四極既定，百工鹹熙
平陽城的晨霧裡，總飄著新麥的清香。放勳站在宮門前的望嶽台上，望著東方天際泛起的魚肚白，指尖無意識地摩挲著腰間的玉圭——那玉圭上刻著四方山川的紋路，是去年送羲仲四人遠赴四極時，他親手打磨的信物。
忽有侍衛來報：帝上，東方青丘台信使到！
放勳轉身時，玉帶在晨光裡劃出淺弧。信使捧著木盒跪在階下，盒中是支青竹簡，簡上綁著根沾著朝露的蒼術——那是東方暘穀特有的草木，遇春則茂，遇冬則枯。羲仲大人已於三日前啟程返都，囑小的先送回春分時曆。信使的聲音帶著長途跋涉的沙啞，卻難掩興奮，青丘城的百姓說，今年的春播比往年早了十日，秧苗卻壯實得很，田埂上的螻蛄都比去年多了三成！
放勳展開竹簡，上麵的墨跡還帶著草木的清香。羲仲的字如其人，方正如碑：暘穀觀象三百六十日，測得春分之日，晝夜均分，玄鳥至，雷乃發聲。青丘台立木測影，影長與日晷合，四方部落皆服，願奉陶唐正朔。
他正看得入神，南方的信使也到了，捧著的木盒裡裝著塊丹砂，砂上壓著片火紅的鳳凰木葉。羲叔大人說，丹朱台的夏至測影已畢，日中無影，正是南方正陽之象。南交的百姓學會了築塘儲水，今年的稻穗比往年多結兩粒米呢！
接連三日，西方與北方的信使陸續抵達。和仲送來的木盒裡是粒飽滿的麥種，種皮上用金粉描著秋分的星圖；和叔的信物則是塊玄冰，冰中凍著株翠綠的冬麥，旁附的竹簡寫著：幽都寒甚，測得冬至之日，晝短夜長，麋角解，水泉動。玄丘台教民掘窖儲糧，今冬無一人凍餓。
四件信物在案上排成四方，青竹的翠、丹砂的紅、麥種的金、玄冰的黑，恰似東、南、西、北四極的正色。放勳望著它們，忽然想起去年四人臨行前的模樣：羲仲背著觀象用的銅儀，說要在暘穀的扶桑樹下立台；羲叔揣著把南方的稻種，揚言要讓南交的沼澤長出好莊稼；和仲帶著牧人的骨笛，笑稱要教西方的部落用笛聲趕羊；和叔裹著厚厚的獸皮，卻把測影的木杆擦得鋥亮。
該去迎他們了。放勳起身時，朝陽已躍出地平線，將宮門前的大道染成金河。
四方述職
平陽宮的玉階上，羲和正除錯著新鑄的渾天儀。銅製的圓環上刻著二十八宿的星圖，轉動時發出輕響，像星辰在軌道上執行。見放勳帶著群臣迎出宮門，他抬頭笑道：帝上看，今日的北鬥柄指向東方，正是迎候賢臣的吉兆。
話音未落，遠處傳來四匹駿馬的嘶鳴。羲仲四人並肩而來，身上的風霜掩不住眼中的光：羲仲的青衫沾著泥土，卻難掩腰間銅儀的光澤；羲叔的紅袍被南方的烈日曬得褪了色，袖口卻彆著朵新鮮的朱槿；和仲的白袍沾著草屑，懷裡抱著捆剛收割的燕麥；和叔的黑袍上結著冰碴，靴底卻還沾著幽都的凍土。
臣等幸不辱命，歸複帝命！四人在階前齊齊跪下，聲音震得玉階上的露珠滾落，碎成點點金光。
放勳親手將他們扶起，指尖觸到羲仲掌心的厚繭——那是常年握筆與測影木杆磨出的，層層疊疊，像青丘台的年輪。快進殿細說，朕與群臣都盼著你們的見聞呢。
朝堂之上，四極的觀測圖在案上鋪展開來，竟拚成一幅完整的洪荒疆域圖。羲仲率先上前，指著東方的青丘台方位：臣在暘穀選了處高丘，以扶桑木為柱，築台三層。每日寅時觀日出，測得春分之日，太陽恰從柱頂正中升起，影長七尺二寸，與帝俊當年的舊製分毫不差。他展開一卷畫，上麵畫著青丘城的景象：城外的田埂如棋盤，城中的屋舍整齊排列，街角處竟有孩童在用小石子擺日晷玩。
最奇的是那些歸附的部落。羲仲的眼角泛起笑意，他們原以漁獵為生，見我們依曆法播種，三個月便收獲了糧食，竟主動拆了漁獵的網，學著築田埂。有個部落的首領說，以前靠天吃飯，如今看太陽的影子就知該下種，這纔是真神的教誨呢。
羲叔接著上前，展開南方的圖卷，丹朱台的輪廓在硃砂筆下灼灼生輝：南交多水澤，臣教民築台時，特意將台基抬高三尺，以防雨季積水。夏至那日，臣令眾人立於台頂，午時的日影竟縮成一點，與台中心的凹槽嚴絲合縫。他指著圖上的水塘，我們還教他們踏車引水之法，用木輪帶動竹筒，把沼澤的水引到田裡，如今連最偏遠的部落都學會了唱車轉水轉，稻穗沉甸甸的歌謠。
和仲的圖捲上滿是草原的氣息，白丘台旁畫著成群的牛羊：西方的部落善畜牧，卻不知何時剪羊毛、儲草料。臣在昧穀觀星，發現秋分之日，昴星出現在正西方，正是羊肥草黃之時。如今他們依著曆法，剪的羊毛比往年多曬了十日太陽，擀出的氈子能擋西寒風呢。他從懷裡掏出片羊毛，雪白蓬鬆，這是他們送的，說要給帝上做件新袍。
輪到和叔時，他展開的圖捲上，玄丘台的輪廓在墨色中若隱若現：幽都的冬天來得早，臣教民在台旁掘了九口地窖，深三丈，能儲糧萬石。冬至那日，我們在台上點燃鬆木，火光竟引來一群麋鹿，它們好像知道這天之後，白晝會一天天變長似的。他頓了頓，聲音低沉卻有力，今年第一場雪下了三尺厚，玄丘城的百姓卻在暖窖裡釀酒，說要等明年開春，給帝上送壇北方的好酒。
四人說完，朝堂上靜了片刻，隨即爆發出雷鳴般的讚歎。有部落首領捋著胡須歎道：往年我們總說，東方的花開得比西方早，南方的雨比北方多，原是不知四時有序。如今看來，天地間的道理，竟都藏在太陽的影子裡呢！
放勳望著案上的四極圖，忽然起身走到殿中，對著四人深深一揖：非朕之功，實乃諸位之力。洪荒之大，若無你們踏遍四極，百姓仍在混沌中摸索，何談安居樂業？
定序頒曆
羲和捧著四極的觀測記錄，在觀象台的日晷前站了三日三夜。他將羲仲測得的春分星象、羲叔記下的夏至物候、和仲觀測的秋分日月、和叔記錄的冬至寒溫，一一對應到渾天儀上，青銅圓環轉動時，竟與天幕的星軌完美重合。
成了。第五日清晨，他將一卷新曆呈給放勳，紙卷用四色絲線裝訂，青、紅、金、黑恰好對應四極，此曆合四極觀測，分二十四節氣，每月一節一氣，百姓依此耕種，再無差池。
放勳展開新曆，首頁便是羲和手書的陶唐曆三字，筆勢如星河流轉。往後翻，春分那日寫著玄鳥至，始電，耕者布穀；夏至則記鹿角解，蟬始鳴，稻乃登；秋分是雷始收聲，蟄蟲坯戶，麥始種；冬至則為蚯蚓結，麋角解，水泉動。每一頁的邊緣都畫著對應的星象，連孩童都能看懂。
該給天下人一個交代了。放勳望著殿外等候的百姓，忽然提高了聲音，傳朕旨意，於平陽廣場設壇，昭告天下！
祭天的高台用四方的土石築成，東取青丘的壤，南采丹朱的砂，西運昧穀的石，北搬幽都的土，台上的日晷正對北鬥。放勳身著玄纁祭服，手捧《陶唐曆》，在萬目睽睽之下登上高台。羲仲四人分立四方，各持本方位的觀測記錄，神情肅穆如儀。
洪荒之初，天無定序，地無定方，民無定業。放勳的聲音透過禮官的傳呼，傳遍廣場的每個角落，今羲仲定東方，羲叔正南方，和仲理西方，和叔安北方，測得四時有序，二十四節氣分明。自今日起，天下依《陶唐曆》而行，春種、夏耘、秋收、冬藏，勿違天時！
他將新曆傳給羲和，羲和高舉曆卷，陽光透過紙卷，將節氣的字樣映在地上，像天地蓋下的印信。《陶唐曆》成，四極定，萬物順！
廣場上的百姓齊齊跪倒，山呼萬歲。有老農捧著曆卷，顫抖著撫摸二字，喃喃道：往年總不知何時割麥，今年總算有準頭了。有婦人指著那日的注腳收清露，治蠶室，拉著孩子笑道：明年的蠶寶寶有好日子過了。
百工鹹熙
曆法既定，放勳又下了道新旨：允厘百工，各安其業。
他任命皋陶為大理，讓這位斷案如神的賢臣製定律法。皋陶帶著弟子們走遍四方，將部落間的舊俗整理成篇，規定盜五穀者笞五十，棄農桑者罰築堤三日。有次他處理一樁糾紛：兩個部落為爭奪水源械鬥，皋陶卻不急於斷案，而是帶著他們去看丹朱台的儲水塘，說：水是天地所贈，該像曆法一樣均分，哪有爭搶的道理？後來兩族合力挖了條水渠，竟成了互幫互助的佳話。
後稷被封為農官那日，背著《陶唐曆》直奔田間。他教民之法，讓莊稼的根須能深紮土裡；又改良農具，把石犁改成木犁，再包上銅片，耕地的效率提高了一倍。有個孩童問他：後稷大人，曆法說小暑大暑，上蒸下煮，可我們的稻子怕熱怎麼辦？他便帶著百姓在稻田旁種上桑樹，說：桑蔭能擋三分熱，桑葉還能喂蠶，一舉兩得。
倕擔任工師後，把作坊搬到了平陽城外的河畔。他看農人用石臼舂米太累，便造出了水碓，借水力舂米，一人可抵十人；見織女織布慢，又改良了織機，加上腳踏的踏板，織出的布又快又密。有次他路過玄丘城，見百姓用手破冰太苦，竟造出了銅製的冰鑹，鑹頭刻著冬至的星圖，說：這是玄冰也擋不住的利器。
夔的樂官生涯，是從一支骨笛開始的。他依著《陶唐曆》的節氣，創作了《春耕》《夏耘》《秋收》《冬藏》四首樂歌。春耕時吹笛，笛聲如布穀鳥鳴，能讓耕牛走得更穩；秋收時擊鼓，鼓聲似雷，能讓打穀的農人更有力氣。有次在青丘城，他見孩子們學認星象總記不住，便用竹簡刻上星圖，配上歌謠：東方蒼龍七宿，角、亢、氐、房、心、尾、箕，春分蒼龍抬頭時，正是下種好時機。
盛世氣象
三年後的一個秋分，放勳登上新落成的觀象台。台高三丈，四方各有觀景樓，東樓掛著青丘的稻穗，南樓懸著丹朱的銅鈴，西樓擺著昧穀的羊毛，北樓藏著幽都的冰鑒。
羲和正在除錯渾天儀，銅環轉動時，與台下廣場的景象奇妙地呼應：東角的農人正在收割，動作與春分播種時如出一轍；南邊的織坊傳來機杼聲，節奏竟與夏至的蟬鳴相合；西邊的牧人趕著羊群歸欄，笛聲裡帶著秋分的清冽；北邊的作坊正打造冬藏的農具，鐵錘的起落恰似冬至的鐘鼓。
帝上你看。羲和指著渾天儀上的北鬥，鬥柄指西，天下皆秋，分毫不差。
放勳俯身望去，平陽城的輪廓在秋陽裡格外清晰。街道兩旁的商鋪掛著各色幌子，酒肆裡飄出新釀的桂花香，布莊前的幌子上繡著二十四節氣的圖案。有個貨郎推著車走過，車上的貨箱貼著依曆販運的字條，裡麵裝著南方的絲綢、西方的皮毛、北方的藥材，全是按曆法時令運來的好物。
那不是羲仲大人嗎？羲和忽然指向東方。隻見羲仲正帶著青丘城的孩童在廣場上立木測影，孩子們的小手裡都攥著《陶唐曆》，跟著他念：秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。
不遠處，羲叔在教南方的移民築塘，他手裡的竹竿在地上劃出的弧線，與丹朱台的儲水塘輪廓一模一樣；和仲坐在茶館前，給牧民們講解如何根據星象判斷羊群的健康，骨笛放在手邊，時不時吹段調子驅趕蒼蠅；和叔則在指導工匠打造儲糧的陶罐，罐底刻著的冬至星圖，正是玄丘台的樣式。
夕陽西下時，四極的信使又帶來了新訊息：青丘城的新麥畝產比往年翻了一倍，丹朱台的稻田引來鳳凰棲息，昧穀的羊群數量多了三成，玄丘城的地窖裡儲滿了三年的糧食。
放勳接過他們遞來的信物——這次是青丘的新麥麵、丹朱的稻米酒、昧穀的羊肉乾、幽都的凍梨——忽然想起四年前四人臨行時，他說的那句願你們帶回的不隻是曆法，更是天下的生機。
如今看來，他們做到了。
觀象台的鐘聲響起，悠遠如天地的呼吸。鐘聲裡，農人收起了最後一把鐮刀，織女停下了織布的機杼，牧人將羊群趕進了圈欄，工匠蓋好了最後一口儲糧窖。四方的炊煙在暮色中升起，與天上的星辰連成一片，彷彿天地間有無數雙眼睛，在見證這個四極既定、百工鹹熙的盛世。
放勳望著這片安寧的土地，忽然明白：所謂盛世，不過是讓東方的耕者知何時下種，南方的織者明何時養蠶，西方的牧人曉何時剪毛，北方的百姓懂何時儲糧。而這一切的根基，便是那捲薄薄的《陶唐曆》，和那些為定四時、安四極而踏遍洪荒的身影。
夜色漸濃，渾天儀上的星辰與天幕的星軌完美重合。羲和輕聲道：帝上你看，蒼龍在東，朱雀在南，白虎在西，玄武在北，四象歸位，正是天地安泰之象。
放勳點頭，指尖撫過台麵上陶唐曆三個字，忽然笑了。這盛世，原不是等來的，而是像觀測星象一樣，一分一秒丈量出來的；像耕種莊稼一樣，一鋤一犁耕耘出來的。
遠處傳來孩童的歌謠，稚嫩的聲音乘著晚風飄來：
青丘台，測春分，
丹朱塘，映日輪。
白丘牧，秋分麥，
玄丘窖，藏冬溫。
四極定，百工順，
陶唐世，萬年春。