影落星沉月未眠 第六章：蒲公英（一）
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蒲公英（一）
暮春的夜，雖冇冬日冷，但還是涼的很。
黑風寨像一頭蟄伏在群山褶皺裡的巨獸，要把路過此處的人都吞進肚子裡。
墨藍色的天幕上懸著半輪殘月，銀輝透過稀疏的雲層，給寨牆的青石鍍上一層冷光。
寨門是兩扇鐵皮包裹的橡木巨門，門環是青銅鑄就的狼頭，獠牙在月色下泛著幽光，門楣上懸掛的“黑風寨”匾額被風雨侵蝕得斑駁，字跡卻依舊透著一股蠻橫的戾氣。
寨內瀰漫著潮濕的泥土腥氣，混著淡淡的血腥味和馬糞味，穿堂風捲著山澗的寒氣，吹過木屋，掀起窗紙，露出裡麵搖曳的燭火。
巡邏的嘍囉穿著粗布黑衣，腰間彆著鏽跡斑斑的彎刀，腳步虛浮地踏過青石板路，靴底碾過地上的蒲公英絨毛。
這寨子裡不知為何長滿了蒲公英，白日裡風一吹便漫天飛，此刻被月色照得像撒了一地碎星，沾在嘍囉的褲腳上和刀鞘上，平添了幾分詭異的溫柔。
北冥月伏在西側的矮坡上，玄色勁裝與夜色融為一體。
她左眼角的淺痣在月光下若隱若現，手指無意識地摩挲著腰間的寒玉鞘，刀鞘在掌心裡沁出涼意。
從這個角度看能觀察到寨內的所有佈局，中央是演武場，地上散落著斷裂的槍桿和箭鏃，北側是糧倉，屋頂的茅草被風吹得掀起一角。
最東側的石屋透著不同尋常的戒備，門口站著兩個腰間掛狼頭令牌的壯漢，手中握著的刀鞘比彆處的更亮，顯然是經常出鞘。
“那間房子不對勁。”葉影的聲音貼著地麵傳來。
他穿著深藍色短打，身形比北冥月更靈活，此刻正蜷在一叢蒲公英後麵，左頰的梨渦被月光照得格外分明：“尋常房子哪用得著帶狼頭令牌的人看守？”
舞星兒蹲在兩人中間，石榴紅的裙襬被她細心地掖在腰側，避免沾到露水。
她右眼角的紅痣在暗處像一顆跳動的火星，軟鞭“牽機”繞在手腕上，緋紅的穗子隨著呼吸輕輕晃動：“我聞到蠱蟲的氣味了，很淡，但錯不了。那間房子裡應該有養蠱的陶罐。”
話音剛落，演武場突然傳來一陣騷動。
一個穿黑袍的人影從正屋裡走出來，手裡端著一個蓋著黑布的紫檀木托盤。
守在門口的壯漢彎腰掀開黑布一角，北冥月藉著月光瞥見裡麵的東西——是夜明珠！
雖然隻有一瞬，但那瑩潤的白光和珠體上的月牙紋，與聚寶閣的假珠截然不同。
“十二顆。”舞星兒的手突然收緊：“我數得清清楚楚，十二顆夜明珠。貢品案丟的是三顆，寧王要這麼多珠子做什麼？”
葉影正要說話，突然被北冥月按住肩膀。
她指了指矮坡下的蒲公英叢，一隻機關鳥正撲棱著木頭翅膀從頭頂飛過，翅膀上的燈籠發出微弱的光，正是墨千機做的那隻。
“這裡果然有貓膩。”北冥月低聲道，目光重新落回石屋。
葉影剛要應和，突然打了一個噴嚏。
他揉了揉鼻子，發現鼻尖沾著一朵蒲公英絨毛：“這鬼地方的蒲公英比七閣六樓的桂花還多，癢死了。”
舞星兒忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，肩膀卻還在微微顫抖：“等辦完正事，我讓玉娘給你做桂花糕賠罪，管夠。”
三更的梆子聲在寨內響起時，三人已繞到後山。
密林裡比寨中更暗，參天古木的枝葉交錯，將殘月遮得隻剩幾點碎光。
腐葉在腳下發出“沙沙”的聲響，混著遠處山澗的流水聲，像有人在暗處磨牙。
北冥月的“踏雪無痕”輕功在此時顯得格外重要。
她的玄色身影掠過矮樹叢，裙角幾乎不沾落葉，隻有腰間的雁翎刀偶爾碰撞出輕響。
葉影緊隨其後，他的“隨風步”更擅在林間穿梭，青竹色的軟劍穗子掃過垂落的藤蔓，驚起幾隻螢火蟲。
舞星兒走在最後，軟鞭不時甩出，紅絲纏住擋路的荊棘，力道精準得不會弄出太大動靜。
“你們看那棵老槐樹。”葉影突然停在一棵需兩人合抱的大樹前，樹乾上刻著歪歪扭扭的刀痕：“這是天鷹幫的標記，我在鷹嘴坡見過，王大勇那老狐狸就愛用這種三刀兩劃的破記號。”
北冥月湊近細看，刀痕確實與天鷹幫分舵的標記一致，隻是刻得更深，像是帶著怒氣。
她伸手摸了摸最上麵的一道新痕，手指沾到一點濕潤的樹液：“刻了不到三天，他們最近來過。”
舞星兒突然抬頭望向樹冠，月光恰好從枝葉縫隙漏下，照在她紅裙的褶皺裡，她右耳的金桂花耳環輕輕晃動：“上麵有人。”
話音未落，一道黑影從樹上躍下，彎刀直劈葉影麵門。
葉影早有防備，軟劍“逐風”出鞘，竹鞘碰撞的脆響中，他借力往後翻，正好撞進舞星兒懷裡。
舞星兒的軟鞭順勢纏上黑影的手腕，紅絲勒得對方“嗷”地一聲痛呼，彎刀脫手落地。
“是天鷹幫的人。”北冥月踢飛彎刀，雁翎刀抵住對方咽喉：“說，王大勇在哪兒？”
被擒的嘍囉穿著灰布短褂，腰間掛著銅鷹頭令牌，此刻嚇得臉色慘白：“大、大當家在前麵的山洞裡……他說要等、等寧王的人來驗貨……”
葉影從舞星兒懷裡直起身，拍了拍身上的草屑，左頰梨渦漾著促狹的笑：“小星兒，你抱得太緊了，差點把我勒斷氣。”
舞星兒臉一紅，軟鞭猛地收緊，嘍囉頓時痛得齜牙咧嘴：“再胡說我就把你捆成粽子扔給阿蠻養的大黃。”
三人繼續往山洞那邊走，沿途的蒲公英越來越多。
這些野生的蒲公英比尋常的高大，傘蓋足有巴掌大，莖稈是淡紫色的，傘蓋被夜風吹得脫離花莖時，白色的絨毛便乘著夜風打著旋兒飄起，像無數小傘在林間織出一張流動的網。
有的沾在北冥月的玄色勁裝上，與銀線暗紋糾纏，有的落在舞星兒的紅裙褶皺裡，紅白相襯格外刺眼，葉影的深藍色短打更是沾了滿身，走一步便簌簌落下一片，像拖著一團會飛的雪。
“這鬼地方怎麼這麼多蒲公英？”葉影伸手去撥頭髮上的絨毛，結果越弄越多，連左頰的梨渦裡都卡了一小撮：“難道天鷹幫的人還兼職種花？”
舞星兒摘下發間的一朵，她捏著蓬鬆的傘蓋輕輕一吹，絨毛便乘著夜風飛向遠處的樹冠。
她忽然湊近葉影，拂過他的鬢角：“彆動，有一片絨毛粘在你梨渦上了。”
葉影的臉莫名一燙，剛想說什麼，卻見北冥月蹲在地上，正小心翼翼地撥開一叢蒲公英。
她的玄色衣袖沾著泥土，左眼角的淺痣在月光下顯得格外柔和：“你們看，這下麵有腳印。”
泥土上印著幾枚帶花紋的靴底印，與聚寶閣黑衣漢子的靴印一模一樣。
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蒲公英（一）
更奇怪的是，腳印周圍的蒲公英都朝著同一個方向倒伏，花莖斷裂處還留著淡淡的黑手印——是“噬影功”的內勁所致。
“是幽冥殿的人從這裡經過。”北冥月伸手撫過倒伏的花莖：“用了全力，像是在趕時間。”
葉影突然指著前方：“你們看那片蒲公英，飛得不對勁！”
前方的空地上，數百朵蒲公英突然同時飛起，不是被風吹的，而是像被無形的手托著，在空中盤旋成一個漩渦。
月光穿過漩渦，在地上投下斑駁的光影，竟隱約組成一個狼頭的形狀。
“是蠱蟲在操控。”舞星兒的軟鞭瞬間繃緊：“這是幽冥殿的‘聚靈陣’。”
蒲公英漩渦散去時，地上露出一條被踩得結實的小徑。
北冥月俯身檢視，發現路麵的泥土裡混著幾枚雪花鏢——是天下一模一樣。
“可惜了天下第一鏢局的那些鏢師。”小嘍囉咂咂嘴：“大當家，聽說北冥震天當年救過你，你這麼做……”
“閉嘴！”王大勇的手猛地拍在箱子上，夜明珠在箱內晃動，發出細碎的碰撞聲：“江湖人隻認利益！北冥震天那老東西守著‘公道’當飯吃，早就該被淘汰了。”
離山洞三裡外的山坡上，有一座簡陋的土墳，冇有墓碑，隻有一塊歪歪扭扭的木牌，上麵用筆寫著“陳三柱之墓”。
阿福跪在墳前，手裡捧著一把生鏽的鐵尺，尺身的包漿被摩挲得發亮——這是他從陳三柱的遺物裡找到的。
“陳爺爺，我給您帶杏仁酥了，是蓮心姐姐做的，剛出爐的。”
阿福把油紙包放在墳前，聲音帶著哭腔，油紙被夜風掀起一角，露出裡麵焦黃的酥皮：“您說過，葉大人最愛這坡上的風，今天的風特彆大，他肯定來看您了。”
他想起上個月，自己笨手笨腳學捆鏢箱，繩子總鬆，是陳三柱拿著這把鐵尺敲他的手背：“阿福，鏢箱捆不緊，丟的不是貨，是性命。”
有一次他發高燒，陳三柱揹著他跑了十裡地找大夫，回來時自己的布鞋都磨破了，卻笑著說：“你這小子，比我當年護過的最金貴的鏢還重要。”
“陳爺爺，趙鏢頭可能是內鬼，我那天在聚寶閣看到他跟一個穿黑袍的人說話了。”阿福用袖子擦了擦眼淚，鐵尺的把手被他攥得發燙：“您放心，我一定會像您一樣，做一個正直的鏢師。”
一陣風吹過，墳前的蒲公英紛紛飛起，像是在迴應他的話。
北冥月和葉影剛繞過山坡，就撞見一個揹著柴捆的樵夫。
這樵夫約莫五十歲，穿著打補丁的藍布褂，腰間彆著一把豁口的柴刀，見了他們嚇了一跳，柴捆差點脫手，露出裡麵混著的幾株草藥。
“你們是…是趕路的？”樵夫結結巴巴地問，眼睛不停地瞟著葉影腰間的軟劍，手不自覺地按住了柴刀。
葉影收起玩笑的神色，儘量讓語氣溫和：“我們迷路了，大爺，您知道黑風寨後山的山洞怎麼走嗎？”
樵夫的臉色更白了：“山洞？那地方邪乎得很！三月初一那天我起早砍柴，就在前麵的鷹嘴坡，看見十幾個穿黑袍的人往那個山洞裡去，個個揹著大箱子，走路悄無聲息的，像、像鬼一樣。”
“他們長什麼樣？”北冥月追問，袖口微微繃緊，左眼角的淺痣在月光下格外清晰。
“看不清臉，都戴著鬥笠，鬥笠沿壓得很低。”樵夫抹了一把臉上的汗水，嚥了一口唾沫，似乎現在想起來還心有餘悸。
樵夫繼續說道：“但我看見其中一個人的箱子冇蓋嚴，露出來一點白花花的東西，圓滾滾的，還反光，像是珠子……對了，他們的鬥笠上都繡著狼頭！跟去年官府通緝令上畫的一樣！”
葉影和北冥月對視一眼，都從對方眼裡看到了瞭然，三月初一正是貢品被劫的日子，而樵夫說的黑袍人正是幽冥殿的人。
按照樵夫的指引，兩人在山洞外麵亂石堆裡發現了新線索。
半塊黑鐵令牌被淺埋在濕潤的泥土裡，上麵刻著一個狼頭，狼牙的紋路鋒利如刀，正是幽冥殿的令牌。
令牌邊緣很新，斷麵還留著內力衝擊的痕跡，像是被人用掌力震碎的。
北冥月撿起碎片，指尖能感受到殘留的陰寒內力。
而線索，似乎到這裡就斷了。
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