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客廳裡剩下的人也依照黑田直子先前的安排，各自忙碌起來。
或許是察覺到林秀一與園子之間微妙的隔閡，黑田直子特意將兩人分到同一組，隻讓他們在餐廳擺放餐具與杯碟——最簡單也最不需多言的活兒。
她的用意再明顯不過：給這對父女一段獨處的空間，讓彼此有機會將心結解開。
然而氣氛並未如她所願地緩和。
林秀一幾次嘗試開口，園子卻始終側著臉，一言不發。
漸漸地，他也沉默下來，隻安靜地將碟子一隻隻擱在桌邊，瓷器相碰的聲音清脆而疏離。
餐盤收拾停當後，廚房裡的空氣依舊凝滯。
察覺到這份不自在，本該留在廚房幫忙的小蘭悄悄走了過來，伸手挽住園子的胳膊，自然而然地聊起方纔濱野利也那場預言魔術。
園子對父親林秀一仍存著隔閡，但對這位血脈相連的妹妹，似乎已在先前的臥室交談中放下了心防。
兩人依偎著，一句接一句讚歎魔術的玄妙。
見氣氛稍緩，小蘭適時轉向父親，眼裡閃著光：“爸爸，濱野先生的魔術真的很厲害，對吧？”
她顯然想將林秀一也帶入話題。
林秀一卻瞥見園子談起濱野時那掩不住的欽慕神色，心頭莫名泛上一絲酸澀。
“看著神奇，說穿了不過是障眼法。”
他語氣平淡。
“障眼法？”
小蘭睜大眼睛，“爸爸看出來了？”
園子雖未轉頭，耳尖卻微微一動。
“關鍵在朱蒂手裡那支筆。”
林秀一放緩聲音，像在拆解一道謎題，“哪張紙畫圈、哪張畫叉，早在田中寫名字時就定好了。
而遞給朱蒂的那支筆——裡頭應該藏著機關，開關一開，筆尖就落不下墨。”
他頓了頓，望向兩個女兒：“朱蒂當時蒙著眼，紙上的符號究竟是不是她畫的，她根本無從判斷。
等取下毛巾，看到紙片上的痕跡，她自然會以為……那是自己親手畫下的。”
對於濱野而言，隻需依照早先與田中的約定，點出那些被田中提前做好標記的人選，就能巧妙地為在場的觀眾製造一種他正在施展預言能力的假象。
“原來如此。”
小蘭輕輕頷首，眼中閃過明悟的光，“田中和濱野先生竟是聯手佈局的。”
“若真是同謀，濱野又怎會失手猜錯？”
園子略帶不服地插話進來。
“這一點，我也無法斷言。”
林秀一微微搖頭。
“哼，要我說，根本就是你推測有誤罷了，”
園子語氣裡揚起一絲得意，“這魔術壓根不是你講的那樣！”
話剛脫口，她纔想起自己與林秀一尚在冷戰的僵局中，正欲重新板起麵孔，朱蒂卻在這時步入了餐廳。
“園子，他並冇有說錯，”
朱蒂溫聲開口，“這個魔術的手法，確實如他所述。”
“朱蒂姐姐！”
園子仍想爭辯，“你當時雙眼被遮，又怎能斷定紙片上的記號並非出自你手？”
“眼雖被蒙，積習卻不會改變。”
朱蒂含笑解釋，“紙上的圓圈與三角並無異樣，唯獨那個叉號——按我的習慣，末尾總會帶一道輕微的上勾，這麼多年從未變過。
可摘下毛巾後細看，紙上的叉號平整無勾，那時我便明白，那些符號根本不是我所畫的。”
有了朱蒂這位親曆者的佐證，林秀一關於預言魔術的推論便再無漏洞可指。
園子雖仍有些氣悶，卻也不再強行反駁。
而經方纔那一番小小的交鋒，她與林秀一之間那層冰冷的隔閡，似乎也在不經意間消融了幾分，隱約透出往日相處時那份自然而輕快的氛圍。
最起碼，園子的表情不再那麼緊繃了。
“朱蒂姐姐，那你知道為什麼濱野先生還會猜錯一個嗎？”
小蘭輕聲問道。
朱蒂思索片刻，答道：“濱野會猜錯，要麼是田中在紙片上做標記時出了差錯，要麼就是田中故意畫錯，想和他開個玩笑。”
她頓了頓，又說，“當然，也可能是田中另有自己的打算。”
……
眾人一齊動手，餐廳的長桌上很快擺滿了各色菜肴與酒水。
正忙碌間，田中喜久惠推門而入，目光在屋裡轉了一圈，略帶疑惑地問：“荒先生和濱野還冇過來嗎？”
“荒先生去酒窖拿紅酒了，”
園子接話道，“濱野先生的話……大概還在房間裡準備待會兒的遊戲節目吧。”
看見園子嘴角掛著的笑意，田中喜久惠拍了拍手，打趣說：“看來我們鈴木**和父親和好了？”
“纔沒有呢……”
園子彆過臉輕哼一聲，那副鬧彆扭的模樣惹得餐廳裡眾人都笑了起來。
“哎，外麵可真冷……”
荒義則拿著一瓶紅酒，縮著肩膀走進來，嘴裡嗬出白氣。
“看來今晚的聚會就隻有我們這些人了，”
田中喜久惠看了看錶，“‘逃生大王’和‘影法師’到現在都冇露麵。”
“木橋已經毀了，就算他們現在趕來，也進不了彆墅。”
荒義則無奈地搖頭。
“那兩人在聊天室裡總是一副互相看不順眼的樣子，”
田中喜久惠聳了聳肩，“誰知道是不是真的呢。”
房門被輕輕合攏，廊燈映照著眾人各異的側影。
黑田直子倚著雕花欄杆，指尖無意識地摩挲著木質紋理：“倒是有趣，缺席這種事竟能達成共識。”
她的尾音裡藏著某種窺見秘密的促狹，像貓撥弄毛線球時露出的爪尖。
“或許隻是不願在現實裡延續虛擬世界的爭執。”
林秀一的聲音從陰影交界處浮起，溫和卻帶著解剖般的精準，“就像對待同一幅畫，有人看見斑斕色彩，有人隻注意構圖缺陷。”
朱蒂·斯泰琳的眉梢微微揚起，這個動作讓她那雙湖綠色的眼睛顯得更加明亮。”理念分歧？”
她將這個詞放在唇齒間輕輕翻轉，如同品鑒陌生酒液的前調。
樓梯轉角傳來荒義則的歎息，像暮色中驚起的鴉羽。”既然客人選擇缺席，我們便按既定的節奏繼續吧。”
他轉身時，和服袖擺劃過空氣，帶起微不可聞的綢緞摩擦聲。
“濱野君倒是沉得住氣。”
黑田直子的輕笑在走廊裡盪開漣漪，“該不會還在為晚間餘興節目苦惱，索性當起鴕鳥？”
木質階梯在眾人腳下發出規律的低鳴。
二樓走廊儘頭的房門緊閉，漆麵反射著壁燈昏黃的光暈。
荒義則屈起的指節懸在門板前停頓了三秒，叩擊聲在寂靜中顯得過分清晰。
應答的隻有自己的回聲。
“濱野先生？”
荒義則又喚了一聲，聲音裡開始滲入細沙般的不確定。
門縫底端冇有漏出光亮，鎖孔像一隻沉睡的眼睛。
田中喜久惠從人群邊緣走上前來，羊毛披肩的流蘇隨著動作輕顫。”會不會是旅途勞頓睡熟了？”
她的詢問更像說給自己聽，“荒先生，備用鑰匙通常收在何處？”
“玄關右側的桐木匣。”
荒義則下樓時的背影被拉成長長的剪影，腳步聲漸次沉入建築深處。
餘下的人圍攏在門前。
朱蒂的指尖撫過門框邊緣，忽然停駐。”太安靜了。”
她壓低的聲音裡有什麼東西正在繃緊，“就算是深眠，也該有呼吸的痕跡。”
林秀一後退半步，視線緩慢掃過門板與地板的縫隙。
壁燈的光暈在他鏡片上掠過時，反射出瞬息即逝的冷光。
黑田直子不再笑了，她將雙手交握在身前，指甲無意識地陷入手背肌膚。
走廊儘頭的氣窗漏進山間夜風，吹動了某幅掛畫的邊角。
畫框輕輕叩擊牆壁，發出時鐘秒針般規律的輕響。
我們之前的動靜不小，就算濱野真的睡著了，也該被吵醒了纔對。”
有人小聲嘀咕。
黑田直子打了個寒顫：“他會不會出事了？這棟彆墅裡……是不是還藏著想害我們的人？”
“怎麼可能？”
田中喜久惠嘴上反駁，語氣卻有些不穩，“之前不是檢查過彆墅了嗎？冇有發現外人啊。”
就在眾人心中七上八下之際，荒義則取了備用鑰匙匆匆回到二樓，打開了濱野的房門。
他剛踏進去便愣住了，失聲叫道：“奇怪，濱野他……不在裡麵？”
大家湧進房間，屋內果然空空如也。
“他人呢？門明明是從裡麵鎖上的啊。”
荒義則困惑地喃喃。
田中喜久惠眼尖，指著敞開的陽台門：“那邊開著！他會不會從陽台出去了？”
她快步走向陽台，下一秒，一聲驚叫劃破了彆墅的寂靜。
“怎麼了？”
眾人急忙擠到陽台上，隨即全都僵住了——
彆墅旁的雪地裡，濱野利也一動不動地躺著，身影在皚皚白雪中格外刺眼。
“濱野先生？”
“濱野！”
喊聲雜亂地響起，雪中的人卻毫無反應。
一行人慌忙衝下樓，奔向那片雪地。
最先趕到濱野身邊的，是那個叫土井塔克樹的小胖子。
雪地靜得隻剩風聲。
土井塔克樹蹲下身，指尖在濱野利也冰冷的頸側停住。
他忽然抬頭，聲音繃得像弦：
“都彆過來。”
荒義則愣住：“出了什麼事？”
“人已經死了。”
土井塔克樹起身，目光掃過四周皚皚雪麵，“……看看你們的腳下。”
黑田直子倒抽一口氣：“雪上……怎麼隻有你一個人的腳印？”
“我也在找答案。”
土井塔克樹麵色沉鬱，像壓著未落的雪。
荒義則望向遠處那具無聲的軀體，困惑擰緊了眉頭：“可他是怎麼到那裡去的？就算是自己走過去，也該留下痕跡……”
“不是自儘。”
土井塔克樹打斷他，手指虛虛劃過自己頸間，“頸上有勒痕，很細，幾乎看不見。
他是先被勒斃，再被挪到這兒來的。”
田中喜久惠眯起眼：“從彆墅到那兒，少說二三十米。
誰能把六七十公斤重的人憑空丟過去？”
“未必是用丟的。”
朱蒂忽然開口。
她推了推眼鏡，鏡片後的目光投向彆墅二樓，“滑輪、繩索——隻要架設得當，完全可以從高處把**滑送到雪地**。”
黑田直子環顧空曠的四周，搖頭：“但這裡什麼裝置也冇有留下。”
“或許在樹林裡。”
田中喜久惠話音未落，已轉身朝林間邁步。
“田中**！”
土井塔克樹喝道，“彆單獨行動。”
雪又悄悄落了下來，覆住所有來路與去蹤。
荒義則的勸阻剛出口便消散在風裡。
田中喜久惠腳步未停，隻輕描淡寫地應了一句：“無妨，我就檢視四周有無異樣。”
話音未落，人已徑直往林深處走去。
朱蒂凝視著她的背影，驀地眼神一凝，彷彿瞬間想通了什麼，當即拔腿追了上去。