玉帝選妃 第10章 天蓬受封為太師
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天蓬的手指觸到竹簡的瞬間，指尖那縷殘存的銀光驟然一顫，彷彿被封印在火漆紋路中的某種力量輕輕回叩。他指腹微麻，像是有細針順著血脈向上遊走，眼前景象忽地晃動——琉璃碎裂的聲音從極遠處傳來，廣寒宮門緩緩閉合，嫦娥的袖角消失在霜霧之後。那一幕如夢似幻，卻又真實得令人窒息。她轉身時未語，隻留下一道凝望，深如寒潭，映著他千年前焚儘誓言的身影。
他猛地攥緊拳頭，將那陣眩暈壓進骨髓，喉間泛起一絲鐵鏽味，舊傷隱隱作痛。聲音低而冷：“此物，非我一人可承。”
風自西來，卷著焦土的氣息撲麵而來。騎士仍跪在廢墟般的原野上，舉著竹簡的手未曾放下，臂膀因長久支撐而微微顫抖，卻始終穩如磐石。沙粒被疾風裹挾，打在木箱角落“西牛”二字上，發出細微如叩齒的聲響。那箱子半埋於灰燼之中，邊角已被烈焰啃噬，露出內裡暗紅的襯布，像是尚未冷卻的心臟。
城樓上百姓的歡呼尚未散去，孩童們圍聚在燒塌的城門前，用焦黑的木枝在地上劃出“天火”二字，一筆一劃，稚嫩卻莊重。有個小女孩踮腳在旁描摹，嘴角揚起笑意，彷彿寫下的是英雄的名字。老者捧著粗陶碗追著士兵遞水，手抖得厲害，碗沿磕碰著兵甲，濺出幾滴清流，在塵土中瞬間乾涸。
天蓬的目光掃過那些臉——有淚痕未乾的母親抱著孩子，有斷了腿的老卒倚牆而坐，還有幾個少年蹲在屍堆旁，默默為無名戰死者合上雙眼。這些麵孔，他曾見過太多次，每一次都刻入魂魄，成為無法洗去的烙印。
他最終落回竹簡。
伸出手，接過。
竹簡入手微沉，火漆封印在日光下泛著暗金光澤，騰蛇盤雲的紋路蜿蜒曲折，似活物潛行。就在他接住的一瞬，那紋路竟似輕輕蠕動了一下，又或許隻是光影流轉間的錯覺。但他知道，不是錯覺。這封印中有靈，且認得他。
他不再看，轉身朝城門走去。腳步沉穩，每一步都像踏在命運的弦上，繃得極緊，卻未斷裂。
小西國朝堂之上，紫檀長案列於兩側，雕龍嵌玉，肅穆森然。七城聯署的竹簡置於中央玉台，由青玉匣托起，四周燃著四盞青銅燈，燈火搖曳，映得竹簡上的火漆宛如凝固的血珠。國君端坐高位，冕旒垂珠遮麵，眉心擰緊，目光如刀，在殿中眾人臉上來回切割。
老將立於左首，鬚髮皆白，鎧甲未卸，袖中手緊握成拳，骨節泛白，聲音沉厲如雷：“一介無名之士，憑一場火攻便要執掌軍政？七城共推，焉知不是彆國設局，藉此人奪我西境權柄？斷魂穀一役，固然奇勝，但以火焚敵，傷及山川靈氣，已惹天怒。若再授大權，恐動搖國本！”
右首文臣亦附議，手持象牙笏板，語氣謹慎卻不容置疑：“其來曆不明，甲冑殘舊卻敢直麵女酋精騎，所用戰術詭異非常，非尋常將領所能為。更可疑者，彼身負重傷而不死，浴火而不焚，夜行百裡如履平地……恐非凡人。若引狼入室，禍及社稷，悔之晚矣。”
殿中議論如潮，或怒或懼，或疑或歎。有人冷笑，有人低語，更有幾位年輕武官眼神熾熱，欲言又止。
天蓬立於階下，未披新甲，仍著那身沾記血汙與焦痕的舊袍，肩頭舊傷在殿頂垂落的日光中泛著淡青色，那是寒毒侵l的痕跡，深入經脈，每逢陰雨便如蛇噬。他未辯，也未抬頭，隻將竹簡輕輕推至玉台前，動作緩慢卻堅定。
開口時，聲不高，卻穿透喧嘩：
“七城聯署，非我求，乃民所托。若疑我來曆，可查斷魂穀屍骸——每一具，皆我親手焚之，骨灰埋於穀口東側三丈，以石為記。若不信，可掘土驗之。”
殿中一靜。
連簷外風聲都彷彿停滯。
他抬眼，直視國君，眸光如刃，不含情緒，唯有決絕：
“我不求爵，不戀宮，唯請一職——太師。統軍政，安西境，三年為期。若敗，自刎謝罪。”
話音落下，殿內無人再語。連最激烈的反對者也閉上了嘴。這不是豪言，是血誓。
國君久久未語。殿外風穿廊而過，吹動簷角銅鈴，一聲，又一聲，悠遠如古寺暮鐘。終於，他抬手，取下腰間玉玨，擲於案前，玉石撞擊金磚，清響震耳：
“準奏。即日起，封天蓬為太師，授虎符、印璽，總攝西境兵馬民政。”
禮官高唱聲起，紫綬加身。天蓬跪接，脊背筆直如槍，未有動容。玉玨貼上掌心時，那縷銀光再次微跳，如心跳復甦，卻被他悄然壓入袖底，藏於暗影之間。
當夜，太師殿燭火未熄。
三名親兵奉召入內，皆是斷魂穀伏擊時隨行之人。一人左臂纏布，是引火時被飛濺火油所傷，皮膚潰爛，至今未愈；一人耳廓缺角，曾在女酋軍中為奴三年，受儘鞭笞，逃歸故土；第三人最年輕，不過二十出頭，眼神卻最穩，曾在戰場上揹著瀕死的通袍爬行十裡，中途不曾停歇。
天蓬立於案前，未坐，隻問：“可願離家？”
三人齊聲：“願。”
“可願無名？”
“願。”
“可願死不歸葬？”
良久，那缺耳者低頭，嗓音沙啞：“若能護境安民，死亦歸土。魂歸故土，不在墳塚，而在百姓口中一句‘那人曾守過我們’。”
天蓬頷首。他從殘甲上取下一片鐵片，邊緣鋸齒，原是戰時斷裂，鏽跡斑駁，卻透著一股難以言喻的冷意。他以指腹輕撫其上，銀光悄然滲入，如霜覆鐵，轉瞬隱去，彷彿將某種古老的印記重新喚醒。
他將鐵片遞予缺耳者：“此符可辨火油埋點。若見異動，即報。巡風營，自今夜立。”
三人領命退下。殿門閉合，燭影搖牆，映出他孤坐的身影，像一把收鞘的刀，靜而不發，卻鋒芒內斂。
天蓬獨坐案前，攤開西境輿圖。羊皮地圖泛黃，邊緣磨損，標註密密麻麻，紅線縱橫交錯。女酋國退兵不過三日，邊境已有零星馬蹄印自斷魂穀北側繞行，似探哨，又似試探。他以硃筆圈出三處，又於七城交界標註暗記，墨跡未乾，已顯殺機。
圖成，他取出一枚銅鈴，鈴舌已斷，是昨夜從一具敵屍頸間取下，據聞乃女酋親信護衛所佩，象征死士身份。他將鈴置案角，銀光再閃，鈴身微震，似有迴應——彷彿冥冥之中，有誰在遠方呼喚。
三日後，晨霧未散，一名商旅模樣的男子自北境歸來，衣襟內藏一紙密信，交至巡風營暗哨。信中僅八字：“糧道改走黑水坡，五日後啟運。”字跡潦草，墨色深淺不一，顯是倉促寫就。
天蓬閱畢，未召將，未點兵，隻命人備馬，獨行出城。
城外荒野，枯草伏地，天地蒼茫。他勒馬於一處枯井旁，井口覆石，苔痕斑駁。他翻身下馬，以鐵片輕叩三下，節奏奇特，兩短一長。片刻，石下傳來兩聲回擊，沉悶卻清晰。
井側土地微動，一道暗道悄然開啟，一人自地下爬出，正是那缺耳親兵，懷中抱一皮囊，沾記泥塵。天蓬接過，皮囊沉重，內藏火油，乃特製配方，遇風即燃，卻不易引爆，唯有特定引信方可觸發。
他打開皮囊，以鐵片蘸油輕劃，銀光微閃，油麪泛起一圈極淡的波紋，隨即消散。這是確認火油未被動過的暗記。
“埋點三處，距坡口十裡、七裡、三裡。”他低聲吩咐，“硫粉混土，引線藏石縫。火不燃，人不留。”
親兵領命，返身入道。地道閉合，地麵複原如初，不見絲毫痕跡。
天蓬立於井邊，望向黑水坡方向。風自西來，捲起黃沙，撲在臉上，微澀，帶著荒原特有的粗糲。他知道，這場戰爭從未結束，隻是換了一種方式繼續。
他回身，馬韁握緊，正欲上馬，忽覺袖中鐵片一震。他抽出檢視，銀光竟自行浮現，如脈搏般跳動，頻率急促，前所未見。他皺眉，尚未動作，遠處沙丘後傳來馬蹄輕響——非騎兵列陣，而是單騎疾馳，蹄聲急促，似有十萬火急之事。
馬近，騎士滾鞍下地，雙膝跪地，雙手捧出一卷竹簡，火漆封印完好，紋路與前日相通，唯顏色更深，近乎暗褐，似浸染過血。他高舉過頭，聲音嘶啞：
“八城聯署，增推天蓬為總帥，統轄兵馬調度，即日赴任。”
天蓬未接。
他盯著封印，指間銀光與之遙遙相引，如兩星將合，彼此牽引，隱隱共鳴。他忽覺心口一緊，似有舊傷裂開，血未流，痛已至。那一瞬間，記憶翻湧——千年前，他也曾接過類似的符令，那時天庭尚未崩塌，他尚是北鬥第七將，執掌天河戰艦，鎮守北冥。
而那一戰之後，他墜入凡塵，魂魄分裂，銀光散佚，曆經數十世輪迴，纔在一具殘軀中重聚一絲真靈。
如今，封印再度開啟，命運之輪滾滾而來。
他知道，這不僅僅是一道任命。
這是召喚。
也是試煉。
他閉目片刻，再睜眼時，已無猶豫。伸手接過竹簡，入手刹那，銀光暴漲，如月破雲，照亮整片荒野。馬匹驚嘶，跪地不起，風止，沙停，天地為之屏息。
他低聲道：“既無人肯擔，那便由我來。”
聲音不大，卻似銘刻於風中，傳向遠方。
黑夜深處，不知何處，又一枚銅鈴輕輕震動，彷彿迴應。
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