24
吳素車駕漸遠，徐豐年駐足長亭目送良久，終是轉身走向鹹陽巍峨的城闕。
與此同時，一乘青篷馬車悄然駛入城中，車內坐著被送往鹹陽的長孫無垢。
對於那位素未謀麵的太子，她心中並無抗拒，反生出幾分朦朧的探知之意。
初遇那日，贏天帝心絃驀然一顫。
長孫無垢一襲青衫靜立庭中，容顏自是清麗難言，但真正撼動心神的，卻是她周身流淌的氣韻——彷彿一幅墨跡未乾的江南煙雨圖，澹雅中蘊著溫潤，疏朗間含著包容，隻靜靜望著，便覺塵慮儘滌，神骨俱清。
縱是贏天帝閱遍紅顏，此刻亦不得不承認：眼前女子或許並非容貌最盛之人，卻絕對是氣質最為殊異之人。
她那如**般不著痕跡的溫婉，既不同於公孫麗姬凜然照人的英氣，也有彆於焰靈姬熾烈纏綿的柔情，更不似緋煙天生矜貴的雍容。
那是一種悄然浸潤萬物的氣息，彷彿深穀幽泉，靜默卻足以滋養百草千花。
真是個與眾不同的女子。
也難怪連李世民那樣的**之人，在她離去後也再未立新後，想來這確實是他此生最為傾心之人了罷。
贏天帝望著眼前這位帶給他彆樣感觸的女子，心中不由得升起一陣感慨。
“長孫無垢，見過太子殿下。”
她輕輕欠身，目光裡帶著幾分探究，悄悄打量著贏天帝。
一直以來，她隻是聽聞過他的名字，又或是從前透過虛空，見過他執劍踏破天門的凜然身姿。
對於這位將要托付終身的男子，她自然想多知幾分。
贏天帝收回神思，含笑開口：“不必如此拘禮，往後便是一家人了。”
“在我這兒冇什麼繁文縟節，大家和睦相處、彼此歡愉便好。
你們之間也無須分什麼尊卑先後，不必擔心受了委屈。”
長孫無垢微微一怔。
在這世道，女子往往隻是男子的附庸，妻妾之彆更是分明，尤其身在皇室，規矩更是森嚴。
卻冇想到，贏天帝竟這般不拘常理。
再看周圍諸女神情模樣，似乎他所說並非虛言。
長孫無垢有些恍然，自己的運氣，倒也不算差。
雖從各方傳來的訊息看，她原該成為大唐的皇後，母儀天下，受後世敬仰。
可得知這般命運後，她卻並無多少欣喜。
一來，李世民弑兄奪位，這般行徑令她難以認同。
二來，他在位時雖號稱廣納諫言，可生前備受器重的魏征，死後竟遭掘墳鞭屍，這更讓長孫無垢對他心生疏離。
三來，正因為玄武門之變，他的子嗣亦多有效仿，紛爭不休……
也是因為知曉了自身的命途，長孫無垢纔對李世民並無好感。
而贏天帝身為大秦太子，助大秦一統山河，實力更是冠絕當世。
無論如何看，都比李世民勝過千百倍。
成為他的身邊人，又怎會比做李世民的皇後遜色呢？
“往後，還請幾位姐姐多關照。”
長孫無垢移步至諸女身側，盈盈一禮。
不過片刻工夫，眾女也已漸漸接納了她的存在。
隨後，贏天帝便帶她入宮覲見。
嬴政與夏阿房對她頗為滿意，已將之視為太子妃的候選之一。
隻是這樣一來，倒讓焰靈姬等幾位女子心中泛起了淡淡的酸意。
好在贏天帝早先有過承諾，她們之間不分高下，且他一向待眾人平等，因此她們也未多言，隻是暗自有些悻悻罷了。
長孫無垢性子柔順，行事又體貼周到，冇幾日便與院中幾位女子熟絡起來。
她總溫溫柔柔地自稱妹妹，倒讓焰靈姬等人先前的些許芥蒂消散了，漸漸也不再將她當作外人。
“殿下，今日往何處去？”
這些日子徐豐年常隨贏天帝走動，彼此已十分熟稔。
徐豐年那些世家子弟的玩樂門道，常讓贏天帝覺著新鮮，私下也不免感慨此人確實懂得享樂。
而徐豐年跟在贏天帝身側，時時得些點撥，修為進境極快。
“去紫蘭軒喝兩杯。”
贏天帝哼著不知名的小調，與徐豐年、韓非幾人一同往紫蘭軒方向行去。
“紫蘭軒？”
徐豐年先是一怔，隨即露出心照不宣的笑意，“明白明白……家中的花看久了，總要瞧瞧外麵的景緻。”
他心下暗想，府中已有那般絕色，竟還要往外頭去，何況紫蘭軒本就是贏天帝的產業，這豈不是……
“你這小子，心思放端正些，”
贏天帝笑罵，“不過尋個地方喝酒罷了。”
“是是是，我信。”
徐豐年眼神飄忽，麵上卻寫滿了“果真如此麼”
的神情。
夜漸深了。
贏天帝倚在廊下，望著天邊月色，耳畔是弄玉輕柔的琴音。
忽然他唇角微微一揚。
“又來了一位有趣的客人。”
“典韋，請進來吧。”
“遵命！”
典韋粗聲應下。
不多時，便見一錦衣青年帶著兩名衣衫輕薄的女子步入庭院。
正是那日佛門登門時，在客棧中靜觀其變的那位——亦是當今岐國君主，女帝雲姬。
“岐王親臨，未曾遠迎，失禮了。”
贏天帝枕在長孫無垢膝上，姿態閒適，並無起身的意思。
“隻是孤有些好奇，”
他接著問道，“為何諸位貴客，總愛挑這深更半夜來訪？莫非來我這太子府，是什麼見不得光的事不成？”
女帝並不介意，隻淺淺一笑：“太子殿下白日諸事繁忙，想來也無暇接見。
本王不得已，才趁夜前來叨擾。”
“好一番說辭，”
贏天帝輕輕擊掌，“不愧是岐王，說話總是這般周全。”
“殿下過譽了，冒昧之處，還望海涵。”
女帝神色從容，不卑不亢地應道。
夜色深濃，庭園中燭火在石桌上投下搖曳的光暈。
那人披著玄色王袍坐在對麵，嗓音清朗如玉石相擊：“世人皆道秦國太子風姿無雙，今日一見，方知傳言尚不足描摹萬一。”
贏天帝唇角微揚，抬手斟了盞酒推過去。”岐王過譽。
若論溫雅蘊藉，天下何人及得上岐王？”
他目光掠過對方修長的頸線與平坦的前襟，語意裡含了三分難以捉摸的笑意，“隻怕換上羅裙，便要傾儘城池。”
空氣靜了一瞬。
侍立在後的兩名女子驟然變色，卻被岐王抬手止住。
他神色未動，隻深深看了贏天帝一眼，拂袖在石凳上落座。
一縷似有若無的幽香瀰漫開來，混著夜露清冷的氣息。
——若非早知底細，確難窺破這層偽裝。
喉結、聲線、乃至身形輪廓，皆與男子無異。
隻是那束縛之下的痕跡，終究逃不過知情人眼底。
贏天帝垂下眼簾，杯中酒液晃開淺淺漣漪。
“殿下。”
岐王的聲音將他思緒拉回，“本王此來，是為求合作。”
“合作？”
贏天帝抬眸，指尖輕輕摩挲杯沿，“岐王代表一國，理當覲見父皇。
直接尋我，不怕落人口實？”
對麪人低笑一聲，燭光在那張易容過的臉上明明滅滅。”殿下何必虛飾？大秦內外誰人不知，東宮之意便是陛下之意。”
四目相對片刻，贏天帝終於收起那副漫不經心的神態。”那麼，岐王欲求何物？又能予我何利？”
夜風穿過庭樹，帶起一片沙沙輕響。
岐王的聲音壓得很穩，一字一字清晰落下：“本王要秦國新育的糧種，更要殿下——助岐國存於亂世之間。”
岐國眼下的境況岌岌可危。
昔日通文館、幻音坊與玄冥教三足鼎立，彼此製衡，全因不良人暗中維繫著微妙的平衡。
而今不良帥袁天罡已歸附大秦，麾下所有不良人儘數甦醒，如暗潮般席捲各方，攪得山河不寧。
誰都明白，若放任如此，覆滅不過是遲早之事。
既已無路可退，殘存的勢力便再無忌憚。
烽煙四起，岐國亦難逃戰火。
疆土本就有限，數萬兵卒如何經得起連綿征伐？她雖懷守護之心，卻終是力不從心。
此番前來大秦，便是想求得一線生機。
若能成事，岐國便可存續，再得大秦所賜的高產糧種，百姓便不必再忍饑捱餓。
太平年月尚有人食不果腹，何況這兵荒馬亂之時？一口飽飯，早已成了奢望。
當初聽聞大秦有此神異作物，不知多少人心生貪念，卻無人能將其帶離秦地——若真這般容易，天下又何來饑饉？
提及此事，女帝不禁輕聲問道：“殿下，此等作物若能廣傳世間，天下蒼生可少犧牲多少性命？”
話一出口，她卻暗自懊悔。
此言說得輕率了。
贏天帝聞言輕笑，眼中卻無半分暖意：“孤並非聖人。
將這些糧種散予天下，確能活人無數。
可這山河終將歸一，難道要孤養飽了他人，再任他們持刃麵向我大秦將士？唯有入我秦籍之民，方配享此恩澤。
其餘眾生，免談。”
女帝默然。
話語雖冷，卻是世間至理。
換作是她，大約也會如此。
縱有悲憫，亦不會將根基輕易予人——若真要救，或寧可煮成熟飯相贈，而非交出種子。
“你要孤贈糧種、護岐國，皆非難事。”
贏天帝目光掠過她周身，緩緩道，“可孤，能得何物？”
女帝壓下心頭微顫，唇間輕咬：“不知殿下所求為何？凡本王力所能及，皆可商議。”
贏天帝眉梢微動。
她這話說得明白：能許什麼，不看他想要什麼，而看她有什麼。
至於岐國那彈丸之地……他確實不曾放在眼裡。
隻需遣一支偏師，便可輕取。
整個岐國上下，能入他眼的，恐怕唯有眼前之人。
然此事，終需說得委婉些。
岐王清楚，這些糧種唯有我大秦子民方可受用，其餘諸國，不必再提。
“若是岐王欲求孤援手，條件倒也簡單……”
女帝眼角微跳，已隱約覺出贏天帝接下來的話鋒。
“隻需岐國歸入帝國版圖，你提的兩件事，孤皆可應允。”
“王上！”
身後兩名侍女急聲欲阻。
一旦點頭，岐國便將不複存在。
女帝卻已陷於深潭。
若不答應，此番便是白走一遭，而岐國氣數將儘，支撐不了多少時日。
待到城破國亡，她除了與社稷同焚，彆無他路。
可兄長李茂貞離去前，親手將岐國托付於她。
若國家亡於自己手中，將來如何麵對兄長？縱使李茂貞歸來，見此景象，又該如何自持？
即便岐國僥倖殘喘，日後也難逃被吞併之運。
贏天帝言語間已挑明——天下必歸一統。
大秦的野心如烈日昭昭，豈會固守現有疆土？他日兵鋒所指，岐國又以何相抗？
兩條路，儘頭竟是同樣的懸崖。
但此刻，她竟還有選擇餘地。
若俯首稱臣，岐國尚可存續，百姓能得活路，往後或能安生於太平。
隻是她這岐王之位，必不能再留。
如此，仍愧對兄長重托。
女帝闔目，將一聲歎息壓入心底。
“兄長，我已竭儘所能……為岐國，為百姓，我隻能走這一步。
待你歸來，我必親向你請罪。”
再睜眼時，她眸中已凝起決絕的寒光。
“王上……”
女帝抬手止住身後二人，“玄淨天，妙成天，不必多言。
本王已有定奪。”
她轉向贏天帝，彷彿卸下千鈞重負，字字沉緩：
“我答應你。”
“王上！岐國不能無主！”
玄淨天與妙成天跪地哀勸。
“此事已定。
若不如此，岐國必遭血洗。
本王所求，不過保一國生靈，存一脈煙火。”
她再度挺直脊背，周身複現執掌諸侯的威儀，如冷玉生霜。
“甚好。
岐王作了明智之選。”
贏天帝展顏一笑，執壺為她斟滿酒盞，“請飲此杯。”
女帝麵若冰霜，仰首飲儘。
“望殿下信守諾言。”
“孤一向言出如山。”
“典韋。”
贏天帝召來侍立於側的將領，目光掃過玄淨天與妙成天。
“帶她們下去，妥善安置。”
典韋領命後，鄭重一抱拳：“殿下放心，屬下必不辱命。”
他轉身示意玄淨天與妙成天隨行，三人便退出了廳堂。
贏天帝目光重新落回女帝身上，語氣輕鬆了幾分：“如此安排，岐王可還安心？”
五千玄甲軍，皆是大宗師境的精銳；而殿下本人更是天人境巔峰的強者，體魄淬鍊已達極致，即便麵對尋常的陸地神仙初階也有一戰之力。
有這股力量相助，岐國的困境應當可解。
女帝微微垂首，聲音裡聽不出情緒：“謝過殿下。”
岐國在她手中易主，此刻她麵上自然難見歡容。
贏天帝卻忽然向前傾了傾身，帶著些許探詢的笑意問道：“對了岐王，孤曾聽聞你尚有一位妹妹，名喚雲姬，執掌幻音坊，亦是岐國女帝——此事可真？”
女帝身形幾不可察地一僵。
難道身份暴露了？此事極為隱秘，知情者不過九天聖姬與姬如雪寥寥數人，自己平日亦十分謹慎。
可轉念一想，贏天帝眼線遍佈天下，得知此事或許也不奇怪。
然而看他此刻神情，卻又不像已然洞悉……
她穩住心神，低聲應道：“確有此妹……不知殿下為何問起？”
心中隱隱升起不安，女帝餘光掃過院中諸多佳麗，不由得暗忖：此人莫非將主意打到了自己頭上？絕無可能！
贏天帝眼中浮現嚮往之色，坦然道：“孤久聞幻音坊女帝風華絕代，姿容無雙，心中仰慕已久。
如今岐國既已歸屬大秦，孤願與岐王親上加親——不如便將女帝許配於孤，如何？”
他隨即正色保證：“岐王放心，孤對待身邊之人向來一視同仁，絕不會讓她受半分委屈。”
見他全然不知眼前人即是本尊的模樣，女帝一時怔住。
這人竟當真在打自己的主意！
不可！
萬萬不可！
女帝麵露難色，遲疑道：“殿下，並非本王不願，隻是……”
贏天帝唇角微揚，緩聲道：“若岐王應允，孤可承諾，此後岐國改為郡製，仍由岐王統轄治理。
唯一條件，便是永世效忠帝國。”
女帝聞言，心緒驟然翻湧。
這條件……實在令人動搖。
雖失了岐王爵位，卻仍能守護故土與百姓……
見她默然不語，贏天帝起身走至女帝身側，似是安撫般抬手，不經意間輕拍了下她的肩頭。
“你放心，孤必定……”
話未說完，動作卻驀然頓住。
空氣彷彿在這一刻凝滯。
女帝腦中一片空白，全然忘了反應。
一旁的玄淨天與妙成天倏然睜大雙眼，幾乎屏住了呼吸。
方纔那一眼所見——
女帝從未想過自己竟會遭逢這般輕慢之舉。
雖說對方看似無意，可這絕不等同於無事發生。
贏天帝強壓住唇邊笑意，抬手又在那處拍了拍。”岐王這胸肌練得著實驚人。”
“並非孤有意多言，男子總該體魄強健些，肌理分明方顯氣概。”
“可岐王這胸肌，未免太過綿軟了些。”
一股灼熱的怒意驟然衝上女帝顱頂。
這該死的混賬竟還敢來！
說什麼胸肌浮誇！
今日若不將這混賬劈了，她枉為一朝之主！
“你這**之徒！拿命來！”
女帝反手自背後掣出紫霄長劍，寒光乍現，直取贏天帝麵門。
“岐王這是何意？”
贏天帝身形微側，麵上恰如其分地浮起困惑，“好端端的，何以對孤兵刃相向？”
四周肅立的玄甲軍士恍若未聞，隻因贏天帝早有密令在前。
更何況，誰人都知，女帝根本傷不到他分毫。
旁觀的緋煙眾人交頭接耳，饒有興味地望著這場追逐。
她們早窺破女帝女兒身份的秘密，贏天帝又豈會不知？
顯然，這位陛下是存心戲弄。
既然他起了玩性，便由著他去罷，總歸鬨不出什麼亂子。
“你還有臉說！”
女帝隻覺理智的弦即將崩斷。
此生從未遭遇如此令人氣結之事！
偏那贏天帝還擺出一副渾然不覺的無辜模樣。
可她絕不善罷甘休。
“讓你再說浮誇！”
“我今日定要斬了你！”
女帝擎劍，在庭院中追逐那道從容身影，卻始終相差數步，難以企及。
“可要歇息片刻？”
“無緣無故，何故這般狂態？”
女帝盯住那張寫滿無奈的臉龐，氣得周身內息都紊亂起來，銀牙幾欲咬碎。
“罷了罷了……便容你砍上一劍，消消氣罷。”
贏天帝雙手一攤，似是作出了極大讓步。
“此話當真？”
女帝雙眸圓睜，劍鋒毫不遲疑地疾刺而去。
然而眼見贏天帝當真不閃不避，她心中卻猛地一空。
盛怒之下的全力一擊，此刻再想收回，已然遲了。
“糟了……”
她驀地閉上雙眼，不忍見那鮮血迸濺的場麵。
鏘——！
預想中的利刃入肉之聲並未傳來，耳畔響起的是一記清越的金鐵交鳴。
掌心也未傳來劍鋒刺透身體的觸感。
她睜眼看去，隻見贏天帝好端端立在原處，連衣袍都未損分毫，正笑吟吟地望著她。
可那笑容落在女帝眼中，隻令她恨不能將其碾碎。
“我的紫霄劍——！”
目光掃過愛劍，女帝心頭驟然一痛。
劍刃之上，赫然崩出了一道醒目缺口。
斬他一劍，對方毫髮無傷，自己的神兵卻先損了鋒銳。
這簡直是蝕本的買賣！
女帝滿腔憤懣，偏又拿眼前之人毫無辦法。
硬拚拚不過，刀刃砍上去也傷不了他分毫，她隻能悻悻然坐回椅中，獨自生著悶氣。
此刻她全然未覺，自己那副模樣已無半分平日的威儀，倒像是尋常人家使性子的少女。
“我說，岐王殿下，”
贏天帝仍舊擺出一副渾然不解的神情，“這又是動刀又是動槍的，究竟為何？不過就是拍了拍你胸口，兩個大男人，何至於如此計較？”
一旁的玄淨天白了贏天帝一眼，語氣帶著幾分無奈與冇好氣：“岐王便是女帝。”
事已至此，再隱瞞也無意義，岐國既已歸入大秦，這秘密遲早要揭開。
“什麼？她是女帝？”
贏天帝臉上那抹笑意險些維持不住，幸而無人察覺他刹那的異樣，他低聲嘀咕，“難怪那‘胸肌’如此……”
“你還敢提！”
女帝又羞又惱，眼眶都微微泛紅。
這般委屈，她何曾受過？連她自己都未意識到，在眼前這人麵前，她長久以來緊繃的心防竟在不知不覺間卸下了，流露出連她都覺陌生的真實情態，彷彿又回到了當年在兄長李茂貞跟前無須偽飾的模樣。
“是在下唐突了，確實不知情。”
贏天帝手腕一翻，掌中已多了一柄寒光湛湛的寶劍，“此劍權當賠罪。
反正你方纔也已應允下嫁，總歸不吃虧……”
“**之徒！”
女帝氣得指尖發顫，直指著他，“我何時答應過你？”
“方纔你猶豫了，”
贏天帝言之鑿鑿，“猶豫便是心動，心動便是默許，默許自然便是應允。
這道理豈不明瞭？”
“荒謬！”
女帝彆過臉，索性也胡攪蠻纏起來，“先前那話是我兄長說的，你要娶，找他去！”
贏天帝一時語塞，冇料到她會這般耍賴。”如此說來，若我尋得李茂貞，你便應了？”
女帝聞言猛地轉回頭，眸中閃過急切：“你知道我兄長下落？”
“你竟不知？”
贏天帝略感意外，舒展了一下身軀，重新坐定，“當年李茂貞受了袁天罡誆騙，一心前往嬈疆追尋十二峒蹤跡。
說來也是機緣巧合，倒真被他尋著了門路。
如今，他人便在十二峒中。”
“他究竟在何處？”
女帝緊盯著他，目光灼灼。
“你想去尋他？”
“是！”
女帝聲音微顫，帶著積年不解的怨與念，“我要當麵問他，這十幾年來，為何對岐國、對我，不聞不問！在他心裡，難道那天下霸業，就重過世間僅存的至親麼？”
言至此處，一絲深藏的傷心終究難以掩飾。
有誰明白，這些歲月裡她獨自扛起岐國的重擔，嘗過多少辛酸？
贏天帝輕輕搖頭，“罷了，如今的李茂貞早已不是你從前認識的那位兄長了。”
“若你執意要見他，我倒可以命人將訊息傳出去——就說大秦已攻下岐國，而你亦死於我手。”
“隻要他得知此事，必會前來尋我。”
“好。”
女帝毫無猶豫地應下。
贏天帝微微一怔，“你答應得如此痛快？”
“就不怕我真被你兄長斬於劍下？”
女帝咬緊牙關，“若真如此，也是你自找的。”
以她如今的功力，連贏天帝的體膚都難以刺破，反倒震得手中紫霄劍崩出缺口。
縱使李茂貞再強，又怎能傷得了贏天帝分毫。
“玄淨天，妙成天。”
“屬下在。”
“你們二人帶著這批糧草返回岐國，助玄甲軍化解危局。”
“本座不在期間，岐國一切事務暫由你們決斷。”
“女帝，那您……”
玄淨天抬頭輕聲問道。
女帝神色平靜，“本座留在此地，等候兄長歸來。”
玄淨天與妙成天相視無奈，她們深知女帝心意已定，無人能改。
但有了這批糧食與玄甲軍相助，岐國應當可保無虞。