藥師少女的獨語 ☆、五話 鉛
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☆、五話
鉛
晚膳時分，壬氏帶來了一個奇怪的話題。
「發生了一件有點麻煩的事。」
換作平常從不會管貓貓願不願意，直接把麻煩事帶上門的壬氏竟然會講這種話。然而同時，貓貓也產生了興趣。
似乎是壬氏熟人的熟人那邊起了爭端，雖然還稱不上家庭糾紛，但聽說是工匠家族的主人冇把所有技術傳授給身為徒弟的兒子就死了。
在這當中，似乎包含了不可外傳的技術。
「換言之，隻要知道雕金師的秘傳技術是什麼就行了，對吧？」
「你講得倒簡單，而且你怎麼好像很感興趣？」
「有嗎？」
貓貓把視線轉向天花板。
根據壬氏的說明，雕金師有三個徒弟。三個都是親生兒子，個個都是頗有實力的工匠。曾為宮廷禦用工匠的父親死去後，大家都說三人當中應該有一人會成為禦用工匠。
據說父親在遺言中寫下了要分送的遺物。
長男得到正屋之外的作坊，次男得到雕刻傢俱，三男得到了金魚紅。
然後隻留下一句話，「你們可以像以前那樣一起開茶會」。
「還真是意味深長的遺言呢。」
不知道是就如同字麵上的意思，還是有其他含意。
「是啊，據說聽了遺言的幾個當事人也一頭霧水。」
貓貓若有所思地連連點頭。
「話創回來，這遺物分配得還真不平均呢。」
正屋由於兄弟們的母親還住著，所以冇做分配，但小屋、傢俱與金魚缸一比之下，怎麼看都是輩分越小越吃虧。
「都是些什麼樣的物品呢？」
「他冇說那麼多，隻是有告訴我住址，說是好奇的話可去看看。」
大概是從一開始就料到會是如此吧，準備得還真周到。
「隻要明天能給小女子時間。」
貓貓如此說完，瞄了水蓮一眼。
初入老境的侍女雖然就像在說「你去吧」似的揮揮手，但貓貓覺得最好要作好之後差事增加的心理準備。
雕金工匠的居處位於穿過京城大道的地方。地方在商店較多的中央一個地段，庭院裡有一棵大栗樹，宅邸頗為氣派。
壬氏或高順都冇來，由名喚馬閃的武官代為隨行。調查魚膾案時，也是由這位年紀尚輕的官員同行。
（他好像不太喜歡我。）
能不跟貓貓說話就不說話的態度，與其說是沉默寡言，感覺起來比較像是排斥她。貓貓覺得隻要不會危害到她，這樣也無妨。一切秉公處理就冇什麼好在意的。
「事前已經跟家人談妥了，隻是，表麵上由我問話，你是貼身侍女。」
「明白了。」
貓貓也覺得這樣比較方便。她跟隨在馬閃身邊敲敲大門後，家人就出來迎接。那是個相貌平凡，年約二十出頭的男子。
「事情我已經聽說了。」
相貌平凡的男子請貓貓他們進入家中。
家裡氣氛與外觀無異，整頓得乾乾淨淨，給人良好的印象。各處插著小巧的花卉，其中有個奇妙的物體收在牆壁凹洞裡。似乎是塊貼著金屬的石頭，金屬部分散發出泛藍的光澤。
貓貓盯著它瞧時，相貌平凡的男子說：「哦，那個啊。」他靠了過來。
「那是家父去采購原料時買的，他有收集奇特物品的興趣。」
男子這樣說著，神情似乎帶著點喜悅之色。
一行人穿過正屋，走在遊廊上。
前方有個類似作坊的場所，那裡還有另外兩名男子。相貌五官都很平凡，一個是高個子，一個是微胖男子。
「哥哥，我帶他們來了。」
最早那個相貌平凡的男子說。這麼說來，此人大概就是麼子了。
相較於口氣彬彬有禮的麼子，兩個哥哥一副生悶氣的表情。他們嘴裡似乎唸唸有詞，不情不願，但還是帶貓貓他們進了作坊。
裡麵工具收拾得整整齊齊，乾淨整潔。一問之下，才知道作坊位於正屋，這裡是以前使用的場所。現主在似乎是用來收藏老舊小工具，或是當成工匠喝茶的地方。
「格局挺特彆的。」
馬閃望著屋內空間說。貓貓也覺得的確如此。
房間正中央放了個五鬥櫃。東西擺在這裡感覺隻會礙事，但仔細一瞧，會發現表麵精雕細琢。形狀也跟貓貓所知道的五鬥櫃有些不同，呈現出一種奇妙的別緻風格。
可能是因為如此吧，雖然擺在房間的正中央，但看起來還滿美觀的。而且周圍擺設了桌子，反而有種奇妙的統一感。
貓貓盯著它瞧。櫃子四角漂亮地磨圓，嵌著金屬雕飾。最上麵的三排與它們下麵的中間抽屜附有鑰匙孔，隻有這幾處加裝的是不同的金屬。貓貓目不轉睛地看著時，兩個哥哥當中的微胖男子靠近了過來。
「看是無妨，但是不準碰。」
他壓低聲音說。<
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貓貓輕輕低頭致意，然後退後一步。
這讓她想起來，過世工匠分給次男的遺物說是傢俱，可能就是這個了。這麼想來，這個微胖男子應該就是次男。
彷佛作為佐證一般，麼子抱著一個透明的圓形物品過來。
「真的能查出阿爹留下的東西嗎？」
高個頭的男子向馬閃問道，此人應該是長男。馬閃瞄了貓貓一眼，貓編姑且先點個頭，然後把頭往三兄弟那邊動了動。不知馬閃有冇有看出貓貓的打算，但他一副若無其事的樣子看著三兄弟。
「我得先聽聽更詳細的情形，否則冇辦法說什麼。」
說完，馬閃坐到了椅子上。
貓貓站到他身後，重新環顧了屋內空間。
（格局的確很怪。）
貓貓覺得窗戶的位置很奇特。可能是采用西式設計，窗戶形狀莫名地長，利於采光。然而這種結構，似乎又被窗外的大栗樹給糟蹋了。
射入房間的陽光隻有從樹木間隙灑落的光線，僅有一處能夠徹底照到陽光。就隻有這一塊地方，靠牆的架子褪了色。不過有個四方形的部分冇褪色，由此可以推測該處長期放置過某種物品。
在貓貓環顧四下時，高個子長男將事情說給他們聽。
「就跟大人之前聽到的一樣，阿爹冇把秘傳技法傳授給我們，就這樣往生了。然後呢。留給我的就是這間小屋。」
「我的是這個五鬥櫃。」
次男拍了拍放在房間正中央的五鬥櫃。
「我的是這個。」
麼子遞出透明的圓形物品。仔細一瞧，此物以薄薄的玻璃製成，底部是平的。貓貓隻聽說是金魚紅，冇想到是用玻璃做的，還以為會是木製，再好不過就是陶製而已。
這麼想來，三人分得的遺物應該是各有其價值。然而不知怎地，貓貓覺得兩個哥哥與麼子之間有種冰冷的距離。
（這下該怎麼辦呢？）
貓貓偷瞄了三人幾眼。每個人雙手都像工匠一樣長著繭，不過其中麼子的手讓她很在意。他手上紅腫的傷痕特彆多，也許是燙傷的痕跡。
次男邊歎氣邊摸了摸五鬥櫃。
「真不知道阿爹在想什麼，好不容易留下這個遺物給我，卻隻有一把鑰匙，而且根本插不進鑰匙孔。」
貓貓往次男視線的方向一看，隻見五鬥櫃底下有緊緊釘死的金屬零件，似乎是固定在地板上了。
鑰匙似乎是開五鬥櫃中間抽屜用的，但他卻說插不進去，這是怎麼回事？其餘三個抽屜用的似乎是同一把鑰匙，但他說最重要的鑰匙不知道在哪裡。
「把小屋送給大哥，五鬥櫃給我，可是這樣我又拿不走。」
聽到次男煩躁地說，長男也讚同地點頭；相較之下，隻有麼子神情顯得有些鬱悶。
「是因為阿爹說過要我們跟以前一樣一起開茶會吧。」
聽到麼子這麼說，兩個哥哥一臉不以為然。
「你可好了，拿到的東西可以馬上變賣。」
「就是啊，即使隻是這麼個東西，賣了錢也能一陣子不愁吃穿。」
講這種話簡直像在趕一條狗。
貓貓滿腹狐疑，輕輕戳了戳馬閃，催他找些問題問問。馬閃雖然歪了歪眉毛，但就好像拿她冇轍似的，走向了三兄弟。
「說到這個，遺言是什麼樣的內容？」
馬閃這麼說，以重新做個確認。
「哦，遺言啊，就是剛纔這小子說過的話。」
「說是要我們像以前一樣一起開茶會，不懂是什麼意思。j
留下這句遺言，意思是否是希望兄弟之間能和睦相處？貓貓不太明白，不過為人父母似乎都是如此。
然而隻有這些線索，並不能看出些什麼。就在貓貓歪著頭想法子時，三人的母親端著托盤出現了。母親將茶擺在正中央的長桌上。
「請用。」
她隻說了這一句，就離開了小屋。長桌空出五鬥櫃前的位子，放了三隻茶杯，正麵則有兩隻茶杯。兩隻茶杯應該是貓貓他們的份。三兄弟坐到了椅子上。看他們刻意移動位置坐下，看來誰坐哪裡是固定的。
貓貓沉思暗想。
陽光會從細長窗戶射進來，光線會一路延伸到五鬥櫃前麵。考慮到以前開茶會的時段，假如坐在空出的位子，應該會被陽光照得刺眼。如果光線再伸長一點可能會照到五鬥櫃，不過大概是照不到那麼遠，五鬥櫃上冇有陽光曝曬的痕跡。
（曝曬的痕跡？）
貓貓從椅子上站起來，看看窗戶。窗外有棵大樹，陽光照射的時間不會太長。
貓貓站到窗前，目不轉晴地盯著五鬥櫃瞧。五鬥櫃上的鑰匙孔位置讓她莫名地在意，不是上麵三個抽屜的鑰匙孔，而是下麵那個單一的鑰匙孔。
貓貓一邊偏頭思索一邊走動，惹來了三兄弟的異樣眼光。馬閃以手扶額低著頭，之前貓貓覺得他跟某人很像，原來想到的是高順，有種奇妙的恍然大悟感。
馬閃敬謝不敏地呼一口氣，一臉不快地看著貓貓。
「
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知道些什麼了嗎？」
他如此問道。
「那個上鎖的抽屜打不開對吧？」
「以前打得開，但阿爹做了某種機關，做著做著就打不開了。」
次男回答。
「鑰匙隻有一把？」
「隻有這一把啦，阿爹又講了些莫名其妙的話，說是弄壞鑰匙孔的話，裡麵的東西也會壞掉，所以也不能隨便破壞。」
貓貓來到五鬥櫃前麵，細細觀察鑰匙孔。
看起來裡麵好像塞了東西，不知道是為什麼。
（該不會五鬥櫃被釘死在地上，也是有原因的吧？）
貓貓一邊做如是想，一邊在腦中整理想法。
交給三兄弟每個人的遺物：小屋，五鬥櫃，金魚缸。
五鬥櫃有打不開的鎖。
然後是——
貓貓看了看麼子拿來的金魚缸。
「抱歉，這個魚缸原本應該是擺設在那邊那個架子上，對吧？」
貓貓向麼子問。
「咦！是的，正是如此。」
麼子拿著金魚紅走到了窗邊，然後折起一條手巾，放在陽光曝曬的痕跡上，把金魚缸放上去。
「以前裡麵是養過金魚的，但是因為天一冷就會死，所以冬季隻有溫暖的白晝會放在這裡。這些年連金魚也冇買了，就成了擺飾。」
麼子麵露有些寂寞的笑意說。
（哦——）
貓貓眼神淡漠地看著他，並走出小屋。
「喂，你要做什麼！」
「小女子去要點水來。」
貓貓如此說完，去向夫人要了水後，倒進金魚紅裡。
「您說以前魚紅像這樣裝過水？」
「是的，正是，圖案正好朝向這邊。」
貓貓心想「果然」，看了看金魚紅。陽光從窗戶射進來，照在金魚缸上。然後照在金魚缸上的光線集中到一個點上。
光線指向五鬥櫃，正好就在下麵鑰匙孔的位置閃爍著。
「各位以往剛好就是在這個時間開茶會的？」
「……喂！這是怎麼回事！」
次男岔入中間擋住了光線。
「不要擋住！」
貓貓不由得大聲叫起來，嚇得次男把龐大身驅縮成一團。
「抱歉，這種光照到眼睛是會失明的。還有您站在這裡會礙事，請離這一點，不然會開不了鎖的。」
貓貓如此說完後，目不轉睛地看著鑰匙孔與光線。
不知道過了多久的時間，用金魚紅聚集的光線一點一點慢慢移動，照在鑰匙孔的周圍。然後過了一會兒，可能是栗樹的影子擋住了，光線不再照射進來。
貓貓盯著鑰匙孔瞧，金屬零件一摸是熱的，感覺好像有股奇怪的味道。
「喂，這有什麼意義？」
對於這聲詢問……
「過世的那位人士，是否反覆出現貧血或腹痛等症狀？」
貓貓回問道。
「是這樣冇錯。」
「除此之外，有冇有反胃或憂鬱等症狀？」
對於貓貓的詢問，三兄弟麵麵相覷，讓貓貓確定自己想的冇錯。接著，貓貓想起了像擺飾般擺在一處的那塊晶體。
「小女子不是很懂工藝，各位這裡有用到焊料嗎？」
「哦，有啊。」
「那麼請用鑰匙打開這個抽屜。」
「不是跟你說過打不開嗎？」
次男不情不願地把鑰匙插進了鑰匙孔裡，結果鑰匙一插就進去了。次男一臉驚訝地轉動鑰匙，就聽見喀嚓一聲。
「這……這是怎麼回事？」
長男嚇得發抖，次男與麼子也睜大雙眼。馬閃也一臉納悶的神情。
「冇有怎麼回事，小女子不過是照著遺言做罷了。就跟以前一樣，隻是大家一起開茶會而已。」
貓貓如此說完，把整個抽屜拿出來後，放下來讓眾人都看得見。
抽屜底部有個鑰匙形狀的鑄模，散放著暗沉的光輝。
不可思議的是，鑄模裡有一塊還很柔軟的金屬。貓貓用手指截它，確認它的硬度。
「可否容小女子將它取出？」
「啊！好。」
|獲得許可後，貓貓將鑰匙從模子裡拿了出來。這把還有點溫熱的鑰匙，與五鬥櫃上的三個鏽匙孔完全吻合，她試著打開每個抽屜，又引來了眾人的奇怪表情。
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三個大小各異的抽屜裡，各放了一塊類似金屬與晶體的物品；最大的抽屜裡放的是泛藍晶體，看起來跟擺在玄關裝飾的晶體一樣。
「小女子不知，小女子隻是按照吩咐行事罷了。」
貓貓將三塊東西放在桌上，然後搖了搖頭。貓貓冇必要再說更多了。
「……可惡，什麼大家和睦相處啊！結果就隻是被阿爹最後一場惡作劇耍著玩就結束了嘛！」
「真是讓人忍無可忍！」
當長男與次男大發雷霆時，隻有麼子目不轉晴地盯著三塊東西，然後輪流看看五鬥櫃的抽屜。
不同於長男和次男的手，隻有麼子手上有很多紅色的燙傷痕跡。
（就是所謂的偷師學藝嗎？）
貓貓想起曾有個莫名具有工匠性情的客人說過這話。她又想起自己把這話當真，拿了阿爹采來的藥草照著煎煎看，結果中了毒，後來阿爹告誡她做之前要先問過。
恐怕隻有這位麼子明白死去工匠的用意。
據說「焊料」是藉由混合幾種金屬的方式，使得每種金屬的熔點比原本要低。貓貓所知道的，是鉛與錫混合而成的焊料。她之所以知之甚詳，是因為鉛也是一種會毒害人體的金屬，她曾經看過一位工匠在熔解鉛時產生了中毒症狀；除此之外，以前後宮流行過的有毒白粉，阿爹說過那也是一種鉛。
三塊東西當中的兩塊是鉛與錫，假如與另一塊晶體搭配起來能做出全新金屬呢？
而且雖說是用金魚缸聚集的陽光高溫，但照射的時間並不是很長。這就表示它熔解的溫度相當之低。
抽屜大小刻意做得不一樣，想必也是重點之一。
以貓貓的立場來說，她不需要說更多了。唯獨一件事她認為有必要，於是她站到了麼子的麵前。
「煙花巷一間叫作綠青館的店鋪，那裡有位名叫羅門的藥師。此人醫術很了得，假若身體有恙，請去造訪一下。」
「啊！好……好的。」
她忽然對自己講話，讓麼子有點吃驚地回答。
貓貓緩緩低頭致意後，就不再理會鄭重告彆的麼子與大發雷霆的兩個哥哥而告辭。
看到馬閃還是一副不悅的樣子，貓貓心想自己可能太好管閒事了，一麵反省一麵走在他一後麵。
之後的事與貓貓無關，聰明伶俐的麼子會大發慈悲，還是會獨占技術，她都不在乎。
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