當白啟雲一行人踏入至冬首都時，發現至冬城已然恢復了生機，街上到處都是行人。
就連眾人頭頂的烏雲似乎都散開了不少，露出了些許的陽光。
這裏看起來與往常無異，彷彿昨天發生在北境的那場涉及無麪人的戰鬥，隻是一場遙遠的夢。
白啟雲帶著眾人穿過熟悉的街道，來到了至冬宮。
幾個守衛像是沒有看見眾人一樣，任由幾人在這個國度的權力中心自由穿梭。
推開大門，溫暖的空氣撲麵而來。
壁爐中燃燒的木柴發出劈啪的輕響，驅散了從室外帶來的寒意。
“阿雲！”
一個清脆的聲音從屋內傳來。
一身禮服格琳快步迎了上來，她的臉上帶著顯而易見的擔憂與些許的欣喜。
“你們終於回來了！”格琳的目光快速掃過白啟雲身後的眾人，“大家都還好嗎？北境那邊...”
她的聲音戛然而止，因為她看到了白啟雲身後多出來的兩個人，伊斯塔露和哥倫比婭。
尤其是伊斯塔露，那位白髮女性身上散發出的氣質讓格琳本能地感到敬畏。
“這位是...”格琳謹慎地問道。
執行官少女她自然是認識的，但這位看上去就很不好惹的人她可從未見過。
見狀，白啟雲簡單介紹。
“這位是伊斯塔露，她會在我們這裏暫住一段時間，還有哥倫比婭也是。”
他沒有詳細說明伊斯塔露的身份，因為那會牽扯出太多問題。
格琳顯然也意識到了這一點，沒有繼續追問，隻是禮貌地向對方點頭致意。
眾人進入會客室，在壁爐旁坐下。
溫暖的火焰驅散了身上的寒意，也讓緊繃的神經逐漸放鬆下來。
格琳為大家準備了熱茶，白啟雲接過茶杯，感受著掌心的溫度，長長吐出一口氣。
“這次去北境...”格琳猶豫了片刻，還是開口問道，“發生了什麼？你們離開了這麼久，我真的很擔心。”
白啟雲抿了一口茶，苦澀的茶香在口中瀰漫。
他沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
“我們遇到了一些預料之外的麻煩。涉及到了...天理執政級別的戰鬥。”
這句話說得很輕，卻如同重鎚般砸在格琳心上。
天理執政。
這四個字在提瓦特代表著什麼，作為女皇半身的格琳再清楚不過。
那是淩駕於七神之上、真正維護世界秩序的存在，是凡人終其一生也無法觸及的領域。
而現在，白啟雲輕描淡寫地說，他們捲入了與這種存在的戰鬥？
格琳的臉色微微發白，但她強迫自己保持冷靜，繼續傾聽。
白啟雲簡要講述了在北境的遭遇，無麪人的出現，伊斯塔露與若娜瓦的介入，以及最終他將無麪人送回世界之外的過程。
他沒有提及那場跨越數千年的時空旅行。
有些秘密，知道的人越少越好。
即便如此，格琳也已經聽得心神巨震。
她能想像出那場戰鬥的恐怖程度，連天理執政都需要介入的敵人，那該是怎樣的威脅？
“所以，那個無麪人...還會再來嗎？”
聞言，白啟雲點了點頭，神色凝重：
“雖然這次情況算是勉強解決，但之後的情況可能會更嚴峻。無麪人來自世界之外，它的本質我們尚未完全理解。既然它已經注意到了提瓦特，那麼它一定會再次出現。”
白啟雲沒有跟格琳聊得太多，畢竟眾人又趕路了好幾天，需要休息。
格琳也很快給眾人安排了休息的房間。
入夜後的至冬城籠罩在一片靜謐之中。
白日的喧囂漸漸平息，隻有遠處衛隊巡邏的腳步聲偶爾打破夜的寂靜。
白啟雲躺在格琳為他安排好的房間裏。
他閉上眼睛，試圖讓自己放鬆下來。
這幾天發生了太多事，從北境的無麪人事件，到返回至冬城與格琳匯合，再到思考接下來的計劃...即使是以他的體力和意誌力，也感到了深深的疲憊。
但就在他即將沉入夢鄉的邊緣時，一陣細微的聲響將他拉回了現實。
身旁有西西索索的聲音。
那是衣物摩擦被褥的聲音。
白啟雲猛地睜開眼，他側過頭，看向聲音傳來的方向。
然後，他愣住了。
隻見伊斯塔露不知何時已經來到了床邊，正掀開被子的一角，動作自然得如同回到自己的房間一樣，鑽進了被窩。
時間執政的長發在黑暗中依然泛著微光，她的麵容在陰影中顯得格外柔和。
她的雙眼此刻正靜靜地看著白啟雲，沒有任何羞怯，隻有一種理所當然的平靜。
兩人在黑暗中對視了數秒。
最終，白啟雲有些無語地開口：
“你...在幹什麼？”
伊斯塔露眨了眨眼，彷彿白啟雲問了一個很奇怪的問題：
“睡覺啊。”
她的語氣平靜得如同在陳述一個無需證明的事實。
白啟雲張了張嘴，想說“這是我的房間”、“這是我的床”、“你應該回自己的房間”，但話到嘴邊，又嚥了回去。
因為他知道，對伊斯塔露這樣的存在來說，凡俗的規則或許並不重要。
但即便如此...
“你在邊上，我怎麼睡得著？”
白啟雲最終說道，語氣中帶著一絲無奈。
這是實話。
伊斯塔露的存在感太強了，即使她此刻收斂了所有力量，依然讓人無法忽視。
更不用說，她此刻就躺在他的身邊，近到能感受到彼此的體溫。
伊斯塔露聞言，輕輕哼了一聲。
那聲音中沒有不悅，反而帶著些許促狹的笑意：
“不想睡覺的話，就趕緊弄，完事早點睡。明天說不定還有事情要處理。”
她說得很自然，沒有任何遮掩。
彷彿在說“不想吃飯的話就趕緊喝水，喝完早點休息”。
白啟雲再次沉默了。
他看著伊斯塔露在黑暗中隱約可見的側臉。
然後，他忽然笑了。
伊斯塔露說得對。
明天還有事情要處理，與其在這裏糾結猶豫，不如順從內心的衝動，釋放壓抑已久的情緒，然後好好休息，以最佳的狀態迎接明天。
而且...
白啟雲想起在過去的那段時間，一直跟雷電姐妹住在同一屋簷下，但卻不能觸碰分毫。
簡單來說，他壓抑了。
“你說得對。”白啟雲輕聲說道。
他沒有再多說什麼，隻是伸出手，輕輕撫上伊斯塔露的臉頰。
伊斯塔露沒有躲閃，也沒有抗拒，隻是閉上了眼睛。
黑暗中，西西索索的聲音再度響起，隻是這一次似乎顯得有些急躁。
白啟雲切身體會了一番，至冬宮的床板質量還是挺好的。
不知過了多久，一切終於平息，最後的餘韻逐漸消散。
白啟雲躺在伊斯塔露身邊，將女人摟在懷裏。
伊斯塔露微微側過頭，看向他。
黑暗中，她的眼睛依然明亮。
“感覺怎麼樣？”
她輕聲問道，語氣平靜得彷彿剛才發生的一切都隻是日常對話。
白啟雲沉默了片刻，然後誠實地說：
“好多了。”
那是實話。
那些積累的壓力，在剛才的釋放中，似乎都減輕了許多。
他的身心都感到了一種前所未有的放鬆。
伊斯塔露點了點頭，似乎對這個答案很滿意。
“那就好。”她說，“睡覺吧。”
她轉過身，背對著白啟雲，調整了一個舒服的姿勢，然後閉上了眼睛。
動作自然得如同相處多年的夫妻，沒有半點尷尬。
白啟雲看著對方的身影，然後他也閉上了眼睛。
這一次，睡意很快就湧了上來。
......
夢境如同無邊的海洋，將意識溫柔地包裹。
白啟雲沉在夢的深處，感受著難得的安寧與放鬆。
剛才與伊斯塔露的親密接觸似乎釋放了他心中積累許久的壓力，讓他的睡眠比往常更加深沉。
然而，就在這片安寧之中，一個聲音如同投入平靜湖麵的石子，打破了夢境的寂靜。
“白啟雲...”
那聲音很輕柔，如同微風拂過耳畔，卻異常清晰。
白啟雲在夢中微微皺眉。
他的意識開始從深沉的睡眠中逐漸上浮，如同潛水者緩緩浮向水麵。
一開始，他以為是大慈樹王在通過夢境聯絡他。
但很快，他意識到不對勁。
大慈樹王想要聯絡他壓根不需要通過夢境，直接拍一拍枕邊人的屁股就好了，沒必要這麼麻煩。
那麼，是誰？
白啟雲的意識在夢中逐漸凝聚。
他睜開夢中的眼睛，看到的不是熟悉的場景，而是一片如同被薄霧籠罩的空間。
周圍都是雲朵，它們填滿了整個視野，讓夢境變得無邊無際，又異常封閉。
那個聲音再次響起：
“白啟雲...到這裏來...”
聲音從某個方向傳來，帶著某種奇特的吸引力。
白啟雲猶豫了片刻。
在夢境中追隨未知的聲音是危險的，這可能是某種陷阱。
但另一方麵，他也感到了好奇。
能夠在伊斯塔露就睡在他身邊的情況下，悄無聲息地侵入他的夢境，這本身就說明瞭對方的不凡。
而且，那種呼喚中沒有任何惡意。
最終，白啟雲邁開腳步，在夢境中朝著聲音傳來的方向前進。
腳下沒有實質的地麵，隻有柔軟的雲朵，每一步都如同踩在棉花上，輕飄飄的。
周圍的雲朵隨著他的前進緩緩飄開，讓出一條通路，又在他經過後緩緩合攏，彷彿在為他指引方向。
夢境中的時間感是模糊的。
可能走了很久，可能隻走了幾步。
白啟雲沿著聲音的指引不斷前進，周圍的景象始終如一。
終於，在又一次撥開麵前的一團雲朵後，景象驟然改變。
雲海消失了。
取而代之的，是一片寧靜的湖泊。
湖水清澈如鏡，倒映著天空的顏色。
湖邊的草地上，矗立著一棟簡單的房屋。
看起來有些年代，卻維護得很好，屋簷下掛著風鈴，隨著微風發出清脆的聲響。
而在房屋前，站著一個女人。
看到那個女人的瞬間，白啟雲的神色微動。
因為那張臉...與伊斯塔露別無二致。
同樣的輪廓，同樣的五官，同樣的...麵容。
但她又絕對不是伊斯塔露。
她有著一頭雪白的長發，如同純凈的冰雪，她的雙眸是純粹的金色，比伊斯塔露的金色更加明亮，更加...純粹。
而最不同的是，她身上的氣質...
與伊斯塔露的深邃不同，這個女人身上散發出的是一種更加溫柔的氣息。
她站在那裏，麵帶微笑，看著白啟雲。
“你來了。”
她說，聲音與剛才呼喚他的那個聲音一模一樣。
白啟雲站在湖邊，與她對視。
他的心中充滿了困惑。
“你是誰？”
白髮金眸的女人微微歪頭，笑容更深了一些：
“一個...很久以前就該見你的人。”
女人看著他，眼眸中閃過一絲溫柔的光芒。
然後，她輕輕開口。
“至於姓名，你可以稱呼我為...‘法涅斯’。”
她頓了頓，補充道：
“就像這世上的大部分人一樣。”
話音落下的瞬間，白啟雲的瞳孔猛地一縮。
法涅斯。
這個名字如同驚雷在他腦海中炸開。
提瓦特的創世神話，關於原初之人的傳說，關於天理的起源...這一切如同破碎的拚圖，在他意識中瘋狂重組。
法涅斯，那是原初之人的名號，是創造了提瓦特世界、劃分了天地、製定了法則、最終化作天理的存在。
那是所有神話的起點，是所有信仰的根源，是所有...提瓦特存在的基礎。
而現在，這個與伊斯塔露有著一模一樣麵容的女人，竟然自稱“法涅斯”？
白啟雲的腦海中飛速閃過伊斯塔露曾經告訴過他的資訊，天理四執政是原初之人的四個影子，她們繼承了原初之人的部分權柄與特徵。
如果這是真的，那麼四執政與原初之人長相相同，也就說得通了。
畢竟，影子自然與本體相似。
但...
“你...”白啟雲的聲音有些沙啞，“真的是...原初之人？”
女人微微一笑。
“曾經是。”她輕聲說，“但現在...已經不重要了。”
她邁開腳步，走到湖邊，俯身看著湖水中自己的倒影。
在倒影中，她依然是白髮金眸的模樣，但白啟雲注意到，那倒影的身姿...似乎與真實的她有些微妙的不同，竟然顯得十分的虛幻。
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