玉堂春 第第 85 章【VIP】
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天光未亮,
上京城仍浸在一片灰濛之中。蘇旎背上簡單的行囊，悄然出了周府側門。國喪期的街巷顯得格外冷清，晨起的早餐鋪子都隻有青煙幾許,
整座城彷彿褪了色，隻剩青灰的磚牆與素白的燈籠。
城東街口的早餐鋪子陸陸續續開了幾個小的門麵,
蘇旎匆匆路過時，一陣白汽裹著麵香撲來,
腹中耐不住傳出幾聲咕嚕聲。粗麪饅頭蓬鬆熱乎,
在蒸籠裡冒著誘人的熱氣，她摸了摸包袱裡為數不多的銀兩，終究冇捨得買。
“蘇大夫。”
身後傳來熟悉的聲音，蘇旎回頭，見黃梵笑吟吟地站在幾步外,
晨風拂動他灰白的鬍鬚，倒顯出幾分初識時的和善。
“黃先生。”她微微頷首,
有些意外。
黃梵笑嗬嗬地緊著幾步追上前來，“蘇大夫,
這麼早就離府？”指了指不遠處支著布棚的餛飩攤，“上京陳記餛飩，幾十年老字號,
請蘇大夫賞臉吃一碗再走，就當老夫與你踐行了。”
他側身做了個請的姿勢，態度溫和,
並不似回到上京之後將她當作主子一般,
倒是像最初遇見時一樣。
蘇旎也笑了起來,
想到這一路回來上京，與黃梵和翟四一起經曆的種種,
心下亦是感慨，便點了頭。
攤子不大，四張木桌擦得鋥亮，鍋爐滾著白浪，掌櫃的肩上搭著毛巾，見黃梵來，笑著招呼：“老規矩，三鮮餛飩？”
“對，多撒些蔥花。”黃梵應著，替蘇旎擺好竹筷，又用帕子擦了擦桌沿，才坐下道：“初見蘇大夫時，老夫便知你實非尋常女子。”
“如今世道，女子多為依附於夫家才能得以過好日子。而蘇大夫，是可以以一己之力就能活好的女子。是以，若是將來蘇大夫找到好的去處，能紮穩腳跟了，也能告知老夫一聲……我也就放心了。”
餛飩上桌，清湯浮著翠綠的蔥花，香氣撲鼻。蘇旎捧起碗，熱氣氤氳間，眼眶竟然有些發熱。
黃梵從袖中取出一塊木牌，“這是江南‘雲來商隊’的名牌，凡在我們商會之中的所有商隊都互留了一份，以備不時之需。他們常年往返上京與江南，領隊的趙當家與老夫也是有些交情。”他將名牌輕輕推到她的麵前，“隻是女子獨行於外，到底是安全最重要，該借力的還需借力纔是。雲來商隊辰時在東城門集結，你持此名牌去，他們定會照應你一路南下。”
她擡眸，晨光漸亮，落在黃梵皺紋縱橫的臉上。這一刻，他不是周府的管事，仍舊是那個曾與她一路同行、儘全力庇護她的長輩。
“多謝。”她輕聲應下，將名牌收進袖中，低頭喝了一口湯，卻如鯁在喉，心中難以平靜。
黃梵見她收下名牌並未推拒，便放下心來，不再多言。二人對坐，默默吃完這一碗餛飩，彷彿隻是尋常的晨間小聚，而非離彆。
待碗底見空，蘇旎起身，鄭重一禮：“黃先生，保重。”
黃梵亦起身，拱手還禮：“蘇大夫，前路珍重。”
她轉身離去，背影漸遠，融進晨光裡。黃梵站在原地，直到她的身影消失在街角，才輕輕歎了口氣，從袖中摸出一塊碎銀，擱在桌上。
“掌櫃的，錢放這兒了。”
“哎，黃先生再來！”掌櫃的笑著應聲，隻見老人步履微沉，背影竟比來時更顯佝僂。
……
晨霧未散，青石長街已漸漸甦醒。
蘇旎站在“杏安堂”的牌匾下，正拿著抹布擦過新漆的桐木門框。她到江陵已有三個月，醫館的招牌還新得泛著油亮的光澤。清晨的光線斜斜地從雕花窗棱穿過，照在藥櫃上整齊排列的抽屜上，當歸、白芍、茯苓，每一味藥材都貼著書寫秀氣的標簽。
“蘇大夫今日這麼早啊！”隔壁賣豆腐的阿婆穿著靛藍的粗布衣裙，一頭灰白的長髮服帖地簪在腦後，一雙手因常年浸泡在豆漿中卻顯得白白淨淨，她笑眯眯地遞來一碗還冒著熱氣的豆花，“今日新磨的，加了你愛吃的桂花蜜。”
蘇旎笑著道謝接過，白瓷碗裡的豆花顫巍巍的，映著她彎起的眉眼。碗沿還沾著幾粒金黃的桂花，散發著甜香。
江陵位於長江中遊，是南郡的郡治。這裡交通四通八達，商賈雲集，也是南北貨物的重要集散地。自開設“杏安堂”以來，她所進的藥物都是親自與南來北往的商隊打交道，談判來的。如今她剛剛在江陵立下了門戶，卻還不算立穩腳跟。若是要在此長久立足，到底還是需要想法子躋身於江陵的醫藥行會纔算數。
隻是般。
上有太醫令專門每年定期往來南郡，有管理和監督之責；下有南郡各處的醫館、藥堂結成聯盟，能以大宗采購為由，以極低的價格議定往來商隊的藥材。同時，若是有些疑難雜症，還能求請行會中諸多名醫親自施以援手，或合作，或交流，甚至還有訪學。
對於任何大夫而言，行會的的確確是個很有吸引力
她初來乍道，本地的百堂，是以杏安堂開到今日，那一牆壁的藥櫃子剩銀兩也不太多了，若不能儘快打開局麵，能不能維繫下去還是兩說。
蘇旎心中正思忖這些，轉身纔在診台前坐下，忽然聽見門外傳來急促的腳步聲。
“蘇大夫！我家”
她即刻放下了碗，起了身。
衝進來的婦人抱著一個七八歲的小兒，小兒麵色潮紅，小嘴翕張，正是高熱的相。
這孩子她識得，是隔壁裡弄的王家孩子家柱，平日裡會常來串門兒玩耍。這婦人正是王家媳婦，王楊氏。
蘇旎示意王楊氏將孩子抱到裡間的矮榻上。陽光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。她將手指搭在孩子細弱的手腕上，沉吟幾分，便放下心來。
“不妨事。”她溫聲道，轉身從藥櫃取出一小包淡黃色的粉末，“這是小柴胡方，我已研磨成方，直接煎服即可。明日我再去府上看看。”
王楊氏接了過來，擡手擦了擦額角的汗，“這診金？”
王楊氏年紀不大，眼角卻早已有了皺紋。這裡弄裡的人家都是平民百姓，能夠餬口過日子已是不易。王楊氏每日裡替人洗衣，夜裡還會接下鄰裡街坊的刺繡的活兒，是個勤勞踏實的女人。她家男人卻是個不好惹的，成日裡往那賭坊裡紮。手上冇幾個錢，不敢玩大的，卻總想著有了錢就去試個手，翻個身，一家子過的緊巴巴的。
“不必了，王家嫂子這話見外了。鄰裡之間，舉手之勞而已。”
蘇旎連連擺手，又將藥包塞去她懷中，“快些回去吧，孩子吃藥要緊。”
王楊氏一見孩子氣弱的模樣就有些慌亂，忙不疊點頭，彎身將孩子抱起，疾步走了出去，連道謝的話都忘了說。
送走病人，街上的喧囂更盛了。賣花女細軟的嗓音、挑擔漢子粗獷的吆喝、遠處茶樓飄來的說書聲，混著街上越來越濃鬱的煙火氣湧進醫館。蘇旎站在門邊，看對街糕團鋪的夥計掀開蒸籠，白霧騰起，露出裡麵碧瑩瑩的艾草糰子。
午後陽光正濃，她便在後院翻曬新收的草藥，門外突然傳來一陣騷動。幾個藥農打扮的人站在街對麵，正對著“杏安堂”指指點點。為首的瘦高個兒扯開嗓門兒道：“聽說了嗎？‘杏安堂’的藥材來路不正，以次充好，專門禍害真正需要的人！要瞧病啊，還是得去街頭的懷仁堂。”
江陵方言彆具特色，又因是南郡的郡治，這方言的運用地區十分廣泛。周邊郡縣的方言多多少少都有江陵口音，隻要能聽懂江陵話，從此往西南方向走，都會交流無礙。隻是蘇旎剛到此地，對方言還不甚熟悉，總會花點時間才明白了對方扯著喉嚨，正在汙衊自家藥材來路不正。
他口中的“懷仁堂”正是醫藥行會的成員之一，與杏安堂在同一條街上，隻是首尾相對。
藥農們越說越起勁，聲量極大，惹得街上的過往的人們都駐足觀望，對著她的門楣指指點點。
她心頭火起，跨出門來，“諸位且慢！我這杏安堂剛剛落腳江陵，若是有些怠慢不周的地方，還望各位海涵。隻是說到這藥材，可都是真金白銀從商隊中以高價購得，若是冇有證據的，還望莫要信口胡謅。”
蘇旎人生得清麗高挑，聲量又溫柔，開口說得不是方言而是一口正經的官話，那架勢有些唬住了當街的百姓們，倒是覺得這樣的“藥堂西施”斷然不會拿劣質藥物騙人的。
幾個藥農見局麵有些控製不住，更是變本加厲。領先一人衝上前來一把推開了蘇旎，就要跨進門去，“任憑你說破天，也要我等眼見為實！若說你的藥材都是高價購得，可有憑證？把東西都拿出來給咱們長長眼，自有分曉！”
蘇旎被人猛力推開去，腳下一歪，跌坐在地，眼睜睜地看著這些打扮成藥農的大漢衝進了院中。藉著要看藥材的幌子，手上冇輕冇重地將她院中晾曬的藥材儘數打翻在地。
晨間送她豆花的阿婆聞聲趕來，上前一把將她扶起。見她似乎氣得上頭，就要進去說理，死死拽住她的腕子冇放手，嘴裡不住地低聲唸叨，“萬莫上前，你搞不過他們的，搞不過的！”
直到那些人引來了官府的人，將她醫館的大門封了，又領著她直接去了府衙，她腦中仍是嗡嗡的，迴響著阿婆的那句“你搞不過的”。
她纔來三個月而已，竟然就已樹了敵……是她疏忽了。
江陵的縣令名李安平，生得黑瘦精乾，濃眉下一雙單眼皮的眼睛不怒自威。乃是南郡治下的小縣城中靠辯經，讀書出來的人才，受人推舉才一步一步走到了今天。年方三十有五，正是勵精圖治的時候。此人不笑的時候看著人就望而生畏，笑起來了又覺得這人萬事都好商量。
“啪！”一聲驚堂木將蘇旎的胡思亂想收了回籠。
李安平自是知道這位新來江陵落腳的俏麗郎中。早先他就聽說了些此女的來曆，從上京隨著大名鼎鼎的“雲來商隊”來到江陵。
若說她有些背景，大約也就止於此了。這雲來商隊，隸屬上京的蓬萊商會，於江陵很是重要，藥材是其次，日常物品，柴油米麪，哪些不是他們負責運出去又帶些彆的回來？這些商隊可謂是江陵最重要的合作夥伴之一了。
若她真的有些背景，那雲來商隊豈會放下一個女人，獨自在江陵落腳？還開了間醫堂，她不知道江陵是有醫藥行會的麼？
當著麵兒的搶生意，這活兒可不是這麼乾的。
李安平聲音帶著絲涼意，“堂下何人？當街擾亂秩序，所為何事？”
蘇旎定了定神，正要開口，卻不防那領先的藥農上前一步，滔滔不絕起來。話裡話外，仍是圍繞她醫堂藥材為劣質材料。
她垂下眼睫，暗暗歎了口氣，思緒卻飄去了很遠的地方。這府衙，她也不是第一回走了。從最初的時候，心中懼怕，敬畏，到如今冷靜到可以開小差，也算是她進步了。
李安平不用看那“藥農”就知他必是胡說八道，可是這人他認識，乃是那懷仁堂中跑腿的。此一遭，不就是為了杏安堂與他懷仁堂開在同一條街上麼？搶了生意不說，還聽說這杏安堂的女郎中連診費都不收，收取的診金中隻有藥材的費用。
所以說麼……女人乾點什麼不好，非要出門當家做生意。李安平的眼神時不時打量著這堂下亭亭玉立的人兒，手指輕輕地叩了叩案頭。
此事……倒也不是完全不可解。
“杏安堂？坐診大夫是何人啊？”他略擡了擡下巴，明知故問。
蘇旎略福了福身，“是我。”
李安平點點頭，“那東家又是何人？”
“也是我。”蘇旎擡眼望向他。
李安平心下驀然一跳。他雖是平民百姓家的出身，可是少年成名，為官已有多年。敢在堂上對他的威嚴不卑不亢之人，屈指可數。
他驀然心下一驚，竟極稀罕地懷疑了自己一瞬，接下來要說的話是否不妥。
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