丹陵春深
丹陵的春天總來得格外纏綿。洛水掙脫了冰封的桎梏，帶著融雪的清冽奔湧東去，兩岸的草木像是被天地間最溫柔的手拂過，一夜間便洇出層層疊疊的新綠。帝嚳高辛氏的宮殿就坐落在這片蔥蘢深處，玄色的瓦當在晨光裡泛著溫潤的光，簷角的銅鈴被風拂動，聲線清越如玉石相擊，漫過階前初生的蘭草，漫過宮牆外那片望不到邊際的桑田。
此時的放勳正立於觀星台的石階上。他剛及弱冠，身量已如修竹般挺拔，素色的葛布深衣被晨露打濕了邊角，卻絲毫不減其溫潤氣度。指尖拂過台邊的青銅渾天儀，冰涼的紋路裡還殘留著昨夜星辰的餘溫，他望著東方天際那抹漸次暈開的魚肚白，忽然想起三歲那年乳母抱著他在暖閣裡說的話——天上的星子各有其位，地上的生民亦各有其安。
身後傳來細碎的腳步聲，內侍捧著溫熱的黍米羹立在階下，見他望著晨光出神，便將瓷碗捧得更穩些：公子，晨間露重，該回殿用些熱食了。放勳回過身時，晨光恰好漫過他的眉眼，那雙眸子亮得像被洛水洗過的黑曜石，映著遠處農人趕牛犁田的身影，輕聲道：你看那片田壟，去年還因水患荒著，如今竟已泛出青意了。
內侍順著他的目光望去，隻見薄霧籠罩的田野裡，幾個身影正彎腰播撒種子，木犁劃過濕潤的泥土，翻湧出帶著草腥氣的浪痕。都是托了公子的福。內侍的聲音裡帶著真切的暖意，自去年公子請命疏通洛水支流，這兩岸的田地便再沒受過澇災。
放勳卻輕輕搖頭。他想起去年深秋蹲在田埂上的那個夜晚，老農握著他的手，掌心的老繭硌得他生疼，渾濁的眼睛裡盛著淚：公子可知，這地裡的土，是我們祖祖輩輩的命根子？那時洛水的支流因泥沙淤積改道，淹沒了沿岸百畝良田，農人們守著泡爛的禾苗，在寒夜裡哭得像迷路的孩童。他連夜趕回宮殿，跪在帝嚳的丹陛前，直到三更天的梆子響過第三遍，才求得開倉放糧、疏導河道的旨意。
是百姓自己不肯放棄。放勳接過瓷碗，指尖觸到碗壁的溫熱，水患能淹了田地，卻淹不了人心。他舀起一勺黍米羹，香氣裡混著新米的清甜，忽然想起那夜在老農茅舍裡喝的糙米粥，碗底沉著幾粒未脫殼的穀子，卻比任何珍饈都更暖胃。
觀星台的銅鐘忽然敲響，渾厚的聲響漫過宮牆，驚飛了簷下棲息的燕子。放勳知道，這是朝會的訊號。他將剩下的黍米羹遞給內侍，轉身時衣襟掃過階邊的青苔，留下一道淺淺的綠痕。通往正殿的石板路兩側，新栽的桃樹正抽出嫩芽，有露珠順著枝條滾落，砸在他的鞋麵上，洇開一小片深色的印記。
殿內早已肅靜。帝嚳高辛氏端坐在龍椅上，鬢邊的銀絲在燭火裡泛著霜色，目光掃過階下肅立的百官，最終落在緩步而入的放勳身上。昨日有巢氏來報，黃河下遊又潰了堤壩。老帝的聲音帶著歲月沉澱的沙啞，像被風化的青銅鼎，沿岸七部百姓，已有半數流離失所。
殿內頓時起了細碎的議論聲。有大臣主張征調民夫加固堤壩，有大臣諫言遷徙百姓暫避，唯有放勳垂著眼簾，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是母親臨終前給他的遺物，玉質溫潤，上麵雕刻的水紋早已被摩挲得光滑。
放勳，你有何見解？帝嚳的目光始終落在他身上。
放勳抬眸時，殿外的晨光恰好從窗欞湧入，在他臉上投下明明滅滅的光斑。臣以為，堵不如疏。他的聲音不高，卻清晰地傳遍殿內，黃河水患，自古有之，若隻知築堤堵截，終有潰決之日。臣願親往下遊，探尋河道症結，再謀疏浚之法。
右相立刻出列反對：公子乃國之儲貳，黃河沿岸凶險，豈能輕動？
正是。左卿亦上前一步，袍角掃過冰涼的金磚，此事交由地方部落處置即可，何必勞動公子大駕？
放勳卻微微躬身，語氣堅定如磐石：諸位大人可知，此刻下遊的百姓正蜷縮在破廟裡，用凍裂的手捧著雪水充饑？他想起去年在曹州見過的景象，洪水退去後的村落裡，斷壁殘垣間還掛著孩童的破鞋，泥地裡嵌著沒來得及收獲的粟米，若儲貳隻知安坐宮殿，不見生民疾苦，他日何以承繼大統？
帝嚳望著他挺直的脊梁，忽然想起二十年前那個雪夜。剛滿周歲的放勳被乳母抱在懷裡，窗外飄著鵝毛大雪，他卻指著窗外瑟縮在牆角的乞丐，咿咿呀呀地要把自己的繈褓送出去。那時老帝便知，這孩子的心，是被天地間最柔軟的東西做的。
準奏。帝嚳的聲音裡帶著不易察覺的喟歎，賜你良馬五匹，隨從三十人，持朕的玉圭，可調動沿途部落的人力。他頓了頓，目光掃過殿外那片初生的綠，切記，你肩上扛的，不隻是河道，更是萬千生民的性命。
放勳叩首時，額頭觸到金磚的冰涼，心裡卻燃著團溫熱的火。臣定不負君父所托，不負天下生民。
臨行前夜，丹陵落了場春雨。放勳坐在書案前，就著昏黃的燭火整理行囊，案上攤著幅泛黃的輿圖，上麵用硃砂標注著黃河沿岸的山川河道。他忽然取過素帛，研開鬆煙墨，凝神寫下民為邦本，本固邦寧八個字。筆尖劃過帛麵的聲響，混著窗外的雨聲，像誰在低聲訴說著古老的誓言。
侍立一旁的老仆見他將素帛仔細縫進衣襟，忍不住勸道：公子此去凶險，何不帶上些金玉器物？若遇蠻夷部落，也好有個周全。放勳卻笑了，燭光在他眼底跳動，像落了片星辰：百姓的饑寒，比任何金玉都重。若真遇著部落，我帶的不是玉圭，是真心。
次日清晨，洛水岸邊的柳絲已抽出新綠。放勳換上最樸素的布衣，腰間懸著那枚水紋玉佩，在晨光裡向送彆的百姓拱手。沒有儀仗，沒有鼓樂，隻有三十名隨從牽著馬匹，行囊裡裝著農書、藥草和簡單的乾糧。有孩童捧著剛摘的桃花跑過來，怯生生地遞到他麵前，花瓣上還沾著晨露，映著孩子清澈的眼睛。
公子何時回來？孩子仰著臉問。
放勳接過桃花，彆在衣襟上，指尖觸到花瓣的柔軟：等田裡的穀子黃了，我就回來了。
隊伍沿著洛水東行，馬蹄踏過青石板路的聲響，驚起蘆葦叢裡棲息的水鳥。放勳勒住韁繩，望著遠處灘塗上耕作的農人，忽然翻身下馬：我們步行吧，莫要驚了百姓。隨從們紛紛下馬，將馬匹交給兩人照看，其餘人跟著他踏上泥濘的田埂。
剛走不遠，便見幾個婦人蹲在河邊捶洗衣物，皂角的泡沫順著水流漂遠，混著她們低低的笑語。放勳走上前時，有個抱著孩童的婦人抬頭看見他，慌忙起身行禮，懷裡的孩子卻咯咯笑著，伸手去抓他衣襟上的桃花。
這河的水，比去年清多了。放勳蹲下身，逗弄著孩子肉乎乎的小手，灌溉莊稼也省力了？
婦人見他毫無架子，便放鬆下來，用袖子擦了擦額頭的汗：可不是嘛！自去年公子派人修了引水渠，我們澆地再不用繞遠路了。你看那片麥田，去年還荒著，今年都快齊腰深了。她指著遠處翻滾的綠浪，眼裡的光比陽光還亮。
放勳順著她指的方向望去，忽然看見田埂上立著個拄著柺杖的老者，正望著他們這邊。他起身走過去，見老者的草鞋上沾滿泥漿，褲腳捲到膝蓋，露出被水浸泡得發白的麵板。老丈是在此看管田地？
老者渾濁的眼睛打量著他，忽然歎了口氣：公子不認得老漢了？去年水淹了田地，是你蹲在這田埂上，跟我們一起挖排水溝，三天三夜沒閤眼。他用袖口抹了把眼角，你看這地裡的麥子，都是托你的福啊。
放勳心裡一暖，剛要說話，卻見老者彎腰從懷裡掏出個布包，層層開啟，裡麵是幾塊烤得焦脆的麥餅。公子路上吃，這是新收的麥子做的，帶著土氣，卻頂餓。
麥餅的香氣混著泥土的腥氣漫過來，放勳接過時，指尖觸到布包上粗糙的針腳，忽然想起母親生前常說的話：百姓的心意，是天底下最沉的東西。
行至曹州地界時，天色忽然轉陰。烏雲像被打翻的墨汁，迅速漫過整個天空，豆大的雨點砸下來，打在路邊的茅屋頂上，發出劈裡啪啦的聲響。放勳一行人正欲找處避雨，忽然聽見前方傳來爭吵聲，夾雜著婦人的啼哭，穿過雨幕清晰地傳來。
他撥開擋路的蘆葦，隻見一片被燒毀的村落前，兩方人馬正持著木棍對峙。左邊的人身著麻布短打，額間係著紅色的布條；右邊的人則裹著獸皮，手裡攥著磨得鋒利的石斧。他們中間的空地上，躺著幾具蓋著草蓆的屍體，旁邊縮著一群老弱婦孺，抱著膝蓋在雨裡瑟瑟發抖。
住手！放勳大喊著衝上前，雨水瞬間打濕了他的衣袍，卻絲毫不減其氣勢。兩方人馬見有人闖入，都愣住了，為首的兩個壯漢同時轉頭看來，目光裡帶著警惕與敵意。
你是何人？敢管我有娀氏與有虞氏的事？紅布條首領厲聲喝問，手裡的木棍重重砸在泥地上，濺起一片水花。
放勳抹去臉上的雨水，目光掃過那些縮在角落的孩童，聲音沉穩如磐石：我是誰不重要。重要的是，你們手裡的家夥，本應去劈柴耕田，為何要對著自己的同胞？他指著那些草蓆，這些死者，難道不是你們從小一起長大的鄉鄰？
獸皮首領往前一步，胸膛上的刀疤在雨裡更顯猙獰：他奪我水源，燒我房屋，難道不該償命？
水源？放勳順著他指的方向望去，隻見不遠處有股溪流正從石縫裡湧出，水流雖細，卻清澈見底，這水是天地所生，本就該滋養兩岸生民，何時成了某一家的私產？他走到溪邊，掬起一捧水，任由冰涼的液體從指縫漏下，你們看這水，它從不問飲者是有娀氏還是有虞氏，為何你們偏要為它動刀兵？
紅布條首領悶哼一聲：說得輕巧！沒了這水，我族的田地就要枯死，族人就要餓死！
那便合力治水。放勳的聲音忽然提高，雨聲彷彿都被壓下去幾分，若你們肯放下爭鬥，隨我疏浚河道，引這溪水灌溉兩岸，不僅各自的田地能豐收，還能開墾新的耕地。屆時倉廩豐實，何至於為這點水源相爭？
雨還在下，打在所有人的臉上，卻奇異地澆熄了幾分戾氣。有個抱著孩子的婦人忽然哭出聲：首領，我家男人就是為了搶水死的，我不想我的娃再沒了爹啊！她的哭聲像根針，刺破了僵持的氣氛，幾個老者也跟著歎息起來。
放勳見眾人神色鬆動，便趁熱打鐵道：百姓所求，不過是暖衣飽食，安穩度日。你們今日為水源爭鬥，明日為土地廝殺，何時是個頭？若真為族人著想，就該放下仇恨，共尋生路。他轉向兩個首領，目光誠懇，我願在此立誓，三日之內，必引新水源至，若食言，甘受天罰。
兩個首領對視一眼，又看了看雨裡哭泣的婦孺，終於緩緩放下了手裡的武器。紅布條首領歎了口氣：罷了，就信你這一次。若真能引水成功，我有娀氏願與有虞氏永世修好。
獸皮首領也點頭：我族也願罷手。若你能讓族人過上好日子，我願率全族臣服於陶唐。
雨停時，天邊掛起道彩虹，橫跨在被燒毀的村落上空，像座七彩的橋。放勳立刻帶領兩族青壯開始疏浚河道，他親自跳進及膝的泥水裡，用鐵鍬挖開堵塞的淤泥，汗水混著泥水順著臉頰流下，卻笑得比彩虹還明亮。隨從們見狀，也紛紛挽起褲腳加入，連那些老弱婦孺都提著水桶送來清水。
三日後，當第一股清水順著新挖的渠道流入乾裂的田地時，兩族的人都歡呼起來。孩子們追著水流奔跑，笑聲像銀鈴般灑滿田野；老人們跪在田埂上，捧著新潤的泥土落淚；兩個首領並肩站在渠邊，忽然伸手握住了對方的手，粗糙的掌心相觸，彷彿握住了錯失已久的和解。
放勳坐在田埂上，看著這一幕，衣襟上的桃花早已在雨裡凋零，卻彷彿有更鮮活的春意從心底漫出來。有個老者端來一碗熱騰騰的米粥，碗裡還臥著個雞蛋，顫巍巍地遞給他：公子，這是我們兩族合煮的粥，你嘗嘗。
米粥的香氣漫過鼻尖，放勳接過碗時，看見碗底沉著幾粒紅豆，像一顆顆跳動的紅心。
離開曹州時，兩族百姓夾道相送，孩子們捧著新摘的野果，老者們牽著最好的馬匹，非要塞給他。放勳婉拒了所有饋贈，隻收下了一塊刻著協和萬邦的木牌，那是兩族的工匠連夜雕刻的，木紋裡還帶著鬆木的清香。
公子何時再回來？有人高聲問。
放勳勒住韁繩，回望這片剛恢複生機的土地，陽光落在他的發梢，鍍上層金邊：等稻子熟了，我會再來。
一路向東，黃河的咆哮聲越來越近。放勳站在堤壩上，望著渾濁的河水裹挾著泥沙奔湧而過，浪濤拍打著堤岸，發出震耳欲聾的聲響。沿岸的村落大多空無一人，隻剩下斷壁殘垣在風中搖晃，有隻失去巢穴的水鳥落在倒塌的屋梁上，哀鳴著望向遠方。
公子，下遊的堤壩昨夜又潰了三裡。隨從捧著記錄冊趕來，紙頁被風吹得嘩嘩作響，有部落首領說，這是河伯發怒，要用人牲獻祭才能平息。