#洞淵獵獸
橫向隧洞如巨蟒蟄伏，潮濕的岩壁沁出寒氣，五人貓腰前行，沒有發出一絲聲響。當前方光線驟然暗下來時，垂掛的藤蔓如簾幕般擋住去路——這便是橫向洞的盡頭，而藤蔓之後，隱約傳來水滴砸落的回聲。
“小心。”鐵瘋子抬手示意，指尖源氣微吐，削斷幾根礙事的藤蔓。縫隙中，一幅景象映入眼簾：七八米高的豎洞底部積著暗水，水環繞一個石台，上麵鋪著枯葉獸巢，幾枚墨綠色橢圓獸蛋靜靜臥在巢中，蛋殼上泛著詭異熒光。
四隻雙頭穿山甲蜷在巢邊酣睡，最長的不過一米出頭，沒有巨獸。
鐵瘋子用傳音術下令：“我左一，楚蓮左二，唐遙右二，寧振右一，同時出手。”他伸出三指，指甲在昏暗裏泛著冷光，“一……二……三！”
話音未落，四道黑影如離弦之箭竄出。楚蓮率先佈下隔音結界，淡藍色光罩將豎洞籠罩，隔絕了即將爆發的廝殺聲。
鐵瘋子雙手成爪，源氣灌注指尖，刺破空氣，“嗤啦”一聲穿透穿山甲的厚鱗，狠狠刺入其腰側。那魔獸甚至沒來得及睜眼，便被源氣洞穿，鮮血濺出。
楚蓮的鐵索如長蛇一般纏上第二頭穿山甲的脖頸，那畜生剛驚醒抬頭，便被鐵索勒得喉骨碎裂，掙紮數下倒地而亡。
唐遙的刀光更快，三道寒芒閃過，第三頭魔獸已身首異處，切口平整如鏡。
寧振則以源氣罩將最後一頭困在其中，長刀在罩內劃出兩道圓弧，頭顱滾落的瞬間，他甩去刀上血珠，微笑道：“輕鬆搞定。”
“嘩啦——”
刺耳的水聲驟然打破平靜！暗水中猛然竄出一頭兩米長的穿山甲，尖牙閃著寒光，直撲離水最近的寧振！
“小心！”
楚蓮臉色驟變，一鎖鏈甩去。
千鈞一髮之際，一直沉默的榮真動了。他身形如鬼魅般閃出，一指貫穿魔獸頭顱。
“看不出來，你藏得挺深。”朱琳琳眯眼打量他。
鐵瘋子甩了甩指尖的源氣殘留，讚許道：“幸好這魔獸等級不高。”他轉向榮真，“以你的身手，比這幾個強多了，和我去暗界，保守不會虧待你。”
“我會去，但不是現在。”榮真聲音平靜，“主要是實力還不夠。”
楚蓮立刻插話：“人家都拒了，就別糾纏不清了。況且你們想去暗界？沒九重強者掛靠，就算到了中洲中心站，連通行證都拿不到。”
榮真暗忖，死神團這五人雖說是五級超態戒者，卻連自己都不如，跟著他們去中洲，必成魔獸口糧。
鐵瘋子躍上石台，一掌拍向獸蛋：“這些蛋留著也是隱患，毀了乾淨。”
高台上有五枚獸蛋，一掌拍去，竟然有四枚炸裂。隻有一枚極為堅硬，沒有破爛，卻聽“哢”的一聲脆響——蛋竟然裂開，鑽出一個頭來，竟是劍魔獸的幼體胚胎，淡綠色的鱗片已初具鋒芒。
“是劍魔獸的蛋！”眾人驚呼聲中，鐵瘋子的手掌硬生生停在半空。
他眼中精光暴漲：“劍魔獸出生就是一級獸，三個月就能晉陞二級，比養穿山甲劃算多了！我們不如帶回去，等幾個月。到時小獸升入二級，殺了，如果能獵得一枚獸源珠，倒是有些賺頭。”
此時，幼獸竟猛地吸食起穿山甲的屍體，原本瘦弱的身軀瞬間膨脹，體表覆上一層堅硬綠甲，吸食完後，那小獸轉身就往洞口逃去。
唐遙早有準備，長刀插地，佈下源氣盾，鐵瘋子隨即射出源氣鎖鏈纏住小獸，又用絲網牢牢罩住：“想逃，沒那麼容易。”
榮真看著網中掙紮的幼獸，心頭莫名一澀——那無助的模樣，像極了當年掙紮求生的自己。
“母獸若回來發現幼崽不見，定會瘋狂追獵。”楚蓮麵色凝重，“不如用炸藥引它過來，一網打盡。”
眾人同意，迅速在豎洞石壁埋下炸藥，將幼獸囚在網中帶出，循著原路退回隧洞，隻待爆炸聲起。
十幾分鐘後，豎洞方向傳來淒厲的獸吼，緊接著是連環爆炸聲，碎石滾落的聲響傳入隧道，鐵壁都微微顫抖。
又過了幾分鐘，洞內徹底陷入死寂。
“應該死透了。”唐遙傳音道。鐵瘋子看向榮真：“讓天魔眼去查查。”
榮真額間湧出源氣，凝成一隻綠色的天魔眼，悄無聲息地潛入豎洞。洞內一片狼藉，積水被染成墨綠色，一頭成年劍魔獸伏在水中，屍體上方懸浮著一枚拳頭大小的獸源珠，瑩潤的綠光如寶石般耀眼。
天魔眼將影像傳回，榮真的戒指射出藍光，把洞內畫麵投在空中。
“是二級八階的獸源珠！”維克思的眼睛紅了，貪婪地盯著那枚珠子，“吞了它，源氣量至少能漲一成！”
“這是我們死神團的戰利品！”梁小兵厲聲喝道。
維克思冷笑：“進洞前說好平分，想獨吞？拿同等價值的東西來換。”
唐遙拔腿就要往洞中鑽，卻被張學弘一把拽住。“放手！”唐遙長刀出鞘，刀光直指張學弘的手腕，毫不留情。
張學弘縮手怒喝：“你不要命了？萬一母獸沒死透呢！”
鐵瘋子按住唐遙的刀，眼神冰冷：“獸源珠我們要了，回去後會給你們補償。”
楚蓮握緊了腰間的鐵索：“空口白話誰信？要麼平分，要麼我們拚個魚死網破。”
“你們不是對手。”鐵瘋子的源氣威壓散開，“但我說話算話，絕不食言。”
榮真道：“還是先取珠子吧，怎麼分，回了中心站再商量。”
最終，三人決定入洞取珠。榮真再次放出天魔眼確認，畫麵裡的劍魔獸依舊紋絲不動。梁小兵自告奮勇打頭陣，鐵瘋子緊隨其後，楚蓮斷後。
三人鑽過藤蔓，鐵瘋子謹慎地轟出三掌，掌風擊中劍魔獸的屍體，將其打飛數米——洞內依舊沒有任何動靜，劍魔獸也是紋絲不動。
“真死了，下去。”鐵瘋子話音剛落，梁小兵便縱身躍下豎洞。可就在他腳尖觸地的剎那，那具“屍體”突然暴起！雙手的碧綠水晶劍如毒龍出洞，帶著破空聲直刺梁小兵的胸口！
“糟！”梁小兵倉促間凝聚源氣護體，卻還是慢了半拍。水晶劍穿透他的源氣罩，在胸口劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴湧而出。“團長……”他捂著傷口跪倒在地，咬牙封穴止血。
“學弘！”楚蓮高呼。
鐵瘋子與楚蓮立刻躍下，同時攻向劍魔獸。那魔獸綠瞳裡燃燒著狂暴的殺意，麵對兩人的夾擊竟絲毫不懼。
鐵瘋子獰笑一聲：“把獸源珠交出來，饒你不死！”
就在對峙的瞬間，張學弘又站了起來，他伸手去搶空中的獸源珠。劍魔獸察覺到威脅，猛地轉頭，水晶尾如閃電般甩向張學弘——這一次，沒有任何人來得及救援。
“噗嗤”一聲，水晶尾穿透張學弘的胸膛。他低頭看著胸口口，鮮血順著水晶尾滴落，剛觸到獸源珠的手指失去了力氣。
“不……”他發出一聲模糊的呻吟，身體軟軟地倒在積水中，激起一圈猩紅的漣漪。