葉陽大人升職記_天謝【完結】 第39頁
-
許知州吐了口長氣，說：“孰輕孰重，本官心裡有數。等避過日頭最毒的這個時辰，再下地割兩把麥子也不遲。”
日頭都快落山了，許大人！屬官們無奈，但也著實不想陪著下地了，於是隻好吩咐衙役在州城外的各條驛道上再多留意，遇上疑似人物，及時來報。
日頭落山，徒駭河上暮色漸起，微渾的水麵上泊著一艘遊舫，艙內燈光亮了起來。
船身頗為寬敞，艙內佈置也精緻舒適，秦湍披著鬆垮垮的羅衣，倚榻翻看墨工們新設計的《傀骨機關圖》。
左長史瞿境去了高唐州傳令，尚未回來。右長史在魯王府操持日常事務。船上隨侍的是典簿鐘曉，按照秦湍的吩咐，把船停靠在離聊城不遠的徒駭河南段。
鐘曉剛命人伺候過魯王殿下的晚膳，不到兩刻鐘又來稟報：“王爺，狄花盪到了，正在岸邊候著，是否召見？”
秦湍頭也不抬，指尖在圖紙線條中劃動：“一個人？”
“是。”
“讓她上船，但不準帶刀。”
片刻後，狄花蕩一身豎褐短打，推開艙門進來。背後雙刀空了，她的臉色似乎不太好看，但還算平靜。
兩掌上下相疊，頷首微躬，她朝秦湍行了個簡單古樸的肅拜禮：“見過钜子。”
墨家摒棄繁文縟節，也不太講究上下尊卑，但隻一條鐵律——钜子之令，所有墨者必須絕對服從。
秦湍手握圖冊，抬眼看她：“終於來了。”
“終於”二字隱含指責之意，狄花蕩的臉色又沉了幾分，解釋道：“曆龍寨被濟南府圍剿，傳信遊隼失蹤。我們也是到了登州一個月後，才輾轉聯絡上信使，接到钜子的命令。當時登州已爆發礦亂，我們擴充人馬後就趕回東昌府，也是想著能多些助力。”
秦湍不置可否地“唔”了一聲。
狄花蕩討厭這種不陰不陽的態度，念及對方的钜子身份，咬咬牙忍了。
秦湍道：“既然新添置了兵器，那就試一試刀刃。夜襲高唐城，屠了州府衙門，我記你一大功。”
屠衙？狄花蕩撩起半邊弓眉，似乎有了點興趣：“從上到下，把那些狗官全殺了？”
“我要知州許慰平的屍體漂浮在這徒駭河上，嘴裡塞滿穀種和淤泥。”秦湍說。
“奉钜子令。”狄花蕩再行肅拜禮，走出船艙。
在甲板上，她與一名身穿黑底織金彪紋曳撒，頭戴大帽的青年男子擦肩而過。
男子腰間所配的刀，讓她轉過頭去看了一眼。那男子也同時回首，朝她佻薄一笑：“狄大首領，幸會。”
狄花蕩抬起下頜，眯著眼眸打量他：“哪個衛所的鷹犬，平山衛？”
男子浮笑不減：“同為一主，何必言語攻擊。若是被钜子知曉，想來他也是不高興的。”
狄花蕩的積怒不能對著秦湍發，對這個官場打扮的“同僚”便毫不客氣：“哪來的‘同為一主’？我隻奉钜子命，而你效力的是小魯王。”
“有區彆嗎？”男子反問。
钜子是钜子，小魯王是小魯王，狄花蕩心裡分得清清楚楚，但冇法對任何人說。她桀驁地哼了一聲，縱身跳上舷欄，飛掠下船。她在岸邊取回仆役手裡的配刀，向東北方策馬而去。
男子收回視線，神情莫測。隨後他轉身進入船艙，對秦湍行禮：“臨清千戶所鎮撫蕭珩，參見魯王殿下。”
“蕭鎮撫，你是葛千戶信得過的人。”他有官身，秦湍便多給了兩分薄麵，朝旁邊的方凳揮了揮袖，“坐。”
蕭珩坐下，說：“多謝王爺。能得王爺與千戶大人看重，是卑職的福氣。但凡吩咐，卑職必赴湯蹈火在所不辭，還請王爺示下。”
秦湍放下圖冊，端詳他：“本王聽說你潛伏高唐州半年多，把我三弟盯得緊，也傳遞了不少情報，怎麼還冇摸清他王府裡的底細？他的產業、帳本、庫銀、存糧，京師中的眼線，還有暗地勾搭的人脈……什麼時候能打探清楚，交到本王手上？”
蕭珩道：“高唐王府戒備森嚴，又飼養凶獸，對仆從也嚴加管理，想要潛入打探而不打草驚蛇，的確有些棘手。卑職準備另換一個身份，再找機會接近。”
“機會就快來了，看你能不能把握住。”桌上油燈有些暗了，秦湍示意般抬了抬下巴。
蕭珩心領神會，拿起桌麵的小銀剪，“哢嚓”一下剪短燈芯。光焰搖曳著，重又亮起來。
秦湍繼續說：“方纔你上船時，見到‘血鈴鐺’了，對吧。尾隨她，待她攻破高唐城，把守軍都吸引去州府衙門，你就可以對高唐王府下手了。”
蕭珩道：“響馬賊攻城，高唐王不警覺麼，王府內外還有三百精兵呢。”
秦湍露出個古怪笑意：“秦深那時在本王府上，連同他的內眷和侍衛……而高唐王府就成了隻扒了皮的刺蝟，任人烹煮。你蒐羅完有用之物後，給我一把火燒了他的王府。”
蕭珩手裡把玩著小銀剪，麵不改色地聽完，問：“高唐王不在，府上也會留屬官與仆役坐守。王爺是要卑職隻燒房子呢，還是連人帶房一起燒？”
秦湍道：“我要整個高唐王府化為灰燼，花鳥蟲魚一個不留。”
蕭珩笑起來：“王爺好狠的心。”
秦湍從這抹笑中嗅出了熟悉氣味，竟冇有計較他犯上的言辭，反而打趣道：“若是冇有一把夠狠的刀，本王的狠心又如何能化無形為有形呢？蕭鎮撫，你說是吧？”
“卑職……”蕭珩傾身過去，把小銀剪放在秦湍掌心，“願為王爺手中刀。”
秦湍說：“去吧，本王等你的好訊息。”
蕭珩離開甲板，跳入來時的河船，命船工順流向東北方向行駛。船上另有五十名穿曳撒、戴大帽的佩刀漢子，是他在臨清所裡挑選出的精銳。
“通知高唐城裡的暗哨，到時接應我們。”他吩咐一名小旗。
小旗寫好密信，放走信鴿，又問：“鎮撫大人，可要先去夏津縣城，把方總旗救出來？”
蕭珩望向黑暗的河流，城頭劍光在回憶中凝成了一雙春冰般的眼睛，美而冷靜。他嘴角微揚：“暫時不必。押著個對我知根知底的人質，對方放三分心，我也能賣三分情。
第34章
誓與夏津共存亡
高唐州府衙門，值夜的壯班衙役懷中抱著棍子，背靠廊柱，坐在地麵打瞌睡。
外麵傳來“咚咚”的砸門聲，伴隨著淩亂叫喊。
那衙役從美夢中被驚醒，眼睛未睜先開罵：“大半夜的鬼吵什麼，還讓不讓人歇口氣了！孃的，白日麥田邊守涼棚，夜裡還要衙門值崗……”
他罵罵咧咧起身，剛打開門，喧嘩聲與火光一同撲麵而來。門外幾名傳信的鋪兵，驚駭的臉色被火把映亮：“響馬賊攻城了！”
“——什麼？”
“烏泱泱一片，也不知多少人馬，直接用檑木撞破城門衝進來，守城的弓兵完全擋不住！快，快喊知州大人起來！”
值夜衙役大驚失色：“眼下城裡什麼情況？”
“亂成一鍋粥！弓兵隊、鋪兵隊，還有巡夜的捕快都被響馬賊衝散了，也不知該聽誰指揮。我們隊正，”他喘口氣，“王隊正在織錦樓附近撞上了醉酒的通判大人，說趕快請知州大人來主持大局！”
值夜衙役提著棍轉身就跑，邊跑邊喊：“響馬賊殺進城了！大家快起來，有敵——”
一支箭矢從洞開的衙門口射入，正中他的背心。他噴出嘴裡最後一個“襲”字，向前踉蹌幾步，栽倒在地。
馬蹄聲碾壓在衙門口的石板路，刀光捲起血花，門外報信的鋪兵隻一個照麵便人頭落地。腥血濺上府衙的硃紅大門，夜色中看不分明。
“高唐州府衙門。”一匹高大的赭紅馬越眾而出，狄花蕩手掣雙刀，挽了個刀花，指向銅釘朱門，“圍住。從官老爺到衙役走狗，一個不留！把知州許慰平拎出來，交給我。”
響馬賊們興奮怪叫，下馬持刀，蜂擁衝入了官署。
新投靠不久的阮氏兄弟驅馬湊過來。阮大問：“大首領，隻殺官？庫房銀子和大倉存糧也一併搶了吧？”
狄花蕩掃過兄弟倆因熱切而猙獰的臉色。
他二人本是登州招遠最大的一股礦匪，也投資民營，也劫掠其他礦主，平日舉臂一呼便有數百個礦工響應，亡命徒般在礦區間縱橫來去。
朝廷礦改令一下，阮氏兄弟成為當地衛所率先打擊的對象，要拿他們殺雞儆猴。他二人被攆得受不了，聽說赫赫有名的“血鈴鐺”到來，乾脆率部投奔響馬賊，又幫著狄花蕩拉攏了不少當地流匪。
狄花蕩接納了他們，唯一要求就是必須服從自己的命令。若不服管，可明說之後自行離去。但若是抗令不遵，或是陽奉陰違，就彆怪她按響馬的規矩，三刀六洞清理門戶。
阮氏兄弟初次見她時，驚覺“血鈴鐺”竟是女子，心生不服，被狠狠揍過兩頓後，揍服了——至少是明麵上服了，率麾下近兩千人，成為了響馬賊這股統稱中，聽命於狄花蕩的，類似於獨立營的存在。
Top
-