異界妖後居然是我的青梅竹馬？！ 第31章 霞村夜歇
夜色很快落下。霞村臨時騰出的旅館裡，油燈掛在低梁上，火焰細細顫著。門口的簾被風掀起又落下，像吞吐不安的呼吸。
院外，村民把一張長案抬了進來，粗陶碗裡盛著清粥、野味與些許醃菜，幾壺清酒並排放著。送菜的幾個男人把盤子放下就退，低著頭連「謝謝」都不敢說完整；趕來道謝的婦人嘴唇發抖，眼神一觸到玲華便像被燙了一樣收回去。孩子們被大人拽在身後，隻敢從衣角縫裡偷看那位騎在黑馬上的女子。
仁站在門側，看著這一切，心裡說不清是輕還是重。救下來的命氣味很鮮活，恐懼也是真實的。他聽得見村民窸窸窣窣的稱呼在屋簷下打轉：
「神明大人……」「妖……不，是異津神大人……」
玲華隻是挑了挑眉。「今晚就在這裡。」她在案前坐下，指尖敲了敲杯沿，像宣判又像隨口，「天色晚了。明日啟程，去光正。」
正則、凜與仁依次落座。村長端著酒壺站在遠處，彎腰，聲音發顫：「請……請大人用膳……」
「放下。」玲華頭也不抬，聲音溫柔得過分，「安心些吧。今晚你們不會死的。」那壺酒在桌麵輕輕一響，村長立刻倒退，幾乎是小跑著出門。
仁看見她唇角緩緩彎起，像在享受什麼。他壓低聲音：「……他們很怕你。」
「嗯，」她拿起酒盞，目光掠過門外竄動的人影，「怕得要命，卻還得端著酒來謝我。」她偏頭看他，笑得像貓抓住線團，「仁君，你不覺得很好玩嗎？」
仁喉結滾了一下，沒回答。他知道，她不是開玩笑。她真心喜歡這種情形——被恐懼圍繞，卻能裝出一點仁慈，像把利刃藏在絲綢裡。她從來不遮掩這種樂趣。
酒過一巡，屋子裡空氣漸穩。正則按捺許久，終於開口：「立花大人……今日那獨角妖怪，是不是……上隻妖？」
仁心裡一緊。他也想問，卻終究沒問出口。
玲華把杯子放下：「大體算得上。」她語氣淡得像在談天氣。
凜從袖中摸出一張空白符紙，撚在指尖，猶豫了一下：「它胸口的……紅爪印。我之前聽說過，莫非是？」
「你們的書裡應該見過。」玲華拿過酒壺，自斟自飲，像順手揭開一層布，「是赤川楓蛇的印記呢。」
屋子裡一瞬安靜。仁握著酒盞，心裡微微一動。
赤川楓蛇——這個名字他並不是第一次聽到。玲華以前偶爾提起過，語氣總是隨意得好像在說一位不怎麼討厭的鄰居。對仁而言，這名字隻是一段陌生的音節，並不會在心裡掀起太大波瀾。
可他一抬眼，就看見正則的手僵在刀柄上，凜的指尖也緊緊捏著符紙，像是連氣息都凝住了。仁這才意識到，在他們的世界裡，這名字意味著什麼。對他們來說，它和「立花玲華」一樣，是無法直視的存在，是隻該在古老傳說裡低聲談起的陰影。
玲華把這個名字隨意地丟在桌上，好像一點分量都沒有。仁心裡忍不住苦笑——她當然不會在意，但對正則和凜而言，那卻是能壓得人喘不過氣的重量。
她又抿了一口酒，眸光清亮，語氣卻帶著習以為常的厭倦：「她的手下，不過如此。」
仁看著正則和凜，心裡湧起一種奇妙的錯位——他們眼裡的兩位「妖後」，正在同一張桌子上相互衡量。一邊是傳說裡的赤川楓蛇，一邊是坐在燈下飲酒的玲華。人類世界裡無法並列的東西，在她嘴裡像鄰居。
「立花大人……」正則硬著頭皮開口，「她……赤川楓蛇，紅怨妖後，真的派人到這裡？」
「嗯。」玲華輕輕頓首，扇骨敲在指背，「她很喜歡這種沒意義的試探——燒一兩個村，嚇一嚇人，看看邊境誰會先露破綻。」她垂眼笑了一下，「可惜，本宮在這裡。」
凜握住的符紙使勁摳進掌心，還是忍不住問：「那印記……代表效忠？」
「差不多吧，她喜歡這些形式化的東西，而本宮喜歡更戲劇的效果。」玲華悠然的講著，彷彿在談論在正常不過的事情。她看一眼正則與凜的臉色，似乎頗為滿意，「放心吧，既然他們今天都死在本宮手上，你們不必擔心有麻煩找上你們」
酒意在她唇邊停了一瞬，她忽然看向仁，眼神裡有一種危險的興致：「不過——」她像隨口閒談，「你們人類特彆喜歡給恐怖的東西取悅耳的名字。比如『神明』。」她笑，「我更喜歡真實一點：叫名字。」
正則和凜幾乎同時抬頭。仁知道她要說什麼，卻還是在她開口時感到一陣繃緊。
門外窸窣的腳步聲頓了頓。仁看見門縫邊兩個影子瑟縮著退了半步，隨後又因不敢無禮而停著不走——那種怕她，卻還得謝她的侷促像一陣風吹進來，在燈焰上抖出一圈圈暗影。
「大人……」正則終於找回聲音，「恕我直言，若紅怨的人在附近，我們會不會引來更大的——」
「小麻煩。」玲華替他把後半句說完，毫不在意地抬起酒盞，「不過無妨。她向來喜歡聲勢，我向來喜歡結果。」
凜第一次抬眼正視她，聲音壓得很低：「您……和赤川楓蛇交鋒過？」
「不止一回。」玲華看著酒裡的光，像是在看某個舊日的火，唇角緩緩揚起，「每一次，她都輸得很不漂亮。她很擅長虛張聲勢呢，但每次看到我了呢——」她笑出了聲，笑意又甜又冷，「她最多隻會收起笑。」
仁嚥了口唾沫。他知道她在吹，但又不完全像是吹。她說這話時的表情太自然，像是真的在回味一種把強者逼到收斂的樂趣。
「那她……」正則艱難開口，「會不會因此——」
「因此什麼？」玲華看他一眼，「更恨我一點？她已經很恨我了，不差這一點了。本宮從來不在意。」她放下酒杯，手指輕拍桌麵，像數著什麼，「你們跟好我就行了。」
這話說完，屋子裡連酒氣都冷了半分。仁想要緩一緩這股寒意，硬擠出一個話題：「凜，你說過光正的夏祭很熱哄，河上會放燈？」
「會。」凜呼吸慢慢平穩下來，順著他的話說下去，「現在就是夏祭的時刻，這裡每年會放滿河。神社的台階會掛白燈，市集一直開到深夜。我小時候……常去看。」她講得很淺，但聲音裡終於有了一點溫度。
「嗯。」玲華在一旁不置可否，像是在聽故事，又像在看戲。她忽然笑了一下，語氣放輕：「夏季的燈會倒還算值得一看……小仁，要不要哪天陪我一起去？」
仁愣了一下，沒想到她會突然提起這種事。她的紫眸裡帶著一絲戲謔，卻又隱約透出某種期待。
他低聲答道：「……行吧。」
玲華唇角微微上揚，舉杯向他遞過去：「那就這麼說定了。」
正則裝作沒聽見，低頭去夾一塊烤魚。凜把杯子捧在手裡，掌心的符紙終於鬆開。屋外有人小心行走，動作輕得幾乎聽不見。
「說回今日那隻獨角妖。」正則清了清嗓子，「若它是赤川楓蛇的部下……我們殺了它，會不會引來追索？」
「會。」玲華回答得乾脆，隨即又慢悠悠加了一句，「小題大做，是她一貫的習慣。她若真氣急敗壞，派更多的狗來唄。」
仁聽出她話裡的鋒。她向來把人類的城市當作舞台，看守與祭司不過舞台上的道具。而她——最喜歡扮演觀眾又喜歡上台。
「不過你們不用怕，」她忽然笑，笑得帶幾分故意，「我在的時候，她不敢的。」
「吃吧。」玲華隨口說道，語氣不再鋒利，像是說給所有人聽。
正則和凜應聲點頭，低頭吃飯。屋子裡一時間隻餘下碗筷輕響。仁看著他們，心裡微微鬆了口氣。至少這一晚，還算安穩。
飯後，大家各自安靜。正則與凜在走廊另一頭分了房，門合上時，腳步聲都顯得小心翼翼。
仁回到屋內，隻見玲華已經倚在榻旁，漫不經心地撥弄著燭火，紫眸裡映著跳動的光。
「早些睡吧，」她轉過頭，嘴角帶笑，「明日還要趕路。」
仁點了點頭，心裡早有數——她不會讓自己睡在彆處。於是他順從地放下外衣，和她同處一室。
燈火被吹得搖曳一下，房間陷入半明半暗的靜寂。屋外有村民巡夜的腳步聲，遠處狗叫了兩聲，旋即歸於沉默。
仁翻身躺下，背後傳來她極輕的一聲嗬欠。他知道她並不是真的困，而是習慣在這安靜裡占據一切。
仁盯著桌上那點小小的燭光，心裡五味雜陳。安與懼，就像她帶給他的全部。他深吸一口氣，闔上眼，讓自己沉入夜色。