隨著孫尚書撞柱而亡，次日全家上下留血書服毒自盡，朝堂表麵上似乎被震住，私下黨爭更加暗流湧動。
吏部關係官員升遷，這樣重要的位置，東宮和秦王府自然是爭的寸步不讓。
楚承曜雖沒了管轄政務，閑賦在家，卻也在暗中忙的腳不沾地。
不光要應對孫尚書臨死前的攀咬，還得將孫靈秀一乾人等的血書做實，更得不顯山不露水的將人手趁機塞進吏部。
期間，探查林錦昀，和綁架林錦昀那群賊人也有了訊息。
往日清閑的楚承平，近來也變得忙碌。不光是忙著籌備大婚，三位皇兄，也是一改常態頻頻示好，三天兩頭邀他做客，藉著他大婚的由頭，送了不少價值不菲的禮物。
楚承平心知，三人此舉意在拉攏，麵上卻是不顯，接受三人疼愛手足的說辭，樂嗬嗬配合著兄友弟恭的戲碼。
對每人都是同樣的態度，和善、親近卻裝糊塗不明確表態。
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秦王府。
養好傷的韓耀輝，同楚承燁從宮中出來，一道回了王府。
揮退左右，憂愁聚上眉間：
“查來的訊息，徐明華是染上天花病故，為免傳染到旁人，將其焚燒深埋。可我總覺得心慌……”
楚承燁：“他要是真留了話，私藏兵器這等事，父皇怎會毫無動靜？看來老天都在幫我們。不過他倒是真能跑，一個人在山裏活了這麼久，還跑到了老四的馬場裏。”
韓耀輝愁緒不減：
“陛下想一統天下，需得用鎮西軍牽製夜梁，這個節骨眼上，怕就怕陛下已然知道，卻因此秘而不宣，待事成再來秋後算賬。”
楚承燁心中一緊，思慮片刻，又慢慢放鬆下來：
“母妃也是有此思量，我找老四問過兩三回，他都說徐明華當時高熱，迷糊著報了姓名便暈了過去，之後便再未醒過。
老四和顧睿洲也因此事，回府關在院子裏喝了幾日葯，出征都推遲了，應該做不了假，再者老四心性簡單，不會騙人。”
韓耀輝得外甥寬心，依舊覺得心慌，思慮半晌開口：
“還是得找個由頭試試你父皇……”
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大將軍府。
一輛毫不起眼的馬車駛進府內，顧青雲帶著顧睿洲，候在馬車外，將一個全身被黑袍遮住的身影，迎下馬車。
黑袍人同父子二人互相見禮，巡視四周沒瞧見一個下人，眸子透著滿意。
將黑袍人迎進偏院屋內，父子二人關上門，識趣的退到院外當起了護衛。
屋內，麵黃肌瘦傷痕纍纍的男子，見到黑袍人，恭敬行禮：
“見過鄭總管。”
黑袍人摘下圍帽，將男子扶起：
“徐巡按快快請起，陛下聽聞找到了巡按頗為高興，哎喲，這怎麼弄的渾身是傷？快坐下說話。”
徐明華跟隨鄭誠坐在下首，感唸了一番天子掛念，聽得詢問，便將因何失蹤娓娓道來。
不出所料是因私造兵器一事，查探時被人發覺，沿路追殺至京都，身邊護衛皆因護他而亡。
鄭誠將天子之意轉達：令徐明華不得露麵，一切聽顧家安置。
出門前，又在徐明華耳旁低語了幾句，瞧見徐明華震驚的眸子，笑著戴上圍帽轉身出屋。
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