初代水神厄歌莉婭，這位駕馭胎海之力、賦予純水精靈以人格的神明，其感知之敏銳遠超尋常魔神。
儘管白啟雲已將自己絕大部分的氣息收斂，但對方依舊察覺到一絲異樣。
從白啟雲踏入結界現身的那一刻起，厄歌莉婭內心深處的警鐘便被輕輕敲響。
她無法從這個神秘的旅人身上察覺到任何明確的敵意。
他的目光平靜，姿態從容，彷彿真的隻是一個對異國風情充滿好奇的過客。
然而，一種源自本能的直覺，卻在無聲地提醒著她，眼前之人絕不簡單。
這是一種很矛盾的感覺。
因為與此同時，另一種截然不同的感知，也在她心底悄然滋生。
從那陌生訪客的身上，厄歌莉婭竟然感受到了一種難以言喻的親近感。
對方周身似乎縈繞著一層極其純粹的“水”之氣息。
這份氣息，對於身為原始水之權柄化身的厄歌莉婭而言，如同遊子聞到了故鄉泥土的芬芳，讓她在警惕之餘，又不由自主地生出一種天然的親近與好奇。
她無法理解這種矛盾的感知從何而來。
在她的認知中，提瓦特的水之權柄與眷屬，理應與她、與楓丹、與原始胎海緊密相連。
為何一個來自遙遠東方、自稱來自其他魔神國度的旅人，身上會帶著如此令她感到熟悉又安心的“水”之氣息？
而且這氣息的“質”，似乎與胎海之力同源，卻又在某種程度上……更加“自由”與“完滿”，彷彿擺脫了某種沉重的枷鎖？
厄歌莉婭所不知曉的是，白啟雲與“水”的羈絆，遠比她想像的更加深遠和特殊。
在他的經歷中，曾與一隻名為“嫣朵拉”的特殊純水精靈建立過深刻的契約與共生關係。
而嫣朵拉的本質，追溯其根源，正是未來楓丹的新一代水神——芙卡洛斯。
換言之，白啟雲曾與未來水神的一部分本質緊密相連，共享過生命與力量。
這份聯絡，早已超越普通的契約，在他自身的位格與氣息中，留下了不可磨滅的屬於“水之神”的深刻烙印。
厄歌莉婭會產生如此矛盾的感覺，也實屬正常。
這份矛盾的感覺讓厄歌莉婭在麵對白啟雲時，態度越發顯得謹慎而複雜。
她既無法完全放下戒備，卻又難以升起真正的敵意，隻能在交談中，一邊維持著神明的雍容與溫和，一邊更加仔細地觀察著這位謎一樣的來客，試圖解開縈繞在心頭的疑惑。
與初代水神厄歌莉婭那場暗流湧動的簡短會麵後，白啟雲並未久留。
他順著對方善意的指引，在離開小教堂時，隨意地向厄歌莉婭表達了想在楓丹多停留幾日、深入瞭解當地風土人情的意願。
厄歌莉婭對此似乎並無異議，甚至頗為周到地向他推薦了一家位於小鎮中心、靠近主水道、環境清靜整潔的旅館。
“那家‘凈泉旅舍’的老闆是位和善的老人，泉水甘甜，房間也潔凈，或許能讓遠道而來的客人休息得舒適些。”
她的聲音依舊溫和，彷彿剛才言語間的試探完全不存在一樣。
“多謝厄歌莉婭女士的指引。”
白啟雲道謝後，便依言找到了那家名為“凈泉旅舍”的客棧。
旅館正如厄歌莉婭所說，臨水而建，環境確實宜人。
老闆是位笑容憨厚的老伯，熱情地接待了他，安排了一間位置僻靜的上房。
剛踏入房間，關上木門，隔絕了外界的聲響，伊斯塔露的聲音，便直接在他耳邊響起：
“那個水之神……狀態很奇怪。”
伊斯塔露的聲音充斥著疑惑。
“她的神力看似平和浩瀚，但核心處糾纏著一種極其深重的‘不和諧’。而且，她對‘純水精靈’這個話題的反應……過於敏感了。”
頓了頓，伊斯塔露繼續道，語氣中帶著一絲不易察覺的審慎。
“不止是她。這個小鎮的整體氛圍，看似安寧祥和，人人麵帶滿足，但……太‘完美’了，完美得有些刻意。有種……被引導、乃至‘塑造’過的感覺。”
身為執掌時間的執政，伊斯塔露對於外界的感知，遠比尋常存在更加敏銳。
白啟雲走到窗邊，目光掠過窗外平靜的湖麵與祥和的小鎮街景，神色平靜，彷彿早已有所察覺。
“我知道，這正是我來這裏的目的。”
他的聲音簡潔而平靜。
白啟雲沒有詳細解釋自己為何知曉，但那份篤定讓伊斯塔露不再多問。
“你打算怎麼做？”
白啟雲沒有立刻回答。他站在窗邊沉吟片刻，隨即轉身走到房間中央。隻見他雙手結出一個印訣，周身氣息微微波動。
一道與他本體幾乎一模一樣的虛影，從他身上緩緩分離出來，如同水中的倒影化為實體。
分身對他點了點頭，隨即走到房間的床榻邊坐下，拿起一本旅館提供的介紹本地風物的書冊，讀了起來。
氣息瞬間變得平和而內斂，與一個正在休息的普通旅人無異。
而白啟雲的本體，氣息則在這一刻徹底隱去，彷彿融入了房間的空氣之中。
他對著手腕上的禮冠輕聲道：
“留在這裏，引人耳目。我去看看我們的初代水神大人在搞什麼鬼。”
話音未落，他的身影已然如同水汽蒸發般，從房間內徹底消失，沒有留下絲毫痕跡。
下一刻，小鎮某條僻靜小巷的陰影中，一道如同尋常鎮民般、毫不起眼的身影悄然浮現。
白啟雲換上了一套與本地人類似的粗布衣物，自然而然地混入了街上往來的人流之中。
......
夜色如墨，悄然籠罩了楓丹的這片小鎮。
白日裏的喧囂漸漸沉寂，隻剩下湖水輕拍岸邊的細微聲響。
柔和的月光灑落，為小鎮披上了一層銀色的薄紗。
教堂後花園的結界內，厄歌莉婭依舊靜靜地佇立著。
長長的頭紗在夜風中微微拂動，月光透過輕紗，為她周身鍍上了一層朦朧的光暈。
她微微仰頭，那雙被遮掩的眼眸彷彿穿透了建築的阻隔，將感知如同無形的觸手般，輕柔地探向小鎮中心，“凈泉旅舍”的方向。
感知如同最細膩的水流，無聲地滑過旅館的外牆，滲入那間她推薦的僻靜上房。
房間內，那位名為白啟雲的異鄉旅人，正安靜地坐在窗邊的椅子上，手中似乎捧著一卷書冊，身影在昏黃的油燈光暈中顯得平和而專註。
他的氣息平穩，與周圍環境融為一體，沒有任何離開的跡象。
確認了這一點後，厄歌莉婭似乎微微鬆了一口氣，但眉宇間的凝重並未完全散去。
她深深地“看”了旅館方向一眼，隨即，身影如同融入月光般，悄然從花園中消失。
下一刻，她的身影已經出現在小鎮邊緣，隨即毫不停留，向著鎮子外更僻靜的郊區行去。
她的移動悄無聲息，彷彿夜霧般飄過田野，長紗拂過草叢，卻不曾驚動任何生靈。
最終，她在鎮外一片背靠山壁的巨大湖泊前停下了腳步。
這片湖泊比鎮子附近的那些要大得多，湖水幽深，在月光下呈現出一種近乎墨黑的藍色，顯得神秘而寂靜。
湖邊雜草叢生，人跡罕至。
厄歌莉婭站在湖邊，凝望著幽深的湖麵，久久不語。
夜風吹拂著她的長紗與藍發，她周身那股悲憫而沉重的神力，在此地似乎變得更加濃鬱，也……更加壓抑。
少頃，她緩緩抬起手，指尖輕輕觸碰水麵。
那平靜的湖麵，彷彿響應著她的呼喚，開始漾開一圈圈的漣漪。
很快，一頭純水精靈從湖底緩緩升起。
“吾神。”
一個空靈的聲音響起，聽上去像是一位少女。
厄歌莉婭微微頷首，聲音比平日更加低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊與叮囑。
“最近這幾天，鎮中來了一位……不同尋常的外鄉客。目的不明。為免不必要的麻煩與窺探，近期……你們盡量少在靠近人類聚集地的水域表層活動。”
那純水精靈流動的形體微微波動了一下，似乎是在點頭。
“明白了，吾神。我們會守在深水，避開耳目。”
傳達完警告，純水精靈似乎猶豫了一下，那由水流構成的“麵龐”轉向厄歌莉婭，空靈的聲音再次響起，帶著一絲小心翼翼的關切：
“那……吾神，我們那些已經……‘嘗試’在鎮中生活的同伴們……她們近來可好？與人類的相處……是否順利？”
這個問題，讓厄歌莉婭沉默了片刻。夜風吹過湖麵，帶起細碎的波紋。
“……尚無大礙。”她最終輕聲回應，語氣複雜，“她們雖初具形體，能行走於陸地，模仿人類的言行，但終究……缺少在人類社會中長期生存所需的常識與經驗，舉止難免偶有奇異之處。”
她頓了頓，聲音裡透出一絲罕見的、混合著欣慰與憂慮的溫柔：
“但好在這裏的居民大多心性純良，對她們這些‘外來者’頗為包容。隻當是來自遙遠水域的姐妹，多有照拂。目前看來，相處尚算平和。”
這似乎是一個好訊息。純水精靈的形體明顯放鬆了些許，散發出安心的意念波動。
“那就好……感謝吾神的庇護與引導。”
詢問完了那些已嘗試化形、融入人類小鎮的同胞近況，那由流動水體構成的純水精靈形體微微搖曳，空靈的聲音再次帶著謹慎響起：
“吾神，既然如此……那‘化人’之事，是否……需要暫且放緩？待這位不速之客離開，或者情況明朗之後，再行繼續？”
這確實是一個穩妥的建議。
在可能有不明底細的強者窺探的情況下，繼續那本就隱秘且牽涉重大的“賦予形骸”之舉，風險無疑會大大增加。
厄歌莉婭聞言，輕輕點了點頭。長紗下的麵容上，憂慮之色更重。
她正欲開口，或許是吩咐一些更具體的隱蔽事宜，但——
“啪、啪、啪。”
清脆而突兀的鼓掌聲，驟然在寂靜的湖畔響起，打破了深夜的寧靜。
那掌聲來自她的身後！距離極近！
厄歌莉婭渾身劇震，幾乎是在聲音響起的同一瞬間猛地轉過身。
長紗在夜風中劃出一道急促的弧線。
她周身平和的神力本能地激蕩起來，如同受驚的湖麵，泛起防禦性的漣漪，那雙被遮掩的眼眸，死死地“盯”向聲音的來源。
月光如水，清晰地照亮了湖畔的景象。
就在她身後不過數步之遙的地方，一道本不該出現在此地的身影，正悠然站立。
正是那位她以為此刻正老實待在房間內讀書的東方旅人。
他臉上帶著一抹饒有興緻的笑意，彷彿剛剛欣賞完一場有趣的戲劇，一邊輕輕拍著手，一邊看著臉色驟變的厄歌莉婭，以及湖麵上那隻因為突然出現的外人而劇烈波動、幾乎要維持不住形態的純水精靈。
“深夜湖畔，神明私語……”
白啟雲的聲音帶著一絲玩味，在寂靜的夜色中格外清晰。
“似乎，讓我聽到了些……非常有趣的事情呢。”
他的目光掃過驚疑不定的厄歌莉婭，又掠過湖中那充滿戒備與不安的純水精靈，最後重新落回水之女神身上，笑容不變，卻讓厄歌莉婭感到一股前所未有的寒意，瞬間從脊背竄升。
他是什麼時候來的？聽到了多少？
白啟雲彷彿完全沒有察覺到厄歌莉婭那如臨大敵的戒備姿態。
他放下拍擊的手，雙手隨意地背在身後，微微仰頭，彷彿在欣賞夜空稀疏的星子，又像是在回味剛才聽到的對話。
“將純粹的水之元素生命……‘純水精靈’，轉化‘人’……”
他頓了頓，目光才緩緩轉向臉色緊繃的厄歌莉婭，嘴角的笑意加深了些許，帶著一絲毫不掩飾的驚嘆：
“這種想法，聽起來可真是異想天開......”
白啟雲話鋒一轉，語氣變得有些微妙，“但如果做這件事的，並非凡人，而是執掌著原始水之權柄的魔神，那就另當別論了。”
他的目光變得銳利，彷彿能穿透那層輕薄的頭紗，直視厄歌莉婭的靈魂：
“！！！”
厄歌莉婭的身體猛地一顫，向後退了半步，腳下鬆軟的泥土被踩出一個淺淺的凹痕。
他知道了！
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