“上林苑燈會是什麽場合，那可是宮裏的皇帝、太後都要親臨的。”
寧陽鄉主捧著盞熱茶坐在廊下，臉上露出了這些時日罕見的笑，“按照泊舟的品級，應當是不能參加的。就算是伯爵府，也好些年沒收到過燈會的帖子了。若泊舟能在燈會上好好露個臉，那從工部迴到翰林院，還不是宮裏一句話的事……”
啜了口熱茶，寧陽鄉主隻覺得身心熨帖，緩緩放下茶盞，看向行廊外低身屈膝、有些站不穩的柳韞玉。
“所以這次進宮，我絕不能叫你拖累了泊舟。這兩日，你需得天不亮就到我的院子裏來，袁嬤嬤是宮裏出來的，她會親自教你規矩。”
話音既落，袁嬤嬤的戒尺已經啪的一聲落在了柳韞玉的膝蓋上。
“少夫人，再蹲下些。”
隆冬時節，柳韞玉站在寒風裏，卻出了一身的汗。
她攥了攥手，“其實不必如此麻煩。鄉主既怕我在燈會上拖累了孟泊舟，我不隨他進宮便是。”
寧陽鄉主沉下臉，“柳韞玉！你不要忘了你當初答應過什麽，這半年，你會做好孟夫人，絕不使他名聲有損！”
“……”
“前陣子，若非那狎妓案，憑泊舟的品第，怎麽可能淪落去工部？如今這燈會，他與你演一場夫妻情深，正好是個自證清白的好機會。”
柳韞玉垂眼穩住身形，深吸了口氣，“……是。答應過的事，我自會做到。隻望鄉主和崇信伯也能說到做到。”
“那溫泉莊子你已住著了，我們有哪裏對不住你？”
寧陽鄉主眯了眯眼眸，“倒是我要問問你，柳家的字據，何時才能交出來？”
提到柳家的字據，柳韞玉眉眼間浮起一層陰翳。
她已寫信催促過多次，可金陵那邊始終沒有迴信，一封都沒有……
但這些話，她不能告訴寧陽鄉主。
“金陵與京城相隔千裏，書信往來也沒有那麽快。鄉主放心，年後我定將柳家的字據雙手奉上。”
“如此便好。”
寧陽鄉主這才靠迴圈椅中，重新捧起了茶碗。
……
仰山。
宋縉走上最後一級石階，迴身望向山下。
一道彎腰弓背的身影爬三步歇一步，還氣喘籲籲地破口大罵，“什麽破地方。你別告訴我，我每日來教書，還得爬這麽老高的山頭！”
“師兄，我這也是為你的身子著想。”
宋縉雙手攏在袖中，笑道，“你總是悶在司天台，跟個大門不出二門不邁的閨秀似的，這對身子不好。”
來人正是太史令許知白。
“放，放屁……”
許知白終於扶著膝蓋爬上山，抬眼看見麵不紅氣不喘、甚至還有幾分玉樹臨風的宋縉，眼紅得咬牙切齒，“你個虐待老人的禽獸……”
宋縉伸手將他撈了起來，“師兄不過比我大了七八歲，哪裏就稱得上老了。若能日日爬山，定能與我一樣身子康健、腿腳利索。”
“……”
未老先衰的許知白被宋縉扶進了仰山閣。
可迎出來的宋管事卻是一臉難色，欲言又止。
宋縉明白過來什麽，讓許知白先坐下喝茶，然後看了宋管事一眼，二人便走到仰山閣外。
“人呢？”
“今日沒來……”
“原因。”
“雲娘子的那位兄長過來替她告假，卻沒說原因。不過老奴倒是派人去崇信伯爵府打聽了一下，聽說沈三娘子病了。”
宋縉皺了皺眉，剛要開口，卻被另一人大驚小怪的聲音打斷。
“什麽？！”
許知白出現在他們身後，眼睛瞪得比銅鈴還大，“什麽三娘子，哪家三娘子，你替我收的徒弟……是個小娘子？！”
“……”
宋縉抿唇。
“你將我騙到此處，就是為了讓我教一個小娘子算術？她學會了能做什麽？在深宅大院裏管家？”
許知白哆哆嗦嗦抬起手，朝他指了一指，轉身就走。
“師兄留步。”
宋縉追了出來。
許知白背著書箱一瘸一拐地往山下走，“你閉嘴吧，任你宋縉舌燦蓮花，我也是不可能收一個女徒的！”
“但師兄已經答應過我了。”
“我就是出爾反爾了，你能拿我怎樣？”
“……”
宋縉頓在原地，眼睜睜地看著許知白離開。
宋管事從仰山閣裏出來，小心翼翼地問道，“相爺，許大人不肯收徒？”
宋縉雙手攏在袖中，麵無表情地掀了掀唇，“老東西比我還無恥。”
……
兩日後，夜色落幕。
上林苑內林木掩映，燈火如織。
上林苑外，皇帝與太後的車馬被禁軍護送，駛在最前頭，而僅次於聖駕的，便是相府、威德侯府，其餘王公大臣的馬車則按照次序跟在後麵。
王侯們的車馬浩浩蕩蕩地駛入上林苑，而朝臣們的車馬則在上林苑門口停下，穿著非紫即紅官服的臣子們攜家眷從車上走下來。
孟泊舟身為工部主事，孟府的馬車自然落在最後。
車簾掀開，身穿青色官袍的孟泊舟走下車，緊隨其後的，是穿著身湖水青廣袖長裙的柳韞玉。
她今日難得梳了繁複的高髻，簪戴著金燦燦的釵環，額間花鈿綴著珍珠，那副明豔姣好的容貌在盛妝下極妍盡態。
連孟泊舟都看得晃了一下神，反應過來後，才垂下眼，朝她伸出手。
柳韞玉卻避開了他的攙扶，自己扶著車轅慢慢下了車。
她站定，夜風拂過，腰間的繡帶曳曳、臂紗輕飄，與孟泊舟站在一起，儼然是對郎才女貌的璧人。
“走吧。”
柳韞玉動了動唇，勉強調整出一個屬於孟夫人的微笑，喚道，“夫君。”
孟泊舟卻頓在原地，低聲道，“先等一等，還有一個人。”
“還有誰？”
說話間，又有一輛馬車駛來，剛好停在孟府的馬車後頭。
一個戴著麵紗的藍衣女子走下馬車，身影嫋嫋地朝他們走來。
孟泊舟對柳韞玉說道，“妘表妹也要隨我們一起。”
柳韞玉一愣，看向那走到她麵前的藍衣女子。
“妘兒見過表嫂。”
女子盈盈福身，麵紗被風撩起一角，露出唇紅齒白、毫無病氣的下半張臉。
來人根本不是沈妘！