炎靈珠 第10章 孤城夜穹
白璃還沒靠近小茉。
小茉已從他旁邊飛過，順便還拉住了他。
此時九尾狐也跟上他們。
青衣少年的冰棱化作屏障。
星琅化出萬象匣與赤焰的火焰組成一道的防護。
眾人以為會看到不死島消失。
卻沒想到不死石爆炸的瞬間，虛空裂隙再次開啟，將他們全捲入其中。
小茉在意識消散前，看到的最後畫麵是：無數被解放的生魂化作流星，飛向夜空；黑色的島嶼在爆炸中解體，露出底下湛藍的海水；而白璃的眼睛，冰藍色的眼眸變成紫紅色。
不知過了多久，她在柔軟的草地上醒來。
頭頂是熟悉的藍天白雲，身邊傳來白璃的呼吸聲。
白璃靠在樹下沉睡，龍角已經縮回，臉上還帶著未乾的淚痕。
九尾狐蜷縮成小狐狸形態，雪白的皮毛上沾著草葉。
青衣少年坐在九尾狐旁邊，他的手指搭在玉笛上，嘴角帶著淺淺的笑意。
他的星盤已經修複，正懸浮在他胸口緩緩旋轉。
星琅與赤焰正在觀察萬象匣。
萬象匣安靜地懸浮在星琅手心上，匣身上的雲紋上，多了道金色的印記。
小茉看得出，那是不死石爆炸時留下的痕跡。
小茉發現萬象匣側麵多了行小字，是用奇怪的文字寫的：“離火焚儘死息處，即是歸途。”
她抬頭望向遠方，朝陽正從山後升起，金光灑滿大地。
白璃疲憊的睡顏在提醒她，那座不死島的不死石爆炸時，對她與白璃產生了影響。
“醒了？”星琅看過來，“那少年祭司說我們都被裂隙送回青蒼山了，這裡離玄火城的方向不遠。”
小茉點頭，表示知道了。
她看向青衣少年。
九尾狐伸了個懶腰，九條雪白的狐尾在陽光下閃閃發光：“下次傳送前能不能先看清楚坐標？我的尾巴都快被死息染成黑色了。”
“是我的錯。”青衣少年有些不好意思地撓撓頭，“星盤還沒完全修複，定位不太準。”
他吹奏起輕快的調子，冰藍色的靈力化作蝴蝶在眾人身邊飛舞：“至少我們還在一起。”
小茉望向天空。
紫星的最後一縷光在雲層裡洇開，且迅速消散。
“茉茉！你看什麼？”白璃的指尖還殘留著灼燒的刺痛。
他抬頭隨著小茉的目光看向上空，他感覺沒什麼異常。
“我們要回玄火城了！”青衣少年與九尾狐站起來向小茉道彆。
星琅看向小茉：“我們也進城吧！”
小茉想到那不死島的不死石爆炸竟然使她失去意識，她也想看看這方世界的玄火城是什麼樣的。
她拉著白璃：“好。”
青衣少年與九尾狐對望一眼，拱手向小茉行禮，“多謝上仙願意同往。”
小茉點頭，不想說話。
她感覺自己又被這天道算計了。
“隨我們來。”青衣少年手中玉笛化為龍舟。
他率先飛躍而上。
九尾狐輕輕一躍，也上去了。
星琅與赤焰看了小茉一眼。
小茉拉著白璃飛身而上，她旁邊的兩器靈跟了上去。
一長劍一護盾，看起來有些怪異。
青衣少年不禁多看了一眼。
星琅與赤焰在小茉飛上龍舟後，看了一眼腳下，拉著赤焰飛身上龍舟。
小茉本以為炎火城應該在哪個山脈邊。
但看到龍舟一直往上飛，她就知道炎火城並非在陸地上。
龍舟穿過雲海。
眼前出現一座圓形的圍牆。
青衣少年把龍舟停在孤城上方。
那座懸浮在雲海中的孤城，城郭輪廓在日光裡像一截被啃噬過的枯骨，青灰色的城磚上爬滿暗紫色的藤蔓，風穿過垛口時發出嗚咽般的回響，倒比人聲更像活物。
“這就是炎火城。”青衣少年的聲音帶著少年人特有的清冽，卻比腳下的寒氣更冷。
他站在龍舟邊緣，青色衣袍被風掀起邊角，露出腰間懸著的那枚青銅鈴——那是三個月前在斷魂崖底，父親硬塞給他的，說能驅百邪，此刻卻安靜得像塊死物。
白璃與小茉都沒說話。
而星琅正盯著手中的萬象匣，萬象匣此刻本該泛著暖光的雲紋卻黯淡如灰。
一個時辰前，在進入裂縫的瞬間，他明明感覺到麒麟的角撞在自己後心，可穿過那片扭曲的光幕後，身邊就隻有赤焰。
他後知後覺，此時才發現麒麟不見了。
小茉此時也發現少了麒麟，“它……可能被卷進彆的地方去了。”
青衣少年望向小茉：“穿星陣三十年沒動過，陣眼的靈曜石裂了道縫，我爹說過……裂縫會引動副陣，把人甩到百裡外的任意地方。”
“任意地方？”赤焰猛地轉頭，眸色裡翻湧著怒意，“包括進入異世界？”
青衣少年被他吼得一哆嗦：“我、我不知道……但麒麟是靈獸，應該、應該沒事的……”
星琅抬手按住赤焰的肩膀。
他向來沉穩，可此刻指尖也在發顫：“吵沒用，先看看這地方。”
若麒麟引起異常，他又得重來一遍。
他抬眼望向那座孤城。城牆高逾千仞，青灰色的磚麵上布滿細密的刻痕，細看竟都是符文，隻是大多已被歲月磨平，隻剩下斷斷續續的輪廓。城中央立著一座高塔，塔頂本該懸著的明珠不知所蹤，隻留下一個黑洞洞的缺口，像隻空洞的眼。
最詭異的是，整座城被一層淡紫色的光暈籠罩著，那光暈在夜色裡緩緩流動，仔細聽，竟能聽到類似蟲子吃樹葉的沙沙聲。
“這是……鎖靈陣。”星琅的聲音沉了下去，“而且是上古的那種，以城為基，以民為祭，用來……困住什麼東西。”
“困住東西？”赤焰皺眉，“可這城裡連隻鳥都沒有。”
話音剛落，腳下的雲氣突然劇烈翻湧起來。
白璃反應最快，一把抓住小茉的手腕，將小茉拽向側麵。
就在他們剛才站著的地方，一道紫黑色的閃電劈了下來，雲氣被劈得炸開，露出底下城牆上的一塊凸石，石上刻著的“鎮”字被閃電擊中，已瞬間化為飛灰。
“小心！”星琅低喝一聲，靈力自掌心湧出，在龍舟上織成一道淡金色的屏障。可那紫黑色的閃電像有眼睛似的，接二連三地劈過來，每一次撞擊都讓屏障劇烈震顫。
星琅能感覺到自己的靈力在飛速流失。
“這不是雷劫，是怨氣凝結的煞電！”青衣少年朝星琅大聲喊：“我爹的手劄裡記過，鎖靈陣若失了祭品，就會反噬，用煞電攻擊靠近的活物！”
小茉：就我與白璃是活物？
白璃：你們都不是活物？
兩人對望一眼，從對方眼中隻看到疑惑，沒有一絲懼意。
“祭品？”赤焰的聲音陡然變調，他看向城牆根下那些若隱若現的黑影——那是一排排石像，姿態扭曲，像是在承受極大的痛苦，“那些是……”
“是人。”星琅的聲音冷得像冰，“被活生生封進石像裡，用血肉養陣。看石像的風化程度，至少有千年了。”
此時，那道籠罩著孤城的紫色光暈突然劇烈收縮，原本流動的光帶瞬間變得粘稠如血，沙沙聲也驟然變大，隱約夾雜著無數細碎的哭嚎。
城中央的高塔頂端，那個黑洞洞的缺口裡，竟緩緩爬出來一個東西。
那東西通體漆黑，長著無數條手臂，每條手臂的末端都拖著一根鎖鏈，鎖鏈的另一端深深紮進城牆的磚縫裡。它沒有臉，頭頂生著三隻眼睛，此刻正一眨不眨地盯著孤城上的龍舟，它中間那隻眼睛裡，緩緩散發出暗紅色的光。
“是守陣靈！”青衣少年尖叫一聲，“我爹的手劄上畫過！它靠吸食陣中怨氣為生，最喜歡吃……修士的魂魄！”
守陣靈似乎聽到了他的話，最中間的眼睛猛地睜大，暗紅色的光瞬間暴漲。
眾人隻覺一股巨力撲麵而來，屏障“哢嚓”響了兩聲。
青衣少年喉頭一甜，竟被震得後退五步。
赤焰也後退半步。
“赤焰！”星琅後退一步，將赤焰拖住。
青衣少年解下腰間的青銅鈴。
他將靈力注入青銅鈴的瞬間，銅鈴發出清越的響聲。
那聲音穿透哭嚎，竟讓守陣靈的動作頓了一下。
“有用！”白璃眼睛一亮，“這鈴鐺能克邪祟，繼續！”
青衣少年咬著牙，靈力源源不斷地灌進青銅鈴。
鈴聲越來越響，聲音發出的聲波衝向守陣靈。
守陣靈身上的黑霧開始劇烈翻騰，那些手臂瘋狂地揮舞，鎖鏈抽打在城牆上，發出震耳欲聾的巨響。
眾人以為守陣靈已快被製服時，異變陡生。
青衣少年手腕上的同心結突然“啪”地斷了。
不是被掙斷的，是自行寸寸碎裂，化為飛灰。
青衣少年的動作猛地一頓，青銅鈴的聲音戛然而止。
他難以置信地看著空蕩蕩的右手腕處，臉色瞬間慘白如紙——那是他母親親手編的，母親說過，隻要兩人都活著，同心結就不會斷。
可如今右手的繩斷了。
“不……不可能……”他喃喃自語，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
他所做的一切都是為了母親可以活著，可如今繩斷了，母親定是不在了。
但他希望母親隻是受傷了。
守陣靈抓住了這個空隙。一條漆黑的手臂如毒蛇般竄出，鎖鏈帶著腥風直撲青衣少年麵門。
九尾狐瞳孔驟縮，想也沒想就撲過去推開青衣少年，自己卻被鎖鏈擦中右腿，白色的毛發瞬間被血浸透，一股刺骨的寒意順著傷口蔓延開來，讓她幾乎喘不過氣。
“若雪！”青衣少年回過神，目眥欲裂，他揮手打出三道符紙，黃色的符紙在空中燃起烈焰，守陣靈退了回去。
青衣少年一把扶住搖搖欲墜的九尾狐，“你怎麼樣？”
“彆管我！”九尾狐忍著劇痛，口中吐出一枚玉佩，那是族老給她的，說是危急時刻能擋一次命劫，“它既然怕火，用焚天符的法子！”
青衣少年點頭，正想凝聚靈力，卻見九尾狐右腿的傷口處，那些血跡竟開始變黑，像墨汁一樣順著血管蔓延，短短幾個呼吸間，九尾狐半條腿都變色了。
“這是……屍毒！”小茉驚呼，“這守陣靈的鎖鏈是浸過萬屍窟的毒嗎！？”
九尾狐的意識開始模糊，她能感覺到生命力在飛速流失，眼前的景象變得越來越暗。
她強撐著看向青衣少年，卻發現他的情況也不對勁——他的右手背上，不知何時出現了一道血痕，那血痕正以肉眼可見的速度擴散，隱隱泛著黑氣。
“你也中了屍毒？”她掙紮著想去碰那血痕，卻被青衣少年躲開。
“沒事。”青衣少年的聲音有些發緊，他用靈力暫時壓製住血痕，同時從懷中掏出一張符紙，那是父親留給他的最後一張焚天符，“先解決這東西，再找解藥。”
他將符紙拍向守陣靈，同時咬破舌尖，一口精血噴在符紙上。
黃色的符紙瞬間爆發出熊熊烈焰，那火焰不同於尋常之火，呈赤金色，所過之處，黑霧“滋滋”作響地消融，守陣靈發出一聲淒厲的慘叫，無數條手臂同時縮回，塔身劇烈搖晃起來。
“有效！”白璃聲音不大，“再加把勁！”
小茉看向白璃，“閉嘴！”
可就在赤金色的火焰即將燒到守陣靈頭頂時，城中央的高塔突然發出一聲沉悶的轟鳴。塔頂的缺口裡，竟湧出了更多的黑霧，那些黑霧彙聚成一隻巨大的手，一把攥住了赤金色的火焰，火焰在黑霧中掙紮了幾下，竟慢慢熄滅了。
小茉看向星琅，星琅也看向她。
雙方皆從對方眼中看到了淡然。
雙方都想看這青衣少年的意圖，都不想過多乾涉。
此時。
守陣靈的三隻眼睛同時亮起紅光，它身上的黑霧比剛才更濃，那些手臂上的鎖鏈開始發光，且泛著詭異的紫色。
小茉非常不喜這紫色，紫到發黑，看著有些邪惡。
“不好，它在吸收陣力！”青衣少年的心沉到了穀底，“這城的怨氣就是它的養料，我們耗不過它的！”
青衣少年咬緊牙關，還想再試，卻被九尾狐拉住。
“走！”九尾狐的聲音帶著不容置疑的堅決，“留得青山在，才能救你母親。這地方如今不對勁，你母親說不定也在附近，我們先下去，找到她再說！”
青衣少年看著守陣靈那越來越恐怖的身影，又看了看自己手背上蔓延的血痕，他看了小茉與星琅一眼，看到小茉與星琅皆沒有出手的意思。
他最終狠狠一拳砸在旁邊的龍舟上，低吼道：“走！”
龍舟消失了。
青衣少年祭出一張飛行符，與九尾狐踏著符紙，迅速朝著城牆的方向墜落。
小茉與星琅互望一眼，各自拉著旁邊的人緩緩降落。
守陣靈似乎被什麼東西束縛著，沒能追出來。
它隻是站在塔頂，用那三隻眼睛死死盯著他們，直到他們的身影消失在城牆的陰影裡。
小茉飄落在城牆內側上方的瞬間，一股腐朽的氣息撲麵而來。
白璃捂住鼻子：“好難聞！”
城牆下的石板縫裡長滿了墨綠色的苔蘚。
白璃看著踩苔蘚上的赤焰：“牛牛！腳下什麼感覺？！”
赤焰抬頭，翻了個白眼：“你自己下來試試！”
赤焰感覺自己腳下滑膩膩的，像是踩在某種生物的麵板上。
他環顧四周。
街道兩旁的房屋大多已經坍塌，隻剩下斷壁殘垣，偶爾能看到掛在牆上的殘破旗幟，上麵的字跡早已模糊不清。
“這裡……好像很久沒人住了。”九尾狐的聲音有些發顫，她緊緊跟在青衣少年身後，眼睛警惕地掃視著四周，“可鎖靈陣需要活物維持，沒人的話……”
“誰說沒人？”赤焰打斷她，他指向不遠處的一間破屋，“看窗台上的碗，還沒完全乾透。”
眾人望去，隻見那間破屋的窗台上，果然放著一隻粗瓷碗，碗底還殘留著些許褐色的液體，邊緣凝結著淡淡的白霜。
青衣少年放輕腳步，慢慢靠近破屋。
他抬手按在門上，木門“吱呀”一聲開了道縫，一股濃重的血腥味從裡麵飄了出來。
“小心。”九尾狐提醒道。
青衣少年推門而入。
屋內一片狼藉，桌椅翻倒在地，地上散落著幾具屍體——說是屍體，其實更像乾屍，麵板乾癟如紙，緊緊貼在骨頭上，眼眶深陷，嘴巴大張著，像是死前看到了什麼極其恐怖的東西。
“是被吸乾了精氣。”青衣少年蹲下身，檢查著其中一具乾屍的脖頸，那裡有兩個細小的血洞，邊緣泛著黑色，“和守陣靈的手法不一樣，這更像是……某種吸血的妖物。”
“妖物？”小茉看向屋內，“這孤城到底是誰建的？”
青衣少年沒說話，他的目光落在牆角的一堆灰燼上。
灰燼裡，有一塊沒燒完的布料，那布料的顏色是火紅色的——和他父親常穿的那件袍子一模一樣。
他快步走過去，用手指挑起那塊布料，布料的邊緣還殘留著灼燒的痕跡，上麵沾著的血跡已經發黑，但他還是一眼就認出，那上麵繡著的火焰圖騰，是炎火家族的標誌。
“父親來過這裡。”青衣少年的聲音有些發啞，他將布料小心翼翼地收好，“而且……他受傷了。”
九尾狐的心猛地一緊。她看向那堆灰燼，突然發現裡麵還有半塊玉佩——那是她給金炎的，此刻已經裂成了兩半。
“父親用焚天符燒了什麼東西，”青衣少年的聲音沉了下去，“而且是在倉促之間，不然不會把玉佩落在這。”
就在這時，屋外突然傳來一陣細碎的腳步聲。
一人一狐立刻警惕起來，青衣少年將九尾狐護在身後，慢慢朝著門口移動。
木屋外麵的小茉與星琅兩人對視一眼，各自隱去身形。
那些腳步聲越來越近，聽起來像是個孩子，一步一頓，踩在石板上發出“嗒、嗒”的輕響。
青衣少年猛地拉開門。
門口站著一個小女孩。
約莫七八歲的樣子，穿著一件洗得發白的藍布裙，梳著兩個羊角辮，手裡抱著一個布娃娃。
她的臉色很白，白得像紙，眼睛卻異常大，黑沉沉的，像兩口深井。
看到青衣少年與九條尾巴的白狐，小女孩沒有驚訝，也沒有害怕，隻是歪了歪頭，用一種毫無起伏的聲音問道：“你們是來找人的嗎？”
青衣少年皺眉：“你是誰？這城裡還有其他人嗎？”
小女孩沒有回答他的問題，隻是指了指西邊的方向：“那邊，有個穿紅衣服的哥哥，昨天被‘影子’拖走了。”
“穿紅衣服的哥哥？”青衣少年的心猛地一跳，“他是不是拿著一把赤金色的劍？”
小女孩點了點頭。
“還有一個穿白衣服的姐姐呢？”青衣少年急切地追問，“她也被拖走了嗎？”
小女孩搖了搖頭：“那個姐姐很厲害，她用銀線纏住了‘影子’，讓紅衣服的哥哥先走，自己留了下來。不過……”
她頓了頓，黑沉沉的眼睛裡閃過一絲詭異的光，“我剛纔看到，西邊的血藤開花了。”
“血藤開花？”星琅和赤焰同時變了臉色。
他們都在古籍裡見過記載：血藤，生於極陰之地，以精血為食，花開之時，必有人魂飛魄散。
“西邊在哪？”青衣少年的聲音帶著壓抑的顫抖，他一把抓住小女孩的胳膊，“快說！”
小女孩被他抓得皺了皺眉，卻沒哭，隻是抬手指了指街道儘頭：“穿過三條街，有座破廟，血藤就在廟後麵。不過……”
她看向青衣少年手上的傷口，嘴角勾起一抹奇怪的笑，“你的時間不多了，屍毒發作的時候，會變成和那些乾屍一樣的東西哦。”
青衣少年的臉色瞬間變得慘白。
他能感覺到，那股刺骨的寒意已經蔓延到心臟，每一次呼吸都帶著冰碴子似的寒氣。
他回頭看向九尾狐，九尾狐比他好不到哪去。
他望向門外，那四位仙人不在門外。
他低下身想抱起九尾狐。
“彆管我。”九尾狐推開他的手，聲音有些虛弱，卻異常堅定，“你去救你父親，我去找你母親。”
“不行！”青衣少年想也沒想就拒絕，“要走一起走！”
“沒時間了！”九尾狐低吼，“同心結斷了一個，不能再斷第二個！你拿著這個，”她吐出一把匕首給青衣少年，“這匕首能斬靈，你父親需要它。我有擋劫的玉佩，能擋一次致命傷，不會有事的。”
她不等青衣少年再說什麼，轉身就朝著東邊的視窗跳了出去，向東邊飛速而去。
白色的身影在殘破的街道上劃出一道殘影，她右腿上的血跡滴落在石板上，瞬間凝結成黑色的冰晶。
“若雪！”青衣少年想追上去，卻被小女孩拉住。
小女孩指著九尾狐消失的方向，輕聲道：“那邊有‘影子’哦，比守陣靈還可怕的那種。”
青衣少年猛地回頭，看向小女孩那雙黑沉沉的眼睛，突然意識到什麼：“你到底是誰？”
小女孩笑了，那笑容在慘白的臉上顯得格外詭異：“我是這座城的……祭品呀。”
話音剛落，她的身體突然開始變得透明，像融化的冰一樣，慢慢消散在空氣裡，隻留下那個布娃娃，掉在地上，發出一聲輕響。
青衣少年看著地上的布娃娃，又看了看九尾狐消失的方向，最終咬緊牙關，撿起布娃娃，轉身朝著西邊跑去。
他知道，若雪說得對，他不能再失去任何一個人了，若雪去找母親也好。
隻是他不明白那四位上仙哪去了，為什麼不幫他。
街道儘頭的風越來越大，帶著濃重的血腥味。
他握緊了手中的匕首，能感覺到手背上的血痕在發燙，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。他不知道父親和母親是否還活著，也不知道九尾狐能不能撐住，但他知道，自己去西邊破廟那裡，哪怕前麵是刀山火海。
他記得，三個月前在斷魂崖底，父親拍著他的肩膀說：“金竹，以後你就是母親的後盾了，可不能慫啊。”
找回父親，才能一起去救回母親。
等找到了鎮魂珠，就帶母親離開炎火城。
青衣少年的身影消失在街道拐角的瞬間，城中央的高塔頂端，守陣靈的三隻眼睛同時轉向東邊和西邊，中間那隻眼睛裡，暗紅色的光緩緩流淌。
“好戲！開場了！”守陣靈肚子裡發出陰沉的聲音。
而籠罩著孤城的紫色光暈，此刻流動得越來越快，那沙沙聲裡，夾雜的哭嚎越來越清晰，彷彿有無數的冤魂，正在黑暗中緩緩醒來。
夜空深處，那顆剛才隱去光芒的紫星，突然又閃了兩下。
小茉感覺自己的識海裡多了一些畫麵。