櫻盛時分 第一百九十三章 灼灼繁星皆似你（二）
一股不知從何而來的力氣，或許是求生本能，或許是某種被這驚人真相激發的力量，支撐著我抬起被縛的雙手。繩子早已被火焰烤得脆弱，我用力一掙，竟真的掙脫開來。灼傷的麵板傳來刺痛，但我顧不上了。
我伸出手，顫抖著，觸碰到了那銀色的發絲階梯。
觸感冰涼、柔韌，帶著一種生命的微顫。它並非虛幻，是真實存在的奇跡。我緊緊抓住，彷彿溺水者抓住唯一的浮木。
就在我握緊的瞬間，梯子開始上升。
一股柔和卻無法抗拒的力量將我帶離了火刑柱，帶離了那吞噬一切的火焰和濃煙。地麵在腳下迅速遠離，縮小的人群像驚慌的螞蟻，猩紅的主教袍成了一個小點。風聲在耳邊呼嘯，卻奇異地並不猛烈，彷彿被那銀發過濾了鋒芒。
我低頭，看著索多瑪城在我腳下鋪展，灰色的屋頂，蛛網般的街道，以及廣場中央那仍在燃燒、但已顯得微不足道的火柱。一種眩暈感襲來，混雜著劫後餘生的虛脫和騰空而起的恍惚。
上升的速度越來越快，城市變成了模型，河流成了銀帶，遠方的山脈勾勒出起伏的墨線。空氣變得稀薄、清冷，周身開始縈繞著一種從未感受過的氣息——不是夢境的縹緲，而是某種……更浩瀚、更自由的東西。是高空的氣息，是遠離塵世的味道。
我抬起頭，望向階梯延伸的儘頭。
上方不再是熟悉的藍天，而是一片深邃的、星光開始閃爍的幽藍。在那片幽藍的中央，懸浮著一座塔。
它並非我無數次想象過的、由岩石砌成的、陰森孤寂的囚牢。這座塔通體呈現出一種半透明的、月長石般的質感，表麵流淌著柔和的光暈。它並非紮根於大地，而是靜靜地、永恒地懸浮在虛空之中，被星雲狀的銀色光帶環繞、拱衛。塔身周圍，隱約可見閃爍的符文若隱若現，構成一個龐大而繁複的體係。
星隕之塔。原來它從未囚禁於大地，而是放逐於蒼穹。
隨著距離拉近，我能看到塔頂是敞開的，像一個被精心打理的花園，邊緣盛開著散發微光的花朵。而在那花園的邊緣，一道身影正站在那裡，微微俯身，望著我上升的方向。
銀色的長發不再僅僅存在於夢中，它們在她身後如星河般披散，無風自動，閃爍著真實世界的光澤。她依舊穿著我熟悉的、那種彷彿由月光織就的簡單長裙，赤著雙足。但她的眼神，不再是夢中那般靜謐疏離。那雙紫晶般的眼瞳裡，此刻跳動著狡黠、靈動，還有一絲……做了惡作劇得逞後的得意洋洋。
她向我伸出手。
我終於抵達了塔頂，雙腳踏上那冰涼卻堅實的、泛著微光的表麵。腿一軟，幾乎站立不住，全身的傷痛和緊繃的神經在這一刻徹底鬆懈。
艾莉亞——不再是夢中的幻影，不再是傳說中的囚徒——就站在我麵前，真實得不可思議。她身上傳來的冷香比夢中更清晰，更鮮活。
她看著我狼狽的模樣，燒傷的麵板，被煙燻黑的臉，還有那雙恐怕寫滿了震驚、迷茫和難以置信的眼睛，嘴角彎起一個無比生動的、帶著戲謔的弧度。
“歡迎來到我的‘囚籠’，”她的聲音這次是真實地通過空氣振動傳入我的耳朵，清亮而悅耳，“以及，我的工坊。”
我張了張嘴，喉嚨乾澀發不出任何聲音。目光越過她，看向塔內的景象。那裡沒有冰冷的石牆和柵欄，隻有高聳直達穹頂的書架，上麵塞滿了皮革或未知材質封皮的厚重典籍；各種形狀奇特的玻璃器皿閃爍著不同顏色的液體或光芒；懸浮在半空的水晶球緩緩旋轉，內部有星雲流轉；牆角堆放著一些我根本叫不出名字的、由金屬、木材和發光寶石構成的裝置……
這裡不是監獄。這是一個……實驗室，一個魔法工坊。
十年來，我都在為什麼而心痛？為什麼而編織那些無力的、想要“拯救”她的幻想？
艾莉亞似乎看穿了我所有的思緒，她走上前一步，伸出纖細的手指，輕輕拂過我臉頰上的一塊焦黑。一股清涼的、帶著修複力量的氣息從她指尖傳來，舒緩了那處的灼痛。
“教廷那幫老頭子，總愛給他們無法理解的東西貼上標簽。”她撇撇嘴，語氣裡滿是不屑，“‘囚禁’？算是吧，這片空域確實出不去。但更多是因為，”她環顧了一下週圍那些運轉不息的魔法裝置，眼神裡流露出一種主人般的掌控感，“這裡是我最好的觀測點，也是最重要的實驗基地。乾擾太多可不行。”
她重新將目光投向我，那雙紫羅蘭色的眼睛裡，笑意稍稍收斂，多了一絲複雜的、我讀不懂的情緒。“至於你……”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“你的夢境很特彆，非常……穩定，而且純粹。像一塊品質極佳的空白畫布。”她指了指周圍那些緩緩運轉的水晶球和符文，“正好可以作為一個穩定的信標和能量通道，幫我校準一些……嗯，比較精細的觀測儀器。順便，”她聳聳肩，語氣輕鬆得像在談論今天的天氣，“給我的‘囚禁’生活添點樂子。你的夢，挺有趣的。”
原來如此。
那些星光璀璨的夜晚，那些流螢與歌聲，那些我以為是她賜予我的、超脫凡俗的慰藉……本質上，是一場持續了十年的、各取所需的利用。她是強大的女巫，我是那個恰好擁有“穩定夢境”的特質，被她選中的……工具。
一股混合著失落、恍然和些許苦澀的滋味在心底蔓延開。但奇怪的是，並沒有多少被欺騙的憤怒。或許是因為，她此刻的坦誠。或許是因為，她剛剛從烈火中拯救了我的生命。又或許，僅僅是因為，她此刻真實地站在我麵前，如此鮮活，如此強大，如此……不同於我十年來的任何想象。
我看著她的眼睛，試圖在裡麵找到一絲愧疚或掩飾。但我隻看到了坦然，以及一絲若有若無的……期待？
“所以……”我的聲音沙啞得厲害，幾乎不像自己的，“那些夢……隻是為了……校準儀器？”
艾莉亞歪了歪頭，銀發流瀉到一側。她湊近了一些，近得我能清晰地看到她長長的銀色睫毛，感受到她身上那清冷又迷人的氣息。
“一開始，是的。”她承認得很乾脆，紫晶般的眼瞳裡閃過一絲狡黠的光，“但後來嘛……”
她的指尖輕輕點在我的胸口，正是那個曾經放置小銀匣的位置。
“後來，我發現這個‘信標’本身，比它傳送過來的那些星空坐標和資料，要有趣得多。”
她的指尖隔著破爛的衣物，傳來一絲微弱的、溫暖的悸動。不知那是她魔法的餘溫，還是我心臟失控的跳動。
塔外，是無儘的、繁星閃爍的夜空。塔內，是閃爍著各種奇異光芒的魔法裝置，散發著油墨和古老羊皮卷氣息的典籍。而我和她，站在這真實與奇幻的交界處，站在一場持續了十年的誤會被揭開的中心。
火焰的灼痛還未完全消退，高空的風掠過塔頂，帶來寒意。但我看著她眼中那不再掩飾的、明亮如火的光彩，一個念頭清晰地浮現出來——
我的囚禁，或許才剛剛開始。
而她的，可能從未真正存在過。