易卦識凶 028
白骨簪1
寧遠村
六月初,
火傘高張，爍玉流金。
大理寺之人兵分三路，一路留在潮州,
與兩日後趕到的黑甲軍一同??護送賑災銀入京；一路快馬加鞭,
是探路亦是布疑陣；最後一路隨荀舒和李玄鶴一同??輕車簡從，帶著案卷繞行附近幾個州縣,
再赴京城。
荀舒在城門處辭彆方晏和方伯父,
策馬出城門,
趕往城門外十??裡的樹林，與李玄鶴一行彙合。
過了護城河是一片沒有遮擋的沙土地,
早已被??曬得炙熱滾燙。荀舒策馬狂奔,
臉頰被??曬得通紅,
鬢角發絲被??汗水濡濕時,
終於??見到樹林的邊緣。林中綠意盎然,
茂密樹冠將熱浪格擋在外，陰涼濕潤,
比烈日下趕路要舒適的多。
林中有小徑,
向北方一路延伸，荀舒壓低身子，任由??馬兒在林中飛奔,
耳邊風聲獵獵,
迎麵吹來??的風沾染著林中濕潤的草木清香，讓人不自覺鬆弛。馬蹄踩著地上的光斑輕快前行，約莫一盞茶的功夫,
荀舒便瞧見了李玄鶴的身影。
李玄鶴靠著樹乾小憩，一旁停著一輛馬車並幾匹駿馬，另有四個穿著普通護衛衣裳的人圍在馬車旁,
其??中兩人是大理寺之人，另外兩人是李玄鶴的私人護衛，名??喚赤霄、魚腸。
荀舒在馬車前二??十??步翻身下馬，牽馬靠近，疑惑道：“不是急著趕路嗎？為何有馬車？”
李玄鶴睜開眼睛，伸了個懶腰，活動了下僵硬的脖頸，解釋道：“江南道一帶並不似表麵太平，這一路上我們喬裝打扮成建州茶商，北上探親，我是你三哥，你是我四妹妹。我們乘馬車出行，雖是慢了些，可更為安全??。等到山南道境內，再騎馬趕路。”他頓了頓，忍不住叮囑道，“阿舒，若發生意外，魚腸會護你先??離開。到時候莫要遲疑，我自有辦法脫身。”
李玄鶴想象中的婉拒、不離不棄統統未出現，荀舒答應得極為爽快，看著他的目光全??是認真：“你放心，我定不會遲疑。若有人追來??，可能是追你，亦有可能是追我，到時候你我分開走，至少能活一個，以後清明中元，還能有人燒紙。”
李玄鶴一口氣沒上來??，險些嗆著，咬牙切齒地稱讚：“荀姑娘真是深謀遠慮，連身後事都想到了。”
“那是自然。”
荀舒急著趕路找薑拯，捏著韁繩東瞅瞅西看看，不知??該交給誰。李玄鶴看出她的茫然無措，指了指一旁的魚腸：“把馬兒交魚腸便好，我同??你一道乘車。”
荀舒將韁繩遞出，踩著馬凳上馬車，李玄鶴輕輕一躍，如燕雀般輕輕落在馬車轅上，跟著荀舒鑽進??車廂中。
馬車很快出發，向著北方前行。荀舒掀開車窗上的竹簾，探出頭向後方看。
潮州城被??樹林遮擋得嚴嚴實實，什麼??都瞧不見，她所熟悉的一切隨馬車的奔走逐漸遠去，消散在馬蹄濺起的飛沙中。荀舒有些失望，又??有些感慨，萬般情緒凝結心頭，最終隨拂麵微風一起，消散在樹林間。
一行人走了五日，終於??到了江南道與山南道的交界處。兩道以山脈為天然阻隔，中心處有一天然狹長縫隙，可供人車通行，是如今兩道間通行的必經之地。
馬車行入縫隙，蒼穹隻剩下窄窄的一道，兩側俱是近乎直立的懸崖峭壁，山石嶙峋，藏著許多黑漆漆的山洞。荀舒是第一次來??到這種地方，掀開窗簾好奇張望，李玄鶴在一旁解釋道：“駛過這條天隙後，便是寧遠村。寧遠村被??群山環繞，兩側各有一條通道，可供行人穿越。今日我們便先??歇息在這裡，明日清晨再出發。”
荀舒放下簾子，回望李玄鶴，好奇道：“這村子既然在江南道和山南道之間，那究竟該歸屬那一側？”
“哪裡都不歸屬。百年前，江南道和山南道還是兩個獨立的小國??，平日裡戰爭不斷，人口損失嚴重。邊境處的百姓苦不堪言，隻能逃離故土，他們翻山越嶺，一路東行，發現了這處世外桃源式的山穀，安頓下來??。那時這裡隻有南側一道天隙，極為隱蔽，且易守難攻，兩國??百姓在此處過了許多年安穩生活，直到幾十??年前大梁一統兩國??，發現了此地，這裡的百姓主動投誠，但因習慣了在此處生活，並不願意離開這個山穀。高祖皇帝派人在北麵開山鑿路，貫穿南北，之後這裡便成了交通要塞，寧遠村也逐漸富饒壯大起來??。”
荀舒恍然大悟：“村中有兩國百姓，歸到哪側都不合適，索性便模糊了歸屬。”
“是。寧遠村因著來往的行人多，商業興盛，百姓富足，所納稅額巨大。江南道和山南道曾為了爭搶這地方，在朝堂上吵得麵紅耳赤，後來??還是高祖皇帝拍板，這裡的稅收直接入國??庫，與兩道再無乾係，這才平息了這場口舌之爭。”
說話間，馬車已走到天隙儘頭，隱約可見被群山包圍的寧遠村。村落位於??中心處，四周被??耕田環繞，更遠處山壁陡峭，有山泉自高處躍下，墜到地麵時形成一汪清泉，滋養了這裡的萬物。
馬車停在村落外時，已是暮色時分，荀舒正要下車，被??李玄鶴攔住去路，他叮囑道：“這裡多數村民靠行商生活，加之來??往旅人多，村民們見多了形形色色的人，頗有些奸詐，阿舒定要記得咱們的身份，小心謹慎些，莫要被??他們繞進??去。”
荀舒認真點頭，將他的話一個字一個字的記下，慢吞吞道：“記住啦，三哥。”
李玄鶴一個忪愣，荀舒已然溜出車廂，踩著馬凳下馬。落地後，她整理好衣裙，一抬眼便瞧見遠處炊煙嫋嫋，近處風吹柳動，頗有幾分世外桃源的意思。
她震驚地睜大雙眼，喃喃道：“這哪裡是村子啊，比許多城鎮都要大吧？”
一旁的魚腸聽到她的話，笑道：“寧遠村鼎盛時曾有超過兩千口的居民，這些年因各種原因，人口凋零，約莫隻剩下一千人了吧。如今瞧著房屋多，可不少房子已然空置許久，不似表麵繁榮。”
“這是為何？”
“這倒是不知??，也許是許多年輕人都離開此處，外出求學了吧。”
荀舒若有所思。
眾人收拾妥當後，再次出發，賀玄與荀舒並肩走在最前方，步行自南側進??村，向村中的客棧走去，其??餘人騎馬駕車，落後他們十??步的距離。
幾人一路向北，沒遇到任何一個村民。正奇怪著，遠處傳來??嗩呐的淒厲聲響，隨聲響漸漸靠近，夾雜在嗩呐中的哀泣聲愈發明顯。緊接著，一隊送殯的人自北向南走來??，有的人表情肅穆，有的人泣不成聲。
滿天紙錢紛紛落下，在夕陽的映照下，像是著了火一般。荀舒盯著隊伍後麵的棺材，眯起眼睛瞧了瞧，肯定道：“不如薑叔的手藝好。”
一旁的李玄鶴則道：“傍晚送殯？村子裡竟是這樣的規矩。”
不知??何時，幾人身邊站了一個鶴發老婦，穿著素色衣裳，發髻上插著一根白色的發簪，簡樸卻又??彆致。她聽到此話後輕聲解釋道：“不是村子裡的規矩，是寧西的規矩。村中分寧西和寧東，各有各的規矩。”
見到村中人，倆人不再多說，避讓到路邊，讓送葬的隊伍先??行。
夕陽恰在此時落到山後，天色瞬間暗了些許，麵前的一切愈顯陰森。興許是荀舒的錯覺，她總覺的天色暗下的那一瞬，天地間似有陰風刮過，像是送著棺材南行似的。
一旁的李玄鶴開口問那老婦道：“村中墳地可是也分寧西寧東？”
“四處都是山石，哪有什麼??墳地？鄉下人沒那麼??多講究，南北天隙處的山壁上有不少洞穴，人死後抬到山壁上，尋個空置的洞，放進??去就行。寧西藏在南處的山壁，寧東藏在北側的，誰也不同??誰因此事起爭執。”
荀舒好奇道：“若是這樣，後人該如何祭拜呢？”
“山壁下設有香爐貢台，誰家要祭拜，在那處擺些貢品，上三炷香便是，同??族的先??祖還能一起沾些香火。”
荀舒點頭，覺得這主意妙得很，不僅省事，還能一直有香火，她以後也可以葬到此處來??。
送葬的隊伍很快通過，嗩呐聲和哭喊聲漸漸消失不見。村中重拾靜謐，剛剛躲起來??避讓送葬隊伍的人，也漸漸冒出了頭，有幾個男童歡笑著跑過，整個村子像是突然活過來??似的。
荀舒一行人繼續前行，又??走了片刻，便到了村中最大的客棧。店小二??在門口張望，目光在李玄鶴身上掃了一圈，兩隻眼像是兩隻燈籠似的，瞬間亮了起來??：“天色已晚，客官可要來??小店歇歇腳，明日再繼續趕路？”
李玄鶴未置可否，語氣平淡：“我們兄妹二??人不喜與他人住在同??一處，今日客棧中可有其??他客人？”
店小二??麵露難色，搓著手討好道：“這倒是不巧了，今日有幾個路過的商人住在店中，可此刻天色已晚，倒是不好將人再請出去，客官可能將就將就？明日小的定為幾位貴客騰出地兒來??。”
李玄鶴蹙眉：“這倒真是難辦。那可還有空置的樓層？”
店小二??鬆了一口氣，趕忙道：“這自然有的，那幾個客人都是尋常遊商，沒什麼??錢，住的都是一層的人字號房和二??層的地字號房，目前三層的天字號房全??部空置，客官們可以入住。”
李玄鶴側頭看向一旁的荀舒：“四妹妹，你覺得呢？”
她覺得？她第一次來??此處，能有什麼??覺得？心中雖是這般想，麵上卻還是要裝模作樣一番。荀舒環視四周，微笑著點點頭，學著趙家二??小姐弱不禁風的模樣，含笑點頭：“就依三哥的。”