士兵們三三兩兩地圍坐在篝火旁，鐵架上的河魚正烤得金黃，油脂滴在火炭上滋滋作響，混著麥粥的香氣在河岸瀰漫。有人用樹枝穿著饅頭在火上轉動，白麪饅頭很快烤出焦脆的外殼，咬一口能聽到“哢嚓”的聲響；有人往青瓷碗裏的麥粥加泡菜，酸脆的蘿蔔乾在碗中碰撞，發出咯吱咯吱的輕響，湯汁濺在碗沿的冰裂紋裡，像綴了串細碎的珍珠。
汪大山捧著碗蹲在角落，指尖反覆摩挲著青瓷碗光滑的外壁。這碗瑩白溫潤，碗底還刻著朵小小的蓮花，是他三天前剛加入隊伍時領到的——在家鄉，全村人用的都是粗陶碗，磕得滿身是豁口，哪見過這般精緻的物件。他舀了勺麥粥慢慢喝著，粥裡的新麥帶著清甜，就著泡菜吃，酸香混著米香，讓他忍不住加快了速度。
“大山，嘗嘗這個！”鄰座的老兵張奎遞來半塊烤魚，魚皮焦脆，魚肉雪白，“李鑫這手藝，在王城酒樓都排得上號。”
汪大山紅著臉接過，剛咬一口就被燙得直吐舌頭，引得周圍士兵一陣鬨笑。他不好意思地低下頭，嘴角卻沾著魚油，像隻偷吃東西的小貓。這時，炊事兵李鑫已經放下碗筷，青瓷碗裏的麥粥喝得精光，連最後一點泡菜湯都用饅頭擦著喝完了。
“都吃得差不多了？”李鑫抹了把油光鋥亮的嘴，突然用粗糲的手掌拍打膝蓋，打出“砰砰”的節拍。他的嗓子像被砂紙磨過，唱起歌來卻帶著股子韌勁兒：“軍港的夜啊靜悄悄，海浪把戰艦輕輕地搖……”
坐在他對麵的三個炊事兵立刻放下碗跟著唱，聲音裏帶著剛吃完美食的慵懶與滿足。王大牛嘴裏還叼著半塊饅頭，含混不清地加入合唱，手裏的青瓷碗隨著節奏輕輕晃動，碗底的麥粥殘渣晃出細碎的漣漪，映著跳動的火光。隨著歌聲漸起，原本喧鬧的營地漸漸安靜下來，隻餘篝火劈啪作響。夜風吹過河麵，捲起幾縷帶著烤魚香氣的煙，纏繞在士兵們沾滿塵土的衣襟上。起初幾個跑調的音符跌進歌聲裡，像誤入溪流的枯葉，卻很快被眾人的聲浪托舉著向前。有人故意拖長尾音搞怪，有人用破鑼嗓子模仿，原本抒情的曲調被揉進了柴火般劈裡啪啦的歡樂。火光將士兵們的影子投在身後的岩壁上，忽明忽暗的剪影隨著節奏搖晃，時而交疊成簇，時而又散開成跳躍的光斑。
不知誰摸出把竹笛，斷斷續續吹出幾個音符，很快與歌聲合流。笛聲清越，像月光淌過水麵，將眾人的聲音串成珠鏈。幾個年輕士兵被感染，索性扔掉碗筷，挽起袖子跟著節奏跺腳，地麵震得篝火火星四濺，驚得蹲在枝頭的夜梟發出不滿的啼叫。
歌聲像投入湖麵的石子，一圈圈往遠處盪。負責警戒的士兵靠在包鐵盾牌上，腳打著拍子哼起來；正在收拾魚腸的船工也直起腰，跟著旋律點頭；連蹲在最遠處的傷兵，也用沒受傷的手輕拍船板應和。汪大山攥著衣角猶豫片刻，見沒人笑話他這新兵，便試著小聲哼唱。唱到“年輕的水兵頭枕著波濤”時，他突然跑了調，自己先“噗嗤”笑出聲，周圍的士兵們笑得更歡，歌聲卻沒斷，反而更響亮了。火光躍動間，不知誰摘下腰間酒囊傳了一圈，辛辣的酒氣混著歌聲在夜空中盤旋。有士兵扯下衣襟當旗幟揮舞，破布在風中獵獵作響，倒映在岩壁上的影子彷彿化作了舞動的旌旗。原本整齊的佇列早沒了形，有人踩著鼓點轉圈，有人勾肩搭背放聲高歌，這一刻，他們不再是戰場上繃緊神經的戰士，隻是一群用歌聲擁抱短暫安寧的年輕人。歌聲越來越激昂，岩壁上的影子彷彿化作千軍萬馬奔騰。不知誰將燃燒的木柴拋向夜空，火星如流星般四散墜落，與天上的星辰遙相呼應，照亮了每個人臉上肆意綻放的笑容。
李鑫突然拔高聲調，黝黑的臉龐在火光中閃著亮：“海風你輕輕地吹，海浪你輕輕地搖，遠航的水兵多麼辛勞，待到朝霞映紅了海麵，看我們的戰艦又要起錨！”最後一個音符落下時，他猛地一拍膝蓋，“啪”的一聲脆響，周圍頓時爆發出雷鳴般的掌聲。連被看管在三十步外的俘虜，也忘了身上的繩索，伸長脖子張望，望著這群捧著青瓷碗、眼睛亮得像星星的士兵。幾個醉意上頭的士兵仍意猶未盡，扯著嗓子喊著再來一曲。李鑫笑著擺擺手，用胳膊擦了把額頭的汗，火光把他眼角的皺紋都染成了金色：“留著嗓子打勝仗，等凱旋那天，咱們唱個三天三夜！”眾人鬨笑著應和，最後一點喧囂隨著夜風散入河麵，隻餘篝火的灰燼在月光下泛著暗紅，像未冷卻的熱血，靜靜等待黎明的到來。
“收拾傢夥嘍！”李鑫起身收拾碗筷，青瓷碗碰撞在一起，發出叮叮噹噹的脆響，像在給歌聲伴奏。士兵們麻利地行動起來，有人用布擦著碗，有人往筐裡裝鐵鍋，汪大山主動抱起裝泡菜的陶壇，壇沿還沾著幾粒蘿蔔乾。他跟著隊伍踩過潮濕的河灘，涼鞋踩在鵝卵石上咯吱響，回頭望了眼岸邊的篝火餘燼，剛才唱歌時心裏的熱乎勁兒還沒散，腳步都輕快了許多。大家將鍋碗瓢盆搬回船上後，便各自回到崗位，趙順也親自去清點武器：十二架踏張弩完好無損，震天雷沒派上用場，石灰彈消耗八發，諸葛連弩箭矢用了一百五十八支，踏弓弩箭矢用了五支。
三更的梆子聲還未響起，河灣上遊的礁石群後，二十個黑影正縮在暗處。他們是黑風幫最擅長潛水的“水鬼”，手裏攥著鋒利的鑿子，腳邊綁著浸了油的麻布，正壓低聲音議論著。
“他孃的，白天那仗打得真憋屈！”一個瘦高個水鬼往手心吐了口唾沫，聲音裡滿是後怕，“我親眼看見，季三哥舉著兩寸厚的硬木盾，愣是被對麵一箭穿了個透心涼，那箭力道邪乎得很！”
旁邊矮胖的水鬼搓了搓手，聲音發顫：“何止啊！那瓷罐一炸，白茫茫的粉末能把人眼睛燙瞎！二當家就是被那玩意兒整得差點成了瞎子，咱們三十多艘船，愣是沒爬上人家船板就折了一半弟兄。”
“還有他們身上那亮閃閃的甲，都武裝到牙齒了”另一個臉上帶疤的水鬼接過話頭，往沙船的方向瞥了一眼，“上午我躲在暗礁後看，咱們射過去的箭全被彈飛了，連個印子都沒留下。聽說那叫光明鎧，真是大寶貝，刀砍不動，箭射不穿，哪像我們這身破爛的麻布衣，真是人比人氣死人，貨比貨得扔。”矮胖水鬼嚥了嚥唾沫：“要是能把他們那身武器搶過來，下半輩子都不用愁了。”他聲音裏帶著貪婪的顫抖，眼睛死死盯著沙船上偶爾反光的鎧甲，彷彿已經看到自己穿上鎧甲威風凜凜的模樣。
瘦高個水鬼啐了一口：“再厲害能怎地？今夜咱們從水下摸過去，鑿穿他們船底，讓他們全餵魚！”話雖如此，他緊攥鑿子的手卻在微微發抖。一個獨眼水鬼突然壓低聲音，指著沙船上晃動的燈火：“瞧見那瞭望塔沒？聽說上麵架著諸葛連弩，咱們一露頭，怕是要被射成刺蝟。”眾人下意識縮了縮脖子，攥著鑿子的手卻越發用力，催得心跳越來越快。
帶疤水鬼拍了拍他的肩膀：“別吹牛了，聽說帶頭的那個將軍，一把墨刀耍得神乎其神，白天劈箭跟切菜似的。一會兒動作麻利點，別被發現了。”
二十個水鬼不再說話，隻盯著遠處沙船上晃動的燈火，眼裏既有對武器的忌憚，又有對賞金的渴望，黑暗中，他們的身影如同蟄伏的毒蛇，等待著動手的訊號。礁石縫隙間，一隻被踩扁的蟋蟀屍體正在滲出黑褐色汁液，不遠處的鵝卵石上，還沾著半塊沒啃完的蘿蔔乾——那是汪大山抱著泡菜壇時不小心掉落的。月光為這細微的痕跡鍍上銀邊，卻無人注意到，這看似尋常的場景，即將被一場腥風血雨徹底碾碎。
而在更遠處的江麵上，五十艘匪船正藉著夜色與水霧的掩護，悄無聲息地停泊在三百米外的水域。船首的熊霸天摩挲著雙斧，斧刃在月光下泛著冷光，他轉頭看向身旁的厲無常，甕聲甕氣地問道：“二當家，都佈置妥當了？”厲無常看著熊霸天滿臉興奮的模樣，心中暗自冷笑，目光掃過整裝待發的匪船，盤算著自己的退路。江麵上瀰漫的水霧愈發濃重，將月光都攪得朦朧，遠處沙船上的燈火明明滅滅，像極了他忽明忽暗的心思。岸邊的蘆葦叢在風中沙沙作響，彷彿在為即將到來的廝殺低語。一隻夜鷺被突然驚起，撲棱著翅膀掠過水麵，帶起的水花濺落在匪船的甲板上，轉瞬即逝。黑暗中，熊霸天的雙斧微微顫動，厲無常的目光在月光與水霧間遊離，他們都沒察覺到，上遊暗流中，一條銀鱗錦鯉正擺動尾鰭，悄然遊向沙船方向，它鱗片上反射的微光，如同一個無人知曉的預言，在這場即將爆發的惡戰前夕，一閃而逝。
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