傭兵之王之黎明之劍 第70章 王都的地下黑市
維克多·馮·海因裡希伯爵那看似隨和、實則重若千鈞的橄欖枝，如同在王都這片表麵繁華、內裡卻暗流洶湧的深不可測的水域中，為「晨風之誓」這艘剛剛啟航的小船，開啟了一扇通往更廣闊、也更危險天地的窗戶。然而，窗戶開啟的同時，也讓水麵下那些扭曲、猙獰的暗流與潛藏的獵食者，變得更加清晰可見。麵對這來自頂級豪門的「賞識」與充滿彈性的「合作」邀請，雷恩展現出了遠超其年齡的冷靜、克製與深謀遠慮。他沒有被那觸手可及的資源和庇護所迷惑，也沒有因畏懼潛在風險而斷然拒絕，而是選擇了暫時擱置，以需要時間慎重考慮並與團隊成員充分商議為由，巧妙地為自己和同伴們爭取到了一段彌足珍貴的緩衝與觀察期。
這個決定，在事後看來，無疑是極其明智且至關重要的。海因裡希家族所代表的善意，其背後必然牽扯著一張覆蓋整個王國、甚至跨越國境的巨大利益網路和錯綜複雜、動輒關乎生死存亡的權力格局。以「晨風之誓」目前區區四人、初來乍到、根基淺薄如浮萍的實力和處境，若貿然接受、一頭紮入其中，無異於剛學會捕獵的幼獸，懵懂無知地闖入了由遠古巨獸們劃分好的獵場，稍有不慎，便會被那些無形的規則和殘酷的博弈碾得粉身碎骨，連一絲漣漪都無法留下。他們迫切需要時間來成長，需要像海綿吸水般更深入地瞭解王都水麵之下真正的執行規則，也需要積累更多足以傍身、能夠增加話語權的資本和底氣。
然而，外部環境的壓力並未因他們的謹慎而有絲毫減緩。德·拉·楓丹家族的威脅，如同跗骨之蛆，並未因海因裡希家族的隱晦介入而徹底煙消雲散，隻是從明目張膽的打壓，暫時轉為更隱蔽、更耐心的潛伏，如同毒蛇縮回了草叢，等待著獵物放鬆警惕的致命一擊。而更讓雷恩內心深處隱隱不安、如芒在背的，是艾吉奧之前通過各種渠道零星打探到的、那夥對「鷹爪山脈遺跡」表現出超乎尋常、近乎偏執興趣的神秘灰衣人的蹤跡。這兩股或明或暗的潛在威脅，如同兩把懸於頭頂、不知何時會落下的達摩克利斯之劍，無時無刻不在提醒著他們：必須儘快、儘一切可能地提升自身實力，並想方設法獲取更多關於這些潛在敵人的關鍵情報。
常規的傭兵工會任務，雖然能穩定地帶來經驗和維持生計的金錢，但在獲取那些涉及隱秘、觸及禁忌的情報，以及搜尋某些特殊修煉資源方麵，卻有著顯而易見的侷限性。而競技場的廝殺，更多是磨練戰技和賺取快錢，對於情報網路的構建幫助不大。雷恩深知，像王都這樣彙聚了大陸各方勢力、沉澱了無數秘密的巨型都市，其光鮮亮麗的明麵之下，必然存在著一個不為人知、卻在陰影中蓬勃發展的灰色地帶。那裡流通著各種被神殿禁止的知識、來路不明卻功效強大的稀有物資、以及用金錢甚至鮮血交換的隱秘資訊。要觸及這些隱藏在陽光背後的脈絡，他們需要一條特殊的、可靠的，並且足夠隱蔽的渠道。
這個艱巨而危險的任務，自然而然地落在了已經初步踏入陰影世界、並展現出過人天賦的艾吉奧身上。
「頭兒，你的意思是……讓我去摸摸『黑市』的門路？」在「尋路者旅店」那間略顯擁擠、窗戶對著嘈雜後巷的房間裡，艾吉奧聽完雷恩冷靜而清晰的分析，眼睛瞬間亮了起來，閃爍著一種混合著職業性興奮與本能緊張的神情。地下黑市，對於他這種出身於街頭巷尾、骨子裡流淌著冒險與投機血液的前小偷現遊蕩者來說，有著近乎本能的、無法抗拒的吸引力。那裡是陰影的彙聚地，是秘密的交易所，也是危機與機遇並存的狩獵場。
「沒錯。」雷恩點了點頭，神色是前所未有的嚴肅，目光如同鷹隼般銳利，「我們需要知道，在這座城市裡，除了德·拉·楓丹那種擺在明麵上的敵人，還有哪些隱藏在暗處的眼睛在盯著我們，尤其是那些可能與遺跡、灰衣人，甚至是我們尚不瞭解的更大陰謀有關的線索。工會的情報網路雖然龐大，但過於公開和規範化，很多敏感資訊不會在那裡流通。而海因裡希家族的情報或許更精準、更深入，但獲取的代價是什麼，我們一無所知，很可能在我們付得起代價之前，就已經失去了自主權。因此，我們必須建立屬於自己的、可靠的資訊渠道。」
他頓了頓，看向莉娜，繼續說道：「另外，莉娜的煉金術研究，以及你自身潛行、偵查所需的某些特殊裝備和輔助物品，恐怕也需要一些……在正規魔法商店或鐵匠鋪裡不那麼容易找到，或者價格高昂到無法承受的特殊材料。黑市，可能是我們目前唯一的希望。」
莉娜聞言，清秀的臉龐上露出了深有同感又帶著幾分擔憂的神色。她最近正在嘗試攻克一種更高階的淨化藥劑配方，旨在應對可能更強烈的深淵汙染氣息，這確實需要幾種極為稀有的、對光元素有極強親和力的結晶和幾種隻生長在特定魔法秘境中的草藥。這些材料，在魔法工會的內部兌換處要麼標著令人望而卻步的天價，要麼乾脆顯示「缺貨」或「管製物品」。
「明白！這事兒包在我身上！」艾吉奧用力拍了拍不算厚實的胸脯，臉上恢複了往日的機靈與自信，「『暗影之眼』那邊，我雖然還隻是個跑腿打雜的外圍小蝦米，但這段時間也沒白混，已經隱約摸到點門道了。王都這種地方，黑市肯定存在，而且規模絕對小不了！就是入口肯定極其隱蔽，規矩也多如牛毛，還充斥著各種陷阱和騙子。我這就去探路！」
「小心為上。」雷恩上前一步，手重重地按在艾吉奧的肩膀上，鄭重的語氣中透著一絲不易察覺的關切，「記住，艾吉奧，黑市不同於競技場。那裡的危險不是明刀明槍，而是來自陰影中的匕首、無孔不入的毒藥和防不勝防的陰謀。魚龍混雜，亡命之徒和背景深厚的勢力盤根錯節。你的首要任務是摸清基本情況，建立初步的、儘可能安全的聯係渠道，不要輕易進行任何實質性的交易，更絕對不能暴露我們『晨風之誓』的身份和真實目的。一旦感覺情況不對，立刻撤離，安全永遠是。地下黑市的巨大陰影，已經與王都陽光下的繁華表象，緊密而致命地交織在了一起，再也無法分割。