幼帝小貴妃 第13章\\t13.新麵孔
薛止在宮外有個宅子，離監察院不遠，是先帝賜的一座豪邸。可他獨身一人，宅屋異常冷清，平日也就歇在鎮撫司裡。
倒不是怕寂寞，那獄昭夜夜有人受刑淒叫，聲勢之浩大，可比彆處熱鬨多了，聽著也賞心悅耳。
他手下的錦衣番子湊在一塊，還會設局開賭，押哪個官犯叫得最大聲。也有交不出錢，貢不出證據被刑罰熬死的，這莊家設局的銀子，就都收在了左使的腰包。
大都是無家可歸，無後路之人，賭便賭了，後果自負，薛止隻會當沒看見。
更何況，這纔算什麼。
應天府如今就是那搖搖欲墜的錦繡高堆兒，穿金戴銀的，一汪肥油，其實已經從外腐到內，哪都爛透了。
前幾月去北上查的徭役之案，賬本子還在櫃子裡攤著呢，一撇一捺，都是貴族豪紳刮的民脂民膏。
可這跟他有何關係。
宗室、勳戚、仕宦、皆為勳貴,這金陵城,三人裡隨便指一個,皆是皇族貴胄，高管顯要。掌了半國財帛,這天下萬姓,都在往裡麵汩汩輸血。
破敗燈火下，獄詔裡斑斑血跡已是久膩的鏽紅色。薛止踏進去，迎麵就有濃厚的臭氣，還有即便被冬雪遮掩，也能聞出的尿騷味兒。
裡麵臥著一個身著囚服的人，衣衫襤褸，剛被澆了一桶水，顫顫巍巍道:“薛止……你不得好……”
顯然是沒進過獄昭的，底下人還未等他話說完，便淋頭又澆一桶。
這水不是尋常水，摻雜了特殊料子，可使傷口日日不愈，猶剝膚之痛。
這張大人在地上抽搐,顯然是吐不出來彆的話了。
“我知張大人是個烈性君子，進來幾日也未招供。”薛止把腕上的翡翠冷珠撚在掌中,撥弄轉著,玉石摩擦的聲音在牢獄裡清晰駭人。
薛止言辭似有疼惜之意，可熟悉他的人便知道，這言語裡飽含的興味，實在危險。
果不其然，他笑著低語，眉眼濃烈，眸色淺得像淬雪:“那您覺得自己的嫡孫子,能撐到什麼時候？哎呀，不足十歲的孩子，這般乖巧伶俐，被抱走的時候還在喊人哥哥呢……”
薛止半靠在椅子上，以手撐額，像一條倦怠的冬蛇，說話也慢慢悠悠，疼惜之意尤甚:“拶刑一上，手都要爛了，你們書香門第的……這冬天要是沒熬過去，怕是連筆墨都不得碰了。”
此話一出，下頭安靜得很，連疼痛的喘息聲都倏忽停歇。
隻需半晌——
“薛止……薛止!”張常釋跪在地上，筆直的骨也佝僂,他慢慢爬過去，聲音越來越小,直至囁嚅,“招,我招。”
番子呈上一盆清水，隨意洗濯了他傷痕累累的手，張常釋筆畫極慢,過了三刻有餘,薄薄的一張紙都沒覆滿。
薛止看得煩了,按住張常釋的手,音調森冷如蛇鳴:“張大人知道我要的不是這個……你要好好考量,到底該如何落筆。你撐得愈久,暗牢裡另一個小兒,遭罪也越久。”
張常釋苦不堪言,江州徭役之案,貪汙者數人,可皆權柄驚人,如今他身陷囹圄,左右都要被剝皮實草。
可他九族之後還有妻兒老小,呈上幕後主使,親人焉有命在。
張常釋做了一輩子清官、直臣,沒想到會是這般下場,下獄受刑都未彈淚,如今卻左右為難,老淚縱橫。
薛止聽一個暮年老朽涕淚交加,聲淚俱下，他長指輕叩木質扶手,竟麵不改色。
卻聽門外傳來熟悉的步伐,隻聽一聲細長的的調子，喊著‘哥哥’，可那嗓音仔細辨聽，分明是男的。
下一秒獄門大開，涼風湧入，這人一身紅底織金的錦衣飛魚服，直闖進來，乖張肆意，麵龐妖美萬分。
那紅衣袖間還臥了一條細小青蛇，順著白得發蒼的手腕繞圈盤,色濃鱗亮,在他虎口處冬憩。
宦官膚色都白，他兩人更甚。
“小星。”薛止聽到聲音就知來人是誰,眉淺淺皺起，“你怎麼來了，那孩子呢？”
這監察院裡，隻有左使會這麼穿。
監察左使時星據說出身孌童，心狠手辣。
孫兒竟由他親自上刑……張常釋心頭悲涼，身子霎時就冷了。
“剛受夾刑叫得厲害,被人闖進暗室帶走了。”
還未問被誰帶走,便聽時星笑嘻嘻道:“哥哥,那人是新上任的刑部尚書,三法司之一。新麵孔,看著不及而立,甚是年輕。”
“叫什麼？”
薛星摸著袖口那熟睡的蛇頭,不甚在意:“沒問,好像是姓蘇？旁邊那孩子母親叫他蘇大人。”
“刑部來要人，你就給了？”
時星頑劣的皮笑:“他官兒比我大啊。”
審訊之時，為了震懾官員嚴懲家人，雖算濫權，可以往的刑部的人都怕宦官報應，從未敢攔。
薛止嗤了一聲，正要出門去看，剛走一步，竟被腳下的張常釋拽住衣角。
“稚子無辜……”他聲音淒苦。
薛止聽後，非但沒同情，臉上竟露出譎然冷笑，腳一彎，抖開了張常釋的手，走前還彎腰慢慢觀察他的慘狀。
他像帶了極濃的恨意:“稚子無辜？真希望十八年前，你們也能對獄昭之人說一句，稚子無辜。”
等人走儘，張常釋依舊匍匐在原地，他雙膝已失，手指破落，一切的一切，好像都因這句話，有了緣由。
他這輩子，於官途披肝瀝膽，唯做錯兩件事，一是現在，二是十八年前。
薛止……當真叫薛止嗎。
＊
京中早已落雪如絮，外麵的風聲更大，竟隱有呼嘯之意。朱雀巷暗色無邊，深邃幽徑，唯有監察院門口兩枚簷下燈。
月白燈明，像極鬼火熒熒。
薛止涉階而下，在這燈火之間，和巷間那人遙遙對視。
他於朝堂數十年間，已經很少見到這種人。
彷彿就似山水墨畫染就，身影浸在風雪裡，極暮極肅。
他懷裡抱著一個傷痕累累的孩子，還執了一柄傘。
那傘傾斜，他肩上落滿了雪。
隔著風雪，透過天青色的傘麵，二人皆看清了彼此的眼底，有星火燎原。