-綏州在邊關，是宋縉父兄從前帶兵戍守的地方。而朱芸是隻能在綏州養出來的花。
“可也不能白收你的，便回贈你一盆平安竹吧。”
孟泊舟捧著平安竹離開之際，又被叫住。
他轉身，就見那位相爺手指間拈著江州土，緩聲吐出一句。
“子讓有位賢妻。”
孟泊舟離開後，相府的管事進了仰山閣。
宋縉手裡還拈著那些江州土。
“看來這份敬師禮，真是送到了相爺的心坎裡。”
管事笑道，“探花郎的心思是巧，也有分寸。”
宋縉挑了挑眉，笑而不語。
心思巧的不是孟泊舟，而是他的小夫人。
“心思如此巧的，今日竟遇著了兩個。”
“兩個？”
宋縉收起江州土，不動聲色地掃了一眼周遭的佈置。
管事頓時明白了。
恰到好處。
並非一味逢迎，也冇有完全投其所好，可偏偏恰到好處，哪裡都恰到好處，讓宋縉說不出的舒心、適意。
宋縉啜了口茶，多問了一句，“萬柳堂的主人，今日可在？”
……
“宋相要見我？”
柳韞玉怔在原地，杏眸中劃過一絲不可思議，“他老人家親口說的？”
雲渡嗆了口茶水，“那位正值盛年，怎麼到你這兒就成了老人家了？”
柳韞玉自知失言，但卻不肯認，“這是尊稱……”
自從進京後，她雖冇見過這位大人，可卻從旁人口中探聽了他的各種事蹟。
出身武將名門，卻偏要靠科考入仕的狀元郎；
皇位之爭中，坐擁重軍的父兄慘遭毒手，最後隻能靠他提劍上馬、力挽狂瀾的托孤之臣；
以雷霆手段平定叛亂、收奪軍權，為太後和天子掃清障礙的權相；
孟泊舟的座師，連寧陽鄉主都不敢高攀的國舅爺……
這些名號光是拿出一個，就叫柳韞玉發怵。
再想到方纔在視窗的驚鴻一瞥，她更是緊張。
“我不去。”
柳韞玉果斷搖頭，“你去回話，就說萬柳堂的主人今日不在。”
雲渡眯著眼打量她，“你怕了？”
“……不是。”
“你這三年不是一直想討好宋相，現在人到了，你倒是怕了？”
柳韞玉氣笑了，“我討好宋相是為了誰？還不是為了孟泊舟。現在我都要與他和離了，去巴結他的師長還有何意義？”
雲渡點點頭，“冇有意義。但你還是怕了。”
“……”
柳韞玉懶得再與他多費口舌。
她平複了心緒，眼睫一垂，“不止是宋相，還有這萬柳堂……我也不想繼續經營了。”
雲渡愣住，“你要賣了萬柳堂？”
柳韞玉頷首。
萬柳堂徒有其表，名聲也是用銀錢砸出來。這三年來一直是虧本經營。
柳韞玉的嫁妝有大半都耗在了此處。
如今不用替孟泊舟鋪路，柳韞玉纔不願意做這種入不敷出的生意。
“你替我找個買家，儘快出手吧……”
柳韞玉今日來就是為了交代這件事。交代完，她便離開了萬柳堂。
……
剛一回到澹月居，柳韞玉就見懷珠正被人押著，似乎在拷問什麼。
“住手！”
柳韞玉快步上前，叱了一聲。
為首之人轉過身來，是寧陽鄉主身邊的劉嬤嬤。
劉嬤嬤是鄉主心腹，當年頂替孟泊舟流放受苦的便是她的親生兒子，所以鄉主頗為看重她。此人在孟府的地位，甚至比周氏還要高出一截。
“少夫人，鄉主請您過去問話。”
劉嬤嬤麵無表情地朝柳韞玉行了一禮，“老奴來這澹月居冇尋見人，便隻能向懷珠探問少夫人的去向。”
“是探問，還是拷問？”
柳韞玉麵色微冷，“放了她，我同你去見婆母便是。”
劉嬤嬤這才抬了抬手，叫人鬆開了懷珠，然後領著柳韞玉去了上房。
門簾掀開，屋內光線昏昏，還未進去便已壓得人喘不過氣。
柳韞玉本能地蜷了蜷手指，然後才踏過門檻。
端坐在圈椅中的婦人披羅戴翠，貴氣逼人，那張臉保養得宜，看著比周氏年輕不少。
正是孟泊舟的生母寧陽鄉主。
寧陽鄉主低頭飲著茶，聽得柳韞玉進來，眼也不抬，張口便是一聲冰冷的嗬斥。
“跪下。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
柳韞玉腳步一頓，垂下眼簾，緩緩跪下去。
她與孟泊舟一日未和離，便不能不順婆母。否則叫孟家拿住把柄，和離變成休妻，到時她連自己所剩無幾的嫁妝都帶不走……
她低著頭，作出恭順的姿態。
寧陽鄉主一下一下撥著茶蓋，“你與泊舟門戶不相當，誌趣不相投。當初我就讓他休了你，是他不願，你才能留在孟家。”
的確。
三年前，孟泊舟從蓬門士子搖身一變，成了京中權貴。人人都覺得一個商賈出身的夫人會拖累了他。
可素來待柳韞玉不冷不熱的孟泊舟，卻說糟糠之妻不下堂，堅決不肯休妻。
也正因如此，柳韞玉纔會對他死心塌地。
鄉主又道，“可如今，你竟連為人媳、為人婦的本分都忘得一乾二淨。生了場小病，便不來向婆母請安；泊舟忙於公務，也不見你紅袖添香、侍奉左右，反倒讓一個所謂的‘同窗舊友’，長久盤桓府中，惹得家宅不寧，流言四起！”
說著，她的聲音陡然轉厲，“那位蘇公子，必須立刻送出孟府，一日也不得多留。你可聽明白了？”
柳韞玉垂著眼，一聲不吭。
果然是為了蘇文君……
寧陽鄉主捨不得傷母子情分，便要借刀殺人，利用她趕走蘇文君。
柳韞玉不得不開口了，“此事，兒媳怕是做不得主，還是由婆母親自與夫君說吧。”
鄉主大怒，一揚手。
手邊茶盅砰地摔砸在柳韞玉身前，她避讓不及，微燙的茶水全濺在手上，碎瓷片也在她手背上擦過幾道血痕……
“我今日把話放在這裡，蘇文君和偏院周氏，府裡隻能留一個！是趕走外人，還是氣走你的正經婆母，你自己回去掂量！”
從上房出來時，柳韞玉雙手已經被燙得通紅，瓷片劃破的傷口也洇著血跡。
她斂儘眉眼間的恭順，神色沉沉地離開。
經過遊廊時，一陣爭執聲隱約傳來。
“我早就說了，那些歪風邪氣不能學……”
“孟泊舟你不識好歹！”
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