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此人，已死於我劍之下
翌日，丁大力與影、朱柯、賈誌成三人會合，結伴去往杏林軒。
辰時二刻，四人準時來至。
杏林軒門前停著一列車隊，大概有十幾輛馬車，其中有七輛安車，用以坐人，其餘皆為輜車，裝著不少生活所需，更有十餘位奴仆立在車隊兩側等候。
見柴家排場如此之大，丁大力不禁嘀咕一句：“雲棲浦距嵐州城七十餘裡，兩日便可來回，攜這許多輜重，豈不是累贅？”
影在旁邊聽見了他的話，出聲為其解釋：
“你有所不知，那地髓果樹一日開花，一日結果，再一日果熟。
而其開花結果並無確切日期，隻知大概月份，此時出發並非抵達便可取果，而是要提早前去，在地髓果樹旁等候一些時日，免得被人搶先。”
丁大力向影微微頷首，示意瞭然。
他先前從未與影打過交道，自見其第一眼，對方便是一副冷冰麵目，以為是不好相與之人，沒想到對方會主動與自己搭話，這倒是讓他有些意外。
知曉四人已至，柴二爺便趕忙從杏林軒走出相迎，其身後還跟著兩人，一位二十餘歲，儒雅公子模樣；另一位五十歲上下，不苟言笑。
“恭候四位多時。”
柴二爺拱手施禮，態度恭敬。
其身後二人亦隨之行禮。
之後，柴二爺便開口介紹身後二人。
他拉著那位儒雅公子說道：“這是我侄兒柴清辭，此番跟我前去是為長長見識。”
隨即，他看向另外一人：“這位是我柴家供奉季陽季先生，煉氣期六層境界。”
柴家供奉季陽眼神掃過風雲酒館四人，最後落在影身上，見禮道：“影前輩。”
影點點頭，並未多說。
柴二爺臉上帶著笑意衝四人說道：“既人已來齊，便按照慣例，請幾位各報修為，也好選出行首。”
除影外，自風雲酒館而來的另外三人皆有些茫然，不知何為“行首”。
見三人如此神情，柴二爺便立即解釋。
“行首即是領頭之人，統領排程摘取地髓髓果，通常是由修為最高者任之。
我柴家亦會對行首再單獨奉上一百塊下品靈石，以作犒賞。”
朱柯與賈誌成心中酸澀，柴家出手確實大方，隨便就賞出一百塊下品靈石，隻是這份大方與他二人無關，若無意外，這筆靈石就要落到幾人之中修為最高的影手上。
“在下賈誌成，煉氣期五層境界。”
“朱柯，煉氣期六層境界。”
二人對這一百塊下品靈石的犒賞不抱希望，不鹹不淡地報出了自身修為。
“影，煉氣期九層。”
影亦報出修為。
“阿刀，煉氣期四層。”
當丁大力道出自身境界之後，柴二爺臉上表情略顯不自然。
以往，風雲酒館範掌櫃所指派的暗修境界最差也是煉氣期六層，今年卻是如此敷衍，竟將煉氣期四層都派來充數。
他本欲再去風雲酒館一趟，讓範掌櫃將這位煉氣期四層的青年暗修替換掉，畢竟如此微末修為，即使跟去了也是拖累。但看見青年暗修身旁的影先生，範掌櫃便打消了這個念頭，在棲雲浦，能影響局麵的唯有煉氣期九層修士，隻要影先生在場，其餘人境界倒也不甚重要。
再者，一切皆已準備妥當，儘早出發纔是，總不能為了一個不重要的暗修再耽誤時辰。
柴家供奉季陽卻忍不住皺眉出聲：“柴二爺，是那風雲酒館無人可用嗎？煉氣期四層修為實在是不夠看，取地髓果之事非比尋常，吾等前去不一定會出手，但必要鎮得住場麵，雖有影前輩在，取果之事應不會有失，可若是將煉氣期四層都帶去撐場麵，怕是彆人也要笑話柴家沒落了。”
柴二爺淡卻的心思經自家供奉一挑撥，便又浮上心頭。
季先生所言不無道理，若將這位煉氣期四層的暗修帶去棲雲浦，彆的不說，難免會被雲州城濟生堂、闕州城百草閣兩家笑話，還以為他杏林軒柴家付不起靈石請境界更高的修士相助。
朱柯和賈誌成心中暗笑，雖知曉阿刀實力遠超境界，但見其因境界低微而被柴家供奉如此貶損，他二人心中實在舒暢，完全沒有站出來幫阿刀說話的意思。
柴家供奉季陽看出柴二爺臉上糾結之色，知道他不好開口，遂主動站出當那惡人。
“這位阿刀兄弟，非是吾有意針對你，此去棲雲浦凶險萬分，縱使吾為煉氣期六層境界，在那也隻能算是泛泛之輩，更莫說你僅是煉氣期四層境界，即使跟去，怕是自保也難，如何能護衛柴家摘取地髓果？
莫要怪吾刻薄，這亦是為你好，免得在那棲雲浦枉送性命，待你他年修為精進，再同去不遲。
現在你便回風雲酒館去吧，儘快讓範掌櫃換位境界更高些的暗修前來。”
柴二爺默不作聲，即意味著其預設自家供奉季陽所說。
丁大力聽聞此言，一時不知該回應什麼。
自己境界確實低了些，但總不至於連跟去的資格也無。
柴家這位供奉愈是如此說，他便愈是想要去那棲雲浦瞧瞧。
凶險之地，正是礪劍之石。
那棲雲浦於他而言，也算不上有多凶險，自己有極品寶甲在身，能否護衛柴家人尚不確定，可自保應是無虞。
朱柯與賈誌成若非強忍，恐是早已笑出聲來。
雖阿刀不能同去棲雲浦，便落空了趁機除掉他的算計，但眼下見阿刀如此吃癟，二人卻也一舒心中鬱氣。
柴家供奉季陽見丁大力愣在原地，以為他還未回過神來，便催促道：
“阿刀兄弟，請回吧，莫要耽誤我們趕路。
你且儘快回風雲酒館去，最好能將那位白前前輩替換而來。
他使那一柄黑烏大鐮，往年在棲雲浦不知震懾住了多少人，逞儘了威風。
其雖不是煉氣期九層境界，卻亦讓不少煉氣期九層修士忌憚。”
丁大力麵色古怪，緩緩開口：“此人，已死於我劍之下。”