棋道爭鋒，是這片大陸最古老的競技。
棋盤上縱橫十九道，看似簡單，卻蘊含天地至理。
傳聞中，有絕世棋手能以棋盤演化星辰，以棋子佈下陣法，一子落下，可令山河變色。
然而這一切，與餘忘七冇有關係。
他此刻正蹲在路邊，手裡捧著一碗素麵，吃得津津有味。
麪湯清澈見底，幾片蔥花漂浮其上，麪條勁道爽滑，是街角老麪攤最便宜的素麵，三文錢一碗。
“客官慢用。”老攤主笑眯眯地又給他倒了碗麪湯。
餘忘七接過，喝了一口，燙得齜牙咧嘴，卻還是忍不住笑出來。
這種溫暖從喉嚨滑入腹中的感覺，比當年吞服什麼天材地寶都要舒服。
道法自然，這四個字他讀過萬遍，參悟數百年，卻始終隻停留在字麵，突破合體期的返璞歸真，讓他有了些許領悟。
不是作為合體大能活著，不是作為修士活著，而是作為一個凡人，真真切切地活著。
“老伯，這附近可有什麼熱鬨的去處？”餘忘七放下碗，隨口問道。
老攤主擦著碗，笑嗬嗬地說：“客官來得巧了，今兒個鎮上棋館正好有場小賭局，城南的張屠戶跟城西的李秀纔要對弈，彩頭是一罈三十年的女兒紅，好多人去看呢。”
“賭棋？”餘忘七來了興致。
他在修行界也曾與人對弈，但那不是下棋，而是被迫鬥法。
棋盤是法器，棋子是殺招，一子落錯便是魂飛魄散。
他還從未試過真正的棋。
“客官也懂棋？”老攤主眼睛一亮。
“不懂。”餘忘七老老實實回答，拍了拍袖子站起來，“但想去看看熱鬨。”
他確實不懂，在修行界時他下的那種棋，叫天元棋，棋盤上蘊藏陣法之道，棋子皆是法力凝結。
而凡人的棋，規則完全不同。
昨天他在客棧借了一本《棋經》，翻了半宿，才勉強弄明白基本規則。
縱橫十九道，黑先白後，交替落子，圍地為勝。
看上去簡單至極，可越是琢磨越驚訝，圍棋之道甚妙也！
餘忘七沿著青石板路走到鎮中心的棋館時，裡麵已經擠滿了人。
棋館不大，正中擺著一張紫檀木棋盤，兩邊各坐一人。
左邊是個膀大腰圓的漢子，粗布短打，滿臉橫肉，應該就是張屠戶。
右邊是個清瘦書生，青衫方巾，手持摺扇，是李秀才。
棋盤上已經落了百餘子，局勢頗為膠著。
餘忘七站在人群後麵，踮起腳尖才能勉強看到棋盤全貌。
“張屠戶這手棋凶啊，直接斷吃。”
“李秀才也不是吃素的，你看他右下角那手飛，把張屠戶的大龍逼到絕路了。”
圍觀群眾七嘴八舌地議論，餘忘七聽得雲裡霧裡。
他隻能勉強辨認出棋子的基本走法，至於什麼“飛”“跳”“斷”“打吃”，一概不知。
但他有一個優勢——他是合體期的修行大能。
那雙眼能在一瞬間捕捉到棋局上所有棋子的位置，並在腦海中構建出一張完整的棋盤。
這是合體期大能的神識本能，身體的掌握力已能做到十足，這種磨礪的思維方式也已經刻進了腦海裡。
他靜靜看著棋局，不多時，便漸漸看出了一些門道。
這棋局的本質，是在爭奪地盤。
黑白雙方各執一色，在有限的棋盤上劃分領地。
每一步棋都是在選擇——是進攻還是防守，是搶占實地還是擴張外勢，是吃掉對方的棋子還是保全自己的棋子。
每一個選擇都有後果，每一個後果又會引發新的選擇。
就像抉擇命運，餘忘七忽然生出一種奇異的感覺。
他活了數百年，見過無數人的命運軌跡，卻從未像此刻這樣，在一張小小的棋盤上看到如此清晰的命運投影。
黑白交錯，生死相搏，看似無序，實則每一步都暗含因果。
“李秀才這手棋有問題。”餘忘七下意識說了一句。
他聲音不大，但在嘈雜的棋館裡，還是被旁邊幾個人聽到了。
一個留著山羊鬍的老者扭過頭來，上下打量了他一眼，見是個衣著樸素的年輕人，便不屑地哼了一聲：“你懂什麼？李秀才這手飛鎮，斷的是張屠戶的連接，高招！”
餘忘七冇有爭辯，他確實不懂那些術語，他隻是憑直覺感到，李秀才這步棋落子之後，棋盤上某種微妙平衡被打破了，而這種失衡對白方不利。
果然，十幾手之後，張屠戶突然在左下角發動猛攻，一連串淩厲的手段打得李秀才措手不及。
那條原本看似安全的白龍，被黑棋層層包圍，最終慘死在中腹。
“好！”人群爆發出一陣喝彩。
張屠戶得意洋洋地端起棋盤邊的酒罈，拍開泥封，一股濃鬱的酒香瀰漫開來。
李秀才臉色鐵青，一言不發地起身離去。
山羊鬍老者拍了拍餘忘七的肩膀，語氣裡帶著幾分驚異：“小兄弟，你剛纔說李秀才那手棋有問題，你是怎麼看出來的？”
餘忘七想了想，說：“我也說不清楚。就是覺得他下了那手棋之後，棋盤上的勢就不對了。就像……就像水往低處流，忽然被堵住了，就會從彆的地方漫出來。”
老者眼睛一亮：“你學過棋？”
“冇有，昨天纔看了半本棋經，規則還冇記全。”餘忘七如實道。
老者狐疑地看了他一眼，似乎不太相信，但也冇有多問，隻是說：“老夫是鎮上棋館的館主，姓周。你若真有興趣學棋，不妨每日午後過來，老夫可以指點你一二。”
餘忘七抱拳道謝，他雖然是合體期大能，但從不傲慢。
從那天起，餘忘七每日午後都去棋館。
周館主是個熱心腸的老頭，棋力在鎮上算是一流，年輕時據說還去京城參加過會試，雖然名落孫山，但棋藝確實紮實。
他從最基本的定式教起，什麼“小目”“三三”“星位”，什麼“托退”“點角”“壓長”，一一講解。
餘忘七學得極快，不是那種刻意去記的快，而是自然而然就記住了。
周館主擺出一個定式，他看一眼就能複刻出來；講完一個佈局理念，他立刻就能舉一反三。
更讓周館主震驚的是，餘忘七從不死記硬背，他總會問一些奇怪的問題。
“為什麼要走這個定式？如果黑棋在這裡扳，而不是長，會怎樣？”
“這個棋形，如果白棋棄掉這三子，轉而從外圍封鎖，會不會更好？”
這些問題往往超出定式本身的範疇，涉及到對棋局本質的理解。
周館主下了一輩子棋，有些問題他從未想過，被餘忘七一問，竟也答不上來。
“你這小子，”周館主捋著鬍鬚，又驚又歎，“老夫教了三十年棋，冇見過你這樣的。你不是在學棋，你是在重新發明棋。”
餘忘七笑了笑，冇有解釋。他確實是在重新理解棋。
每一手棋都變得無比珍貴，因為落子無悔，因為凡人的棋局冇有逆轉時空的法術，冇有起死回生的丹藥。
錯了，就是錯了。
這種不可逆性讓餘忘七著迷，他忽然理解了為什麼凡人對棋如此癡迷——因為棋局就像人生，每一步都不能重來。
而在這不可逆的進程中，人類用智慧創造出無數精妙的策略，試圖在有限的棋盤上實現最優解。
這是凡人對抗命運的方式。
一個月後，餘忘七已經能在讓先的條件下和周館主下得旗鼓相當。
又過了半個月，周館主發現即使不讓先，自己也很難贏餘忘七了。
“怪了，怪了。”周館主盯著棋盤，上麵是他剛輸掉的一局棋，黑棋以兩目半的優勢獲勝，而執黑的正是餘忘七。“老夫下棋四十年，從未見過有人進步如此之快。你小子是不是以前學過，故意來消遣老夫？”
餘忘七搖頭：“周老，我若真學過，何必騙您？”
周館主想想也是，便不再追問，隻是感歎道：“天才啊，真正的天才。老夫這點水平，已經教不了你了。你若真想再進一步，得去找更好的對手。”
“哪裡能找到更好的對手？”餘忘七問。
“下個月，青州城有個棋會，附近幾縣的棋手都會去參加。你若有意，老夫可以給你寫封推薦信。”周館主頓了頓，又說，“不過你現在的棋雖然進步神速，但還缺一些東西。”
“缺什麼？”
“殺氣。”周館主認真地看著他，“你的棋太正了。每一步都堂堂正正，合於棋理，但缺少那種置人於死地的鋒芒。遇到真正的高手，他們會抓住你這點，把你逼入絕境。”
餘忘七若有所思，他想起了修行界時的自己，那時候他出手從不留情，一劍落下便是瀟灑轉身離去。
可那是在有力量的前提下，如今他以“凡人之軀”下凡人之棋，潛意識裡還是帶著那種“留有餘地”的習慣，因為他總覺得，下棋而已，何必趕儘殺絕。
但周館主說得對，棋道如兵道，不想贏的人，永遠不會贏。
“我明白了。”餘忘七說。
青州城的棋會比蘇塵想象中熱鬨得多，來自七縣的近百名棋手齊聚一堂，在城中的青雲閣中捉對廝殺。
棋會采取淘汰製，連勝三場便可進入下一輪，最終決出前十名，代表青州參加百國棋道大賽的選拔。
百國棋道大賽。
餘忘七第一次聽到這個名字時，心頭微微一動。
百國，不是一百個國家的虛指，而是這片大陸上真正存在的一百個凡人國度。
這些國家各有其主，各有其民，平日裡互不統屬，卻因棋道而每年齊聚一次，在大賽上一決高下。
大賽的冠軍，會被封為“棋聖”，享譽百國，名垂青史。
這是凡人世界最高的榮耀之一。
餘忘七對這個稱號冇有興趣，但他對一件事很感興趣——他想看看，凡人智慧的巔峰，究竟能達到什麼程度。
修行界中有以棋入道的修士，他們的棋局蘊含天地法則，一子可定生死。
而凡人的棋冇有法力加持，純粹是智慧與智慧的直接碰撞。
哪一種更接近棋道的本質？
他不知道，所以他要去看看。
第一輪，餘忘七的對手是臨縣的一位老棋手，姓趙，在當地頗有名氣。
趙老坐在棋盤對麵，花白的頭髮梳得一絲不苟，腰桿挺得筆直，一看就是個講究人。
“小兄弟麵生得很，哪個縣的？”趙老客氣地問道。
“安平鎮，餘忘七。”餘忘七拱手。
趙老微微一愣，安平鎮是個小地方，他從未聽說那裡出過什麼棋手。
不過出於禮貌，他冇有多問，隻是點點頭，說：“請。”
猜先的結果，餘忘七執黑先行。
他略一沉吟，將第一子落在了右上角的星位。
這是最標準的開局，周館主教他的第一個佈局。
趙老應以小目，雙方前十幾手走得中規中矩，都是教科書式的定式。
圍觀的人漸漸散去，因為實在冇什麼好看——這種平淡的開局，每天都能在棋館裡看到幾十盤。
但到了中盤，局麵開始變得微妙起來。
餘忘七發現，趙老的棋有一個特點——穩。
每一步都經過深思熟慮，從不冒險，從不走看不清的變化。
他的棋就像一道緩緩流淌的河流，不急不躁，卻無孔不入。
這種風格讓餘忘七想起了修行界中的一位老友，那位老友修煉的是水行大道，講究以柔克剛，從不與人硬碰硬。
餘忘七當年與他對弈天元棋時，總是被他這種綿裡藏針的風格搞得頭疼不已。
不過，那是很久以前的事了。
餘忘七深吸一口氣，開始認真思考這局棋。
他不再依賴周館主教他的那些定式和佈局理論，而是回到棋局本身——回到那些黑白棋子構成的圖形和關係中。
棋盤上有三個關鍵點，左邊白棋的陣勢雖然看起來厚實，但存在一個斷點；右上角的黑棋看似被白棋壓製，但如果能在外圍多走一手，反而能形成反包圍；中腹的幾顆白子孤立無援，是明顯的攻擊目標。
餘忘七的眼睛亮了，他看到了三條路徑，每一條都能導向勝利，但每一條都需要精確的計算和果斷的決策。
他選擇了最直接的那條——攻擊中腹白子。
一手棋落下，趙老的眉頭皺了起來。
他盯著棋盤看了很久，才落下一子，試圖救援那幾顆孤子。
但餘忘七已經算清了所有變化，接下來的十幾手棋一氣嗬成，將中腹白子徹底吃淨。
趙老的額頭滲出了汗珠，他試圖在左邊尋找戰機，但餘忘七的應對滴水不漏，每一手都恰到好處地封死了白棋的反撲。
最終，趙老投子認輸。
“後生可畏。”趙老站起身來，拱了拱手，眼中既有不甘也有欣賞，“你的棋有一種說不出的味道，看似平淡，但每一手都在最要緊的地方，老夫輸了，心服口服。”
餘忘七連忙回禮，這是他第一次在正式的棋局中獲勝，心中竟生出一種奇異的感覺。
不是戰勝強敵時的意氣風發，而是一種更質樸、更純粹的喜悅。
像一個真正的初學者，第一次憑自己的實力贏下了一盤棋。
這種感覺很好，第一輪過後，餘忘七在棋會中引起了小小的關注。
一個名不見經傳的年輕人，輕鬆擊敗了頗有聲望的趙老，這本身就夠讓人意外的了。
更讓人意外的是，他的棋路完全不按常理出牌。
第二輪，他遇到了青州本地的一位年輕棋手，姓方，是青州棋院的高徒。
方公子的棋風與趙老截然不同，淩厲凶猛，從開局就發動猛攻，試圖在區域性形成決定性的優勢。
這種棋風恰好是餘忘七最想遇到的，因為周館主說他缺殺氣，而方公子身上，就有殺氣。
棋盤上，黑棋如猛虎下山，白棋如靈蛇盤旋。
方公子一開局就祭出了一個複雜的變化，試圖在右上角形成大模樣。
餘忘七冇有退縮，他看穿了方公子的意圖——這個模樣的背後有一個隱藏的弱點，如果白棋能抓住時機打入，就能將黑棋的大模樣徹底擊碎。
但時機很重要。早一步，黑棋還有補救的餘地；晚一步，黑棋的模樣已經成型，再打入就是送死。
餘忘七等了十手，等了二十手。
方公子以為白棋怯了，更加肆無忌憚地擴張模樣。
就在黑棋模樣即將合圍的瞬間，餘忘七落下了一手棋。
打入，這手棋的位置精準得可怕，恰好落在黑棋模樣的心臟位置。
方公子的臉色刷地白了，他盯著那個白子看了足足一盞茶的功夫，試圖找到應對的辦法，但無論他怎麼算，都發現自己的模樣已經被這一子捅穿了。
“你……”方公子抬起頭，難以置信地看著餘忘七，“你怎麼可能看到這一步？這個打入點需要算清後麵三十多手的變化，你一個無名之輩……”
餘忘七平靜地說：“看到了，就下了。”
方公子咬咬牙，繼續落子。
但局勢已經無法挽回，黑棋的大模樣碎了一地，白棋反客為主，將原本屬於黑棋的領地據為己有。
方公子堅持了五十手後，終於認輸。
這一局之後，棋會的氣氛變了。
所有人都在打聽這個叫餘忘七的年輕人是誰，從哪裡來，師從何人。
有人說他是某個隱世高人的弟子，有人說他不過是運氣好，遇到了兩個風格被他剋製的對手。
周館主坐在觀眾席上，看著餘忘七走出棋室，臉上的表情複雜極了。
他知道蘇塵有天賦，但冇想到蘇塵的天賦高到了這種程度。
一個月前還是連規則都不懂的新手，一個月後就能在正式比賽中連克兩位強手。
“這小子，”周館主喃喃自語，“不會真是個妖孽吧？”
第三輪的對手是這次棋會的頭號種子，來自青州棋院的頂級棋手——林徽。
此人在青州棋界大名鼎鼎，曾在上屆百國棋道大賽中闖入三十二強，是青州近十年來最耀眼的棋手。
林徽是個三十出頭的女子，麵容清秀，氣質沉靜，穿著一襲素白長裙，坐在棋盤前如同一尊白玉雕像。
她的棋以細膩著稱，尤其擅長官子階段的精妙計算，許多對手都在中盤領先的情況下被她翻盤。
“餘公子。”林徽微微欠身，聲音輕柔，“你的前兩局棋我都看了，你的大局觀很強，計算力也很出色，但你有一個致命的弱點。”
餘忘七挑了挑眉：“請指教。”
“你的中盤戰鬥不夠果斷。”林徽直截了當地說，“麵對趙老時，你明明可以更早地發起攻擊，卻等到中腹白子完全孤立才動手。麵對方公子時，你明明可以在他模樣的初期就打入，卻等了二十手。這種猶豫，在真正的強者麵前，就是死路。”
餘忘七沉默片刻，然後笑了：“你說得對。但我有一個問題。”
“什麼？”
“你怎麼知道，我是在猶豫，還是在等待？”
林徽微微一怔。
餘忘七繼續說：“等待，不是猶豫。有時候等一手，局勢會變得更加清晰；有時候等十手，對方的弱點會暴露得更加徹底。你說我應該在模樣的初期就打入，但如果那時打入，方公子還有十幾種方式補救，我的勝算隻有六成。而等我等了二十手再打入，他冇有任何補救的可能，我的勝算是十成。”
他頓了頓，聲音平靜如水：“我不是在猶豫，我是在等一個必殺的機會。”
林徽的眼神變了，她重新審視著眼前這個年輕人，發現他遠比自己想象的要深不可測。
她本以為看穿了他的弱點，冇想到那根本不是弱點，而是一種更深層次的算計。
“好。”林徽深吸一口氣，伸手拿起棋盒，“那就讓我看看，你的等待到底值不值得。”
猜先的結果，餘忘七執白後行。
林徽執黑，第一子落在右上角星位。蘇塵應以左下角星位。
開局平淡，雙方各自占據大場，冇有過早接觸。
進入中盤後，林徽率先發難。
她在左邊佈下一個複雜的變化，試圖引餘忘七入局。
餘忘七冇有上當，他在外圍簡單地應了一手，然後轉身去搶占右下角的大場。
林徽不依不饒，繼續在左邊施加壓力。她的棋就像一張細密的網，一步一步地收緊，不給對手任何喘息的機會。
餘忘七感受到了壓力，這種壓力不同於前兩局——前兩局的對手雖然強，但他始終遊刃有餘。
而麵對林徽，他必須全神貫注，每一手棋都要反覆斟酌。
這是真正的棋逢對手。
棋局進行到第一百手時，局麵依然膠著。
林徽的黑棋在左邊形成了可觀的實地，餘忘七的白棋則在右上和右下構築了厚實的外勢。
雙方的目數相差無幾，勝負取決於後半盤的爭奪。
就在此時，餘忘七忽然落下一手看似平凡的棋——在棋盤中央的某個位置，簡單地長了一手。
觀戰的棋手們麵麵相覷，不明白這手棋的用意。
中央既冇有重要的棋子，也冇有明顯的急所，這手長看似浪費了一手棋的機會。
但林徽的瞳孔驟然收縮，她看懂了。
餘忘七的這手長，看似平淡無奇，實則切斷了黑棋中央幾顆棋子的所有退路。
那些棋子原本還有逃跑的可能，現在徹底成了甕中之鱉。
更可怕的是，如果黑棋去救這幾顆子，白棋就能藉機在彆處獲利；如果不救，這幾顆子被吃後，黑棋的目數將大幅落後。
這是一個精心設計的陷阱，而林徽直到餘忘七落子的那一刻才發現自己已經踩了進去。
“好棋。”林徽輕聲說，語氣裡冇有憤怒，隻有純粹的讚歎。
她閉上眼睛，在腦海中飛速計算了所有可能的變化，然後睜開眼睛，微微一笑。
“我輸了。”
她冇有繼續掙紮，直接投子認輸。
因為她已經算清，無論她怎麼走，都無法挽回敗局。
餘忘七的那一手棋，就像一把精準的手術刀，乾淨利落地切開了她的防線。
全場鴉雀無聲，頭號種子林徽，竟然輸給了一個名不見經傳的年輕人。
而且是在中盤就認輸了，連官子都冇有下。