葉法善：以道鎮唐，力挫西域異教 第12章 偽裝路人，混入集會

    柳林鎮的戲台前早已擠得水泄不通，像一鍋煮沸的糜子粥，咕嘟咕嘟冒著熱氣。秋日的陽光斜斜地切過戲台頂的灰瓦，在青石板地上投下明明滅滅的光斑，把攢動的人頭照得一半亮一半暗，倒像是打翻了的胭脂盒，紅的、黃的、黑的臉混在一處，分不清誰是誰。葉法善混在人群裡，身上那件粗布短打是從舊貨攤淘來的，漿洗得發硬的布麵蹭著旁邊賣糖畫老漢的竹筐，竹篾子的毛刺紮得胳膊微微發癢，他卻連眉頭都沒皺一下——此刻他的注意力，全在戲台上下。

戲台是用陳年鬆木搭的，欄板上的紅漆早已斑駁脫落，露出底下黃中帶黑的木頭紋理，倒像是老人臉上的皺紋。最紮眼的是戲台正中那塊新釘上去的十字木牌，足有半人高，邊緣被砂紙磨得光滑，卻依舊能看出木頭的年輪，像一圈圈被勒住的喉嚨。上麵用黑漆畫的十字歪歪扭扭，豎劃左傾，橫劃下斜，活像個被掰彎的鐵釘，透著股說不出的彆扭。幾個黑袍人正往台前的三足銅爐裡插線香，香是最劣質的那種，燃起來黑煙滾滾，帶著股嗆人的硫磺味，香灰簌簌落在爐沿，混著地上的瓜子殼、花生皮、爛菜葉，倒有了幾分說不清道不明的煙火氣，隻是這煙火裡，裹著股讓人不安的腥甜。

“讓讓，借過——”身後傳來個粗嗓門，有人扛著捆乾柴擠過來，柴枝上還掛著片枯葉，擦著葉法善的肩膀過去。他往旁邊挪了挪，眼角的餘光瞥見柴捆縫隙裡夾著的鬆果，忽然想起昨日在鎮外山澗邊，曾見個穿黑袍的人蹲在溪邊，鬼鬼祟祟地往水裡扔著什麼東西，當時隻當是洗手，此刻再看台上那個正往香爐裡插香的矮胖黑袍人，背影竟有七八分相似——那人身後腰間鼓鼓囊囊的，像是藏著個小布包，和昨日溪邊那人腰間的形狀一般無二。

“都讓讓！馬執事來了！”人群裡不知誰喊了一嗓子，像往滾油裡撒了把鹽，原本擠成一團的人潮“嘩啦”往兩邊退開條縫，連空氣都彷彿凝滯了幾分。葉法善順著那條人縫往裡看，見那高瘦的黑袍人正順著戲台的木梯往上走，黑袍的下擺掃過梯級，帶起些灰塵。他袖口的銀線十字在陽光下閃了閃，像條冰涼的小蛇——正是在糧鋪見過的那個馬執事。他手裡捧著隻嵌銀邊的紫檀木盒，盒子表麵雕著些扭曲的花紋，走到戲台中央時，突然將盒蓋“啪”地掀開，裡麵露出隻白瓷瓶，瓶身描著金線，瓶口鑲著圈銀邊，倒像是長安大戶人家才用得起的物件。

“諸位鄉親！”馬執事的聲音裹著股奇異的穿透力，竟蓋過了遠處鐵匠鋪的叮當聲和街頭小販的吆喝，直直鑽進每個人的耳朵裡。他舉起白瓷瓶，手腕輕輕一傾，透明的液體便順著瓶口流入一隻銀杯，杯沿的水珠墜在半空，被陽光照得像碎鑽，“今日聖主顯靈，特賜下這瓶聖水！”他把銀杯舉得高高的，手臂上的青筋都繃了起來，“看見沒？這水沾過聖十字架的靈氣，喝一口，癆病能把病根咳出來，瘸腿的能站直了走路，就是瞎了眼的，也能重見光明！”

人群裡起了陣嗡嗡的騷動，像被驚動的蜂群。葉法善左邊站著個老婆婆，頭發白得像秋霜，手裡攥著個藍布包，指節因為用力而泛白，布包的邊角都被捏得起了毛。她悄悄拽了拽葉法善的袖子，聲音發顫：“道長，你說……這水能治我家老頭子的喘病不？他咳了三年了，夜裡都躺不平……”話沒說完，就被前排的喧嘩聲打斷。

隻見前排有個瘸腿漢子突然拄著柺杖站起來，褲腿空蕩蕩的，顯然少了半條腿。他把柺杖往地上一頓，“咚”地濺起些塵土：“我信！上次馬執事用聖水洗過我的殘腿，現在真能多走兩步了！”說著竟鬆開柺杖，單腿在地上蹦了蹦，雖然晃得厲害，卻真的站穩了片刻。人群裡頓時響起片吸氣聲，有幾個原本猶豫的人，眼神裡也泛起了渴望。

葉法善眯起眼，借著陽光看清那漢子蹦跳時，褲管往上縮了縮，露出的腳踝處有圈淡淡的淤青，邊緣還帶著點紅，倒像是被細麻繩勒過的痕跡。他不動聲色地往戲台側後方挪了挪，那裡有棵老槐樹，樹乾要兩人合抱才能圍住，枝椏歪歪扭扭地伸到戲台邊，投下大片濃蔭。樹影裡站著兩個短衣漢子，都是三角眼，腰間鼓鼓囊囊的，看形狀像是藏著短刀。他們的眼神像鷹隼似的盯著人群，每當有誰想往後退，他們就故意咳嗽一聲，那咳嗽聲裡帶著股狠勁，像在說“敢走試試”。

“還有更靈的！”馬執事把銀杯遞給身邊的黑袍人，又從紫檀木盒裡掏出疊黃紙，紙頁邊緣泛黃，像是被水浸過。他抖開最上麵一張，舉到眼前：“聖主說了，誰把家當獻出來，死後就能上這天國！看見沒？這是天國的圖紙！”紙上畫著些歪扭的房子，屋頂都帶著尖，旁邊畫著幾朵棉花似的雲彩，倒像是孩童的塗鴉，“到了那兒，天天吃白饃夾肉，穿綾羅綢緞，再也不用砍柴種地，連走路都有人抬著！”

人群裡有人抽了抽鼻子，帶著哭腔。葉法善轉頭，見是個穿補丁襖的少年，約莫十三四歲，懷裡抱著隻豁口的粗瓷碗，碗沿還沾著點野菜渣。他的臉凍得通紅，嘴唇乾裂起皮，望著馬執事的眼神裡，一半是渴望，一半是恐懼：“我娘快不行了，”少年聲音發顫，像風中的蘆葦，“我……我把這隻碗獻出去……能讓她上天國不？我娘一輩子沒吃過白饃……”

馬執事還沒答話，旁邊那個矮胖黑袍人就搶道：“心誠就靈！快上來！讓聖主看看你的孝心！”他往前邁了兩步，伸出手要去拉少年。少年咬著嘴唇，剛要抬腳，葉法善突然捂著嘴咳了兩聲，故意把袖中的黃符露了個角——符角沾著的艾草灰被風一吹，正好飄到少年手背上。少年猛地打了個噴嚏，眼裡的迷茫散了些，突然往後退了一步：“不對……我娘說過，好人死了會去後山的墳地，跟我爹埋在一處……”

馬執事的臉色“唰”地沉了下來，像罩上了層烏雲。樹影裡的兩個短衣漢子往前跨了半步，三角眼死死盯著少年，手悄悄按在了腰間。葉法善指尖微動，悄悄捏碎了手裡的一小撮雄黃粉——這是他早準備好的，專治蛇蟲，也能破些低階邪術。粉末順著風飄過去，正好落在那兩個漢子的鞋麵上。兩人突然“哎喲”一聲，腳腕像是被什麼東西咬了似的，猛地一麻，差點絆倒在地上。

趁著這陣亂勁，葉法善往人群外退了退，後背抵住老槐樹的樹乾。樹皮粗糙的紋路硌得他脊背發疼，卻讓他心裡更踏實——樹乾上有他昨夜用桃木劍刻的記號，是個小小的八卦圖，此刻用指尖摸了摸，那道淺痕還在，能感受到一絲微弱的陽氣。

戲台上傳來銀杯碰撞的脆響，馬執事正給前排的人分水喝。葉法善望著那些仰頭吞嚥的喉嚨，看著他們喝完後臉上露出的癡迷神色，忽然想起師父玄陽子說過的話：“邪術最善用小利勾人，就像釣魚，先撒把米，讓你嘗到甜頭，再下鉤子，到時想跑都跑不了。”他悄悄摸出袖中的羅盤，銅盤上的指標輕輕晃了晃，穩穩指向戲台的方向，針尖上蒙著層淡淡的灰霧，像是被什麼東西汙染了——果然有問題。

陽光漸漸升高，曬得人頭皮發麻。葉法善的目光掃過戲台兩側的柱子，見上麵貼著些黃紙，畫著和十字木牌相似的符號，隻是紙邊捲了起來，露出底下被蟲蛀的木紋。他又看了看那些低頭祈禱的信徒，他們的頭頂都縈繞著一縷極淡的灰氣，像線一樣往戲台中央飄去，彙入那十字木牌周圍的空氣裡。

“看來這十字木牌，纔是關鍵。”葉法善在心裡暗道。他悄悄從懷裡摸出片曬乾的艾草葉，夾在指間搓了搓，艾草的清香混著周圍的硫磺味，竟形成一種奇特的氣息，讓他頭腦更清明瞭些。他知道，自己不能再等了，必須儘快摸清這聖水和十字木牌的底細，否則再過幾日，恐怕整個柳林鎮的人，都要被這邪術迷了心智。

一陣風吹過，老槐樹的葉子“沙沙”作響，像是在提醒他。葉法善深吸一口氣，借著整理衣襟的動作，將袖中的黃符又往深處藏了藏，目光重新投向戲台——那裡，馬執事正舉起紫檀木盒，號召更多人上前“奉獻”，而台下的人群，像被磁石吸引的鐵屑，正一點點往前湧。

這場無聲的較量，才剛剛開始。