玉葡萄 第1章
南方的暑天有一種熱哄哄的味道，站在太陽底下會聞到身上緩緩散發出炸花生的香氣。
豐湖市，下金村，沿著一處尋常的小巷，第一戶人家的院口，四歲的小葡萄搬來了小板凳，蹲坐在房簷夾角投射的小小陰涼處，兩手捧著滿滿當當的花生米，邊吃邊張望。成群的螞蟻圍著板凳的腿子團團轉，搬運隨機掉落的棕色花生屑和白色的鹽顆粒。
板凳是爺爺玉丘今日清早新做的，特意按照小葡萄的身量定製。
玉丘喜歡做木工，家裡的桌椅全由他親手打造，每件成品都用黑色記號筆在上麵畫了龍鳳荷竹等各種圖案，最後洋洋灑灑落下自己的簽名和日期。
每隔幾個月，玉丘就會給小葡萄量身高，還會仔細量過坐下來曲腿的高度，以給寶貝小孫女做張新板凳。
小葡萄一向崇拜爺爺，可奶奶文梅卻說爺爺總不乾正事，就知道浪費時間做這些雜碎。奈何小葡萄對此歡喜，文梅隻是衝玉丘嘴上罵過，不曾實際阻攔。
“小葡萄，人來了嗎？”正在準備午飯的文梅從廚房的視窗朝外喊道，鍋裡的油開始升溫，她皺著眉用手背抹去了額頭的汗。
“沒有！”小葡萄把最後一粒花生米丟進嘴裡，一麵不停拍手撇掉碎渣，一麵探頭朝巷子口望去。
“那你過來，再拿一些花生米。”
小葡萄倒騰著腿快步跑進廚房，正逢後院對門的鄰居曉春阿婆來找奶奶借油，聽見阿婆進門喊：“阿梅，吃過飯了嗎？”
“曉春啊，沒吃呢，這不是都還沒下工嘛。”
文梅把灶台上的食用油擰了瓶蓋遞給曉春，又從桌上的透明塑料袋裡摸了一把花生米放到小葡萄手上，囑咐道：“慢些吃，一會兒就吃午飯了。”
“小葡萄是不是又長高了，長得真快啊。”曉春阿婆一手拎著油，一手摸了摸小葡萄的頭。
“阿婆好。”小葡萄寶貝地捧著花生米甜甜地叫人，而後倒騰著腿快步出去，邊跑邊大聲喊，“阿梅，吃飯記得叫我！”
文梅佯裝追出去兩步：“這孩子，沒大沒小。”
“行了，有這麼個漂亮懂事的小孫女，我都不知道有多羨慕。”曉春阿婆笑著說道。
“你家外孫子應該也有小葡萄這麼大了吧，還沒回來過嗎？”
“是啊，我女兒出國也好些年了，電話裡頭說是這兩年會回來，哎，誰知道究竟是什麼時候，我隻能等著嘛。”
小葡萄回到心愛的小板凳上，想著既然馬上要吃午飯了，把手中剛得的花生米一氣兒都塞進了嘴裡。
她鼓著小嘴看到遠遠地有個高高細細的身影從大路拐進了小巷，正朝這邊來，心下懷疑，便一直盯著看，一時忘了咀嚼。
越來越近，越來越清晰，直至對方完全站在了麵前，小葡萄才後知後覺靦腆地站起身來。
“你好，你是叫小葡萄嗎？”
溫柔清亮的女聲，像唱小曲兒似的，帶著一點彎繞的口音，但不妨礙聽懂。
小葡萄想應是，可口腔擁擠著花生米無法開口，隻得鼓著腮幫子小雞啄米般頻頻點頭。
“太好了，那麻煩你帶路吧。”
小葡萄的爸爸玉澤生是做五金配件生產的，開始創業時還沒有資金弄廠房，文梅和玉丘為支援兒子事業，從自建的四間房中騰出了三間，兩間放機器作為生產車間，一間挪給工人作生活宿舍。
小葡萄從小就在這樣的四間房中摸索長大，剛會走路的時候就陪在文梅身邊做工。機器轟隆一響，從模具裡掉出成型的配件，文梅戴著手套去把多餘的塑料部分摘去，剩下完好的產品則裝進麻袋。
小小的葡萄好奇心總是強烈，興奮地伸手要和奶奶一起玩，就會被嚴肅地打手攔下。
機器鋒利無眼，剛做出的產品也總是滾燙，文梅怕小葡萄受傷，後來便隨身帶著包蛋奶餅乾，每當小葡萄想要靠近時，就掰給她半塊餅乾。
“小葡萄要慢慢吃，不能吃太快，吃快了就沒有了。”
於是小葡萄聽話地坐在一旁的小板凳上舔餅乾，吃完了又想站起來，文梅就再給她半塊。
就這樣，轟隆轟隆中，半塊又半塊，小葡萄慢慢懂事長大。
如今四歲的小葡萄對生產的流水線工程基本有了概念。有時候工人急著要上廁所，她知曉後便悄悄頂上，不過不能被文梅和玉澤生知道就是了，否則工人們少不了一頓指責。
英子和她丈夫是最早來廠裡的工人，兩位都是采州人，性格熱情樸實，做事勤奮規矩，不僅深受玉澤生信任，和文梅玉丘也處得同家人一般，每天一口一個阿婆阿公地叫。
今年英子姐姐懷孕了，大著肚子不方便做事，文梅也擔心車間的味道會對孕婦不好，難得擺出東家和長輩的態度，強硬著不讓她繼續乾活。
玉澤生有意招個新工人替她，但英子不想這等肥水流入外人田，思來想去後決定把老家的妹妹喊來幫忙。
誰知一聽她妹妹隻有十四歲，玉澤生立馬反對不接受，說什麼也不招未成年人。
“十四？這麼小不在老家好好待著讀書，出來打什麼工呀？”
除了工作時刻，玉澤生作為老闆一向親切幽默，這是英子頭一回聽他這麼嚴肅。
“老闆，我家裡窮，妹子在老家也沒得學上，與其在那邊混日子草草嫁人，不如到外麵掙點錢傍身。”
見玉澤生臉拉得更深，她隻得老實交代：
“我妹子是女娃娃，在老家不受待見，日子過得苦，吃不好穿不好，我想著把她接過來，至少待在我身邊能舒坦點。老闆你放心，要有人問起，就說她是從老家過來照顧我大肚子生小孩，不會給你帶來不好的影響的。我妹子聰明懂事，這些活她上手絕對快，你就當她是來幫我的，工資結給我就成。”
英子態度誠懇真切，玉澤生被說動了，猶豫許久，眼下他這小作坊臨時要找人確實也不容易，英子夫妻倆的為人他信得過，就當英子自己找了個幫手也行，於他來講並不虧。
“行吧，那到時候你帶著她熟悉一下，畢竟年紀小，先從簡單的開始學。”玉澤生歎了口氣，視線緩緩轉移到她日漸變大的肚子上，“英子，你自己也要當心，好好注意身子，小葡萄她媽懷孕那會兒可辛苦著呢。”
今天便是英子的妹妹火車到站的日子，隻是她沒有隨身電話，不知道人具體幾點會到家，文梅就讓小葡萄在巷子和道路的交口守著，如果有陌生的年輕小姑娘來問路，就把人帶過來。
下金村很小，村裡的人都認識小葡萄，路過的鄉親熱情招呼道：“小葡萄，吃過飯了嗎？”
遇到熟的，她就開朗地喊人，若是不熟，則睜著大眼睛害羞地抿嘴搖頭。
第一回來村子的人，不會知道小葡萄的名字，她就是靠這個去推斷誰是英子的妹妹。
中午下工時間一到，豆腐大小的鬨鐘響起了高調但走調的機械鈴聲《獻給愛麗絲》，轟隆作響的機器即刻全部停下，世界瞬間恢複異樣的安靜，隻剩小葡萄咀嚼花生米的聲音。
吃午飯的時候，她就格外留神著隔壁的動靜，聽見了姐妹之間用唱歌一般的方言調調激切寒暄，也聽見了熱烈的擁抱和熱烈的淚水。
“好熱啊。”
小葡萄捏著背心的領口不停扇動，饒是文梅已經在一邊用蒲扇給她扇風，還是熱得受不了。
“電風扇壞了，爺爺下午就去買，小葡萄再忍一忍啊。”
文梅說著，白了一眼埋頭苦吃試圖逃避責任的玉丘，嘴裡碎碎罵道：“早讓去換個新的了，就是使喚不動。現在孫女都熱得吃不下飯了，你居然還吃得下去。”
玉丘自知理虧，夾了一個炸雞翅放到小葡萄碗裡：“小葡萄乖，爺爺吃完飯就去買啊。”
小葡萄不想奶奶爺爺吵架，拿起雞翅一邊啃一邊說：“可能是我剛才花生吃太多了，肚子不餓。”
“那幾顆花生米占得了多少肚子，少幫你爺爺說話。”文梅又夾了一個雞翅給她，“今天菜市場去晚了些，雞腿都賣光了，剩下的隻有雞翅膀。奶奶明天早點去，多買點雞腿給你。”
“好，奶奶最棒了。”
小葡萄手握雞翅，給奶奶比了個油亮的大拇指，又偷偷給爺爺也比了一個。
文梅搖了搖頭，假裝沒看見爺孫倆偷偷摸摸的視線交流，給飯點還在外頭送貨的玉澤生用大碗盛了飯和菜裝進鍋裡保溫。
豐湖夏日的傍晚與日晝不同，晚間的自然風格外涼爽清透，生了一日悶氣的天終於平靜舒坦。
玉澤生喜歡把桌子搬到後院吃晚飯，雖然文梅每次都嫌搬東西折騰太麻煩，但屋子裡確實悶熱，何況是老頭子和兒子動手搬遷，她不操心，便不反對。
小葡萄最喜歡搬桌子環節，每次聽見電閘被拉下後，機器全部整齊靜止的聲音，她就知道該動身了。
雖然她小小一隻也使不上多少力，但搭把手也是開心的，一邊高舉著胳膊搬桌子，一邊嘴裡喊著“嘿咻嘿咻”，整張臉都在用力。
文梅在一旁看著她細胳膊細腿的還要幫忙，著實擔心不已，“小葡萄，小心一點啊。”
玉澤生特意招呼英子一家到院子裡來一起吃晚飯，說是為了慶祝英子懷孕做媽媽，也為了歡迎她妹妹的遠道而來。
“老闆，阿公阿婆，還有小葡萄，這是我家妹子，叫小圓。”
英子挽著小圓的胳膊，舉著陶瓷水缸站在飯桌前向大家介紹著。
“好好好，小圓是吧，歡迎你！”玉澤生用碗盛了楊梅酒，熱情碰杯。
“聽說從采州到豐湖坐火車要好幾個小時呢，豐湖站再到下金村來的大巴怎麼也得兩個小時，天氣這麼熱，累壞了吧。”文梅給小圓不停夾菜，她聽玉澤生講過一些英子家裡的情況，對眼前這個年紀才十幾歲的瘦弱小姑娘分外關照，“小圓，你就當這是自己家，彆客氣，多吃點。”
小葡萄認生，雖然在家一向沒大沒小，但在陌生人麵前總是安靜害羞的。
這會兒特意坐在了離小圓最遠的對麵位置，一雙大眼睛烏亮亮滴溜溜地盯著她看。
小圓生得很標致，眉眼同英子有幾分像，卻更加英氣銳利一些。
她用頭繩乾淨利落地紮著頭發，路上顛簸散架了的麻花辮重新整齊綁過，一身玫紅色的短袖和牛仔褲，腳上是黑色的帆布鞋，鞋底刷得很白淨，雖然有些質樸的氣息，麵板曬得黑，但不妨礙一眼看上去就是個天然的大美人。過幾年再長開來，指不定比電視上的明星還要好看。
少女纖細的身體被寬鬆的衣物包覆著，很顯然尺寸大小並不適合，夜風一吹身體就變得鼓鼓的。
這套衣服是英子前些年回老家探親時送給小圓的，雖然是姐姐穿剩下的，但對小圓來說已經是非常新鮮時髦的好衣裳，她在老家都捨不得穿。
見到對麵的小葡萄一直盯著自己，小圓感到不好意思，指尖捏著長長的發尾不停摩挲著，本著禮數隻能衝著小葡萄友好地微笑。
她這一笑，讓小葡萄一下子就覺得拉近了距離，也回了個大大潦草的笑臉，忍不住跳下凳子，小碎步跑過去硬要擠到小圓身邊的位置。
小葡萄把下巴貼在桌麵上，招手讓小圓俯身下來：“我有一個秘密要告訴你。”
小圓對眼前這個可愛靦腆的小朋友很是喜歡，於是側耳貼近，聽見小葡萄舔著牙齒奶聲奶氣道：
“小圓姐姐，你好漂亮。”
文梅見小孫女的臉紅撲撲的，忽然反應過來：“小葡萄，你是不是又偷吃爸爸碗裡的楊梅了？”
大家聞聲看去，果然發現小葡萄的臉紅得異樣，玉澤生低頭這才發現自己裝酒的碗裡真的少了一顆楊梅。
小葡萄抱著小圓，把腦袋往她身上蹭，嘴裡嘟嘟囔囔著：“這個楊梅不好吃，我幫爸爸吃。”