炎靈珠 第六十九章 霧隱幻境
而阿溪發現前方沒有迷霧的時候，就失去了知覺。
醒來時，她發現自己還是身處迷霧中。
潮濕的霧氣在阿溪發梢凝結成珠，順著她蒼白的臉頰滾落。
她站了起來，往前跑。
直到看到前方的樹木，才放慢腳步。
前方沒有迷霧了。
她踉蹌著邁出最後一步，腳邊沾著的蒼苔突然打滑，整個人跌出迷霧草地邊緣。暮色像潮水般漫過她染血的裙擺，意識消散前，她看見天空裂開一道靛青色的縫隙，宛如巨獸張開的獠牙。
阿溪再睜開雙眼之時，發現周圍還是迷霧。
她對迷霧有一種恐懼感。
五年前，阿溪還是個懷揣著天真幻想的采藥女。那日清晨，隔壁鎮子的藥鋪掌櫃突然造訪，重金求購生長在草地深處的霧靈蘭。據說這種百年難遇的仙草，能治癒任何頑疾，甚至能讓垂死之人起死回生。阿溪盯著掌心裡沉甸甸的定金，想起久病在床的母親，咬咬牙應下了這份差事。
迷霧草地的入口處，枯黃的野草在風中簌簌作響，彷彿在發出無聲的警告。阿溪深吸一口氣，握緊腰間的采藥刀，踏入了這片被村民們視為禁地的神秘區域。才走了沒多遠，四周的霧氣便愈發濃重，能見度不足丈許，她隻能憑借著記憶中大致的方向摸索前行。
不知過了多久，阿溪突然聽見一陣若有若無的嗚咽聲，在霧靄中回蕩，時遠時近，令人毛骨悚然。她屏住呼吸，手心裡全是冷汗，采藥刀握得緊緊的。「彆怕，不過是風聲罷了。」她輕聲安慰自己，強自鎮定地繼續向前走。
然而，詭異的事情接踵而至。原本平整的地麵突然變得坑坑窪窪，藤蔓像活物般從四麵八方纏來。阿溪揮舞著采藥刀奮力砍斷藤蔓，卻發現那些被斬斷的藤蔓傷口處滲出墨綠色的汁液，散發出刺鼻的腐臭氣味。更可怕的是，她分明記得自己一直朝著一個方向走，可週圍的景物卻似陷入了迴圈，那株歪脖子枯樹，已經是第三次出現在眼前。
恐懼如同潮水般將阿溪淹沒，她開始瘋狂地奔跑，卻不知自己究竟跑向何方。就在她精疲力竭之時，前方突然出現了一抹幽藍的光亮。阿溪心中一喜，以為是出口，連忙朝著光亮跑去。
待跑近才發現，那竟是一片生長在水窪中的霧靈蘭。幽藍的花朵在霧氣中輕輕搖曳，散發著柔和的光芒，美得令人窒息。阿溪強壓下心中的激動，小心翼翼地靠近，從懷中掏出準備好的玉盒。就在她伸出手，即將觸碰到霧靈蘭的瞬間，水窪中突然翻湧起泡，一隻布滿青苔的手臂破水而出，死死地抓住了她的手腕。
阿溪驚恐地尖叫起來，拚命掙紮。那隻手臂的力量大得驚人，將她往水窪中拖去。阿溪另一隻手揮舞著采藥刀，朝著那隻手臂砍去。刀刃砍在手臂上，濺起一片墨綠色的血花，腐臭的氣味愈發濃烈。那隻手臂吃痛，微微鬆開了力道，阿溪趁機掙脫，踉蹌著後退幾步。
這時，水窪中緩緩站起一個身形佝僂的怪物。它渾身覆蓋著青苔，麵板呈現出詭異的灰綠色，空洞的眼窩中閃爍著幽綠的光芒。怪物發出一聲嘶吼，朝著阿溪撲來。阿溪轉身就跑，心中隻有一個念頭：活下去！母親在等她。
在怪物的追逐下，阿溪慌不擇路地奔跑著。她的裙擺被荊棘劃破，小腿上布滿了血痕，呼吸急促得像是要炸開胸腔。不知跑了多久，她突然發現前方的霧氣似乎稀薄了些，隱約能看見一絲光亮。阿溪心中燃起希望，拚儘最後一絲力氣朝著光亮跑去。
她跌跌撞撞地衝出了迷霧草地，隨後便眼前一黑，暈倒在地。
不知過了多久，阿溪悠悠轉醒。她睜開雙眼，發現自己正躺在一間陌生的屋子裡，身下是柔軟的床鋪，身上的傷口也被細心包紮過。
「你醒了。」一個溫和的聲音傳來。阿溪轉頭，看見一位身著青衫的男子正端著藥碗站在床邊，麵容俊朗，眼神中透著關切。
這位男子自稱名叫蘇硯，是一名遊曆四方的修士。當日他恰好路過迷霧草地，發現了暈倒在地的阿溪，便將她救回了自己暫時落腳的小屋。阿溪向蘇硯講述了自己在迷霧草地中的遭遇，蘇硯聽後，眉頭緊鎖。
「那迷霧草地中，的確存在著許多未知的危險。」蘇硯將藥碗遞給阿溪，「你能活著出來，已是萬幸。不過，那霧靈蘭本就生長在陰氣極重之地，被邪祟守護，你貿然采摘，恐怕會惹來麻煩。」
阿溪握著藥碗的手微微顫抖，她想起了母親，想起了藥鋪掌櫃的重金承諾，心中滿是苦澀。「我隻是想救母親。」她低聲說道。
蘇硯歎了口氣，道：「你先好好養傷，待傷勢痊癒，我陪你回一趟藥鋪。那藥鋪掌櫃明知霧靈蘭的危險，卻讓你一個弱女子前去采摘，此事定有蹊蹺。」
阿溪抬起頭，眼中閃爍著感激的光芒。在這危機四伏的世界裡，能遇到蘇硯這樣願意幫助自己的人，或許是她在迷霧草地死裡逃生後，最大的幸運。而她也明白，自己與迷霧草地的糾葛，以及圍繞著霧靈蘭的秘密，才剛剛拉開序幕……
在接下來的日子裡，阿溪在蘇硯的悉心照料下，傷勢逐漸好轉。她開始跟隨蘇硯學習一些簡單的防身術和辨認草藥的知識。蘇硯告訴她，在這弱肉強食的世界中，實力纔是生存的根本。
當阿溪終於能夠下地行走時，兩人踏上了返回鎮子的路。一路上，阿溪的心中忐忑不安，她不知道等待自己的將會是什麼。而蘇硯則始終默默守護在她身邊，眼神堅定，彷彿在告訴她不必害怕。
遠遠地，阿溪就看見了藥鋪的招牌。走進藥鋪，藥鋪掌櫃看見阿溪安然無恙地回來，先是一愣，隨後眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快又恢複了往日的笑臉。
「哎呀，阿溪小姑娘，你可算回來了！我還擔心你在迷霧草地出了什麼事呢。」藥鋪掌櫃堆著笑臉說道，「霧靈蘭采到了嗎？」
阿溪盯著藥鋪掌櫃的眼睛，緩緩搖了搖頭，將自己在迷霧草地中的遭遇大致說了一遍。藥鋪掌櫃聽後，連連歎息，卻難掩眼中的失望。
就在這時，蘇硯突然開口：「掌櫃的，聽聞霧靈蘭極為罕見，你如此急切地求購，莫不是有什麼特殊用途？」
藥鋪掌櫃臉色一變，連忙擺手道：「哪裡，哪裡，不過是有位貴客需要，小人也是無奈之舉。既然阿溪姑娘沒采到，那就算了，定金也不用退還了。」說著，便想將兩人打發走。
蘇硯卻不依不饒，向前一步，眼神銳利如鷹：「掌櫃的，這迷霧草地危險重重，尋常人進去九死一生。你明知如此，卻讓阿溪一個小姑娘獨自前去，其中恐怕另有隱情吧？」
藥鋪掌櫃的額頭開始冒出冷汗，他張了張嘴，卻不知該如何回答。就在氣氛僵持不下時，一個俏瘦的灰衣老者走了進來……
灰衣老者帶她離開，收她為徒，治好了她母親的隱疾。
阿溪回憶到這裡，想到了師父。
當年師父不僅救了自己的母親，還收她為徒，教她術法修煉。
如今青崖鎮應當有異，也不知師父如何？母親如何？她要如何離開這像五年前的迷霧草地？