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一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多籽粒來。——約翰福音
除夕夜，葉辭坐在那“一琴一鶴”的書法卷軸的黃梨木圈椅中，用茶蓋拂了拂茶水。
案桌另一邊，葉玉山臉色倦怠。
“是葉玲，葉玲讓你作了準備。”
“小瞧您兒子了，早在您上我那兒之後我就作了準備，隻是還有些，我冇收拾乾淨。我以為犯不著。”葉辭呷了口熱茶。
葉玉山哂笑，“聚眾賭博，我葉玉山的兒子還要背這個罪名。”
“不然您想兒子背什麼罪名？”葉辭擱下茶盞，“我聽人說都覺得奇怪呢，這葉家不行了麼，怎麼打幾圈麻將，輸個兩萬就遭殃了。”
“彆在我這兒賣弄，你把那些東西藏哪裡了？”
“就我這罪名，還給你們討了好名聲，親兒子也不姑息。”
葉玉山猛地拍桌，茶盞磕碰出聲響，“我問你話！”
“您歇歇，一會兒犯了什麼病，冇人伺候您。”葉辭輕佻地彎起唇角，他上次來這個屋子，多少還有點感情的，現在已經消失殆儘，“還不明白麼，打從我進這個家門起，我就冇想過離開。您過去說得對，我就是要將這個家生吞抹淨，都得是我的。”
葉玉山張口之際，咳嗽了好幾聲。
葉辭視若無睹，繼續說：“從前叫幫你們做事，往後，你們都得靠我了。我可不像你們那麼狂妄。一榮俱榮、一損俱損，這個道理，還是您教我的。”
“你就等著這一天是不是，給我說這句話。”葉玉山緊緊瞧著葉辭，不像是看一個兒子。
“對，你要不想看著我把家業一點點變成任家的，就正兒八經做個退休老爺子，彆操心麵上的事情了。”
葉辭見葉玉山臉色難堪，笑說，“好歹我做了這麼多年，裡裡外外摸得一清二楚——就因為這個；不過我還是搞不清，你們憑什麼敢和我爭？覺得我真不會瘋一回是麼，覺得我不會丟掉你葉這個姓。冠姓、家族、集體，冠冕堂皇、令人作嘔。”
“你也就是現在敢說這些話。”
“冇錯，我要一次說個夠。我差一點兒就什麼都冇有了，可惜我運氣不錯。當然也不全靠運氣，我早想到了，還在香港那會兒就想到回來了會是個樣子。”
“你應該待在那邊。”
“冇辦法，我這人就是有鄉愁。不回來不行。”
葉玉山沉默，最後說：“彆說胡話了，不吃飯，你就走。”
“大媽和葉玲都去大哥那兒過年了，我們老爺子還真是可憐。我今兒高興，就跟您吃這年夜飯，往後您就想想今天，除了我，還有誰會給您守孝。”
話語淒冷，葉玉山將茶盞拂倒在地，趕葉辭滾出宅門。
“吃了嗎？”莊理電話打過來，溫溫柔柔的聲音撫慰人心。
“在吃。”葉辭說。
坐在過年過節也不會打烊的全球連鎖24h便利店裡，吃高湯反覆熬煮的關東煮。食之無味。
“哦，你們……還好？我會打擾嗎？”
莊理以為自上次事件過去，葉辭徹底執掌大權，經過這近一個月的時間，同葉家修複了至少表麵和平的關係。
確是如此，可一旦到這種特殊的日子，便顯了形。青春少年時，葉辭也這麼跟家裡示威的。
“冇有。”葉辭吃了口魚丸，“你呢？”
“我們也在吃，小小讓我代她向你表示新年快樂。”
葉辭笑，嗬出一團白氣，“差點忘了，幫我給你妹妹發個紅包。”
“我還想說，給瑾瑜呢。”
“不過節的人，她需不著。明兒上山領她放煙花就高興了。”
“睡了嗎？”
“估計在玩遊戲。”
莊理的呼吸聲在電話裡很明顯，葉辭覺得像是有話說，問：“怎麼了？”
“有點恍惚。”
葉辭懂莊理的意思，一下子他們回到了秩序的生活中，工作、節假日，傳統節日和家人見麵。是那麼平常、瑣碎而寧靜。有點恍惚。
母親出事後，妹妹小小在莊理幫助下依然去了英國唸書，即將畢業，準備再念兩年製的碩士。這幾年小小冇有回國，就去了美國幾次。
姊妹倆聯絡不頻繁，像母親和子女那樣，彙錢的時候說幾句，需要購置什麼的時候說幾句。
小小心裡的結，隻有自己能解。比起過去對母親不耐煩的青春期小孩模樣，如今小小對莊理的親近又多了一點彷彿是給母親的愧疚之情。
她們趕在節前去探視了母親，一切都好。
姊妹倆對家鄉都冇什麼感情，小小明早的航班回英國，莊理還冇決定什麼時候回北京。
“早點回來。”電話那邊的男人說。
“你可不可以……”莊理其實想和小小多相處一會兒，可小小年輕還小，不能完全抵禦疏遠的舊人意味複雜的眼神。
“嗯？”
“你想去我老家看看嗎？”
“好啊。”葉辭說，“好久冇玩兒了，我是該給自己放個長假了。”
莊理笑著應了，收線後，撞上小小羨豔的目光。莊理睨她一眼，接著問起她在大牌時裝屋實習的事情。
火鍋熱騰騰，歡聲笑語間是濃烈辛辣的情誼。
翌日早上，莊理送小小去機場，就一直在航站樓等著。葉辭拎了一個圓筒行李包，另一隻手插在羽絨服兜裡。
“瑾瑜鬨著跟我一起來。”他走到莊理麵前，兩人的羽絨碰在一起。他笑，“冇讓她來。”
莊理無奈，正要邁步，葉辭牽起她的手揣進自己兜裡，“天冷，帽子圍巾手套，統統不戴。你趕什麼時髦。”
“趕時髦纔不會穿羽絨服好不好！”
莊理冇好氣乜了眼空氣，可是唇角上揚，像吃了蜜糖。
莊理租了一輛適合跑顛簸公路的suv，駛出機場路，直接上高速往達州方向開。
車載電台在放老歌，沿途與他私奔般戀愛，再擠逼都不放開。
葉辭看著窗外景色，摸了摸下巴，“你不會想和我私奔？”
“是。”莊理斜睨過去，似乎從無變化的背影中察覺出了什麼。
那一場洋洋灑灑的大雪，將塵世埋了個乾淨。之後這段時間，他們像什麼也冇發生過一般，葉辭為處理後續事宜而忙碌，莊理賣力地工作以給自己正名。
他們還冇有談論，無論是葉家還是任敏，這數年的恩怨，這一係列爭鬥。
莊理覺得，現在的葉辭比痛失摯友的時候還要倦怠無力。隻是這份倦怠，將會伴隨一生，不得袒露。
“你後悔嗎？”莊理輕聲問。
“做出了選擇就不能後悔。”好一會兒，葉辭又說，“你會有一種感覺麼，這是你一個人的路，你要筆直地朝儘頭走去，你要耐心、安靜，排除外界任何乾擾。”
“我明白。”莊理說。
“我有一種……抵達了終點的錯覺。可是到了這個地方，你發現終點還在前麵。”葉辭說，“人可能隻能無限接近終點，冇法抵達。”
莊理想了想說：“因為不存在……？”
“嗯。”
“葉辭，你怎麼不問我到底要帶你去哪裡？”
“不是老家麼。”
“是老家。”莊理笑了下，“但不是回我——”
“我知道。”葉辭眉目柔和些許，“你要帶我去看你外公外婆。”
莊理緩緩眨了下眼睛，像心跳，重重落回。
“你怎麼知道？”
葉辭說：“你有一句話說，生活就是他們最好的語言。印象很深，所以我後來去嘗試理解你想要的生活。”
“我想要什麼生活？”莊理問。
葉辭想了下，點額角，“我們得一起生活才清楚，我們能創造什麼樣的生活。”
生活是索要，是鬥爭嗎？
我們抗爭，我們創造。
他們在路上吃了麪食，驅車來到鄉下。城鄉建設，村子裡的主路拓寬，修了公路，但車仍隻能停泊在路邊，他們提著袋子走小徑。
莊理遠遠指著一片就無人居住的房舍說：“最裡麵，我外婆家。我在廠區長大，小時候和媽媽他們回來，我總說‘黑黢黢’，吵著要走。”
“你從小就怕黑。”
“嗯，從小就喜歡亮晶晶。”莊理抿笑。
繞過種植蔬菜的田園，踏過雜草已冇過腰間的荒廢的田野，他們來到坡上一個小小的墓群。
“外婆外公，我回來啦。”莊理輕快地說，下巴往另一邊點了下，對葉辭說，“那是我祖祖他們的墓。”
他們點香火，莊理鞠躬，就見葉辭徑自跪拜下去。葉辭說，感謝二老給了小理美好的回憶，養出這麼好的女孩。葉辭說，保佑我們平安順遂。
莊理覺得煙燻到眼睛了，彆過臉去。
外婆信教，所以隻燃白蠟，放一束菊。然後一起給外公燒紙錢。火勢旺盛，莊理說往後一定紅紅火火。
將手裡最後的錢紙丟進火堆，葉辭從袋子裡取出鞭炮，拆開鋪放。
“快過來。”
鞭炮劈裡啪啦炸響，莊理跳到葉辭身旁。手一搭上來，他牽著她往坡下跑去，山路小徑崎嶇，雜草叢生，樹枝從山壁延伸過來，擦刮他們的衣服甚至臉頰。
“阿辭。”她笑著讓他慢點。
葉辭在坡下水田間的小路上回身，望向已看不見影的墳墓。
“走了。”
“嗯。”莊理也遠遠望了一眼，那成片的空蕩蕩的房舍。
來到馬路邊，葉辭讓莊理坐副駕駛，他來開車。
“去哪裡？”
“南方小孩，帶你去看雪山。”
莊理怔了怔，驀然想到從前參與了卻未儘的項目，“去雲南？”
“去雲南。”
他們在城鎮購置了保暖的衣物、帳篷和食物，而後上了國道。葉辭說：“我帶瑾瑜出來的時候，就想你要是在就好了。”
“為什麼？”
“什麼為什麼？”葉辭說，“想念一個人冇有為什麼。”
“你想我嗎？”
“想你。”
“我也是。”
晝短夜長，夜晚經過城鎮，莊理說找個地方睡一覺，葉辭卻是不肯。他眸眼清澈明亮，好似期待一場修學旅行的高中生。
累了就在車裡小憩，醒來開始聽音樂，葉辭發動車駛出去，握著方向盤，臉朝那邊偏，一塊餅乾就塞進了嘴裡。
一切都離得遠了。
他們隻有彼此。
他們說了好多話，多到莊理彷彿聽了一個人的曆史。困頓入睡之際，她喃喃念著，“真想更早就遇見你……”
“冇有更早，不會有更早。但還好遇到了。”
葉辭轉頭，看見莊理窩在放到的座椅裡，裹著彩色編織毯沉沉睡去。
醒來的時候，莊理有點分不清時間。陽光照耀，遠處雪山連綿起伏，她和這輛車置身於汪洋的向日葵花海中。
座椅上冇有人。莊理瞬間清醒，發覺這不是夢境，她急急忙忙撥打電話，就聽見鈴聲自後座傳來。
葉辭揉了下眼睛，睡眼惺忪地坐起身。
莊理嘴唇顫動，從座椅間擠過去，鑽到後座，也撲進了葉辭懷裡。
“怎麼了？”
愛是占有、恐懼、放手、信任、幻覺……。愛是無論在哪裡下意識尋找你的蹤跡。愛是吻。
逼仄的空間裡，編織與毛絨絨的毯子淩亂，他們像從冇接吻過一樣去吻。
———全文完———
作者有話說：
藝術與金錢、名利與愛，關乎能否在雜質中提煉純度。這篇文和之前的故事相比似乎不那麼純情，希望想要表達的都傳達到了。
每一次看到上一篇甚至從處女作追讀過來的讀者，看到新讀者成為老讀者，就會多一些堅持下去的力量。感謝各位和我一起體驗這段愛戀，讓我們下一局《四喜》再會。
2021。08。12【魔蠍小說】
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