葉法善：以道鎮唐，力挫西域異教 第20章 隋末餘波，民生漸穩
深秋的風帶著涼意，卷著幾片枯葉掠過青雲道館的朱漆大門。葉法善剛將新曬好的艾草收進藥簍，就聽到門外傳來一陣壓抑的哭泣聲，斷斷續續，像被寒風吹得發顫的蛛絲。
他循聲走去，隻見道館門口的石階下，跪著一個衣衫襤褸的中年婦人。她的頭發枯黃如草，胡亂地挽在腦後，露出的脖頸上滿是風霜刻下的細紋；身上的粗布衣裳補丁摞著補丁，洗得發白，根本擋不住深秋的寒意。她懷裡緊緊抱著個孩子，孩子被裹在一件破舊的棉襖裡，隻露出一張小臉，瘦得顴骨高聳，雙目緊閉，嘴唇乾裂得起了皮，連呼吸都微弱得像風中殘燭。
“道長，求求您，救救我的孩子吧！”婦人見有人出來，掙紮著想要磕頭，卻因為虛弱，剛彎下腰就踉蹌了一下，連忙用胳膊護住懷裡的孩子，生怕摔著他。她的聲音嘶啞得厲害，每說一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“他已經三天沒正經吃過東西了，昨天開始就一直昏睡，再這樣下去……再這樣下去就沒命了啊！”
葉法善的心猛地一揪，連忙上前扶住她：“大嫂快起來，地上涼。有話進來說，孩子我看看。”他小心地將婦人攙起來，指尖觸到她的胳膊，隻覺得瘦得隻剩一把骨頭，隔著粗布衣裳都能摸到嶙峋的骨節。
進了道館，葉法善讓婦人在廊下的石凳上坐下，又讓道童去廚房端些溫熱的米湯和乾淨的布巾。他輕輕撥開孩子額前的亂發，隻見孩子臉色蠟黃，眼窩深陷，用手探了探鼻息，果然微弱得幾乎感覺不到。再摸了摸脈搏，細弱如絲，卻還在艱難地跳動著——這是長期饑餓導致的脫虛，再拖下去，真的會沒命。
“這到底是怎麼回事？”葉法善擰了把布巾，輕輕擦拭著孩子乾裂的嘴唇，聲音放得極柔。
婦人接過道童遞來的米湯，雙手抖得厲害，剛想喂給孩子，卻被葉法善攔住：“孩子現在太虛弱，不能急著喂太多，先潤潤喉嚨。”他接過碗，用小勺舀了點米湯，一點點往孩子嘴裡送。
婦人看著這一幕，眼淚又忍不住掉了下來，混著臉上的灰泥，劃出兩道清晰的淚痕：“道長，我們是從洛陽逃過來的。隋末那陣子，城裡亂兵到處搶糧，我家那點存糧被搶了個精光，當家的被抓去當兵，一去就沒回來……我抱著孩子一路逃，起初還能靠乞討活命，後來逃到這邊，村子裡的人自己都吃不飽，哪有餘糧給我們？好不容易走到縣城，想找點活計，可誰肯要一個拖帶著病孩子的婦人啊……”
她的聲音越來越低，最後幾乎淹沒在嗚咽裡：“昨天孩子就說不出話了，我抱著他在城牆根下凍了一夜，實在沒辦法，聽人說青雲道館的道長慈悲，才抱著最後一點指望來的……”
葉法善默默地聽著，心裡像被什麼東西堵住了。他想起前幾日在縣城看到的情景：南門外的破廟裡擠著十幾個衣衫襤褸的人，都是從洛陽、長安一帶逃來的難民；東市的角落裡，一個老婆婆抱著孫女乞討，孫女的小臉和眼前這孩子一樣，瘦得讓人心疼。這些都是隋末戰亂留下的傷痕，像潛藏在太平表象下的暗礁，稍不留意就會顯露出來。
“你先彆急。”葉法善將孩子抱進自己住的廂房，放在鋪著厚褥子的床上，又找來一件乾淨的道袍蓋在孩子身上，“這幾日你們就在道館住下，孩子的吃食我來安排，先把他的身子養過來。”
他讓道童再去熬些小米粥，裡麵多加些山藥和紅棗，又取來自己配的健脾養胃的藥粉，打算等孩子醒了，摻在粥裡喂給他。
安置好婦人母子，葉法善立刻去找玄陽子。玄陽子正在翻看道館的賬目，見他進來，便放下賬本：“看你神色匆匆，可是出了什麼事？”
葉法善將婦人的遭遇說了一遍，末了歎道：“師父，像這樣的難民還有不少，光靠道館的積蓄救濟，終究不是長久之計。他們缺的不隻是一口吃的，更是一個能安身立命的營生。”
玄陽子點點頭，眉頭微蹙：“你說得對。道館的糧倉還能支撐些時日，但救濟隻能解燃眉之急，想讓他們真正安定下來，必須讓他們能自己掙到飯吃。隻是如今縣城裡的生意剛有起色，商鋪作坊本就用工有限，怕是不好安排。”
“弟子想去試試。”葉法善眼中透著一股韌勁，“縣城裡的幾家布莊、藥鋪和我們道館素有往來，我去跟他們說說，看能不能讓他們收留幾個手腳麻利的難民幫忙。若是他們有顧慮，我可以為他們畫些招財符、平安符，就當是道館替難民們謝他們的情分。”
玄陽子看著他，眼中露出讚許：“好，你去吧。記住，不必強求，能幫一個是一個。”
接下來的幾日，葉法善一處理完道館的事，就往縣城裡跑。他先去找了與道館交情最深的“胡記布莊”的胡掌櫃。胡掌櫃是個麵冷心熱的人，聽葉法善說明來意，起初有些猶豫：“不是我不肯幫忙，實在是布莊現在生意一般，多一個人就多一份開銷……”
“胡掌櫃，”葉法善誠懇地說，“我知道您有難處。那些難民裡有幾個婦人，針線活做得好，您可以讓她們幫忙縫補衣裳、整理布料，工錢不用太高，能讓她們餬口就行。若是您信得過我，我為布莊畫幾道招財符，保您生意興隆。”
胡掌櫃看著葉法善，又想起前幾日自家鋪子的賬目確實有些冷清，便點了點頭：“也罷，看在葉道長的麵子上，我收下兩個婦人試試，先做一個月看看。”
有了胡記布莊的先例，葉法善又去了“回春堂”藥鋪。藥鋪的李掌櫃正缺個幫忙炮製藥材、打掃衛生的雜役，聽葉法善說有個逃難來的老漢曾在藥鋪當過學徒，立刻就答應收留他。
他又去了幾家酒樓、雜貨鋪，有的婉言拒絕，有的猶豫再三後答應先收留一人試試。就這樣跑了三天，竟為七個難民找到了營生：兩個婦人去了布莊，一個老漢去了藥鋪，兩個年輕些的漢子被酒樓雇去挑水劈柴，還有兩個會木工的，被傢俱鋪的掌櫃收了當學徒。
那個抱著孩子的婦人也在其中，胡記布莊的胡掌櫃見她手腳勤快，又心疼她的遭遇，便讓她在布莊做些縫補漿洗的活計，管吃管住，每月還能給幾百文錢。
葉法善去看她們時，婦人正在院子裡晾曬剛漿洗好的布料，臉上雖還有疲憊，卻多了幾分踏實。孩子已經能下床走動了，穿著道館裡孩子穿過的舊衣裳，正拿著個小木棍在地上畫著玩，小臉漸漸有了血色，眼神也亮了起來。
“葉道長，真是謝謝您了。”婦人看到他，連忙放下手裡的活計，眼圈泛紅，“要不是您，我真不知道該怎麼辦……”
“這是你自己肯吃苦。”葉法善笑著說，“好好乾，日子會慢慢好起來的。”
看著婦人忙碌的身影和孩子嬉鬨的樣子，葉法善心裡湧起一股暖流。他知道，這隻是很小的一部分，還有很多難民等著幫助，但至少，他讓這幾家人看到了希望。
回到道館，玄陽子正在院中修剪竹子，見他回來，便停下手中的剪刀：“看你這神色，想必是成了？”
葉法善將經過說了一遍，玄陽子點點頭，意味深長地說：“你做得很好。修道之人，不能隻在觀中誦經畫符，能將道的慈悲化作實實在在的幫助，讓流離的人有處可去，讓饑餓的人有飯可吃，這纔是‘道在人間’的真意。”
葉法善深以為然。他想起這幾日在縣城裡看到的變化：南門外的破廟裡，有兩個難民跟著木匠學手藝，臉上有了笑容；東市的老婆婆，因為孫女被一個好心的糕點鋪掌櫃收留當幫工，終於不用再乞討了；街道上的行人漸漸多了起來，商鋪的叫賣聲也比往日響亮了幾分。
這些細微的變化，像春雨滋潤土地，一點點撫平著戰亂的傷痕。隋末的餘波或許還未完全散去，但民生正在悄然穩定，一種蓬勃的生機正在這初生的大唐土地上慢慢複蘇。
葉法善站在道館的門口，望著遠處縣城的方向，夕陽正為城牆鍍上一層溫暖的金邊。他知道，自己做的這些事微不足道，但能參與到這複蘇之中，能為這艱難卻充滿希望的時代添一點光，便覺得心中的道，有了更堅實的根基。
這或許，就是師父說的“濟世安人”——不在高談闊論，而在點滴行動裡。