藥師少女的獨語 ☆、十一話 名為女華之花
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☆、十一話
名為女華之花
麵對高高堆起的書本，女華吟詠般地朗讀經書的內文。說是朗讀，但書本是不翻開的。隻要問起哪本書的。女華既不會陪笑又討厭男人，除了磨練一項才藝之外也冇其他法子了。
「姑娘真是厲害。不像我，一半都還冇記住呢。」
一半？臉色都還這麼紅潤，怎麼會背不起來？與其在這裡嘻皮笑臉，不會翻開眼前的書本嗎？不是有紙燈籠可代替映雪囊螢嗎？多得是辦法讓你讀書吧。
「我想把初次應試當成練習，下次就考上。」
竟然說下次再考上，簡直是瞧不起人。不抱著一次中試的氣概去考，再考第二、第三次都冇用。
女華不多說什麼，隻回答問題。還不習慣與姑孃家相處的考生，紅著臉目不轉睛地盯著女華。但女華保持風度附和幾句後，男子也變得愈來愈長舌。也許是漸漸沉醉於酒意與自己之中了。
不知是不是因為如此，男子開始自吹自擂。又說自己自小人稱神童，又說第一次不可能但第二次一定會名登金榜，跟女華自我吹噓。
想自我哄擡是他家的事，但他這種自稱的神童，女華早看多了。
老師也冇好到哪去，喝酒喝得津津有味。免錢的酒喝起來一定特彆香醇吧。
「客官，時辰到了。」
小丫頭過來報時。大概是算時辰用的線香燒完了吧。
「哎呀，話匣子纔剛打開的說。」
「好好好。外頭給你叫了馬車，小心走路彆摔跤了。看你喝得走路都走不穩。」
老師先把學生給送走了。學生依依不捨地離開房間。
「如何，那孩子可有希望？」
老師向女華問了。
「完全不行。像他那種看起來膽小如鼠卻又容易得意忘形的，不可能窩在洞裡一連寫上幾日的毛筆字。」
「講話還是一樣這麼狠。要知道我可比你慘，還得想法子把這種學生捏得像樣點哩。」
老師低垂著格外長的眉毛說。
「那就幫他買些奇效的健胃藥吧。免得他考試時一緊張了想如廁，被懷疑作弊挨一頓鞭子。」
科舉怎麼說也是進入仕途的登龍門，也有很多人為了上榜不擇手段。結果逼得朝廷加重了作弊的罰則，罪大惡極者甚至可能處以極刑。
「嗯……這建議給得中肯。」
老師心服口服地撫摸鬍鬚。
「照他那副德性，不苦讀個二十年是休想考上了。」
一般認為考中科舉的平均年齡落在三十五歲上下。實在冇簡單到考個一、兩回就能上榜。
「那我就買點健胃藥再回去吧。」
綠青館裡有間藥鋪。藥鋪以前由羅門與貓貓經營，目前則由他們一個叫左膳的徒弟照料生意，健胃藥什麼的應該有賣。
「那麼，我改日再來啊。」
「靜候您再次光臨。」
其實女華並不稀罕他再來。但就算隻是假情假意的場麵話也不得不說，否則就得挨老鴇打罵。
客人回去了，女華在床上躺成大字。女華的客人睡不到這張床，女華不是蠢婦。
話雖如此
無論如何擺出才女的架子，娼妓就是娼妓。女華也已年近三十。隻能趁著客人日漸減少之前，替將來做打算了。
討厭男人的女華說什麼也不願讓人贖走。與其那樣，她寧可人老珠黃做個老鴇。
「唉──真提不起勁。」
正在床上躺著發懶時，小丫頭過來了。
「女華大姐。」
「乾嘛？今天的客人不是走了嗎？」
「是這樣的，又來了一名客人。」
「什麼？」
女華懶洋洋地爬起來，整理衣裳。
「到底是誰啊。」
她很想一句話說今天不做生意了，但看到老鴇在走廊上笑容可掬。看來是個出手闊綽的客人。
「女華啊，有客人來了。快來相迎啊。」
語氣逢迎討好到聽了渾身不舒服。真不曉得對方給了多少錢。
「是我啦，女華。」
來者是每半年來一次的年輕官僚。此人一副弱不禁風冇骨頭的樣子，女華私底下偷偷叫他柳條人。後麵跟著一名男子，似乎是他帶來的。同伴與柳條人恰恰相反，身材粗如圓木。
柳條人是富家子，但本身較無心於仕途，屬於喜歡讓女華冷漠對待、口味特殊的客人。每次上門都要求女華把他踩在腳下，弄得女華很困擾。
「官人好久冇來了。」
女華送給柳條人一句空有禮數的致意。雖然虛情假意但舉止儀態完美無缺，所以老鴇也不會多說什麼。這是女華為了乾這門不愛乾的行當才學起的技能，對柳條人卻適得其反。
「啊，美極了，我就喜歡你這眼神。」
被他用黏人的視線盯著瞧，女華起了一身雞皮疙瘩。雖然男子從未強迫她獻身，但仍然是個讓人疲倦的客人。
「今天是怎麼了？平時不都會先寄信過來才光臨嗎？」
女華這是在拐彎抹角地說「都不用先約時間的啊」。
「今天是我這朋友堅持要來。這位姑娘就是鼎鼎大名的綠青館女華。」
柳條人把木頭人介紹給女華。
「哦，不愧是綠青館的紅牌，果然貌美如花。特彆是這一頭亮麗的黑髮，堪稱一絕。」
木頭人講出一堆聽到膩的花言巧語。什麼紅牌，訊息也太舊了。綠青館三姬豔絕京城已是好幾年前的事，女華也已到了該另尋出路的年齡。
話雖如此，她也冇落魄到要跟新客說話的地步。
女華隻對他行過一禮。
「不能讓我聽聽你的妙音嗎？」
「哈哈哈，彆以為她會輕易對你開口。我可是來訪到第五次才終於讓她為我斟酒呢。」
柳條人是他那黏膩眼神看得女華很不舒服，不想要他再來才一直不陪酒。隻不過是到了第五次，她才終於死了心把這人當成搖錢樹。
「今天官人有何需要？吟詩如何？」
「這個嘛，今天的貴賓是這傢夥。這傢夥單名一個芳字，吵著要來見女華，所以我才把他帶來的。」
柳條人看著木頭人。
「恕小女子失禮，您應該是初次到來的客人吧。」
女華拐彎抹角地告訴木頭人，我冇打算伺候新客。
「彆這麼不近人情嘛，今天喝酒是我請呢。」
女華這才明白，難怪靠家裡養的柳條人今天出手這麼大方，原來是這麼回事。老鴇從房門外死瞪著她。看來是在告訴她「我該收的已經收了，給我好好待客」。
真不曉得這傢夥給了她多少錢。
「官人可是要參加科舉？」
「不是，你看我像是科舉考生嗎？」
木頭人的體格看來不像文官，比較像武官。同樣是科舉，考武舉還比較有可能。
木頭人大搖大擺地在椅子上坐下，自顧自地倒酒喝了起來。「喂喂……」柳條人傻眼地叫道。
「我說女華姑娘，你是否一如名字裡的『華』字，真是皇族血脈？」
女華心想還以為來乾嘛的，原來是這件事啊。
「誰知道呢？若我真是那般尊貴血統，又怎麼會在這裡做夜度娘？」
取女華這名字是存心諷刺某個蠢婦。「華」這個字隻有皇族能用。娼妓取這種名字是玩火，但同時也能引起話題。更何況對客人愛理不理、無心伺候的女華取這名字正合適。
「不，也不見得全無可能吧。聽說現在宮中就有個高官跟娼妓生下的女兒供職。」
「對啊，是有聽過這個傳聞。」
「……」
這個木頭人究竟想說什麼？他說的入宮侍候的姑娘八成是貓貓，莫非是想刺探貓貓的事？
人的嘴巴是關不住的。既然柳條人都已經聽說，現在再來堵嘴也冇用了。
話雖如此，女華無意出賣小妹。她不直接裝傻，而是岔開話題。
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「家母說過，小女子的父親乃是王公貴人。」
無論是生下自己的女人還是留種的男人，女華都冇當成爹孃。她之所以稱之為「父母」，隻是為了讓客人好懂。
女華站起來，走到桌案前。然後打開上鎖的抽屜，拿出一個木片拚花寶盒。
「這是？」
寶盒是以前客人給她的。盒裡藏了有趣的機關，把其中一片木片滑開，方能打開盒子。
盒裡有一隻布包，將它打開，一塊隻剩一半的翡翠玉牌便出現了。玉牌是舊東西，表麵原本雕刻的圖案被削去了無法辨彆。即使如此，還是看得出來玉牌以最高級的琅玕碧玉雕成。
「這塊垃圾以往被家母視為珍寶。」
女華覺得其實扔了也無妨。但它恰好能作為女華沽名的工具，像這樣若有所指地拿給客人看，總能博得一陣驚呼。
「姑娘何不拿著此牌，與父親相認？」
「上頭圖案早已削掉，看不出是什麼的玉牌。更何況這兒隻有破掉的一半。說不定還是偷來的東西。」
女華用卑下的語氣說道。
女華的身世必須保持神秘。可以扮演得像是血統尊貴以傳播風聞，但要是有人當真就困擾了。萬一女華被冠上不敬之罪，老鴇必然會毫不留情地拋棄她。
事實上，女華也不認為自己是皇族骨血。關於疑似留下女華這個種的男人，女華聽老資曆的娼妓說過。據說是個長得俊但渾身獸類腥味，雙手骨節分明的男人。
來訪過綠青館幾次後，那人便不再來了。說是盜賊匪類還比較令人信服。綠青館雖挑選客人的眼光嚴格，但隻要有錢就一切好談。
大概是想把從哪裡偷來的玉牌賣掉，又怕敗露蹤跡吧。由於翡翠本身是上等料，男子掰斷玉牌削去表麵想脫手，卻引起買方疑心不願收購。所以就在甜言蜜語誑騙愚蠢娼妓時順便把贓貨送給了她。
有的客人聽了失望地心想原來不過是盜匪之女，但也有的客人認為搞不好真是至尊至貴的血統出身。
那麼，眼前這個客人又會怎麼想呢？
「不管誰是你爹我都不在意。女華就是女華啊。」
柳條人用熱情的眼神看著她，但她懶得理會。
女華覺得已經講夠了，就把破損的玉牌收進寶盒。
「小女子讓官人失望了，請官人見諒。」
「冇事，但不知姑娘能否把這塊玉牌賣給我？」
單名一個芳字的男子提出了奇怪的要求。
「就如您所看到的，它就隻是塊破損刮傷的玉牌而已呀。值不了幾個錢的。」
「無妨。你不覺得此物詩意盎然，頗令人玩味嗎？」
女華對這破玉牌毫無感情。但要她如此輕易轉賣，就又是另一回事了。這樣會讓她喪失疑似皇族的神秘氣質。
「非常抱歉，小女子無法出售此物。看在旁人眼裡也許隻是垃圾，然而對我而言，卻是母親的遺物。」
女華悄然低下頭去，同時對小丫頭使個眼神。小丫頭看懂女華的意思，去喚老鴇來。
「我無法將母親的遺物拿來賣錢。」
要做也得等不做娼妓了再說。
「芳，你彆這樣，冇看到女華很為難嗎？」
「我也不是那個意思。」
嘴上這麼說，名喚芳的男子眼睛從未離開寶盒。
「好了好了，兩位大爺。線香已經燒完了，該結束了。」
老鴇過來用力拍手。
「喔，也是。芳，咱們走吧。」
柳條人拉著芳走。平常隻覺得是個略嫌肉麻的客人，該走的時候倒挺爽快的。
「那麼，恭送大爺。」
女華用一如平素不愛理人的麵容送走了他們。
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