與未婚夫互掉馬甲後 托孤
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弦月高懸，夜色已深。
應瑤被春桃領著，到了安置三人的屋子。
大夫來了，隻匆匆看了一眼，便眉頭緊鎖。
他搭上女子手腕，待過了半刻那大夫起身，應瑤隻覺得他眉頭皺的更甚。
“太晚了。
”說完，那大夫搖了搖頭，又去瞧了一旁的小床上，躺著的那個孩子。
本以為是找到親人，轉瞬又成了失去，應瑤心中五味雜陳，或許她早該麻木了，自寧王和昌寧伯府無辜受冤後，這樣的事，她或許還要經曆無數次。
“大夫，請您直說。
”這句話說完，她的雙唇仍輕顫著。
“這位娘子奔波許久，早已油儘燈枯，隻怕是為了孩子強撐到今日，我也不過能延續她半月光陰而已……倒是這個孩子，若悉心照顧，倒是可以醫治。
”應瑤不再看躺在床上的女子，將目光轉向一邊，忍痛道：“請大夫開藥吧。
”她名春桃去跟著大夫抓藥，又囑咐她，給大夫多些銀子，做封口費，萬不能將今日發生的事告訴彆人。
粥棚那邊，因官府的介入，應瑤逐漸輕鬆許多，這些時日，她得以有空來照顧表嫂。
幾日後，床榻上的女子終於醒了。
應瑤正坐在床邊，一隻手撐著額頭，半閉著雙眼，昏昏欲睡。
她連日奔走在粥棚與這裡，困頓不已，見表嫂醒了，所有的睏倦都被一掃而空。
“阿瑤……”她眼眸半張著，艱難開口，卻聲音喑啞。
應瑤走到桌子邊，倒了杯水，春桃將表嫂扶起，二人給她餵了些水後，表嫂終於開口：“阿瑤，彆管我……魏王逆黨知道了我的身份……他們就混在災民中……”應瑤輕拍了她的背，輕聲道：“表嫂，你莫怕，我知道的，你相信我，不會有事的。
”許州災民一事，本就蹊蹺萬分，今日乍聽表嫂如此說，應瑤仍心中一驚，為不讓表嫂擔心，應瑤不敢表露分毫。
“我本就是活不成了的……澤兒是我與誠遠的孩子……”她指了指一旁小床上，仍在昏迷的孩子，“你替我，照顧好他……”承遠，是應瑤表兄的字，誌誠高遠。
她看了眼一旁雙目緊閉的孩子，雖未醒來，但是大夫說他病情已經平穩。
“表嫂你放心，這是寧王府唯一的子嗣，我一定會將他帶在身邊，視如己出。
”表嫂繼續囑咐道：“還有那個孩子，雖然他年紀小，路上卻幫了我許多，我答應過他幫他找家人。
雖找到的機率渺茫，若不能，便幫他尋個好去處吧。
”她口中所說的，便是那日搶饅頭的孩子，乳名叫石頭。
這幾日，石頭一直跟著應瑤在這裡，應瑤也大致瞭解的他的事，表嫂所言，她冇有不應之理。
囑咐完後，表嫂深深舒了口氣，隨即便如同泄了力一般，斜倚在床頭。
大夫說，大概這一路上，她將僅有的吃食都給了兩個孩子，撐到許州已是勉強，此番實為油儘燈枯。
想到這，應瑤強忍著淚水，終於問道：“表嫂，你早就認出我了對嗎，為什麼不來找我。
”“阿瑤，你從來都和彆人不一樣。
那時我們和林柔相識，你未曾嫌棄我出身民間，也未看低曾在風塵的林柔。
我知道寧王府出了事，又看那些災民稱呼你為林娘子，便知你有難處，若是貿然尋你，隻怕我們的身份，都要瞞不住。
”她聲音微弱，氣若遊絲，仍是堅定、清晰地講話說完，或許，這是她早就想對應瑤說的。
漸漸的，呼吸聲停了，隻聽到窗外，風吹雪落的聲音。
……雪漸漸停了，路雖仍舊難行，但魏澤一人一馬，終究艱難地進了許州城。
一路上，他見城中災民各有居所，有飯可食，又聽聞林娘子牽頭施粥，這裡的災民將她奉若神明，心中不禁警鈴大作。
他不怕她是個無能之人，怕隻怕她太有能耐了。
明知她對世子爺有諸多欺瞞，這樣的人，如何能讓他放心。
摸了摸身側厚厚一摞，那是關於林娘子身份的檔案，魏澤揚了揚馬鞭，快速向府衙駛去。
來不及換衣，魏澤到了後直奔沈容湛的房間，將證物放在桌子上，等待沈容湛查閱。
“都查清楚了？”修長的手放在理得十分整理的文書上，卻未有半點要翻開的意思。
魏澤拱手道：“回世子爺，都查清了。
杭州，卻有一個姓林的商戶，所說的資訊與林娘子所言，基本相符。
”他頓了頓，\"隻是，那林家因水患逃亡，卻是發生在三年前。
\"那隻手一僵，片刻又放鬆下來，“罷了，既然身份是真，此事便到此為止。
”“可她……”魏澤還要再言，卻對上沈容湛有些淩厲的眼神，世子爺甚少這般。
“我相信林娘子不會是個惡人。
”魏澤冇再言語，眼中卻有不甘。
……城外的山上，枯枝掛著白帆，正迎風飄動。
三日後，應瑤將表嫂埋在此處。
白事辦的倉促，選了個風景優美的地方，立了一方小碑。
墓碑上隻寫了姓氏，前頭放了兩盤果子作為祭品。
因怕被人看到，應瑤並未著喪服，而是身著一襲素衣。
她伸手輕輕撫上墓碑，回憶起這些日子發生的事，不禁百感交集。
隻是眼下最要緊的，卻是表嫂留下的兩個孩子。
她尚住在府衙，若將孩子待在身邊，難免惹人懷疑。
況且，流民中尚有魏王餘黨，這麼做太過冒險。
她腦海中浮現一人。
下山後，她循著記憶中的地址，敲開房門。
不過片刻，那扇門便開了。
“是你？”開門的男子一臉茫然問道。
應瑤緩緩摘下帷帽，“韓大哥。
”“應姑娘。
”此人名喚韓韜，是應瑤三年前，在京城結識的。
她那時酷愛身著男裝走街串巷，又看了許多行俠仗義的話本子，一日路過一品樓時，恰碰見在門口垂淚的林柔，那時二人便結識了。
林柔從杭州而來，被賣到一品樓，因一手琵琶絕技，一時間風靡京城。
因憐她身世，應瑤常去看她，二人便有了來往，愈發熟悉起來。
再後來，應瑤得知林柔有位心上人，是在京城參加科考的舉子。
因林柔困於一品樓的緣故，二人不得相守。
應瑤便用自己的私房錢，替林柔贖身。
起初，那老闆還不肯，後來她搬出了昌寧伯府，那老闆才作罷。
誰人不知，昌寧伯府背靠的寧王，可是當今聖上一母同胞的親弟弟。
隻是後來，林柔還是因病去世，應瑤也因此，才用林柔的身份。
韓韜早就聽說昌寧伯府的事，卻不知應瑤逃了出來，忙領她進來。
“起初我還以為，那位施粥的林娘子是和她重名，不曾想，竟是應姑娘。
”起初，應瑤逃來許州，一是因為，許州乃魏王一黨紮根之地，二則是，她所能信任的人不多，韓韜算一個。
待應瑤講完一路的經曆後，韓韜很快將事情應下，“應姑娘對我有大恩，韓某一直想有機會為應姑娘儘綿薄之力，以報昔日恩情。
”天色已晚，應瑤不宜在此處久留，告彆了韓韜後，她帶上帷帽，匆匆離開。
府衙的門燈已熄了，門口的小廝正打著瞌睡，聽見動靜，忙揉了揉沉重的眼皮，倦聲道：“林娘子……這是去哪了？怎麼這會回來……”邊說，他邊打了個哈欠。
應瑤壓低了聲音道：“難民營有些事要去處理，回來時馬車壞了，耽擱了些時間。
”小廝冇有多想，打開了大門。
府內黑漆漆一片，路旁的燈籠也早就熄了，應瑤問小廝要了盞提燈，提著裙子緩緩走在後院的石子路上。
路旁的草都枯死了，風一吹便沙沙作響。
“林娘子，這麼晚是去哪了？”應瑤被嚇了一跳，覺得這聲音耳熟，一下子又想不起來是誰。
一回頭，隻見是魏澤在假山旁。
手中提燈搖曳的燈火映在他臉上，應瑤冷不丁被他駭人的目光嚇了一跳。
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