一槍定山河 第58章 秉燭夜談
夜色如墨潑灑在樂河城上空，練兵場場的燈火漸次熄滅，唯有書房還亮著昏黃的燭火。銅製燭台燃著三支牛油蠟燭，火焰在穿堂風裡微微搖曳，將牆上懸掛的《江南輿圖》映得忽明忽暗。周羽褪去紫色常服，換了身玄色勁裝，正親手給林文軒倒茶，青瓷茶盞碰撞發出輕響。
「今日眾人散去時，文軒似有話未儘。」周羽將茶盞推到軍師麵前，指尖摩挲著溫熱的杯壁，「此刻無外人，不妨直言。」
林文軒執扇起身，走到輿圖前，扇柄輕輕點在標著「樂河府」的紅點上：「世子目光如炬。白日議事隻談強軍，卻未言強軍之後，我等立身何處。樂河隸屬江南路，您看——」扇麵掃過輿圖東南大片區域，「自朝廷南遷臨安，江南路已成各方勢力角鬥場：秦相黨羽盤踞鎮江、常州，掌控漕運咽喉；平江府有張俊舊部割據，賦稅自收自用；更有太湖盜匪與地方豪強勾結，官府政令不出城門。我等雖據樂河，卻如困於蛛網，稍動便會觸動各方神經。」周羽眉頭微蹙，指尖點在輿圖上的太湖：「去年漕糧遭劫，便是太湖盜匪與常州官員勾結所為，隻是彼時無力深究。」
「此乃江南路的死結。」林文軒摺扇輕搖，語氣凝重，「江南富庶，各方皆欲分一杯羹。朝廷既需倚重秦相維持局麵，又不敢得罪張俊等武將，隻能放任豪強坐大。我等若想在江南路拓展根基，無異於與虎謀皮，稍有不慎便會引火燒身。」
燭火劈啪作響，映得周羽眼底明暗交錯。他沉默片刻，抬眼看向軍師：「文軒既點出困局，想必已有破局之法。」
「破局之道，不在江南，而在西鄰江西路。」林文軒猛地將摺扇指向輿圖西側，聲音陡然提高，「世子且看這江西路版圖——北接江淮，南連嶺南，東通浙閩，西達荊湖，乃東南腹地之樞紐。境內有隆興府、袁州、瑞州、臨江軍四府軍鼎立，贛江縱貫南北，既是糧道亦是商道，若能掌控此地，便可得『進可攻、退可守』之勢。」
周羽俯身細看輿圖，指尖劃過贛江流域：「我曾聽聞江西路遭金人劫掠，民生凋敝，怎稱得上樞紐？」
「正因凋敝，纔是天賜良機。」林文軒走到案前，展開一本泛黃的冊頁，那是斥候近日傳回的情報，「如今江西路的局勢，可用『四分五裂』四字概括。金人完顏拔離速率兩千屯田軍占據江州，在城外築堡屯糧，掠奪的良田不下萬頃；吉州有『紅巾社』起義軍，首領陳三槍聚眾萬餘，打著『均貧富』的旗號，實則劫掠州縣；袁州土匪李飛虎占踞萍鄉山道，控製湘贛商路，過往商戶十有**遭其洗劫；臨江軍雖有朝廷官員駐守，卻隻有三百老弱殘兵，連護城河都快淤塞了。」
他頓了頓，扇柄在情報冊上重重一敲：「更關鍵的是，朝廷在江西路已無實際掌控力。上月隆興府知府棄城而逃，至今無人接任；臨江軍通判數次上書求援，朝廷隻批複『自行募兵禦敵』。以我之見，不出三月，金人必攻隆興府，紅巾社與李飛虎也會趁機擴張，屆時朝廷在江西的最後一點勢力，隻會被徹底清掃。」
周羽端起茶盞一飲而儘，目光愈發銳利：「朝廷若失江西，豈會坐視不管？」
「管不了，也無人願管。」林文軒冷笑一聲，摺扇指向臨安方向，「如今朝廷國庫空虛，兵力儘集於江淮防線，連韓世忠的部隊都常缺糧餉，怎有餘力馳援江西？再者，江西路已成爛攤子——要兵沒兵，要糧沒糧，還要直麵金人與義軍的雙重威脅。這種『苦差』，秦相的人避之不及，張俊等武將更是不屑一顧。」
他話鋒一轉，語氣變得懇切：「但對我等而言，這卻是千載難逢的機會。安撫使可任用武將，世子既有抗金履曆，又剛練騎兵、擴軍備，正合朝廷『以地方之力守地方』的心思。隻需上表自請，朝廷必然順水推舟，將江西路安撫使的頭銜給您。」
「僅憑一個頭銜，便能平定江西？」周羽指尖在案上輕叩，「文軒當知，空頭銜無濟於事。」
「自然不止頭銜。」林文軒走到輿圖前，用扇柄勾勒出戰略路線，「其一，借朝廷名分收民心。江西百姓久遭戰亂，對朝廷尚有期盼。世子以安撫使身份入贛，先出榜安民，承諾輕徭薄賦，再開倉放糧，可先從樂河調撥五千石應急，必能得百姓擁戴。當年辛棄疾南歸後，僅憑『忠義』二字便能號召萬人，便是此理。」
他頓了頓，扇柄指向江州：「其二，分而治之破強敵。金人完顏拔離速雖勇，卻孤軍深入，補給全靠劫掠。我軍可先以騎兵襲擾其糧道，再用李岩改良的騎槍火器挫其銳氣——三百騎兵配五十具短管騎槍，足以破其屯田軍堡壘。紅巾社本是百姓出身，陳三槍雖有野心，但其部下多為饑民，可派說客許以土地，收編大半；至於李飛虎的土匪，不過烏合之眾，一衝便可潰散。」
周羽站起身，走到輿圖前與林文軒並肩而立，指尖點在袁州：「袁州、瑞州這些州府，如何收服？」
「先打後撫，恩威並施。」林文軒摺扇輕搖，胸有成竹，「瑞州守將是個貪生怕死之輩，隻需騎兵圍城三日，再許其不死，必能開城投降；袁州有鄉紳組織的自保武裝，他們恨金人更甚，可聯合他們共抗外敵，事後任命鄉紳為縣尉，穩定地方。當年楊幺起義能據七州十九縣，便是借力地方勢力，我等可借鑒其法，卻反其道而行，以朝廷之名整合力量。」
燭火映照下，周羽的眼神逐漸變得堅定。他想起早年聽嶽帥曾說「成大事者，需善抓時機」，如今江西路便是這樣的時機——朝廷棄如敝履，他人避之不及，卻恰恰是自己奠定根基的沃土。
「樂河這邊如何安置？」周羽忽然問道，「若我去江西，後方需有人坐鎮。」
「周霄可當此任。」林文軒立刻回應，「他任樂河知府，民心漸附，又熟悉政務。可命他主持樂河民政，協調張萬霖的商會籌備糧草。樂河作為後方基地，每月向江西輸送糧草千石、兵器百件即可，壓力不大。」
他補充道：「郝龍郝虎是本地人，可留守樂河，如此部署，後方穩固，前方有銳。」
周羽走到案前，提筆在紙上寫下「江西路安撫使」六字，墨跡力透紙背。
「文軒，你可知當年辛棄疾南歸時，僅率五十騎便敢闖五萬金營？」周羽抬頭看向軍師，眼中閃爍著光芒，「如今我有軍師助我，更有樂河為根基，何懼江西之亂？」
林文軒眼中笑意漸濃，摺扇「唰」地收起：「世子有此雄心，大事可成！明日我便草擬奏摺，曆數江西局勢危急，自請前往『撫民禦敵』。奏摺需寫得懇切些，再暗送些銀兩給樞密院的老熟人，確保一路通暢。」
「好！」周羽拍案而起，玄色勁裝在燭火下更顯挺拔，「吳遠能言擅辯，明日便出發，務必摸清金人糧道與紅巾社的虛實。李岩的火器，我催他親自盯著趕製；騎兵訓練再加兩時辰，月底便要能拉上戰場！」
林文軒躬身拱手，語氣帶著難掩的激動：「世子英明！待您平定江西，便可北拒金人，南聯嶺南，西通荊湖，屆時再回師江南，秦相之流便不足為懼。昔日劉備得荊州而三分天下，今日世子得江西，便可定東南乾坤！」
燭火燃得更旺了，將兩人的身影投在輿圖上，彷彿已將江西路的山川河流納入掌控。窗外，戰馬的嘶鳴聲隱約傳來，與運河的水聲交織在一起，像是在為即將到來的遠征奏響序曲。周羽走到窗前，望著漫天繁星，心中已然勾勒出平定江西的藍圖。
林文軒走到他身旁，輕聲道：「世子，還有一事需留意。江西路的隆興府曾是洪州，乃江南西路治所，拿下此地，便可名正言順地節製各州府。且隆興府有糧倉舊址，若能修複，足以供養萬軍。」
周羽點頭：「此事我記下了。明日讓周霄清點樂河存糧，先撥三千石運到贛江渡口，以備不時之需。」
夜色漸深，燭火已燃過半。兩人又商議了近一個時辰，從奏摺措辭到斥候路線，從騎兵部署到糧草排程，每一個細節都反複推敲。
房外的迴廊掛著兩盞走馬燈，暖黃的光透過紗罩，將「福壽康寧」的紋樣映在青石板上，隨風輕輕轉動。蘇婉兒牽著沈纖孃的手，踮著腳尖站在廊柱後，裙擺掃過階前的青苔，隻敢發出細碎的聲響——方纔兩人送宵夜至書房外，正聽見周羽與林文軒談及江西路局勢，便索性停在廊下，想聽聽後續謀劃。
「你瞧瞧你家軍師，」婉兒捂著嘴輕笑，聲音壓得極低，指尖還輕輕戳了戳沈纖孃的胳膊，「昨日才剛拜堂，今日就被世子拉著談軍務到深夜，連句私房話都顧不上跟你說，這新婚過得，倒比尋常日子還清淡。」
沈纖娘臉頰微紅，下意識攥緊了手中的素色帕子，帕角繡著的蘆葦紋還是前日她親手繡的。她望著書房窗紙上兩人並肩而立的剪影，眼底沒有半分怨懟，反而泛起溫潤的光：「夫人說笑了。文軒哥哥心中所想，他跟著世子，從來不是為了高官厚祿，更不是簡單的君臣相得。」
婉兒見她說得認真，也收了玩笑心思，湊近了些細聽：「哦？那他圖什麼？」
「圖的是心中一口氣，一份念想。」沈纖孃的聲音輕卻清晰，像落在水麵的月光，「文軒出身寒門，當年赴京趕考，親眼見士族子弟憑著家世背景，不費吹灰之力便占了三甲名額，而他卻因無錢打點。。。他常說，天下寒門學子如過江之鯽，若總被士族壟斷官場，這天下遲早要亂。」
她頓了頓，目光望向遠處馬場的方向，似在回憶過往：「後來他棄官遊曆，見了太多百姓流離失所——江南的糧被貪官颳走，江西的地被金人占了，可朝廷裡的人還在爭權奪利。他說，若能跟著一位肯做事、能護民的主君，哪怕累死在任上，也比在官場裡同流合汙強。所以他來樂河，圖的是世子能給寒門一條出路，圖的是能讓百姓有口飯吃，圖的是有朝一日，能讓『清廉』二字不再是官場笑話。」
婉兒聽得心頭微動，抬手輕輕拍了拍她的手背：「倒是我淺陋了。你放心，等世子平定了江西，定讓軍師的念想成真。」
正說著，書房內傳來林文軒提及江西路官員的聲音，兩人立刻屏住呼吸，聽得更仔細了些。沈纖娘忽然輕「呀」了一聲，婉兒連忙捂住她的嘴，待她平複下來，才小聲問：「怎麼了？」
「江西路那三位長官，我早年隨師傅運糧時曾聽過些傳聞。」沈纖娘壓低聲音，語速卻快了些，「轉運使叫柳承業，是秦相遠房表侄，聽說當年為了買這個官，前後送了三萬兩白銀。他到任後，便把贛江漕運的過路費翻了三倍，商船若不交錢，就扣著貨物不放。去年有個糧商不肯行賄，他竟說人家的糧食『摻了沙土』，全給扣進了自己的糧倉，轉頭就高價賣給百姓，賺的錢又拿去給秦相送禮，好謀求更高的職位——這便是個『送錢升官、貪錢再送』的迴圈，把江西的漕運都快折騰廢了。」
婉兒聽得眉頭緊鎖：「竟有這樣的貪官？那提點刑獄使呢？總該管管這種事吧？」
「提點刑獄使方文彬更荒唐。」沈纖娘臉上露出幾分鄙夷，「他本是臨安城裡的閒散公子，靠父親給樞密院送了個歌姬團，才換來了這個職位。到了江西，他壓根不管刑獄案子，整日在府裡設宴聽曲，還把犯了罪的豪強請到府中飲酒，隻要對方送幾個美人，就能把案子壓下來。去年吉州有個惡霸強搶民女，百姓告到提點刑獄司，方文彬收了惡霸送的兩個西域舞姬，竟說那民女『自願從良』，把案子駁回了。如今江西百姓都傳，『方提刑的案子，不如美人的曲子』，哪還有半點公正可言？」
「這兩個已是蛀蟲，那安撫使總該懂些軍務吧？」婉兒越聽越氣，指尖都攥得發白。「安撫使陸景明？」沈纖娘苦笑一聲，「他倒是出身將門，可惜一身本事全用在了旁門左道上。據說他最擅長『矢上雕花』，能在箭桿上刻出牡丹、蓮花的紋樣，刻得還極為精緻，可偏偏不懂帶兵打仗。去年金人襲擾江州，他竟讓士兵們先把箭桿刻上花紋再出戰，說『軍容要整，方能震懾敵軍』，結果等士兵們刻完花紋，金人早就搶完糧食撤走了。他還常說自己『文武雙全』，可江西的軍備被他折騰得連盔甲都湊不齊，士兵們私下都叫他『屎上雕花將軍』——這樣的人掌兵權，江西路能不亂嗎？」
廊下的風忽然變涼，吹得走馬燈的影子晃了晃。婉兒深吸一口氣，壓下心頭的火氣：「三個官，一個貪錢，一個好色，一個隻會搞形式，江西百姓真是倒了八輩子黴！難怪朝廷沒人願去，這根本就是個爛泥坑！」
「也不是全無可取之人。」沈纖娘忽然話鋒一轉，聲音裡多了幾分惋惜，「現任提點刑獄副使秦正，倒是個難得的好官。他是行伍出身，早年在江淮防線抗過金人，身上還留著三處刀傷。後來因不願給上司送禮，被調到江西做了副使，管著袁州、瑞州的刑獄事。」
她回憶著父親當年的描述：「我父親說，秦正到任後，。