地把女人抬上三輪車，李白月也跟著跳了上去，他對老李說：“大叔，麻煩您快點，去最近的醫院。”
老李應了一聲，用力踩下三輪車的踏板，三輪車快速地向巷口駛去。一路上，李白月緊緊盯著女人的情況，不時地給她把脈，還安慰著濮陽黻和桂桂：“彆擔心，我會儘力的。”
然而，就在他們快要駛出巷子的時候，前方突然出現了幾個大漢，他們手裡拿著棍棒，一臉凶相地攔住了去路。
“想走？沒那麼容易。”為首的一個大漢惡狠狠地說。
老李猛地刹住車，緊張地問：“你們想乾啥？”
大漢冷笑一聲：“我們是來討債的，這女人欠了我們老闆的錢，今天不還清，誰也彆想走。”
濮陽黻一聽，心急如焚：“她都病成這樣了，你們還來逼債，還有沒有人性？”
大漢不屑地說：“少廢話，沒錢就拿人抵債。”
桂桂氣得滿臉通紅：“你們怎麼能這樣，她是我媽，你們不能把她帶走。”
李白月站出來，擋在眾人麵前：“你們這是違法的，我勸你們趕緊讓開，不然我報警了。”
大漢們一聽，非但沒有退縮，反而更加囂張起來，他們揮舞著棍棒，一步步逼近。
“報警？老子可不怕，今天這女人必須跟我們走。”為首的大漢說著，就要動手搶人。
就在這千鈞一發之際，巷子裡突然傳來一聲大喝：“住手！”眾人循聲望去，隻見一個身著唐裝的老者緩緩走來，他的眼神犀利如鷹，身上散發著一股不怒自威的氣勢。
“吳老爺子？”為首的大漢看到老者，臉上露出一絲忌憚。
吳老爺子走到眾人麵前，冷冷地看著大漢：“光天化日之下，你們竟敢在這裡哄事，眼裡還有沒有王法？”
大漢們被吳老爺子的氣勢鎮住了，一時都不敢吭聲。吳老爺子接著說：“這女人的債，我替她還了。你們走吧，以後彆再來騷擾她們。”
大漢們猶豫了一下，最終還是不甘心地離開了。吳老爺子看著濮陽黻等人，歎了口氣說：“快送她去醫院吧，救人要緊。”
眾人感激地看了吳老爺子一眼，連忙再次啟程。終於，三輪車順利地駛出了巷子，向著醫院的方向疾馳而去。
到了醫院，女人被迅速送進了急救室。濮陽黻、桂桂和李白月在外麵焦急地等待著，時間彷彿變得無比漫長，每一秒都讓人煎熬。
不知過了多久，急救室的門終於緩緩開啟，醫生走了出來。
“醫生，我媽怎麼樣了？”桂桂急切地問道。
醫生摘下口罩，神色疲憊地說：“暫時脫離危險了，但還需要住院觀察一段時間。”
眾人這才鬆了一口氣，臉上露出欣慰的笑容。
在女人住院的日子裡，濮陽黻和桂桂日夜陪伴在她身邊，悉心照料。李白月也經常來看望，他憑借著自己精湛的醫術和獨特的藥方，為女人的康複提供了很大的幫助。
漸漸地，女人的身體開始好轉，臉上也有了些許血色。一天，她把濮陽黻和桂桂叫到床邊，從枕頭底下拿出一個舊盒子，緩緩開啟。
“這是我這麼多年攢下的一點積蓄，還有一些我繡的東西。”女人說，“桂桂，以後你就跟著你親媽好好過日子，這些都給你當嫁妝。”
濮陽黻看著盒子裡的東西，眼淚又忍不住流了下來。“你彆這麼說，你也是桂桂的媽，等你病好了，我們一起生活。”
女人感動地點點頭，握住她們的手：“好，一起生活。”
日子一天天過去，女人的身體越來越好，終於到了出院的那一天。回到巷子裡，眾人發現鞋攤旁多了一個小推車，上麵擺滿了各種手工繡品，原來是吳老爺子幫忙佈置的，他想讓女人以後能靠這個手藝維持生計。
回到巷子裡時，日頭已過了正午。老桂樹的影子斜斜鋪在青石板上，濮陽黻抱著剛出院的女人往小樓走，桂桂拎著紅繡鞋跟在後頭，腳步輕得像怕踩碎地上的桂花影。
“吳老爺子有心了。”女人靠在濮陽黻懷裡，聲音還軟著，眼睛卻亮，瞟見鞋攤旁的小推車時，嘴角顫了顫。推車上鋪著塊藍花布，擺著她繡的桂花荷包、蓮紋帕子，還有幾雙給小孩繡的虎頭鞋，針腳在日頭下閃著暖光。
“可不是嘛。”王奶奶拄著柺杖跟上來，手裡還攥著個布包，“今早天沒亮就聽見巷口叮叮當當響，出去一瞧，老李正幫著搭架子呢，吳老爺子蹲在旁邊遞釘子，說‘這手藝得亮出來纔不虧’。”
正說著，黑貓從牆頭跳下來，嘴裡叼著片新落的桂花，往小推車底下鑽。桂桂彎腰去摸它，指尖剛碰到貓毛，就聽見巷口傳來“叮鈴”一聲——是自行車鈴。
轉頭瞧時，李白月推著輛二八大杠停在巷口，車後座綁著個竹筐，裡麵裝著幾包中藥。“剛去藥材鋪抓了藥。”他把車支好，彎腰拎起竹筐，“張嬸的方子得再喝半個月鞏固，我按方子加了點蜜炙甘草，沒那麼苦了。”
他說的“張嬸”，就是床上那女人——張秀蘭。這幾天在醫院，濮陽黻才知道，當年張秀蘭撿著桂桂時，剛沒了丈夫，自己又染了風寒，怕養不活孩子，卻還是咬著牙把桂桂拉扯大，這些年靠繡活換錢，身子早熬虧了。
“小李醫生快進來坐。”濮陽黻往旁邊讓了讓，眼尾瞥見張秀蘭盯著李白月的眼神，帶著點探究，還悄悄扯了扯她的袖子。
進了屋，桂桂忙著倒熱水，濮陽黻把張秀蘭扶到炕沿坐好。李白月把中藥包放在桌上，剛要開口說煎藥的法子，就見張秀蘭忽然抓住他的手腕，指尖涼得像冰。
“你這手……”張秀蘭的聲音發顫，盯著他手腕內側一道淺疤，“這疤是怎麼來的？”
李白月愣了愣，摸了摸那道疤：“小時候爬樹摔的，蹭在石頭上劃了道口子。”
“爬的是不是東邊那棵老槐樹？”張秀蘭追問，眼睛瞪得圓圓的，“樹下是不是有塊青石板，上麵刻著個‘月’字？”
李白月更驚訝了：“您怎麼知道？那是我家老宅子旁邊的樹，我小時候總在那兒玩。”
張秀蘭的眼淚“唰”地掉下來，抓著他的手不放：“你爹是不是叫李守義？當年在碼頭扛活，總穿件藍布褂子？”
這下輪到李白月僵住了。他爹確實叫李守義，早年間在碼頭乾活時出了意外，沒了。他娘總說，爹走那年，他才三歲，抱著爹的藍布褂子哭了三天。
“您……您認識我爹？”
“何止認識啊。”張秀蘭抹著淚笑，笑裡帶哽咽，“當年我染風寒，是你爹偷偷塞給我半袋米，還托人捎了包紅糖。他說‘秀蘭妹子你得挺住，孩子還等著吃奶呢’……”
屋裡忽然靜了，隻有桂桂手裡的水杯放在桌上，發出輕輕一聲響。濮陽黻看著張秀蘭通紅的眼，又看李白月怔愣的臉，心裡忽然暖烘烘的——這老巷的緣分，竟繞了這麼大一圈。
接下來的日子倒安生。張秀蘭每天坐在小推車旁做繡活，濮陽黻守著鞋攤，桂桂幫著遞線、收攤，偶爾跟著李白月去藥材鋪認藥材——李白月說桂桂心細，學認藥準快。
這天傍晚，桂桂收了繡活往家走，路過巷口早點鋪，聽見裡麵吵吵嚷嚷。湊過去一瞧，竟是前幾天來討債的那幾個大漢，正圍著早點鋪老闆要錢。
“王叔，我真沒欠你們錢啊！”老闆急得臉紅，手裡的鍋鏟都在抖。
為首的大漢“啪”地把桌子拍得震天響：“上個月你兒子借了我們老闆的錢，說好了這個月還，現在人跑了，不找你找誰？”
桂桂攥緊了手裡的繡繃，剛要往裡闖，胳膊忽然被拉住。回頭一看，是李白月，手裡還拎著剛煎好的藥。“彆衝動。”他壓低聲音，往鋪子裡瞟了眼，“那幾個是‘光頭強’的人，上個月剛被派出所抓過，現在還敢出來哄。”
桂桂咬著唇：“可王叔是好人，不能讓他們欺負。”
李白月往左右看了看，瞥見濮陽黻的鞋攤旁放著幾根修鞋用的鐵錐，眼睛亮了亮。他拉著桂桂往鞋攤走，低聲說了幾句，桂桂聽完，使勁點了點頭。
沒過一會兒，桂桂端著個搪瓷盆從家裡出來，盆裡是剛熬好的漿糊——張秀蘭說漿糊放涼了能粘鞋麵。她“不小心”在大漢們身後絆了一下，漿糊“嘩啦”全潑在為首大漢的背上。
“哎呀！”桂桂嚇得臉發白，手忙腳亂去擦，“對不起對不起，我不是故意的……”
大漢正火大，被潑了一身黏糊糊的東西，氣得回頭就罵：“小丫頭片子找死！”伸手就要推她。
就在這時，李白月忽然從旁邊竄出來，“哎喲”一聲撞在大漢胳膊上。大漢沒防備，手一歪，正好撞在旁邊的柱子上，疼得“嗷嗷”叫。
“抱歉抱歉！”李白月扶著他，手卻在他胳膊上悄悄捏了一下——他跟著鄉下老中醫學過推拿，這一下正捏在麻筋上。大漢胳膊頓時酸得抬不起來。
其他幾個大漢見狀要動手，濮陽黻忽然拎著鐵錐從鞋攤後走出來，往地上“咚”地一戳：“光天化日欺負人，真當老巷沒人了？”王奶奶也拄著柺杖湊過來，往大漢腳邊吐了口唾沫：“一群白眼狼，當年要不是王老闆給你們送過饅頭，你們早餓死了！”
大漢們被這陣仗唬住了，為首的胳膊還酸著，瞅著圍過來的街坊，罵了句“晦氣”，灰溜溜地走了。
王老闆握著桂桂的手直道謝，桂桂臉紅著擺手，眼角卻瞥見李白月衝她擠了擠眼，心裡像揣了顆糖，甜滋滋的。
夜裡，桂桂幫張秀蘭拆鞋墊上的線頭，忽然聽見窗外有動靜。扒著窗戶一看，是李白月蹲在老桂樹下，手裡拿著個小布包。
她輕手輕腳溜出去：“你在這兒乾啥？”
李白月嚇了一跳，回頭見是她，從布包裡掏出個東西遞過來——是支木簪，簪頭刻著朵小小的桂花，木頭被磨得光溜溜的。“白天看你總用皮筋紮頭發，想著這個或許能用。”他撓了撓頭，耳朵有點紅。
桂桂接過來，指尖碰著他的手，燙得趕緊縮回來。月光落在桂花簪上，亮閃閃的，像落了顆星星。
“我娘說……”桂桂低著頭，聲音細若蚊呐，“說繡活配木簪，好看。”
李白月沒說話，就那麼看著她。老桂樹的花瓣落在兩人肩上，軟乎乎的，像誰在輕輕歎氣。
忽然，屋裡傳來濮陽黻的聲音：“桂桂！秀蘭說要喝口水！”
桂桂“哎呀”一聲，攥著木簪往屋裡跑，跑到門口又回頭，見李白月還站在樹下，衝她笑呢。她趕緊縮回頭，心跳得像揣了隻兔子。
第二天一早，桂桂梳頭發時，把桂花簪插在了頭上。張秀蘭看見，笑著拍了拍她的手：“好，好。”濮陽黻蹲在鞋攤旁補鞋，瞥見那支木簪，也偷偷笑了——當年她嫁給桂桂爹時，桂桂爹也給她刻過支木簪，就是這老桂木的。
日頭慢慢升起來，老巷裡飄著桂花的香，還有張秀蘭繡活的線香，混著遠處早點鋪的油條香，踏踏實實的。黑貓蹲在鞋撐上打盹，尾巴掃著桂花瓣，“沙沙”響。
誰也沒看見，吳老爺子站在巷口的茶館二樓，望著這頭笑了。他手裡捏著張舊照片，照片上是個穿藍布褂子的年輕人，正扛著米袋往巷裡走，身後跟著個梳辮子的姑娘——是年輕時的李守義和張秀蘭。
“守義啊，”吳老爺子輕輕摩挲著照片，“你兒子和秀蘭的閨女，成了。”
風從茶館窗戶吹進來，帶著桂花香，軟軟地落在照片上，像句沒說出口的應答。
日頭爬到頭頂時，巷口忽然熱哄起來。幾個穿灰布褂子的人扛著木箱子往裡走，箱子上印著“鏡海綢莊”四個黑字，引得街坊們都探著頭瞧。
“這是乾啥呀？”王奶奶拄著柺杖湊到濮陽黻的鞋攤旁，眼睛瞪得溜圓。
濮陽黻剛補好隻布鞋，抬頭往巷口瞅：“聽說是綢莊的老闆要來收繡活。”前幾天張秀蘭繡了幅“桂花雙雀圖”，被路過的綢莊夥計瞧見，說要拿回去給老闆瞧瞧，沒想到竟真派人來了。
正說著，桂桂從屋裡跑出來，手裡攥著塊剛繡好的帕子，帕子上的桂花還沾著線頭。“娘，李大哥說這帕子配色亮，讓我拿給綢莊的人看看。”她跑到張秀蘭的小推車旁，把帕子往藍花布上擺，指尖還在發顫——這是她頭回正經繡活要被收走。
張秀蘭拍了拍她的手背：“彆慌，咱們的針腳紮實，不怕瞧。”話雖這麼說，眼角卻瞟著巷口，手不自覺地把圍裙捏出了褶子。
綢莊的人停在小推車旁，為首的是個戴眼鏡的中年人，手裡捏著個放大鏡。他先拿起那幅“桂花雙雀圖”，放大鏡在繡麵上移來移去，半天沒吭聲。
桂桂的心都提到了嗓子眼，偷偷往李白月站的方向瞧——他剛送完藥，手裡還拿著個空藥罐，見她看過來，悄悄衝她豎了豎大拇指。
“好。”忽然，戴眼鏡的中年人開口了，聲音裡帶著笑，“這雀兒的羽毛用了‘退暈繡’，近看是淺黃，遠瞧泛著金，活脫脫要從布上飛起來。張嬸的手藝，果然名不虛傳。”
張秀蘭鬆了口氣，嘴角剛揚起，就見中年人又拿起桂桂繡的帕子，眉頭輕輕皺了下。
桂桂的心“咯噔”一下，臉瞬間白了——她知道自己繡得急，花瓣的針腳比孃的亂了些。
“這帕子……”中年人捏著帕子邊緣端詳，“繡線用的是蜀錦的餘料？”
桂桂點頭，聲音細得像蚊子哼：“是李大哥從藥材鋪旁邊的布莊討來的，說這線軟和。”
中年人忽然笑了，轉頭對身後的夥計說：“這帕子也收了，按最高的價。”他又看向桂桂，“小姑娘心思巧，知道用軟線繡桂花——摸起來像真花瓣沾了露水，軟乎乎的。”
桂桂愣了愣，眼淚忽然湧上來，趕緊低下頭抹了把——剛才還捏著帕子邊角的手，不知啥時候被張秀蘭握住了，孃的手心暖烘烘的，帶著繡線磨出的薄繭。
收完繡活，綢莊的人扛著箱子走了。王奶奶湊過來，扒著小推車看那疊好的錢：“好家夥，夠買兩擔米了！”
張秀蘭把錢分成兩份，一份塞給濮陽黻：“小濮，這錢你拿著，桂桂以後還要跟你過日子。”
濮陽黻推回去：“你剛養好身子，該買點好東西補補。再說桂桂是咱倆的閨女，分啥你的我的。”
正推讓著，就見李白月往這邊走，手裡還多了個油紙包。“剛路過點心鋪，買了兩盒綠豆糕。”他把紙包遞過來，“桂桂上次說想吃，說甜絲絲的不膩。”
桂桂接過來，指尖碰著紙包的邊角，熱得慌。開啟一看，綠豆糕上還印著小小的桂花紋，和她繡的帕子上的花一模一樣。
“對了。”李白月忽然想起啥，從口袋裡掏出張紙條，“藥材鋪的陳掌櫃說，後天有個老中醫來坐診，專看調理身子的，我幫張嬸約了號。”
張秀蘭接紙條時，瞥見他手腕上的疤，忽然笑了：“你爹當年就愛給人找大夫，說‘身子是本錢，得好好護著’。”
李白月撓撓頭，耳朵紅了：“我娘也總這麼說。”
夜裡，桂桂趴在炕沿上給張秀蘭捶背，聽見娘輕輕歎了口氣：“桂桂，你跟小李醫生……要是真對眼，就好好處。”
桂桂的手頓了頓，捶背的力道輕了些：“娘，我還小呢。”
“不小啦。”張秀蘭拍了拍她的手，“當年我像你這麼大，都跟你李伯伯認識了——就是守義哥，他總往碼頭旁的繡坊送米，其實是想瞧我繡的帕子。”
桂桂沒說話，趴在孃的背上，聞著娘身上淡淡的藥香，還有剛拆的新繡線的甜香。窗外的月光落在炕沿上，像鋪了層霜，老桂樹的影子晃啊晃，葉尖掃著窗欞，“沙沙”響，像誰在輕輕哼歌。
第二天一早，桂桂剛把繡繃擺好，就見巷口跑進來個小孩，手裡舉著個布娃娃，娃娃的衣裳破了道口子。“桂桂姐，你能給娃娃補補衣裳不？”小孩仰著小臉，眼睛亮晶晶的。
桂桂接過娃娃，見衣裳是用粗布縫的，上麵還繡著歪歪扭扭的太陽花。“誰給你繡的呀？”
“我娘。”小孩說，“我娘說她繡得不好看，讓我彆給人瞧。”
桂桂摸了摸娃娃的頭，拿起針線：“好看呢，這太陽花的線是紅配黃，像剛升起來的日頭，暖得很。”她用剩下的蜀錦線在破口處繡了朵小桂花，正好蓋著裂口。
小孩抱著娃娃笑，蹦蹦跳跳地跑了。張秀蘭坐在旁邊看著，忽然說：“當年我剛撿著你時，你懷裡就抱著個布娃娃，衣裳破得比這個還厲害，我連夜給你補了朵桂花，你就抱著不肯撒手了。”
桂桂的心顫了顫，低頭看手裡的針線——線在布上繞了個圈，正好繡出半朵花，像極了當年那隻布鞋裡的半塊鞋墊。
日頭落西時，李白月又來了，手裡拿著個竹編的小籃子。“陳掌櫃說這是何首烏，燉雞補身子。”他把籃子遞給濮陽黻，“我娘說燉的時候放兩顆紅棗，不腥。”
濮陽黻接過來，往屋裡走時回頭瞅了眼——桂桂正蹲在老桂樹下，給黑貓梳毛，李白月蹲在她旁邊，手裡拿著那支桂花簪，好像在幫她把簪子插牢些。夕陽把兩人的影子拉得老長，落在青石板上，疊在一塊兒，像幅沒繡完的畫。
王奶奶拄著柺杖路過，嘴裡哼著老調子：“桂花開呀開，香到心坎裡來……”老桂樹的花瓣被風吹著，落在兩人的發上、肩上，軟乎乎的，像誰在輕輕撒糖。