異界妖後居然是我的青梅竹馬？！ 第27章 柔韁相牽 I

    清晨的霧還沒散。榻榻米上餘溫已冷，旁邊那一側被褥整齊疊起，隻餘一縷淡淡的檀香——是她的味道。

仁睜開眼，愣了片刻，才反應過來：玲華已經離開。她昨夜說過「天亮後去趟影虎」，說時像說一句不相乾的閒話。她若要走，連腳步聲都不會留下，黑霧一合，便不見了人影。

紙門外傳來輕輕的腳步，內侍低聲請安：「高橋大人，早膳已備妥。」一名侍從把漆盤捧到前簷。盤裡是一碗熱氣騰騰的麥飯，一小盞味噌湯，湯裡有豆腐和海帶；一尾鹽烤的小魚，皮處微微起泡；一碟醃菜，黃與紫紅相間；另有一小碟煮青菜，淡淡的醬香；一壺茶，隨熱汽冒著清香。侍從俯身極低：「請慢用。」

「……謝謝。」仁回了一句。侍從退下，屏風外隻剩鳥鳴與風聲。

他坐在矮案前，端起味噌湯抿了一口，鹹香暖進胃裡，喉嚨卻一陣發澀。筷子撥了撥魚背上的焦皮，剝下一塊送入口中，嚼了半天，沒有味道。他勉力把飯吃下幾口，放下筷子，心裡仍然想著這幾天來發生的事情。

她可以傳送。她要從影虎回來，不必走很久。既然如此，自己不如在房裡把話想好——昨夜她說要把「附屬」改成「結盟」，這是第一步；正則與凜的事，也要趁她心軟時一口氣說清。去光正的路上，還得想辦法拉上他們，至於天界休化……他揉了揉太陽穴，把亂七八糟的念頭捋順，準備起身。

這時，紙門被輕輕叩了兩下。

「高橋殿。」聲音壓得很低，像怕驚動誰，「是我。星川明理。」

仁怔了一下，去開門。明理站在廊下，衣著整潔，眼神卻有些疲憊，像是一夜未眠。她看了看走廊兩頭，像在確認無人，才彎腰行禮：「冒昧打擾，恕罪。」

「……請進。」仁讓開身。明理卻搖頭，目光滑過屋內的屏風與花幾，似笑非笑：「殿下的客房，耳目太多。若不介意，能否移步城外？那裡……更安靜。」

仁這纔看清她袖口與下擺沾著一路塵土，鬢角有幾縷汗濕的碎發，唇色淡得發白，呼吸裡還帶著夜路的冷意——顯然是連夜趕來的。他不由一怔：「……你是連夜來的？」

明理隻點頭，語氣依舊壓低：「是的。途中不敢耽擱。請移步。」

仁皺了皺眉：「出城？現在？」

「隻是走走。」她抬起眼，壓低嗓音，「有些話，隻能說給您聽。再不說的話就晚了。」

她的語氣不像尋常請托，更像在押解一隻將斷的線，既用力，又害怕。仁有片刻遲疑，終究還是點了點頭，取了披風，還有一把佩刀。他在出門前回望一眼房內，確保門閂落下，才隨她沿著側廊向後門去。

晨霧尚未散儘，日影的城牆像淺灰的獸脊伏著，城門邊執哨的士卒看他們一眼，並未阻攔。出了門，泥路上掛著昨夜的潮濕，鬆針上落著一層細白。兩人一路無語，直到遠離了牆頭的視線，明理才停下。

「高橋殿，」她開口時，聲音像剛從冰水裡撈出來，「您相信夢嗎？」

仁忽然被提醒了，前天晚上做的夢又是怎樣的一種預兆呢？他看著她：「……你想說什麼？」

「我昨夜做了一個很長的夢，」她低下眼睫，手握在袖口裡，「夢裡，影虎的旗在火裡燒，城牆支離破碎。有人說，這是『平衡』，有人說，這是『秩序』。可我醒來時，心裡隻剩一個詞：『破滅』。」

她抬眼看他，那眼睛裡有風暴壓下來的前夜：「世原的人類，有時會叫她——『破滅女神』。不是我起的，是那些活下來的人起的。」

仁的喉嚨被什麼堵了一下。他昨天晚上才和玲華談過，談得他幾乎失掉嗓子，談到最後她說會把「附屬」改成「結盟」。他本該把這個訊息馬上告訴明理，以安她心。但他看見她此刻的樣子，忽然覺得任何文字都像紙糊的門，輕輕一戳就破。

他仍舊說了：「明理，其實昨夜我勸過她，她現在已經回影虎去了，會當眾宣佈……不是附屬，是結盟。至少在名義上，不會讓你們那麼難堪。」

明理先是怔，隨後眉峰輕輕一鬆，但那鬆不過半寸，馬上又收回來：「……感謝您。這是第一步。」她的眼神卻仍然警惕，「可第一步之後呢？高橋殿，您知道神海道嗎？」

仁一驚：「神海道？」

「神海道是南方的一座島嶼，那裡層有著豐富的文化。直到那一夜，」她說，「有人叫它『破滅之夜』。火，不是火；光，不是光。街道像被巨人的影子抹過去，城門像紙做。我們後來打撈過記載，可拿到手的，隻有空白。沒有人記得細節，隻有恐懼。」

仁覺得手有點冷。他並不清楚細節——誰也沒有仔細告訴過他，隻是換了地方，人們口袋裡的故事變了，帶著更多灰燼的味道。「……你怎麼知道？」

「這是世原的人都知道的傳說，一個城市無人生還。」明理搖頭，「但我聽過它的故事。聽見老人說，聽見小孩哭。我不是來爭辯的，」她看他，目光真誠得甚至有些殘忍，「我是來求您。求您緊緊抓住她，求您不要讓她再把『一個世界』，當作她的玩具。」

仁的胸口像被人握住。他知道她的意圖——她沒有說出「請救影虎」這四個字，卻用每一個吐出的氣告訴他：影虎現在需要一種名叫「希望」的東西，整個國家正在鋼絲上小心行走。他想告訴她：「我會儘力。」他想告訴她：「她願意聽我。」他不確定這些話裡有多少是真的，可他仍準備開口。

就在這時，林子裡忽然響起了一串極輕的摩擦聲，像乾草被人推開。明理的手不易察覺地抖了一下。

「你聽到了嗎？」她壓低聲。

仁點頭，手自然而然地摸向腰側的太刀。他們目光一觸，默契地往小路旁挪了一步，把背靠在同一棵鬆樹背上。

低吼從灌木叢深處發出。幾隻形體扭曲的小妖，勉強能看出人形，眼珠浸著暗綠色的光，在霧裡蹣跚。它們像聞到肉味的野狗，先用鼻翼嗅，隨後露出牙齒，慢慢圍攏過來。

「退後。」仁半拉半擋，把明理向後護了護。第一隻撲來的時刻，他橫刀去擋，刀身在妖的骨上震得發麻，腕骨一酸。他咬牙往下一壓，擦著對方的肩落到了地上。小妖被劃出一條淺痕，尖叫一聲，立刻又撲回來。

明理也從腰間抽出短刀，姿勢端正，眼神不亂。她身形比仁瘦小，卻穩穩地頂了一下，刀柄在掌中轉了個半圈，斜挑去刺另一隻的喉嚨。那隻躲得極快，反而繞到了她側麵。明理身體一沉，險險避開，發髻旁落下一縷亂發。

霧越來越厚，影影綽綽的身形從樹後鑽出，數量多到讓人心頭突突。兩人退到小溪邊，腳後跟碰到水，冰涼透過鞋底。仁喘著氣：「往右有一塊高地，先過去——」

話沒說完，三隻幾乎同時撲來。他來不及想，刀橫在胸前，硬接了一下，臂彎幾乎發出聲響。他聽見明理輕輕吸了一口冷氣，想要回頭看，卻不敢——在這樣的縫隙裡，抬眼是死。

「你先跑！」他咬牙喊，「我來擋著！」

明理的回話極短：「不，一起。」

這是不理智的。他明白。他卻沒有反駁。他再次揮刀，肌肉像剛拔出的釘子，一下一下帶著疼。眼角餘光裡的妖影像潮在漲，水麵被踩得泛起一圈一圈的漣漪。再這樣下去，他們會被推到溪裡，腳陷進泥裡，刀也握不穩。仁感覺到喉嚨裡有一絲乾澀的甜味，那是疲憊與恐懼混在一起的錯覺。

然後——世界忽然靜了一瞬。

靜得像有人用布把聲音矇住。隨即，一股看不見的壓力從四麵合攏，空氣輕輕顫了一下。所有的小妖的動作同時停在半空裡，眼珠白得發灰，像被一根看不見的線勒住。瞬間它們全都化成了黑色的血霧。

黑色能量的無聲地落下，覆蓋住地麵，像一張冷柔的毯，把最後所有尖牙利爪輕柔而不容拒絕地按回影子裡。

陰影裡有人落到地上，彷彿從一處看不見的高處走下一階。衣袂擦過霧，扇骨在指間輕輕一敲。

「……嗯？」她的聲音既熟悉又陌生，彷彿在問候，又彷彿在打量，「這麼早就出來散步？」

仁的心猛地一縮，他幾乎本能地後退半步，卻很快站穩。他認得這道氣息——即使在絕望的邊緣，也認得。

「玲華——」