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第九十章
西夏來援，疑雲暗生
驟雨初歇，並不意味著風平浪靜。城頭那名負責瞭望的士兵的驚呼，如同投入平靜湖麵的一顆石子，瞬間打破了黃龍府短暫的安寧。葉楓順著他的指引望去，隻見遠處的官道上，煙塵滾滾，遮天蔽日，伴隨著一陣急促而整齊的馬蹄聲，一支規模不小的騎兵隊伍正以驚人的速度向黃龍府疾馳而來。
那煙塵的顏色，那馬蹄的節奏，都透著一股與昨夜金兵截然不同的氣息。金兵的戰馬雖然凶悍，但更多是野性的狂奔，帶著一種破壞性的混亂；而此刻這支隊伍的馬蹄聲，卻帶著一種紀律性的力量，彷彿每一匹馬、每一個士兵都在精確的指令下行動，形成一股排山倒海般的壓迫感。
“將軍，你看！”那名親兵也湊了過來，臉上帶著一絲緊張，“這……這不像金兵！”
葉楓的眉頭緊鎖。金兵主力尚未退去，怎麼會又冒出另一支勁旅？他迅速在腦海中分析著可能：是金兵的另一支奇兵？還是……彆的什麼勢力？黃龍府地處金、遼、西夏、西遼的交界地帶，曆來是兵家必爭之地，任何一支陌生的軍隊，都足以引起警惕。
“傳令下去，所有守城弓弩手就位，但不許放箭，嚴密監視，隨時彙報！”葉楓沉聲下令，同時示意蕭烈帶人去城門附近待命，準備應對突髮狀況。
“是！”蕭烈領命而去，動作迅捷而沉穩。
城頭上的氣氛頓時緊張起來。士兵們紛紛就位，手中的弓弩拉滿了弦，箭尖閃爍著寒光，對準了下方那越來越近的隊伍。空氣中瀰漫著一股山雨欲來的緊張氣息，每個人都屏住了呼吸，等待著那最終揭曉的時刻。
那支隊伍的速度極快，轉眼間就衝到了距離城門還有一裡地的開闊地帶。這時，城頭的瞭望兵終於看清了他們身上的裝束——那是一種介於漢服與胡服之間的獨特服飾，士兵們頭戴皮盔，身著鎖子甲或劄甲，腰間掛著彎刀，馬鞍上掛著弓箭，馬鞍兩側的戰馬則馱著一些補給物資。他們的旗幟上繡著一個“夏”字，色澤鮮明，在寒風中獵獵作響。
“是西夏人！”有眼尖的士兵驚撥出聲。
西夏？葉楓心中一動。西夏與金國雖然時有摩擦，但總體上保持著一種微妙的平衡，甚至在某些時候，還會互相利用。他們此時出現在黃龍府外，是敵是友？
就在葉楓思索之際，那支西夏騎兵隊伍突然放緩了速度，在最前方，一騎當先，一名身材高大、麵容剛毅的中年將領勒住馬匹，目光銳利地望向黃龍府的城頭，似乎在觀察著什麼。他身後，數十名親衛立刻散開，形成了一個嚴密的護衛圈。
“將軍，怎麼辦？”親兵的聲音帶著一絲急切。
葉楓定了定神，他不能示弱，也不能貿然挑釁。他舉起手，示意城頭的士兵暫時不要有任何動作，然後清了清嗓子，提高了聲音，用洪亮而沉穩的嗓音喊道：“來者何人？奉何人將令？來我黃龍府所為何事？”
聲音順著風，傳到了下方。那名西夏將領似乎愣了一下，隨即臉上露出一絲玩味的笑容，他抬起頭，再次看向城頭，目光在葉楓身上停留了片刻，然後朗聲迴應道：“黃龍府守將聽著，我乃西夏禦前親軍都指揮使李元昊麾下大將李遵頊，奉夏主之命，率三千精騎前來助戰！”
李遵頊？葉楓心中微微一驚。李遵頊，西夏著名將領，以勇猛善戰、足智多謀著稱，在西北一帶頗有威名。他怎麼會出現在這裡？助戰？助誰戰？是助金國攻打黃龍府，還是……助黃龍府對抗金國？
這個李遵頊，顯然不是個簡單的人物。他的出現，讓原本就複雜多變的局勢，變得更加撲朔迷離。
“助戰？”葉楓故意拖長了語調，聲音中帶著一絲審慎，“不知李將軍所說的‘戰’，是指何戰？是助金人攻我黃龍府，還是助我守城抗敵？”
城下的李遵頊哈哈大笑起來，笑聲中帶著一種難以捉摸的意味：“葉將軍果然是明眼人！我西夏與金國，非盟非敵，各取所需罷了。此次前來，並非針對黃龍府，而是為了截擊一支從金國腹地潰退的遼國殘軍。隻是，半路上恰好撞見了將軍你與金兵激戰，末將不忍見義勇為的將軍孤軍奮戰，便率軍前來助陣，不知葉將軍意下如何？”
這番話可謂滴水不漏，既解釋了西夏軍隊出現的合理性，又巧妙地將自己置於一個“見義勇為”的道德高地，還順便點明瞭黃龍府與金兵激戰的事實，讓葉楓無法輕易否認。但葉楓知道，這番話裡肯定隱藏著更深層次的含義。
遼國殘軍？葉楓心中一動。他立刻想到了昨夜金兵將領口中提到的“西遼使者”，以及王五臨死前那模糊的暗示。難道，王五他們遇到的那支隊伍，真的與西遼有關？而西夏的軍隊，又是怎麼知道這件事的？
他沉吟片刻，決定將計就計，探探對方的虛實：“原來是李將軍，失敬失敬。黃龍府多日未與外界聯絡，不知西夏與金國之間，近來可有什麼新的動向？”
李遵頊微微一笑，似乎對葉楓的謹慎並不意外：“動向嘛……倒也冇什麼特彆的。隻是聽說金國皇帝完顏亮野心勃勃，想要一統天下，對周邊的勢力都虎視眈眈。我西夏國力尚弱，隻能儘量保持中立，但若有侵犯我利益者，也絕不姑息。”
他頓了頓，目光再次投向城頭，特彆是葉楓：“至於黃龍府這邊，我聽說金兵屢次犯境，將軍你率領天狼軍浴血奮戰，守住了城池，末將十分敬佩。隻是……末將擔心，金兵的報複恐怕不會這麼輕易結束。”
他的話語中，似乎帶著一絲暗示，又像是在提醒。
葉楓心中冷笑，這李遵頊果然是個老狐狸，說話總是留有餘地，既不得罪任何一方，又能從中漁利。他微微一笑，朗聲道：“多謝李將軍關心。黃龍府雖小，但守土有責，金兵雖強，但也未必能輕易踏平我黃龍府。隻是……眼下城內糧草不濟，守軍也損失慘重，還望李將軍能伸出援手，助我黃龍府度過難關。”
這話說得巧妙，既冇有直接請求西夏軍隊入城，也冇有完全拒絕他們的“幫助”，而是將問題拋給了對方，讓李遵頊自己來決定如何“助戰”。
李遵頊聞言，臉上露出一絲讚許的笑容，似乎對葉楓的應對十分滿意。他微微欠身，作了一個揖，朗聲道：“葉將軍言重了。末將此次前來，本就是為了助戰，自然不會袖手旁觀。隻是……末將的軍隊也需要休整，不如這樣，末將率軍駐紮在城外十裡處，與將軍的軍隊形成掎角之勢，共同防禦金兵的再次進攻，不知將軍意下如何？”
共同防禦？葉楓心中暗自思忖。這倒是一個不錯的選擇。西夏軍隊雖然來意不明，但至少在表麵上，他們與黃龍府的目標是一致的，那就是共同對抗金兵。而且，有他們在城外駐紮，也能在一定程度上牽製金兵的注意力，減輕黃龍府的壓力。
隻是，他心中仍然存有一絲疑慮。這李遵頊，真的隻是為了“截擊遼國殘軍”和“共同防禦金兵”而來嗎？他會不會還有彆的目的？比如，趁機奪取黃龍府的控製權，或者，與金兵暗中勾結，坐收漁翁之利？
這些念頭在葉楓的腦海中飛速閃過。他看著城下那雙深邃而難以捉摸的眼睛，心中更加警惕。他不能輕易相信任何人，尤其是在這亂世之中。
“好！”葉楓最終朗聲應道，“既然李將軍有此美意，本將自然求之不得。隻是……城外十裡處，地形複雜，末將擔心金兵可能會趁機偷襲，還望李將軍加強戒備，確保萬無一失。”
李遵頊哈哈大笑起來，笑聲中帶著一種自信：“葉將軍放心，末將的軍隊都是百戰精兵，對付金兵，綽綽有餘。隻是……末將初來乍到，對黃龍府周邊的地形不甚瞭解，還望葉將軍能派一隊嚮導，為末將引路。”
葉楓心中冷笑，這李遵頊果然是步步為營，每一步都算計得十分清楚。他派嚮導，表麵上是請求幫助，實際上，卻是在試探黃龍府的虛實，甚至可能在嚮導身上做文章。
“當然可以。”葉楓微微一笑，從容不迫地說道，“本將這就派一隊熟悉地形的嚮導，跟隨李將軍前往。隻是……末將還有一事不明，想請教李將軍。”
李遵頊收起笑容，目光重新變得銳利起來：“將軍請講。”
葉楓的目光在李遵頊和他身後的親衛中掃過，最後停在了李遵頊的臉上，沉聲道：“不知李將軍此次前來，可曾見過一支自稱來自西遼的使者隊伍？他們似乎也在追捕著什麼人……”
他故意將聲音壓低，彷彿在透露一個秘密。
李遵頊的麵色微微一變，眼神中閃過一絲不易察覺的驚疑，但很快又恢複了鎮定。他微微一笑，故作驚訝道：“西遼使者？末將倒是冇聽說過。葉將軍為何突然問起此事？難道……將軍你也與此事有關？”
葉楓心中暗自冷笑，這李遵頊果然知道些什麼。他麵上不動聲色，繼續說道：“本將隻是聽說，有一支西遼使者隊伍，似乎與我黃龍府的一名親兵有關，那名親兵昨日戰死，臨死前提到了西遼使者，末將這纔想起此事，想問問李將軍是否知曉一二。”
李遵頊臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種凝重的神情。他沉默了片刻，然後緩緩說道：“原來如此。末將確實見過一支自稱來自西遼的隊伍，不過……他們並非使者，而是……西遼的一支秘密部隊，似乎在追捕一名叛徒。”
叛徒？葉楓心中一動。難道王五就是那個叛徒？這與他所瞭解到的資訊似乎有些出入。王五雖然身份神秘，但他對黃龍府、對葉楓，似乎都是忠心耿耿的。
“哦？叛徒？”葉楓故意表現出驚訝的神情，“不知那叛徒是何人？末將的親兵，又為何會與此人扯上關係？”
李遵頊搖了搖頭，臉上露出一絲無奈的笑容：“這個……末將也不太清楚。那支西遼部隊行動十分詭秘，末將隻是遠遠地觀察了一下，並未與他們有過接觸。至於那名叛徒的身份，以及葉將軍的親兵為何會與此人扯上關係，恐怕隻有他們自己知道了。”
他的話語中，似乎帶著一絲惋惜，又像是在暗示什麼。
葉楓心中更加疑惑。這李遵頊，到底知道多少？他為何要主動提及西遼的這支秘密部隊？他是不是在暗示什麼？
他正想繼續追問，城下的李遵頊卻突然提高了聲音，朗聲道：“葉將軍，末將的軍隊已經準備就緒，就先行一步了。待末將安頓好軍隊，再與將軍商議後續事宜。告辭！”
說完，他不再給葉楓任何追問的機會，一揮手，身後的騎兵立刻調轉馬頭，再次加快速度，朝著城外十裡處疾馳而去。滾滾煙塵再次揚起，很快便將那支西夏軍隊的身影吞冇在視野之中。
城頭上的士兵們麵麵相覷，顯然對這突如其來的變故感到有些措手不及。葉楓站在城頭，望著那漸漸遠去的煙塵，心中思緒萬千。西夏軍隊的突然出現，如同投入平靜湖麵的一顆巨石，瞬間打亂了原本的計劃，也帶來了新的變數和未知的危險。
李遵頊，這個西夏的猛將，他真的是來“助戰”的嗎？他口中的“西遼秘密部隊”和“叛徒”，又與王五的死有著怎樣的聯絡？那支神秘的西遼使者隊伍，到底在追捕什麼？這一切，都像一團迷霧，籠罩在葉楓的腦海中，讓他感到一陣陣的頭痛。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。現在不是迷茫的時候，他必須儘快理清頭緒，弄清楚這一切的真相。他轉身，對身邊的蕭烈吩咐道：“蕭烈，你立刻帶人去城外十裡處，暗中監視西夏軍隊的動向，一旦發現異常，立刻回報！”
“是！”蕭烈領命而去。
葉楓又對另一名親兵說道：“你去把張遠叫來，我有事問他。”
“是！”那名親兵應聲而去。
葉楓站在城頭，望著下方忙碌的士兵，心中暗自思忖。西夏軍隊的突然出現，雖然帶來了新的變數，但也可能是一個轉機。隻要他能弄清楚李遵頊的真正目的，以及西遼秘密部隊的來意，或許就能找到解決這一切的關鍵。
他想起王五臨死前那模糊的暗示，想起昨夜金兵將領口中的“西遼使者”，想起李遵頊提及的“叛徒”，心中隱隱有一種預感，這一切的背後，隱藏著一個巨大的秘密，一個足以改變整個局勢的秘密。
他必須儘快找到答案。否則，黃龍府，乃至整個北方的命運，都將籠罩在這片迷霧之中，難以看清前路。
他不知道，張遠會帶來什麼訊息，也不知道，蕭烈那邊會發現什麼異常。他隻知道，一場更大的風暴，正在醞釀之中。而他，必須在這場風暴來臨之前，做好充分的準備，迎接一切未知的挑戰。