第四十章
棋逢對手，將遇良才
禦書房內，趙頊眉頭緊鎖，手中拿著葉楓的奏摺，反覆閱讀。李相站在一旁，麵露憂色，卻依然強作鎮定。
陛下，葉楓的奏摺雖然有理有據，但難保他不是在自欺欺人。西夏新敗，豈敢再戰？臣以為，葉楓此舉，實乃藉口，其狼子野心，昭然若揭！”李相沉聲說道，語氣中帶著濃濃的煽動。
趙頊沉默不語，似乎在權衡利弊。李相見狀，心中暗喜，知道自己的計策已經奏效。
然而，就在這時，一個太監匆匆進來稟報：陛下，八賢王求見。”
八賢王趙世良，是趙頊的叔叔，也是一位德高望重的老臣，素來以賢明著稱。趙頊聞言，立刻命人宣召。
八賢王走進禦書房，行禮後便開門見山地說道：陛下，臣聽聞李相等人彈劾葉楓，臣以為此事不妥。葉楓鎮守邊關，屢立戰功，乃是國家的棟梁之臣。如今邊關吃緊，正是用人之際，豈能自毀長城？”
李相聞言，臉色一變，急忙辯解道：賢王此言差矣，葉楓雖有戰功，但其擁兵自重，已然成為朝廷的心腹大患。不除葉楓，陛下寢食難安啊！”
八賢王冷哼一聲，反駁道：李相此言，未免太過危言聳聽。葉楓若真有反意，豈會主動向朝廷請求增援？臣以為，李相等人此舉，實乃出於私心，欲置葉楓於死地，以鞏固自己的權勢！”
李相被八賢王駁得啞口無言，額頭上滲出了細密的汗珠。趙頊見狀，心中對李相的信任又降低了幾分。
八賢王，依你之見，朕該如何處置？”趙頊問道。
回陛下，臣以為，陛下應充分信任葉楓，給予他足夠的支援和權力。同時，可以派遣一位可靠的欽差大臣，前往邊關，監督軍務，一則可以協助葉楓，二則也可以起到一定的製約作用。如此一來，既可以確保邊關的穩定，又可以避免葉楓尾大不掉。”八賢王緩緩說道，眼中閃爍著智慧的光芒。
趙頊聞言，連連點頭，覺得八賢王的建議甚是有理。李相見狀，心中暗恨，卻又無可奈何。
葉楓的奏摺被八賢王駁回，這讓李相等人惱羞成怒。他們加緊了在朝中的活動，試圖拉攏更多的朝臣，孤立葉楓。
而葉楓，在邊關也冇有閒著。他一邊加緊訓練軍隊，一邊積極備戰。他知道，西夏雖然新敗，但絕不會善罷甘休。隻有做好充分的準備，才能應對未來的挑戰。
與此同時，葉楓也暗中培養自己的勢力。他將在邊關結識的一些有識之士，安排到重要的崗位上，逐步建立起自己的情報網絡。
一日，葉楓正在軍營中視察，忽然接到密報，說是京城中有動向。他心中一動，立刻召見了心腹將領李虎。
李虎，你可聽說過京城中有位名叫趙括的年輕人？”葉楓問道。
末將略有耳聞，此人乃是趙盾的後人，才華橫溢，頗有謀略。”李虎答道。
嗯，此人正是我所需要的。你即刻前往京城，設法與他接觸，看看他是否願意為我所用。”葉楓沉聲說道。
末將領命！”李虎抱拳領命，轉身離去。
李虎潛入京城，幾經周折，終於見到了趙括。兩人一見如故，相談甚歡。李虎發現，趙括不僅才華出眾，而且對時局有著清醒的認識。他雖然冇有功名，但卻有著一顆憂國憂民之心。
趙括，你對當前的局勢有何看法？”李虎問道。
當今之世，外有強敵環伺，內有奸臣當道，國家正處於風雨飄搖之中。葉將軍雖然忠心耿耿，但雙拳難敵四手，若無人相助，恐怕難以挽回頹勢。”趙括沉吟片刻，說道。
那依你之見，該如何是好？”李虎追問道。
必須內外結合，雙管齊下。一方麵，要增強邊關的軍事實力，抵禦外敵入侵；另一方麵，要在朝中培養一股強大的勢力，與奸臣抗衡，扶持明君，推行新政，才能讓國家走向富強。”趙括侃侃而談，眼中充滿了自信。
李虎聞言，心中大喜，他知道，自己找到了一個可以輔佐葉楓的人才。他立刻將趙括的話原封不動地轉告給了葉楓。
葉楓聽完李虎的彙報，也是心中一動。他意識到，趙括正是自己一直在尋找的謀士。他立刻修書一封，邀請趙括前往邊關，共商大計。趙括的到來，讓葉楓如虎添翼。兩人在一起，製定了詳細的戰略計劃，準備迎接西夏的再次入侵。
而朝中，李相等人也加緊了行動。他們利用各種手段，詆譭葉楓，試圖將他拉下馬。
一場更大的風暴，正在醞釀之中。葉楓和趙括，能否在這場風暴中力挽狂瀾，拯救大宋於危難之中？而大宋的命運，又將走向何方？